默立了许久，他最后一次迟疑后，便向前迈起脚步。

  他不能等了，倘若今日是最后一次见面，他都拘着规矩而不成，那必将抱憾终身。

  只这样想，他再不管那些旁的，待就要靠近门前时，有人打开门自里面而出。

  那麟查顿了顿脚步，冷然的面孔不免微有触动。

  雨蘅自屋里出了，预备往后头查看煎药，一抬头就见一穿着明黄行褂，身形颀高，面貌清冷英俊的御前侍卫站在不远处，直直看着这边。

  这一下冷不防将雨蘅唬了一跳，瞬时也认了出来，他是那位与倾澜熟识，又多次帮她的一等侍卫。

  雨蘅回过神，便朝他欠了欠身。

  那麟查见她两眼红肿，不难看出，她哭了很久。

  心中沉痛焦急，忍不住道：“她……”

  一开口，便是一阵呼吸困阻，遂狼狈的抑制住那份慌乱，继续说道：“如今还好吗？”

  雨蘅听到这话，才住的泪水又翻涌而出：“好？怎么能好？太医们说了，该做的都做了，能不能活命全看她自己造化了。”

  她话至最后，忍不住掩住脸面，呜呜哭了起来，不多时又使劲忍耐住哭泣，胡乱擦了擦泪，转身跑走了。

  那麟查怔在了原地，心口莫名疼痛起来。

  他捂着胸口步步向前，无论如何他今日必须见到褚湉。

  屋里浓烈的药气让他心中愈加不安，放眼望去，除去桌椅板凳，便是靠墙的一张床铺。

  褚湉倒在床上还在发着高烧，脸颊灰暗憔悴，看不到一丝血色，露在衾被外的一双手被包扎得严严实实。

  那麟查呼吸一滞，不由得朝她走近，心中不断地回想起她往日里的模样。

  被自己误认是刺客而当场按下的迷糊宫女，与自己同乘一骑，不肯离他近些的倔强小丫头。

  他如何都不能把这些与眼前的她联系在一起。

  心中似有千言万语，压的他透不过气，又有无尽怜惜狠狠拉扯着他的意志。

  他忍不住伸出手，朝着那张小脸缓缓而去。

  极轻地将手伏在心心念念地脸颊上……

  而不想因高热而滚烫的触感让他手指一颤，忍不住向着她脱口而出：

  “宋倾澜，你的命是我救的，听清楚，你不能就这么死，你欠我的还未还清前，不容你抵赖……”

  褚湉一动不动，对于他的话毫无感知，一向在人前不苟言笑的小三少，此时此刻竟也目光柔和下来。

  如果可以，他情愿就这样一直守着她，看她好起来。

  假如她能醒来，他不愿再去纠结家规祖训、身份体统、出身背景。

  他一定会回禀了阿玛，回禀皇帝太后，即便有不得私相授受的规矩挡在那儿，只要此事由长辈出面，便是合情合理，如此，他便可求娶她。

  他深知宫廷的可怕，深知成为权力博弈的棋子是何等悲惨下场，他不要管她同意与否，他只想她活。

  那麟查知道自己在此处是不成体统，为了宋倾澜，他不便多逗留，最后只解下行褂里头随身戴了十九年的羊脂玉平安扣，遂放去她的枕下。

  ……

  一早下了叫起儿，皇帝便依太后言往储秀宫稍坐。

  他一颗心全在养心殿，如今褚湉生死未卜，也实在没有心思应付旁的。

  今日朝堂之上，太后与各大臣商定了大婚事由，现在秀女择选已经开始，最后的大选还要钦天监拟好了日子再定。

  皇帝大婚是举国上下的大事，而他本人却不甚关心，太后见他心事重重，已猜度到了缘由。

  她犹自放下礼部为大婚事由上的折子，叹了口气道：“倾澜那丫头还没转醒吗？”

  皇帝想了想才道：“听底下人说，至今高烧不退，病情凶险。”

  太后沉吟着点点头：“一般宫女得了大病该是遣送出去，我已封她做御前女官，恩准先自宫里头治一治。”

  “皇爸爸仁慈。”

  皇帝郁郁寡欢，太后忍不住打量他几眼，心中感叹，她从来眼中那个小湉哥儿的确长大了，除了课业政务，也渐通些人事了。

  “荷包之事我本不欲追究，可身处在当场，我即便做做样子也是要的，更何况我也喜欢那丫头，可是没法儿啊，说起来，秋子实诚，真就出手重了些，我已罚她停奉思过。”

  “皇帝，你应当理解我。”

  皇帝闻言只点头道是，不愿再多发一言。

  太后无奈，见他如此，褚湉又命悬一线，她心中也不好过，便缓缓道：

  “皇帝因着我的缘故格外厚待那丫头，我心里很是宽慰，她自个儿也确实得力，倘若她能熬过去，咱们不妨抬举了人家，赏个答应贵人的也好呀。”

  皇帝怔了怔，话虽然是好话，也似乎对了他的小心思，但他尚且清醒着，便道：“皇爸爸要赏她，金银珠宝，古董名器应有尽有，大可不必要如此，何况您已经封赏过了。”

  太后心里念着静芬的将来，听得皇帝如此说，一时欣慰非常，顺水推舟道：

  “那么这样吧，按规矩来，皇帝大婚前要指派试婚宫女为皇帝开蒙，我瞧着她不错，虽说该选些年长些通人事的，不过，那孩子一向妥帖，模样又好，且比再费心挑选的强。”

  “往后她便是那有功之人，虽不得出去，却也不用再劳动，这是多少人盼着一朝飞上枝头的好事，皇帝，你觉着呢？”

  皇帝如若平时定会羞于讨论这种事，但是当下他只正色道：

  “请皇爸爸收回成命。”

  太后本以为他会因此喜不自胜，便诧异问道：“难道你不喜欢她么？”

  外面的阳光透过储秀宫东暖阁的大玻璃窗前直投在了皇帝身上，他的侧脸被金灿灿的光线所覆盖，更显决绝。

  “子臣……无需这般。”

  太后朗声道：“这是规矩，历朝历代都是这么过来的。”

  “皇爸爸，子臣不需要。”

  太后奇道：“怎么不需要，你都知悉不成？”

  皇帝眼中坚定异常，开口便道：“子臣清楚明白，只因明白便觉不必要，如此而已。”

  太后不由叹道：“当务之急，是她可清醒过来，别的，再打算不迟。”

  她对于这等微末小事，向来可废可不废，只要后位是她叶赫那拉家的，她许多事都可先依着皇帝，这不好启齿的规矩都可商量着来。


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