褚湉想起学生时代很喜欢的一首诗，杜荀鹤的《小松》。

  既然要写，还是当着皇帝写，就不能写她平日喜欢的那些情情爱爱，你情我意，未免太尴尬和有失体统，毕竟这个时代还是极其保守的。

  她稳了稳笔，颤颤巍巍地写道：

  自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高。

  总共二十八个字，她足足写了一炷香，忙把笔放去笔架，自是不敢看皇帝，更不敢看自己的笔迹。

  皇帝见纸上的字正如她所言，确实潦草了些，一抬眸正见她脸颊泛红直至耳垂，好不羞怯。

  褚湉只感自己无地自容，恨不得插翅飞出寝宫去，皇帝此番分明是叫她难堪。

  亏他满腹经纶，此举岂非君子所为？她在心里忍不住暗发牢骚。

  忽而皇帝道：“诗不错，这字……你的确不曾欺君。”

  褚湉向来谨慎，此刻竟不知道哪来的冲动，一个没忍住，便道：“万岁爷故意拿奴才来取笑，实在非君子所为。”

  可谁料皇帝非但没恼，反而道：“朕是君，不是君子。”

  他本心处处以君子之道约束自己，嘴上却说不得，而随年岁渐长，他也渐渐明白，做一个帝王，要比做君子难得多的多。

  “你今日僭越太过，回去好好儿地写上百遍，明天拿来。”

  褚湉心里叫苦不迭，想起明天这手怕要废了，却也不敢反驳一二，刚刚就是冲动的后果，她识趣。

  皇帝见她怔忡，心里有些得意，今日他本郁郁不开，自听到褚湉第一次僭越说出的那些话后，他就突然心情大好。

  他不知自己为什么如此重视她的想法，她的立场，得到明确答案后，他说不上来的高兴，就是高兴！

  “知道为何没长进吗？”皇帝勾唇一笑：“你连笔都不会拿，怎么写好字？”

  皇帝自说着，拿来笔做写字状：“像这样拿，写一写便不会再抖了。”

  说着把笔递给褚湉，她点头接过，惊觉两人之间太过近了些，那温雅清灵的龙涎香味道幽幽浮荡在面前，又配上皇帝清冽若水的声音，不由得心头一阵酥麻。

  她暗暗骂自己神经过敏，皇帝才十八岁的半大小子，自己内在年龄是二十三岁，怎么也不该心猿意马来着。

  她边窘着边学着皇帝的样子持起笔来，谁知皇帝看了一眼便闲闲开口道：

  “错了。”

  褚湉并不服气：“奴才会的。”她说着手上又换了个样子拿笔，其实她确实会，不过当下竟紧张的出奇，手上笨拙不已，如何也握不好。

  皇帝一瞧，憋了许久的笑终于忍耐不住，这是褚湉头一次见皇帝如此真挚的笑，原来，他也会开心。

  这样子的他，才真正像一个活生生的年轻人模样，像一个鲜衣怒马，意气风发的少年郎。

  “怎会有人如此握笔？”他说着，毫无察觉下两人又近了一分。

  皇帝下意识地用手把她的手指摆放在正确位置上：“像这样，拿笔要正，稳住手肘......”

  他温润的气息近在她耳畔，指尖的触感叫身份悬殊的两人极其敏感。

  皇帝适才意识到自己的行状于礼教不合，瞬时放下手，有些不自在地往条案前而去，站在那儿心有旁骛地拨动着钟表的指针玩。

  他在某一刻里，情不自禁的想到历代君王，天下已尽在掌握，女人对其而言不过是锦上添花，繁重政事后的消遣，喜欢哪个，想封哪个，都是再正常不过，因为后宫里的女人，除去长辈，就全隶属于皇帝，只要他愿意。

  但他好似心中有些抵触，他读过的圣贤经典告诉他要仁德，要守礼，要以孝治天下，为天下人之表率。

  而他看过的西洋书籍又给了他不一样的震撼，他竟隐隐向往起自由民主的社会，很好奇那会是何等景象，他也向往一夫一妻制度，他涉猎广泛，读过很多颂扬爱情的古诗词，什么除却巫山不是云，什么执子之手，与子偕老，感情之事是无二的，排他的，这才是他理解的爱情。

  他暗觉自己的无心之举会否冒犯了她，竟有些担心她讨厌起自己，如同自己讨厌那些宗室里头的浪荡纨绔。

  褚湉放下笔，见皇帝背对其摆弄钟表，不觉暗自发笑，倘若他不是皇帝还真有心再逗一逗他。

  又一想，还有那抄诗百遍等着自己，况且自己再出一点差池，皇帝极有可能恼羞成怒。

  这么想着，她朝皇帝肃了肃，道：“奴才都学会了，这就回去好好儿练。”

  皇帝目光闪动，轻应了一声，遂听到她缓步退出了寝宫而去，自己方舒了口气。

  他情不自禁地走去案前，看着那歪歪扭扭的字迹，摇头叹笑起来。

  褚湉回屋里正预备铺纸写字，不想小寇子敲门进来，轻声道：“姑姑。”

  “老佛爷召姑姑现下过去。”

  褚湉一听便心中沉重起来：“我知道了，你去忙吧。”

  她收拾了一番，便由西二长街去往储秀宫，刚到了抄手游廊，还不曾进院子，便听到殿里头传出阵阵笑语，褚湉想，定是宫眷们在陪同太后。

  待通传后，她进得殿中，众人俱在东暖阁里头打马吊，她垂首轻步过去，上前请了安。

  暖阁当中瞬时间安静下来，只听慈禧温声道：“快起来吧。”

  褚湉依言谢恩起身，这才看清殿中之人。

  陪着太后打马吊的是庆亲王的女儿四格格，恭亲王的女儿大公主，还有太后的侄媳妇儿，人称垣大奶奶。

  无一例外，这仨都是年轻守寡，太后好热闹，就经常把她们召来宫里解闷子。

  褚湉目光微移了移，除去那些宫女外，这角落里还坐着个人。

  她一张容长脸，寡淡无奇，身子瘦弱单薄，若不是见那一身华贵锦衣，无声的证明了她不凡的出身，但凭这气质样貌，搁在人堆儿里怕都找不出。

  “啪”的一声响，四格格制出一牌，这副牌由象牙所制，声音尤为清脆悦耳，太后见状拿来这牌，打眼一看，大笑着说：“胡了！”

  大公主笑道：“老祖宗一向手气好，牌又打的出神入化，今儿咱们几个的彩头怕都要输光了！”

  四格格嗔道：“老祖宗开恩，您可饶了抒儿吧！”

  一旁的垣大奶奶才要搭腔，却如何插不上嘴，只讪讪地陪笑。

  太后笑说：“看你们个个小气鬼儿模样，罢了，今儿我也乏了，不玩了。”

  秋姑姑服侍着慈禧歪在临窗暖炕上，宫女们上来按肩的按肩，捶腿的捶腿。

  宫眷各自落了坐，此时茶点也由宫女们一一奉上了。


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