曹家，明兰曹浚的院里

  明兰正在给史氏行礼：“大嫂嫂怎么突然过来了，快里边坐。”

  史氏笑道：“你今天没露面，不放心我来看看你呀！”

  明兰道：“这不是在整理去临安的行装，说起来没什么需要收拾的，可是真整理起来，才觉的还真是不少，就没顾上去正院里。”

  史氏道：“你如今又有了身孕，老太太早就免了你的请安之礼，不过去也没有什么。”

  小桃端了恩施玉露上来，明兰赶紧招呼着史氏喝茶：“大嫂嫂，这是我从娘家新得的恩施玉露，你尝一下如何？”

  史氏尝了一口道：“不错，比我平时喝的还好些。如何得的？”

  明兰道：“说起来，也是偶然，所以并不舍得拿到铺子去卖，亲戚故旧的分一分罢了，我已经给大嫂嫂备了一份，只是还没来及派人送过去，正好了，你自带过去吧，省的我派人跑腿了。”

  史氏笑道：“好好，可我今日来可不是来喝茶的。”

  明兰道：“那大嫂嫂又是为何？”

  史氏道：“有个热闹事，跟你说，明日我娘家举办一场闺阁绣，汴京有名有姓人家的姑娘都邀请到了，我想明日让你随我去热闹一日。”

  明兰道：“这不好吧，这样的场合，去的不是有适龄儿女的各家主母、官眷娘子就是各家的闺阁小姐，我这两头不占，去凑什么热闹。”

  史氏道：“哎呀，这不刚收到我娘家消息，说皇后娘娘也要来，现在大家八成都还不知道呢，你想，就算为了潇儿，不，如今的桓王妃了，咱们娘家人也得出现接驾吧，老太太已经派了我去，家里的事让二弟妹管一天，这也没什么，娘家的热闹，我本来就没想着缺席，只是如今代表曹家去，好妹妹跟我做个伴吧。”

  明兰犹豫道：“这合适吗？”

  史氏道：“怎么不合适，你可是潇儿的三嫂。再说了，你娘家还有两个弟弟不是还没定亲吗？你去参加一下，能有啥坏处？”说着给明兰挤眉弄眼。

  明兰笑道：“我娘家姊妹兄弟的婚事，都是祖母和父亲在做主，我委实说不上话，不过就依嫂嫂，跟你去看看。”

  史氏又叮嘱了明天穿戴，还说了些孕期休息、吃食、保养之类的话，就开心的回老太太院里去了。

  明兰一早跟史氏同车来到了武平侯府，外面已是聚集了不少车辆，进府之后，很是热闹，各家娘子和姑娘们大多聚在史氏祖母屋里。

  明兰跟着史氏去给老太太请安后，正准备看下盛家有没有人来，就被史氏拉着出了正厅，往花园走。

  只见明兰道：“大嫂嫂，我们就这么出来，是不是失礼了。”

  史氏娇笑道：“这是我家，还不是想怎么样就怎么样，得空就让自己自在些。”

  明兰戏谑的一笑：“在国公府里时，你就是那最端庄明理懂事的，人人敬你，原来也是这样的顽皮性子，可见以往的端庄持重都是装的。”

  史氏做势要捏明兰的脸：“我要看看你这嘴是什么做的，看破还非得说破。你刚才不愿意出来，不就是想知道，盛家有没有来人吗？”说着从怀里掏出一叠册子递给明兰。

  继续道：“盛家在邀请之列。”

  明兰打开，一列一列看下去，前五列基本都是勋爵人家，达官显贵，六列到十二列，基本都是官居一二品的人家，十三到十八列基本是官居三四品的人家，果然在第十六列，看到了盛家，十八列之后基本是官居五品的人家，还有一些女儿平时才貌刺绣名气比较大的普通有名望的人家也在邀请之列。

  明兰略看完之后，对史氏道：“大嫂嫂，如今来人越来越多，咱们回正厅去，我也好给母亲行个礼。”

  史氏依然坚持拉着明兰去花园，明兰拗不过，只好去了，此时的花园，还没有让客人进来，但是已经布置一新。

  花园湖边有一大块空地，早就被史家提前安排人布置了姑娘们刺绣的位置和坐垫，工具，刺绣架子，兜蓬子，针线布料簸箩，还有空地四周摆了盆景，如今不是开花的季节，用扬州轻纱缠的花朵，跟真的一样，屏风就布置了不下六七屏，还在周围摆置了很多座椅和茶几，都放了精致的茶具。

  明兰道：“今天刺绣比什么，嫂嫂知道吗？”

  史氏故作神秘：“这我可不知道，就算知道也不能说。想来肯定精彩，妹妹只管瞧热闹就好。”

  史府门外此时的马车也越来越多，在街道拐弯处，王大娘子、海氏、向兰从同一辆马车里下来了。

  本来大娘子想只带向兰过来的，但是想到海氏将来要接手盛家这一摊子事情的，如今府内的事务，海氏早就熟稔在心，得心应手，对外的事情上也得代表盛家慢慢接手，思虑再三，还是把海朝云也带上了。

  刚走到府门口，就见史家的嫡长媳妇欧阳氏早来接着，欧阳氏跟王大娘子见过礼，跟海氏寒暄起来，王大娘子这才知道，原来海氏和欧阳氏是闺中密友，闺阁中时俩人时有书信往来，后来各自嫁人之后，每天家务缠身倒是联络的机会少了。

  几个人被欧阳氏迎进了府里……

  欧阳氏专门带着王大娘子、海氏、向兰来见了史家老太太，只见她略施礼道：“这是盛家的大娘子，这是我跟老祖宗提过的闺阁好友海朝云和盛家的八姑娘唤作向兰。”

  只见史家老太太对着王大娘子寒暄了几句，就对海氏道：“早就听她说起过你，如今见了，果然是个招人待见的。”说着笑着看了一眼王大娘子。

  王大娘子在家里难伺候，在外面见别人夸自己家儿媳妇，心里也是得意的，陪着老太太谦虚了几句。

  史老太太看到向兰，拉着手，笑道：“哎呦，这孩子长的可真好，我以为曹家三哥的媳妇已经够俊了，没想道妹妹比那明儿还好，你们盛家的女儿颜色都是出挑的。”

  王大娘子经这一夸，心情好极了，陪着老太太和别家大娘子聊了起来。

  欧阳氏道：“老祖宗，外面有二弟妹和慧儿还有母亲，我带海妹妹和向丫头去说一会话。”

  史家老太太道：“去吧，好生招待，别误了时辰。”

  欧阳氏道：“老祖宗放心，一会就回来，绝耽搁不了刺绣比赛。”


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