院试前一天，澄玖在宫中落钥前出了宫，走得是书院与皇宫之间的那道宫门，又从书院去的夭夭府邸。

  早在澄玖去夭夭府邸前，就安排了暗卫在夭夭府中，周围也安排了一些。也怕被歹人的杀手发现这个宅子里外暗卫多，刘考今亲自保驾护航。还好只有一夜，应是察觉不到。

  澄鸣宫一如既往，还是一片的热热闹闹，那宫中舞枪弄棒的侍女那么多，不可能一点儿动静没有，要是突然安静下来，那就反常了。

  第二天清晨，澄玖准时的到了考场，考前一顿的排查。锦锦与渊渊也不能在考场前过多的停留，毕竟是澄玖公主的侍女目标也是挺大的，就在帝都里闲逛。才听到说帝都的粮价涨得厉害，这粮价涨了要是大事，那不就是什么都得涨。澄玖还在考试，怎么也要等到三天后公主出来才行。

  锦锦与渊渊了解了一番后就回宫了。

  第一天晚上，宫中都落钥了，皇后来到了澄鸣宫。

  皇后是饭后无事，想着这两日没见到公主了就来看看。宫中用度缩减，这天气太热，澄玖又喜欢吃项嬷嬷做的冰桃汁，特意亲自送来。还以为澄玖还在用功读书，没在。

  皇后感觉不对：“澄玖去哪里了？”

  一小侍女回话：“回娘娘，奴婢不知。公主从来不告诉奴婢去哪儿里。”这小侍女没说假话，她们离不了公主那么近，知道公主学武，知道公主读书，但是不一定知道公主去参加院试，就算知道也当不知道。更不知道哪天进行院试考试。皇后一看就是澄鸣宫三等侍女，就这三等侍女可都是身上有功夫的，皇后就不见得知道了。

  皇后：“那她能去哪里呢？”

  小侍女：“没准去看那两只大猫熊了，我那日还听到公主与锦锦说要看着些，别苛待了大猫熊。”

  皇后一扫，没有看到锦锦、渊渊，想了一下说：“是有可能，还有人跟我说公主取了一大块的冰要送去给大猫熊解暑，状都告到我这里了。行了，项嬷嬷咱们回去吧，我也乏了，比不得公主精力旺盛。”锦锦和渊渊是真得去了兽园看大猫熊，而安是去太医院给孔太医送一些吃食，孔太医值夜。

  澄鸣宫恭送了皇后娘娘，这就算是混过去了。等小侍女看到这三人回来说皇后娘娘来了，三人的脸都白了。

  第二天，这些小侍女才知道，公主两夜没有在宫中，各个吓坏了。

  按规矩，澄玖上完朝就是会到皇后宫中来请安的，毕竟昨晚让皇后扑了个空，晨昏定省皇后对澄玖没有那么严苛，这天气又热，就不要那么勤了。

  皇后等来等去没有等到，就去皇帝那里看看吧，最近，这国事也是太费心神了。

  皇帝：“今天早朝没有看到澄玖，估计天热，昨又睡得晚些没起来吧，她那澄鸣宫可是个热闹的。”

  皇后觉得不对：“陛下，那希儿这两日可送了吃食来孝敬陛下？”

  皇帝：“昨天还送了绿豆糕和绿豆饼来，都好吃。皇后没收到？”

  皇后：“收到了，是都好吃，这孩子是人孝顺的。”

  任公公听到皇后这样问，暗道不好。心想：就觉得是不是皇后觉得不对了，这是说还是不说呢。任公公心里这个苦呀，说还是不说，不说，要是露馅自己就完了；说了，好像也是要完了。自己先出去就当不知道。任公公自己悄悄的退出了宣政殿，去办皇帝之前交待他办的事了。

  皇后：“妾去看看希儿，后宫节俭，希儿还在长身体，平时吃惯了，别这个时候亏着。”

  皇帝：“朕陪皇后一起去，这几日也没见着她，也不知道她又在做什么好吃呢？咱们都去尝个鲜，朕也走动走动。”

  皇帝、皇后来到了澄鸣宫，呼啦啦，跪了一地。

  皇后就察觉到这里有事，皇帝不以为然还问呢：“朕的公主呢？你们都在做什么中呀？”

  皇后扫了一眼，看到平时澄玖身边的几位侍女都在澄鸣宫，那澄玖去了哪里了？

  皇帝才觉得好像不太对，看到跪着还没有起来的宫人，眼神变得犀利，刚想叫任公公，一看任公公不在，好像没有一同来，就看到岳公公跟着自己。

  皇后：“快说吧，公主在哪里。”皇帝的脸色也不好看了。

  锦锦咽了一口唾沫说：“回皇后娘娘，公主不在宫中，但……公主在的地方很安全。”

  皇后急眼了：“还有比宫中还安全的地方？”皇帝看了一眼皇后，皇后心里知道这宫中也不安全，最近的事真是焦头烂额，毫无头绪。皇后也要硬气的继续说呀：“说，公主在哪里？”

  锦锦、而安、渊渊，相互看着就是不说，皇后心里有气：“来人，拉出去，打到说为止。”侍卫上来就要拉走这三个人。

  锦锦大喊：“说说，奴婢说。”还好公主交待过，这是三天的考试呀，不是一两天还能蒙混过去。“公主参加了院考！”

  皇帝、皇后同时站了起来：“什么？”帝后二人一对视，心里都想到了，这样的用功，是参加了院考？澄鸣宫其他的侍女、嬷嬷也都知道了，也都吓坏了。

  皇后拉到皇帝的衣袖：“那里可都是男子呀！这可如何是好呀！”

  皇帝：“公主是怎么进去的？”皇帝不用想都知道这事得问任公公，“把任公公给联叫来。”

  任公公被叫来就跪下来了，皇帝说：“你这是，早都知道了吧。”

  任公公：“知道。”

  皇帝恶狠狠的说：“都是你安排的吧？”

  任公公：“奴就安排了户籍，派人去保护公主。”

  皇帝：“你对公主还应是有求必应呀。”

  任公公：“奴不敢，是陛下准了的呀？”

  皇帝：“朕什么时候准的了？”

  任公公：“去年，陛下说‘只要公主要的，不太出格的事能满足就尽量满足，不闹成那些纨绔子弟那样就行。’”

  皇帝：“这还不出格？”

  任公公：“公主一心向学，如此好学，奴就给办了。没想到公主真去考了，这几天还都参加上院试了。”说着，还欣慰的笑了。

  皇帝：“她一个女子，那些全是男人，有多不方便你不知道呀？”

  任公公：“知道，都安排好了，陛下，娘娘放心。”

  皇后：“怎么能放心！三天下来，还不拔层皮呀！就一个出恭怎么办？这么热的天，还能不喝水呀。”皇后看着这锦锦她们说，“你们也不拦着，还帮着她遮掩，打死你们都不怨。”

  锦锦、而安、渊渊立即磕头：“娘娘，饶命！”

  皇后对皇帝说：“赶紧想办法把希儿弄出来。”

  皇帝：“那是院考，关了门，就不能开了。”想了一下，“把刘孝今叫来。”

  任公公：“刘司使在公主那儿守着呢。”

  皇帝指着任公公：“明日，院考结束把公主立即接回宫。一刻都不能耽搁。”又指着这些人，“明日，一起罚。胆子这样的大。”

  一甩袖子就走了。皇后见皇帝走了，也跟着走了。

  澄鸣宫的人都慌了，离死不远了！

  帝后发现澄玖参加了科考，并发怒的事，刘孝今很快就知道了。

  任公公跟着皇帝，皇帝看到他说：“你不去领罚？”

  任公公：“奴这不是等陛下的责罚嘛？”皇帝刚要开口，任公公就说，“陛下，公主考一次就考过了县试。”皇帝看了看任公公，任公公接着说，“公主考一次就考过了府试。”

  皇帝：“那又如何？很难嘛？”

  任公公：“可公主才十三岁呀。奴也没有想到公主能考过县试，公主就是好奇这科考怎么这样的难，想知道怎么个难法，就想体会一下，这要考不过不也就不考了，谁想到公主考过了。”

  皇帝哼了一声说：“能过……你没安排?”

  任公公听出来了：“陛下，这事奴可不敢呀，科考舞弊可是杀头的大罪。奴要是能改这结果，就让公主不过，这一下能省了多少事，也就没今天这事儿了。”任公公说的是委屈巴巴，“公主考试，前后多少人的安排呀，如今我这命都要不保了。可公主是真争气呀！”

  皇帝：“可公主这就是占用了一个名额，这次要是过了，可就是占了三个名额。”

  任公公：“陛下，公主不是最后一名，都是她自己的本事。”

  皇帝问任公公：“她有了功名有什么用？因为她落榜的那名学子若是人贫苦的，可能就是再也不读书了，要不就是还要再努力一年。”

  任公公这么一听，就跪在地上：“陛下，奴知错了，奴没有陛下想得这般深远，体恤天下读书人的不易。”皇帝一回可没有让任公公起来，就跪着吧。任公公小心翼翼的说，“奴就是想，皇帝说让公主日后带皇子，这公主要带皇子，也不能就带着皇子做吃食吧，怎么这上下古今都要知道些。”

  皇帝：“有徐知霖和稽清尘教……”皇帝想到了，“他们原来早就知道公主要参加科举，我说往来的书信怎么都是讲义、注释。有他们俩帮着，不考过都怪了。真是要气死朕呀！”气得皇帝头都晕了。

  任公公：“都没想到公主这样出息。”

  皇帝大发雷霆：“好、好，合起伙来，就瞒着朕，真是胆大包天。公主不是愿意考嘛。”皇帝手都颤抖着说，“她这次要是考过了，她就给朕考乡试，有本事就也上殿试考一考，考不上就一直考，给她能耐的。”

  任公公一听，轻轻的问皇帝：“真得呀？”

  皇帝蹲下看着任公公说：“你说呢？”

  任公公：“陛下是让过还是不让过呀？”

  皇帝：“你说呢？”

  任公公：“陛下，公主的卷宗就在那儿呢，奴真是一点儿手脚都没做呀。不信，陛下可以查呀。”

  皇帝发狠了：“行，朕就好好查查。把今年县试一百名，乡试一百名的卷宗都拿来。”任公公要起身去传旨，就听皇帝说，“你就在这跪着，让别人去办。”

  皇帝心里虽然生气，并不是公主参加科举，而是占用了名额。能怎么办，当爹的还是要给善后的。

  皇后是非常不安的，一路上与项嬷嬷说：“这要出恭可怎么办呀？就得硬憋着，会憋坏的。还有，吃呀，喝的，这三天多遭罪呀。那号舍里什么没有呀？这要是被人发现……这些御史能善罢甘休？这孩子，怎么这么不懂事呢？”

  项嬷嬷宽慰道：“别家都是盼着自家孩子向学、有出息，怎么皇家的孩子还怕起来了。那些御史就那样，平日里就没事找事，听蝲蝲蛄叫还不种地了。奴倒是挺开心的，公主……真是……”项嬷嬷满脸佩服的神色。

  皇后万分担忧的说：“可毕竟是个女儿家。”

  项嬷嬷：“公主去考，就必定是有了万全的法子。娘娘不必担心，要真出了事，消息就传过来了，有刘大人看着呢。”项嬷嬷一看皇后又开始郁郁寡欢，“头一次看到，考过了，还唉声叹气的人家，这要别家都大摆筵席了。”

  皇后心里也知道，可这是在皇家，还是堂堂的皇家公主身上。

  皇帝看到礼部拿来的卷宗，真是头疼，这就是要了个一百名。这皇帝突然要看这些小孩子的卷宗，甚是不解。来传旨的太监就说：“祖宗社稷，贵在子孙。这些可能就是大宣的栋梁之才，陛下心思必定深远。”

  礼部的官员一听，对呀，子孙后代，可不就是早早的发现人才，早早的选拔人才。

  皇帝特意先看了被澄玖挤掉名额的那位学子。十五岁，县试没过，没有澄玖他就是最后一名，又从府试里找出被澄玖挤掉的，十六岁府试没过。皇帝记住了他们的名字，再一一翻看这些考生的全部试卷。

  任公公还在跪着，皇帝看了一眼：“起来吧。”任公公如释重负。

  皇帝特意没有看名字，就是看答题内容。可见阅卷的官员评的并无不妥之处，皇帝这才去找澄玖的名字，又看了一下答卷，确实该过，无异议。


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