刘守全见他一副严正高傲，自己热脸贴了冷屁股，心里一时间很不受用，无奈面上到底还是谦卑和顺。

  谁不知道这位是现如今盛京将军的三公子，身份地位摆在那儿，况且像他这种一等侍卫，靠近皇上身边，最轻易得宠，将来做官封侯那都是狗咬屁股——肯定！

  自己再怎么也不过是个小小的敬事房总管，就算是不巴结他却也不敢开罪他，大不了受了气，回去拿那些小猴崽子撒撒气也就齐了。

  他心里有计较，刚要再说点什么，却见那麟查仿佛换了个脸色般，颇有调侃意味的看着他：

  “刘总管近来颇有火气，怎的大节下还这样重罚她们，倘若上头看见了，你可不好回。”

  几句话说的刘守全怏怏讪讪，又不能发作，只得看了一眼雪地里跪着的人，此刻人都已然昏昏沉沉，饶是这样，因着当下受这位的气就愈发看这丫头惹嫌。

  “呦，还是大人关照奴才，我是给气糊涂了，没想到这一层呢。”

  那麟查看不上这些有点权利就横行张狂的阉人，刘守全的名号自己又岂不得知，早就瞧他不顺眼，他还偏偏往上贴来，心里已是嫌恶极了。

  他挑了挑剑眉，一派厉色的盯着有些不明所以的刘守全，道：“宫女出身不比内监，这道理你比我懂，照这么来，你是真不怕闹出人命。”

  刘守全被他盯得一哆嗦，当下张口结舌，那麟查忽而嗤笑，道：“刘总管，这其中利害，你应当明白，千万别一时气急做下悔事。”

  仿佛当头一棒，打的刘守全如大梦初醒，寒天冻地的竟然手心里濡湿起来，诚惶诚恐的开口：

  “我呀，整一个出了东门往西拐的糊涂东西，难为大人替我想到了，不然我怕是也到头儿了。”

  那麟查道：“你们内廷的事本不与我相干，你瞧着办吧。”

  说完，他只看一眼跪在那里仿若意识早已神游的褚湉，竟升起三分怜悯，他不是没见过宫人受罚，按理本不该如此，更不该多管闲事，就只念在自己上次出手太狠，险些把人家姑娘肩膀捏碎，又极厌恶刘守全的做派，就当是还她个人情，行不行的通看她造化了。

  刘守全躬背连连称是，可心里就犯嘀咕，多大点的事情，犯得着他这一等侍卫操心后宫奴才的事，莫非这丫头有些来头不成？

  那麟查再无赘言，不敢多逗留，带着人出了内右门去……

  雪夜苍茫，褚湉打着精神抬眼就只见他一个颀长背影，虽然打开始对他并没多好的印象，自上次被他按住，自己肩头到现在还隐隐作痛，然这回，即便他未做什么，只几句话就吓得刘守全畏首畏尾，她算是解了解气，对他有了几分感激。

  见一队侍卫走远，刘守全朝那方向翻了个白眼，心里骂骂咧咧，一旁举伞的小太监瞟了瞟褚湉，小心翼翼地开口道：

  “谙达，这……”

  刘守全正愁没处散散，此刻已是气急败坏，上去就狠狠踹那小太监三脚，口里骂道：“毛儿都没长齐的小王八羔子，叫你多嘴！”

  回身看着褚湉，眼中更是如火燎原：

  “别以为凭他几句有的没的，我就能轻饶了你，接着跪！”

  褚湉只觉得脑子都冻僵了一般，听得他的话，虚弱不堪之余，发出一声冷笑：

  “我跟你无冤无仇，你何以至此，想是受人之托，忠人之事吧。”

  刘守全指着她，指头抖了几下正预备骂出口，便瞧见一队人由夹道西边迤逦而来，打头儿提了一对羊角灯，其后左右两排人各执了镂雕六方宫灯簇拥着一乘八人抬肩舆。

  他怔了怔，此刻天已经全暗下来，头顶上一片黑沉沉的，各处正忙着上灯，他抹把脸定睛去看。

  这一眼不要紧，才反应过来是圣驾，眼看快到跟前儿了，这当口也来不及回避，扑通一声忙跪在了地上，小太监也吓得跪在一边，大气不敢出。

  褚湉顾不过来这许多，半伏在雪地上一动不动，只知道有很多人过来，却痛楚得再没力气去看。

  皇帝只一个眼色，齐顺会意，只叫停下来。

  队伍停当，皇帝坐在熏貂皮草铺着的肩舆上，因着十冬腊月，滴水成冰，他里头穿香色紫貂里团龙缎常服袍，外头黑狐皮面长斗篷，颈间系着斗篷上沿着的明黄色绦带，头上镶金如意冬帽，沿边子的一圈熏貂风毛，帽顶一个红疙瘩，后面垂下来一尺来长的红流苏，竟显的有些俏。

  他看着跪在地上的刘守全，淡淡开口：“怎么回事？”

  刘守全听得他的声音虽带着几分稚嫩清冽，语气却平淡中透着丝丝威慑，他有些后悔没听那麟查的话，此刻遇上了万岁主子，心里叫苦不迭，只得老实回话：

  “回万岁爷的话，这宫女克扣了底下人赏钱，奴才小惩大诫，小惩……”

  凭褚湉再虚弱到底想着自己还没死，挣着一口气，奋力吐出一句不成行的话来：

  “你胡说，冤枉，你们故意……”

  皇帝没做声，就见那宫女伏在地上抬不起头来，一句话出来气息再弱不过，他侧低着头居高临下地朝那宫女看了看，无奈看不出是谁，别处的也就罢了，倘若是养心殿当差的，在长街上这么一跪，他也觉得不好看。

  齐顺打小儿随君侧伺候惯了的人，自是乖觉，过去扶起她来。

  褚湉已然支撑不住，一头不由自己地靠在齐顺肩上，她抬了抬沉重的眼皮，就见皇帝靠在肩舆上正看向她……

  她浑浑噩噩的，谁知道下一秒皇帝看着看着居然勾了勾唇角，向她静静笑了一下。

  她一定是弥留之际出现幻觉了，她想。

  他的笑太温柔太好看……

  “看模样想必跪了不少时辰，冰天雪地里，再大的错也够罚了，既然罚过了，便罢了。”

  皇帝开口那便是谕旨，哪里有不遵从的。

  他只微微挥了下手，圣驾继续往前行，进遵义门去了。

  褚湉被抬回去他坦里以后便彻底没了知觉，夜里发起了高热，双腿双脚已然肿胀冻伤，膝盖更是惨不忍睹。

  雨蘅一边拿汤婆子往她衾被里塞，一边把仅有的药全找出来，能用的全用上了，守了会子，见她越烧越糊涂，直含含糊糊的说胡话，她自是听不清只在一边忍不住淌眼抹泪。

  看样子，怕是凶多吉少。

  雨蘅抹了把泪，眼下没法儿，她想着不然去求求张德福，好歹他能给出出主意。

  才开了门，正见着张德福手里捧着个木匣子往他坦这边过来，她紧几步上前，抑着眼泪珠子，开口道：“张谙达，您给拿个主意吧，姑姑如今瞧着，怕是……怕是不成了。”

  她说着泪珠断线般流了满脸，张德福示意她噤声，随着她进去屋里。

  “把眼泪珠子收收，不要命了吗？！这深宫内院天子之所，你哭给谁看？没得叫人瞧见，你吃不了兜着走！”

  雨蘅吓得忙拭了拭泪，嘴里喏喏称是，张德福看了一眼昏迷不醒的褚湉，随将木匣子放在桌上，道：

  “姑娘不知道哪里修来的福，这不，万岁爷念在节下，特别开恩，叫我把围房里收着的药拿来给用上。”

  雨蘅看了看木匣子里头，都是治冻伤的好药，瞧着样子一并都是贡药；她心里忍不住啧啧称奇，又实在为褚湉捏了把汗。

  张德福将雨蘅的惊愕看在眼里，他自己尚且云里雾里，也不敢多揣摩上意，只将全部思绪按下来，道：

  “这边的药齐了，那边徒弟们正在煎药，等好了他们自然给送过来，姑娘正烧着，用了药，想是明儿就醒了。”

  他说完见雨蘅连连称是，又深看她一眼，道：“你也别多心，圣心难测，不是你该琢磨的就别瞎琢磨。”

  转天午后，褚湉才逐渐醒过来，只是不能下地，四肢百骸传来的剧痛让她难以消受，眼前还发着热，昏沉沉的不愿意睁眼。

  雨蘅端着呈盘进来，上面是一碗细粥并两碟子酱菜。

  “好歹吃点东西吧，左右挨了这么久，哪儿能不饿。”

  褚湉疲懒睁开眼睛，才要开口，话还没说出口便先是一阵急咳。

  雨蘅忙半扶着她顺背，好不容易止了咳，剩喘息的工夫，她伸手够来软枕让她倚靠在那儿。

  褚湉顺过来气，道：“我过会儿再吃吧，实在没胃口。”

  雨蘅道：“也好，不过要趁热，冷了吃回头胃疼。”

  见她点头，雨蘅顿了顿，又道：“眼下养病最要紧，别想那起子事儿，我想着，有昨儿那一出，任谁也不敢再动歪心思。”

  褚湉不明所以，她记起来皇上夜里头见她跪在雪地里，便随口赦免了她，并且……还冲着她笑。

  那个笑容似乎有股魔力，瞬间让她的筋脉一颤，犹如烧红的烙铁般，直烙在了她的眼底心头。

  她没想别的，觉得自己见色起意罢了。

  雨蘅见她怔忡，秀气的脸上浮出一抹饶有意味的笑，轻手理着辫梢绑着的桃红辫穗子：

  “昨儿你回来，张谙达就送贡药来了，还吩咐他徒弟在外面煎药，其实那当口瞧你病的沉，我原想求他给拿主意，谁知道想什么来什么。”

  “我还犯嘀咕呢，他最大不过一个掌事儿，就算是有心也断断拿不到贡药啊，你猜他怎么说？”

  褚湉身上再难受不过，阖上眼睛，有气无力的开口：“是怎么回事……”

  雨蘅上前握了握她的手，只觉得又冷又软，仿佛没有一点气力，随放进衾被里头，出门前她才放进去两个汤婆子，摸索到一个，把她的手伏在上面暖着，口中道：

  “他说是皇上开恩，说你不知道哪儿修来的福。”

  褚湉听罢喉咙一阵忍不过去的难受，紧咳了起来，雨蘅忙取来水给她喝；稍稍缓了缓，才些许舒坦几分。

  免了罚又开恩赐药，褚湉心里千万分的不解，又细想了想，自己是派来监视的坐探，躲都躲不及，他必定有他的用意，她一个初出茅庐的宫女，不在他在意的范围之内，他在意的或许是仁君的口碑，或许是西太后，这都说不定，不过这样下来，先前捧杀，如今开恩，也许正如雨蘅所说，别人也不能再轻举妄动了，不管他此举什么目的，自己反倒得倚了，也没什么不好。

  想到头痛欲裂，褚湉按了按眉心，遂躺了回去。

  雨蘅忍不住小声说：“万岁爷虽正派却也是血气方刚的年纪，你更不必说，在咱们宫女里头是拔尖儿的，他不是看上你了？”

  褚湉听得这话，心里头又好气又好笑，要不是自己如今这副枯槁样子，早就上去拧她几把，使劲咯吱咯吱她。

  “快别胡沁了，仔细让张谙达听见揭你的皮，拉出去一顿好打。”

  雨蘅装作惧怕直向她作揖求饶，褚湉才要张口却又是一阵急咳，自是气力不足，浑身难受的紧。

  雨蘅怕她病中说多了话反而不好，到底哄着吃了小半碗粥，便也不敢再打扰她，况且自己过会儿要接替围房里当差的倚月，叮咛几句后便去了。

  褚湉正打算睡睡，可身子难受地难以入眠，她不能动腿，只歪过头闭目养神……

  不知过去多久，混沌中听得门响，强打着精神睁开眼，却是一个模糊身影。

  她揉着眼睛定睛去看，才看清来人是养心殿的一名粗使小宫女，专管擦大殿外面那些窗台廊子的，她没记错的话，应该是叫墨如。

  她有些意外，而墨如见她醒着，上跟前恭恭敬敬地给福了福，嘴上甜道：“姑姑醒了，身子可好些了吗？”

  褚湉心想，当初合起伙儿来谋害她的时候怎么不见她如此好心，这前儿当真不是黄鼠狼给鸡拜年？

  褚湉暗里没好气，却没张扬出去，只不动声色的看着她，墨如愣了愣，才要说什么，褚湉扬了扬嘴角，只道：

  “好些了，难为你受累想着我。”

  墨如年岁小，一副小鼻子小眼还没长开的样子，听得这话，稚嫩的面孔露出与年岁不合时的复杂表情，忙低着声音说：“姑姑别怪我，我也是被迫无奈，她的话我们不敢不听。”

  褚湉但笑不语，继续听她道：“人家本来进宫早，在底下人里就算是有钱有势的，人家是谁，那是秋姑姑的亲侄女，在宫里根基深厚，谁敢惹她？！”

  “您可千万别往心里去，三十年河东三十年河西，但凡您想着翻案，我们也可出把子力，只求您疼我，别错怪了我。”


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