从王宫内出来的，正是国王的秘书长埃里希。他个子不高，面孔窄长，两条眉毛短而灵活，就像两只蟋蟀。

  “什么事情如此吵闹？……这不是西奥多·火棍先生么？”作为国王的左右手，埃里希当然一眼就认出了眼前这小子。

  “埃里希大人！”

  “埃里希大人！”

  守卫和火棍一同行礼。

  “埃里希大人！我有重要的事需要向陛下禀报！”

  埃里希的短眉毛跳了两跳，盯着火棍看了几秒。

  “陛下现在不在王宫。”

  “陛下在哪儿？”

  “在东试验场。”埃里希回答。

  东试验场！火棍一惊。这要怎么过去？艾儿给火棍的只有虹谷城内的地图，在火棍脑海里，东试验场只不过是地图边缘的一个标签。要如何赶去那里？

  看到火棍窘迫的模样，埃里希问道：“有什么事，很紧急吗？”

  “十万火急！关乎陛下安危！”

  埃里希翘起一边眉毛，明显不太相信火棍的话。不过，秘书长大人还是偏过脑袋，指向身旁的男士：“西奥多先生，这一位是鲁迪勋爵，陛下指派他负责我的个人安全。鲁迪先生，请你即刻护送西奥多先生前往陛下的所在。”

  名叫鲁迪的侍卫在两人之间扫视了一遍，然后问道：“那么埃里希大人，您的安全……”

  “我今晚不会再离开王宫，陛下的侍卫们会确保我睡个好觉。”

  “我明白了。请大人尽快返回王宫。”鲁迪点了点头，然后转向火棍。“西奥多先生，既然事情紧急，旅途可能不太舒适，请你忍耐一下。”

  火棍还没答话，鲁迪已经大步迈到火棍身旁，伸出手臂，一把揽住瘦弱的群岛少年，然后推动气流，“嗖”的一下飞上了天空。

  火棍来到虹谷城后，第一次来到熟悉的天空。以王宫为中心，圆形的虹谷城在少年的眼前逐渐展开，往外是虹谷平原，再往外是环绕虹谷平原的王冠山脉，再往外，渐沉的夜色中，沉静地伫立着黑叶山脉的皑皑群山。

  是真正的山！不是峭壁群岛的破碎岛屿，而是真正的群山啊！火棍看着不间断的土地从自己身下向外伸展，一直到远方林立的山峰。夜色中，仅仅是它们漆黑的轮廓，就足以展现出火棍从未见过的壮丽。仿佛沉眠数千万年的巨兽，土地之下，流淌着它们超越时空的呼吸。

  火棍还没得及好好欣赏，鲁迪勋爵已经降落在了东试验场的空地上。

  “来者何人？”

  一身低沉有力的问话响起，声音不大，仿佛就在身边，但火棍看了看周围，除了自己和鲁迪之外，没有别人，只有前方大约数十米外，有一个巨大的半球型紫红色帷幕。

  “队长！我们是鲁迪和西奥多，有要事须向陛下禀报！”

  紫红色帷幕底部有一个黑影晃动了一下，站起身来，原来是一个男人。这是一位身材健壮的青年，要不是他身上的法袍，火棍几乎要以为他是一名久经锻炼的强悍战士。青年在原地站了片刻。沉默中，火棍的皮肤感觉到阵阵魔力触觉的试探，这让火棍想起群岛的四目巨鹰。

  “是鲁迪和西奥多没错。你们有什么事？为什么我没有看到埃里希大人？”青年既没有自己走过来，也没有让鲁迪走过去。

  “西奥多先生有要事需要向陛下禀报，埃里希大人让我护送他前来此处。大人自己目前留在王宫内。”

  “陛下正在进行战斗练习，任何人不得打搅。你们可以原地等待，或者留下消息。”青年示意身后的紫红色帷幕。

  “事情重大！请……请大人尽快通告陛下！”火棍大声说道。

  “任何人不得打搅。我也只能代为转告。是什么事？”青年说。

  “事关重大，我必须向陛下本人禀报！”火棍说。他稍有停顿，又补充道：“事关陛下的安危！”

  青年的人影晃动了一下，火棍眨眼之间，对方已经接近了一半距离，然后他又走了几步，在大约离火棍5米的地方停了下来。

  “你必须对我解释清楚，你刚才发言的含义。”青年说，声音低沉有力，却好像能划破人的皮肤。“抱歉，这是我的职责。”

  这个距离下，借着周围的微光，火棍终于能够看清来人的面容。这是一位高大健美的青年，不超过30岁，下颌像是岩石，鼻子像是山峰，两眼平直，充满机警。

  “是什么在威胁陛下的安全？”青年说。

  “我……我必须亲自向陛下说明。”火棍已经忙碌了一天，疲累和紧张之下，险些有点顶不住对方的气势。

  “在你说出那样的话以后，我恐怕不能随便让你接近陛下。哪怕你是由陛下亲自带回的人。”青年看了看火棍，稍稍收起魔压，用略微柔和一点的语气说：“我是国王侍卫长伦纳德，负责陛下的安全。你有责任告诉我事关陛下安危的一切。”

  火棍的眼睛在伦纳德的身上来回扫视，评估着自己该怎么做。

  国王陛下似乎就在他身后的巨大紫红色帷幕中。

  该死，火棍想，他说的似乎有道理。除非他也参与到了那两位侯爵的密谋中，否则，将威胁陛下的密谋告诉负责陛下安全的人，的确是最好的做法。

  但是我跟他不熟，虽然在国王书房外见过两次……而且不能让他知道我天赐者的身份……只有这一点，绝对只能是我和陛下两个人的秘密……

  怎么办，要在这里等待吗？但是陛下短时间内恐怕不会离开。火棍感到四肢一阵无力，看来今天已经很疲累，似乎有些撑不住了。

  “如果事关陛下的安危，你现在的沉默就是在浪费时间，不，也有可能是在拖延时间。我要求你——”侍卫长伦纳德的语气逐渐加重。

  “我请求单独与您交谈。”火棍说。

  随后火棍转向身边的鲁迪：“非常抱歉，鲁迪大人，感谢您的护送，但这个消息实在过于重大，恐怕知道的人越少越好。”

  鲁迪微微一笑，表示谅解，然后退到一旁。

  火棍走到伦纳德身边，伦纳德抬手施法，一股魔力波动将两人包围，火棍知道这是隔音术。

  “我凑巧听到一些谈话……”火棍飞快地将自己探听到的消息对伦纳德讲述了一遍，隐去了事情发生的时间地点以及自己获得消息的办法。

  伦纳德的脸色很快变得异常严肃：“你是怎么……”

  “必须尽快告知陛下！”火棍打断他的疑问，回之以坚定的眼神。

  “怎么会有这样的事情……不，不管是真是假，陛下的确必须了解这件事！”伦纳德很快从疑问中摆脱出来，记起自己的职责。

  “陛下会感谢你的忠诚。我会马上向帷幕内部发出提醒，但不知道陛下何时才能回复……”

  “我会在这里等陛下。”火棍强撑着眼皮说。

  伦纳德看了看疲惫不堪的火棍，又看了看站在不远处的鲁迪。

  “你已经很疲劳了。而且，不管你是怎么得到这种情报的，但我怀疑你是否擦干净了你的痕迹。侯爵比你想的更可怕，你现在很可能已经处于危险之中。”伦纳德说。

  火棍点了点头：“的确有这个可能，所以我才想尽快……”

  “如果你说的都是真的，那么在这个时候，将对方引到陛下身边，很可能造成一些我们都不想看到的后果。”伦纳德继续说，“鲁迪，你马上将西奥多先生护送到安全的地方。我想想……最好是他们想不到的地方……”

  “上级法师监狱！”伦纳德很快抬起头来，“鲁迪，立刻将西奥多先生送到上级法师监狱，在那里找个房间，保护起来，之后我会派人手接替你。”

  鲁迪行了个礼，然后带上火棍，再次升到空中。

  目送两人离开，伦纳德的眼神变得愈发坚定，愈发冷冽。


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