从妙辛家门口离开后，锦鸢才去园子里找姚嬷嬷。

  进园子时，天色已深。

  姚嬷嬷听锦鸢说了去青州府的事情，又细细问了路上安排随行的人手，衣裳炭火等是否着手开始准备了，缺的尽管让拨云、竹摇她们去采买。

  又叮嘱她，记得去向郡主禀报一声。

  锦鸢一一应下。

  这般吩咐完后，才放她回院子里去。

  辞别嬷嬷，锦鸢上了马车。

  眼前黑得伸手不见五指，她索性闭上眼，靠着车壁休息，耳朵愈发灵敏。

  路过一户人家，听见家里的母亲一声声唤孩子回家洗漱歇息，先是温柔细语、耐心款款，没两句后，语气一变。

  遥遥传来孩子们的尖叫声。

  “哇——母老虎……”

  “快逃呀！”

  锦鸢听着听着，不禁笑出了声。

  可面上的笑容愈胜，眼眶酸涩得怎么也忍不住，落下眼泪，她用手捂着唇，不敢哭出声来，生怕被外面的府兵听去。

  她理当知足了。

  哪怕爹爹、小蝶舍弃了她。

  她仍是清竹苑中‘体面’的大丫鬟，仍有大公子的宠爱，姚嬷嬷等人的关心……

  她衣食无忧、吃穿不愁。

  甚至连出行都能坐上马车，不必在寒夜中顶着寒风刺骨而瑟瑟发抖。

  可人总是贪婪的、不知足的。

  也或许是……

  今日因妙辛腹下微弱的跳动，才让她生出这些愁绪来。

  等到马车到赵府小门，锦鸢下了马车，面上神色平静，连拨云、竹摇来屋子里寻她说话，都不曾察觉。

  她们来说今日采买准备妥当的东西，顺带告诉锦鸢一事，今儿乔樱儿还真的来了，郡主闭门不见，她在门口闹了会儿，碰了一鼻子灰回去。

  次日，锦鸢请见禾阳郡主，说了要动身前往青州府的事情。

  禾阳郡主想了下，招手让吉量取一物来，交给锦鸢。

  锦鸢接过后起身谢恩。

  手中并未察觉多少重量。

  “姑娘快打开看看。”吉量笑眯眯的说着。

  锦鸢点点头，掀开裹着的红布，里头竟是一把巴掌大的匕首，握把、刀鞘打磨得平整光滑，没有一丝装饰的花纹。

  “娘娘，这是……”锦鸢吓了一跳，眼神有些慌张地看向禾阳郡主。

  禾阳郡主笑了笑，“青州府虽近京城，但这些年疏于管理，早已成了民风彪悍野蛮之地，你一个姑娘家去了，身上有个匕首也能防身。”

  吉量：“姑娘拔出来看看。”

  锦鸢照办。

  常见的匕首通体磨得锋利，但她手里的这把通体玄黑，刀锋上泛出一层冷光。

  “这是蓝月国进贡的玄铁所制，娘娘将陛下赐的玄铁大半制成了长剑给大公子，剩下的玄铁就制成了姑娘手中的匕首。玄铁所制的兵器削铁如泥、分量不重，制成兵器便是女子使起来也不会觉得累赘。”

  锦鸢：“娘娘所赐太过贵重，奴婢不敢收下这把匕首。”

  “锦鸢，你来。”禾阳郡主生的眉目清冷，多数时候都会让人觉得难以亲近，但这会儿的语气令人觉得温柔，她见小丫鬟走近，缓缓说道：“荀哥儿在边疆时，我怕战场上刀剑无情伤了他；这两年他在京中呆着，如今又去青州府，我却比从前更担心他，能做的只有这些。”禾阳郡主将她展开的手掌合上，命她收下匕首，“保住自己的性命，好好照顾荀哥儿，知道么？”

  这一刻——

  锦鸢对眼前高贵的郡主娘娘不再过分的害怕、敬畏。

  此时此刻，她只是一位担心孩子的母亲。

  锦鸢蹲下身，跪在禾阳郡主的脚边，昂头望着她，眼神褪去柔怯，眼底神色坚硬：“多谢娘娘赏赐，奴婢定会妥善用这匕首。”

  “好孩子。”

  禾阳郡主伸手，轻轻抚摸着她的发髻，又问她骑马会了么，带去青州府还差什么东西，只管去问吉量要。

  之后几日，锦鸢收到了郡主无尽的赏赐。

  多是冬日里用得着的衣裳、生药等。

  到了出发那日，姚嬷嬷也从园子里赶回来送她，辞别众人后，锦鸢坐上马车，离京前往青州府。

  ——去见大公子。

  府兵的车技极好，将马车赶得又快又稳。

  而在她所坐的马车后面，还跟着七八辆装行李的马车，另有六个护卫随行在侧。

  锦鸢将匕首小心翼翼藏在身上。

  正准备翻书打发时间，马车停了下来，传来府兵北晖的声音，“快请进马车里，锦姑娘已经在里头了。”

  锦鸢诧异，还有谁要来？

  她掀开帘子看去，是——

  “婆婆？！”

  锦鸢登时喜出望外，手上的书也顾不得看了，随手撂在一旁，伸手将登车的哑婆婆扶着坐下，她笑得眉眼弯弯，一脸的喜色，“您怎么会在这儿？”

  锦鸢见哑婆婆激动。

  哑婆婆许久没有她的消息，这会儿见了她更是激动，一手拉着她，一手慈爱地轻轻抚摸她的面颊，看她精神了，丰腴了，穿戴得也好，猜到她如今在赵府的日子过得不错，激动的眼眶都湿润了，口中轻轻的发出啊啊啊的声音。

  “姑娘，”府兵的声音传来，“这是大公子的吩咐，让婆婆跟着咱们一同去青州府，这样您在青州府也能有个照应。”

  锦鸢谢了一声，就拉着哑婆婆亲切地寒暄。

  她轻言浅笑的说着。

  哑婆婆不能说话，时而啊啊地应她，时而打几个简单的手势，两人这般说着话，马车里也热闹起来。

  听得府兵不解。

  这锦姑娘真怪啊。

  出了城门，外头的流民多了起来。

  京城中热闹，年味渐重一派喜气洋洋，仅隔着一道城墙，城墙之外却只有一张张骨瘦如柴、遍布绝望的面颊。

  粥铺前排了长长的队伍。

  仿佛见不到尽头。

  锦鸢探头去看，眼前这一幕，压在她心头，如阴霾笼罩而下。

  府兵自然也看见了，低叹了声道：“难民看着比前几日更多了。”

  锦鸢应了声，“是。”

  府兵将马车驾得快些，想尽快离开城门口。

  还有更残酷的真相，府兵不敢说出口，害怕吓到姑娘。

  青州府已经开始下雪了。

  等到进入大雪季，为了避免更多的难民流向京城，青州府将会封城——

  直至春暖花开。

  那才是真正的人间炼狱。


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