是夜，褚湉倚在迎枕上，身上再无一丝力气，外头花苓打帘子进来，手上端着刚煎好的药。

  皇帝见状吩咐她放下药退下，这屋里就只剩下他两人……

  他将褚湉的手握在掌中，自责道：“我来迟了。”

  褚湉摇摇头：“这事无关皇上，眼下你是分身乏术。”

  他叹了口气，顿了下方道：“珍贵人的事，我也有错在里面，以至于太后大开杀戒，害你至此，又险些小产，这让我如何不痛心？”

  褚湉抬头望着他的脸，他本俊朗的眉梢眼角尽是疲倦，神色则是愧疚心痛，见他如此，她强撑着笑了笑：

  “原是我自己不小心，现下也不必担心我，往后我会好好将养，什么都不去管，平平安安的生下孩子……”

  皇帝抬手帮她把腮边垂落的发丝别去耳后，温声道：

  “你若这样想最好不过……”他说着端来几上的药碗；“你顾着我，顾着大局，顾着旁人，也该顾顾你自己了。”

  褚湉心中想起珍贵人，想起雨蘅长泰，想起那些人被活活打死的场景，不禁打了一个寒战，望着捧着药碗的皇帝，半晌才开口：

  “皇上，我很怕。”

  “她的心怎会如此狠，如此杀伐决断，毫无恻隐，我怕这个宫禁，它会吃人，我也怕这场战争，我还担心你……”

  他闻言放下碗，上前紧紧揽住她，柔声道：“快结束了，放心，一切都快结束了……”

  片刻，他轻扶起她来，一手端来药，道：“听话倾澜，先把药吃了。”

  用过药，又漱了口，褚湉自觉身子实在乏，又瞧了眼条案上的西洋座钟，适才道：

  “皇上国事本就繁忙，过来后宫都是挤出来的功夫，我既没事，你快去景仁宫一趟吧，珍贵人可是伤的不轻。”

  皇帝若有所思的点点头，想了想道：“太后这是做给我瞧的……”

  褚湉当即心下明了，前不久皇帝处置了李鸿章，作为太后最为倚重的大臣之一，李鸿章被革职，无疑是动了“她的人”，在她看来这分明是挑战她的权威。

  皇帝大了，翅膀硬了，手里有些权利便翻脸不认人，这想来是她万不能容忍的，偏偏战争初期皇帝亲自请停万寿庆典，也让她着实咽不下这口气。

  珍贵人说的没错，卖官这件事，现下盛行，实在算不得多大的罪过，想必太后此次是借题发挥，故意为之，以此来打压报复皇帝。

  在她眼中，景仁宫与她都是皇帝宠信之人，只不过她怀有皇嗣，不久前才册封，后宫朝野皆知，而在她身上太后不容易寻到错处，此时不好把矛头对准自己。

  那么就只有珍贵人了……

  想到这，褚湉一阵后怕惊惧，又不禁想，即便如此，她依旧阴错阳差的“惩治”了她，自己确实也因这件事伤心惧怕，险些小产。

  仿如一脚踏进冰水深潭，周身只余冰冷。

  ……

  皇帝才向侍疾的太医问询了珍贵人的伤情，却闻室内微有呻吟声，想是昏迷已久的珍贵人已转醒。

  他顾不得，连忙进得室内，珍贵人在周身疼痛，高烧混沌之下，一眼便见到皇帝那焦急的眼神。

  她忍着痛苦勉强露出一笑，虚弱道：“皇上……”

  贴身侍女随即退下，皇帝忙来到她的床榻旁，见她一动不敢动地趴在那里，浑身疼的微微颤动，可惨白的脸颊上却是显出一抹笑，这一下，他的心猛然沉痛，愧疚难当。

  “你受苦了。”

  他不知说些什么才可以减轻她的疼痛，只说了这一句，双手不自觉地握紧了拳头。

  珍贵人咬了咬牙，摇头道：“皇上无需如此，只恨我自己，实在咽不下这口气，又留了把柄给人家。”

  皇帝见她将错一并揽下，忙道：“你不知，她这是冲朕来的，看似打的是你，实则打的是朕。”

  “太后此时怒火中烧，先是惩治了景仁宫上下，奏事处一干人等，下一步，怕就是志锐等人。”

  此话一出，珍贵人大骇，心仿佛被尖刀猛然刺中，喉头一紧，再顾不得自己，从床榻上直接翻倒去地上。

  皇帝一惊，连忙俯下身想要将她扶起，可不料她一把扯住他的衣袍，任凭痛的自己浑身战栗，也要这般。

  “皇上……”

  她脸色煞白，眼中有大颗大颗的泪珠滚落而下，样子十分凄苦，一开口，便是哀求：

  “奴才求皇上，救救哥哥，救救文师父，他们都是被我拖累，老佛爷如今杀红了眼，势必不放过他们，奴才不贪求别的，哪怕被贬被罢黜，好歹留一条命在，那奴才今日即便是死，也可安生了……”

  珍贵人不顾一切，病榻下也要为二人请命，着实令人动容，皇帝深知太后雷厉风行，睚眦必报，如今更是借着由头惩治帝党，如此不肖珍贵人之请，他也要保住二人。

  皇帝扶起她来，语气掺杂着怜悯和决绝：“你放心，说什么朕都要保住他二人。”

  这段日子以来，皇帝每次去仪鸾殿请安，不是闭门不见就是在院中跪上几个时辰，其间不见通传。

  太后盛怒之下，即刻掀起一场血雨腥风，下旨以“交通宫闱，扰乱朝纲”的罪名，将文廷式革职，赶出毓庆宫，永不录用。

  此人是珍贵人的堂兄志锐大力举荐的，而志锐则从礼部侍郎被贬职，随去出任乌里雅苏台参赞大臣，调离的远远的，不管如何，是保住了项上人头。

  与此同时着内务府彻查涉事人等，前前后后杖杀六十余人，事已至此，才稍解她心头之恨。

  雨蘅自那以后，便一直郁郁不开，抱恙在身，褚湉身子好些便每日花去大多时间陪着她。

  她话很少，也再没见过她笑，褚湉又心疼她，每每宣御医来承乾宫为她诊病，用的药也都是最好的。

  当初自己病重之时，都是雨蘅忙前忙后，无微不至的照料，这回换成她，可即便如此，她这一倒下再不见好。

  褚湉深知这是心病，然心病难医。

  日复一日，身子恢复的差不多，又难得这日有些精神，褚湉便着花苓去库房里取来一些上好补品。

  两个小宫女服侍着她梳洗完毕，因着天寒，又为她系上莲清羽纱面白狐皮里子的斗蓬才出了宫门。

  天色阴沉，步在去往景仁宫的甬路上，目之所及的虽是朱墙金瓦，殿宇绵延，可在褚湉看来竟然一片阴鸷肃杀……

  她听闻，那些天处死一并好几十人的场景，宫人们私下描绘的绘声绘色，说是那场面极其吓人，惨不忍睹，惨叫声五里开外都听得真真儿的，整一片血肉横飞。

  冷冽的风从面前刮过，不知为何，她似是闻到一股令人作呕的血腥气，胃中猛的一阵翻涌，忍不住俯下身干呕了起来。

  我这一举动，即刻招致随着的花苓与谢安惊慌不已，一个为她顺着背，一个急急道：

  “主子身子不适，就着奴才的手回吧。”

  谢安实在不想倾澜在这风口浪尖上出入，唯恐牵扯一点，可又明白她性子，便不好多劝，只得见缝插针。

  褚湉奋力克制住恶心反胃，长长舒了口气才摇头道：“不妨事，走吧。”

  谢安无奈，替过花苓，小心搀扶着褚湉继续往前走。


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