褚湉没来由的心头发沉，想起那麟查本是一颗明月心，深有壮志，却只得沦落至此，郁郁不得，她替他难过。

  只如此，她垂下眼眸，略略欠了下身。

  极微的动作，倘若是旁人，必不会留意，可那麟查一眼入心，如今见她安好，他阴郁不开地愁思便也可稍解了一分。

  褚湉更加心堵起来，想帮一帮他却又毫无办法，毕竟自己是一介卑微不过的使女，保得自己性命都实属勉强，别的，竟是心有余力不足罢了。

  带着愧疚，她转身施施然而去，那朱墙重楼如同最华丽的桎梏，将每个人团团围住，无助地静等命运。

  晚膳进得不多，褚湉盘算着该不该开口请求离开，如今自己身子好了，再这么没个说法的住下去也不是个事儿，她可不愿成为大伙儿茶余饭后的消遣。

  正用簪子挑灯芯，耳边只闻脚步声，她没去细想。

  皇帝踌躇一瞬，旋即道：“听说你晚膳没吃下，是不是哪里不适？”

  褚湉回身连忙请安，皇帝叹了口气，坐也不去坐：

  “朕命人做下了些糕点，都是清甜不腻，好克化的，等下好歹吃些。”

  褚湉垂着眼，毕恭毕敬道：“多谢皇上，奴才实在没胃口。”

  皇帝已有心理准备，她必是对他冷淡无疑，所以也不以为然，笑说：“朕知道你气，可再气也不能跟自己过不去。”

  褚湉见他一派自在，本来不气，现在倒也气了，故道：“奴才今日看见那大人在值守内右门。”

  皇帝一听果然神色一顿：“难得你还顾念着别人。”

  “皇上应当知道我的意思绝非私心。”

  皇帝正色道：“沅策是什么样的我比你更清楚，所以朕今日已将他官复原职，以待日后重用。”

  褚湉愣了下，连忙道：“皇上圣明，只不过他是由太后……”

  皇帝扬手打断她的话，犹自道：“朕知道，可朕不忍见明珠蒙尘，但这些不是你该费心的事，记着，不要搅进来，这对你不利。”

  “倾澜，你是还想问朕离开养心殿吧？”

  他走近她几步，凝着她的脸颊，因着身子骨差，又逢病愈，本细致皮肤凭添了太多苍白和倦意，皇帝心中微酸，放低声音道：

  “我知道如今说什么都不能让你信服，许是你恨极了我，可这一次，无论如何我不会再放手。”

  褚湉抬眸正见他炙热眸光，心中一阵慌乱：“如今只你一句话我便须得就范，那些年的苦楚算什么？笑话吗？”

  这话犹如闪着寒光的匕首，倏然间便插在了他的心上，是啊，这些年的伤害怎么算？即便他如何解释，想也不可能三言两语的一笔勾销，况且，他无从解释，那些言语对倾澜来说是否都太过苍白无力？

  除此之外，他无法证明自己，更无从申冤，越加有苦无处诉。

  “任凭你如何想，我只知道我要做什么。”

  褚湉硬着心肠，不欲看他眉眼：“皇上如若是下的圣旨，奴才必当遵循。”

  皇帝无可辩驳，痛心道：“倾澜，别逼我，你想公然见于圣旨，我必如你所愿，可惜……”

  “我更贪图你的心甘情愿。”

  “做我的嫔妃……”

  “好不好？”

  心下茫然，突如其来的一切都让褚湉应接不暇，皇帝的话是她意料之外，如此，人也就怔在了当下。

  皇帝的目光从炙热逐渐转为焦虑，紧紧盯着她再次问道：

  “好不好？”

  没有期待的回应，他静等了片刻，终是自眼中流露出了些许黯然：

  “你不愿意……”

  “我知道这些年你已心灰意冷，这样没头没脑的道出原委，想叫你重新接受，是太强人所难了些。”

  “可你得知道，我绝非一时冲动，这些话，我足足想了七年。”

  他犹自说着，神色寂寥的望着那浅黄织纱糊着的窗屉，孤绝的身影默然而去，冷月幽幽，透过窗纱映进来的月光疏离恬静。

  这夜的月色很美，只不知谁还会记得当初一同赏月之人。

  褚湉知道他必有苦衷，也深晓他的品行，对于他的话，她是逼迫着自己不去相信，因为太不甘，太不堪。

  她不是笨人，那句风口浪尖便足以说明，那些年，自己是被太后所忌惮，所不容的，而皇帝……

  她止住思绪，越深想便越心痛如绞，脚下这一步路，她已近乎迷失方向。

  次日，想是下了叫起儿之后，褚湉在燕禧堂听到了外面驾临击掌之声。

  料想是太后赶在这时候过来，果不多时，一名侍女来传话，说是传她到前殿西暖阁外候着，少时要叫回话。

  褚湉心下纳闷，前殿乃是皇帝召见大臣处理公务的地方，莫说后宫嫔妃不得进入，就先前做女官时，没有口谕也是不能去的。

  这会儿她只是名普通宫女，倒是叫过去，心里奇着，也暗暗发着慌。

  收拾妥当后，褚湉便赶往西暖阁外候着，眼睛一瞧，太后的侍女荣儿候在不远处，看见她亲切的挂上一笑。

  褚湉回敬的一笑，总归太后身边人的一颦一笑都让人禁不住过多留意，往往透过这些人的表现可窥视到一些风吹草动。

  显然，此次太后该是心情不算差，那么自己进去回话也可安安心。

  门是半掩着的，打眼便可窥到里面的一角。

  因着荣儿在那头，褚湉不好抬眼，只是默声立着，不过里头谈话之声倒是可以耳闻一二。

  她想，看来太后此次过来，要说的话并不避讳，李连英和齐顺想必也都在里头伺候呢。

  “因这万寿庆典，内务府庆典处筹备了两年多，心思是好，衷心我也都看得见，可要我说，这劳民伤财的，何必呢？”

  “没承想这帮子老臣先是不允了，说这六十整寿务必要办的风风光光，如此方显我大清国泰富足，我拿他们没辙。”

  语毕，就闻皇帝轻笑道：

  “六十整寿理应要办好，皇爸爸辛苦这些年，合该要好好庆祝一番，您只管交代，想怎么热闹都行，子臣必当照办。”

  “皇帝，来，过来我这儿……”

  太后语气和蔼，不难听出那透着的喜悦之情：

  “小李子，把点景画稿呈上来。”

  李连英应了嗻，听得纸张在案上铺开，太后道：

  “咱们一块儿来看看，这点景画稿是昨儿个新呈上来的，你瞧……”

  “从这儿，西华门到颐和园，一路上要用彩绸搭建六十多处彩棚、牌楼、戏台、还有经坛，都知道我素来是图热闹，庆典处那帮子人真是有心了……”

  不多时，又闻李连英笑道：

  “老佛爷的万寿庆典，乃是普天同庆的大事，连坊间的老百姓都了等了盼了好几年，更别说大臣们了，老佛爷为国操劳，不好好的办一办怎么像话呢。”

  话音才落，太后却冷不防的问道：“皇帝，怎么不言语了？”


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