任凤池笑了笑，说道：“此事原是赶巧，那日帝都宵禁，连舟在街上巡逻，发现有个人鬼鬼祟祟的，便上前盘问。谁知那人口气很大，说自己是皇家亲戚，不肯就范。连舟的性子忠耿，自是不予理会。双方纠缠间，从那人怀里掉出一只银壶，灿若星月，烨烨生辉，极为精美，连舟当下便命人将其拿下”。

  喝了一口茶，他继续说道：“因那银壶实在特别，竟像是宫中流出之物，连舟自是不敢怠慢，连夜交了上来。本督主便让内务司的掌器官看了看，居然与当年韩闵所铸的银器一般无二。既然韩闵早已作古，能有如此工艺者，怕与那本《呈银铸术》脱不了干系”。

  “刑讯之下，那人辩称自己是陵王最宠爱的小妾，珍夫人的胞兄，这银壶原是陵王恩赐给他妹妹的，只因近日赌债缠身，他一时起了贪念，没曾想却惹下如此大祸。更巧的是，次日珍夫人竟忽然暴毙了，据说是突发心疾而亡”，莫不是做贼心虚，钱讯暗自心想。

  冷哼了一声，任凤池又言道：“还有一件事，今年三月，陵王府的长史汪源也来了宣平，据说是为了采买府中的物资，如今看来，怕是为了陵王的这些银子来的”。

  钱讯闻言，点了点头，说道：“确实古怪，帝都周边皆是富裕之地，宣平城不过是个码头而已，何必眼巴巴地跑到这穷乡僻壤之地来采买”。

  “还有最要紧的一件，你莫忘了，衢州曾是大显最大的银矿所在地”，任凤池一字一句地说道。

  宣平府衙内院，同样未眠的，还有宣平城的县丞大人阎阙，面对蒋四爷的忽然到访，他显得有些愠怒，不悦地说道：“之前已经派人跟四爷说过，此时风头太盛，你我少见面为妙，你怎么还跑到县衙里来了？”。

  蒋四爷脸上闪过一丝懊恼，拱了拱手说道：“阎大人，事情不妙，船运浮银的事情恐怕已经败露了，方才手下的人来报，他们刚刚发现了几个行踪可疑之人，看衣着装扮和使用的兵器，多半是督抚司的人”。

  阎阙闻言，急声问道：“人抓住了？”，蒋四爷摇摇头说道：“没有，让他们给跑了”，阎阙脸色微变，冷哼一声，言道：“漕帮树大招风，行事本应低调，如今竟然敢在朝廷钦差入城之时，公然打杀老百姓，真是成事不足败事有余”。

  蒋四爷闻言，脸上有些挂不住，言道：“阎大人，这里可是您的地界，主子要是怪罪下来，您也脱不了干系，咱们还是赶紧想想办法吧”。

  阎阙冷笑道：“本官能有什么办法？信王是深受帝宠的皇子，燕朝歌是贤亲王府的世孙，就算萧简，也是淮陵萧氏的嫡长孙，更何况还有任凤池那只老狐狸，个个都是祖宗，阎某实在惹不起”。

  嘴角浮出一丝诡谲的笑意，蒋四爷走上前去，从怀中掏出一物放在桌上，古铜色的令牌在烛火的映衬下，折射出妖异的光芒，“有了这个，阎大人便有了法子”。

  阎阙上前几步，定睛一看，心中剧震，竟是陇右署的调兵令。

  大显的军队分为中央军和地方军，以广平卫、临川卫、平东卫等为首的十一卫，隶属中央军，由各卫的主帅直接掌管，以印玺为号，听命于皇帝。

  全国以州署为建制的地方卫戍部队，则是直接由兵部所辖，听从令牌调派，陇右署所辖武都、平洲、沙南、衢州等四地的军政要务，这枚令牌陇右署的调兵符，可调派五千人的军队。

  “阎大人，你可还曾记得当初在主子跟前立下的毒誓？若是主子出了事，那你平生夙愿岂不是成了镜花水月，空中楼阁？更何况，主子身份显贵，本是陛下嫡长子，如今却不如一个嫔妃所出的亲王。若是能借此良机，一并除去信王，那主子登基的道路上，不就少了个劲敌，这可是大功一件……，嘿嘿”，蒋四爷阴恻恻地说道。

  “那可是皇子，怎能以朝廷的军队，诛杀陛下最宠爱的儿子。届时，我等必将万劫不复，恐怕连陵王殿下都自身难保”，阎阙气愤地说道。

  蒋四爷冷笑道：“何需我等亲自出面？之前便有太湖水盗在城中滋事，你作为宣平城的父母官，特地请调陇右署的兵马过来剿匪。天色昏暗，人员嘈杂，水匪被逼得走投无路，闯入县衙企图要挟于你，不料却误入信王殿下的居所，然后，误杀之……”。

  阎阙拿起令牌，目光微动，好一招做贼喊捉贼的戏码，他沉吟片刻，方才点了点头，说道：“待本官修书一封，上报陇右署，太湖水匪入城抢劫，四处杀虐，请速派兵来援”。

  接连下了两日的梅雨，天终于放晴，难得的好天气，众人寻了处风光秀丽之所，卧树踏草，席地而坐。

  漆黑如墨的弗章鱼，身细而扁长，肉质鲜嫩无比，在柴火的烘烤下散发出阵阵香味，沈月明和燕朝歌凑在火堆前，眼馋地看着滋啦滋啦冒着油花的烤鱼。

  萧简和燕同律坐在一旁，纵横经略，盘上战局，黑白双方攻定克守，战局已然胶着，稍有不慎，便万分凶险，“阿简，接下来，阎阙会怎么做？”燕同律淡淡地问道。

  嘴角微微上扬，萧简说道：“他宦海沉浮多年，曾因为自己的恩师被一路谪贬至宣平，或许心性早已不复当年，咱们需做好万全的准备”。

  燕同律闻言，沉声说道：“此番父皇派任凤池前来，用意已然明显，若是皇长兄能够悬崖勒马，就此罢手，或许还有一线生机”，萧简摇摇头，言道：“殿下未免小瞧了陵王，他早已失了帝心，再无指望，如今又韬光养晦多年，箭在弦上，岂会轻易收手？怕已入死地了”。

  轻轻地叹了口气，燕同律言道：“皇长兄这么多年来，过得甚不如意，他是元后所出，又是父皇的嫡长子，论长论尊，都应该太子的不二人选，可落得如今的田地，倘若是换成本王，恐怕也不易释怀”。

  说到这里，两人都默然不语，或许是太过沉重，对燕旋来说，实在是有太多的不甘心和无奈，才让他走上这条不归路。

  过了约莫半盏茶的时间，燕同律开口说道：“对了，这几日阿月倒是自在得很，能吃能喝能睡，仿佛天塌下来也不关她的事情，倒是有趣”，又看了不远处的任凤池一眼，继续说道，“任凤池聪明绝顶，此番受父皇委派，想必已发现其中的门道，端看他如何应对？”。

  正说话间，只见一位身穿红鱼飞浪服的人急匆匆走到任凤池面前，讲了几句话，便见他的脸色微变，“督主，此事的确是我等疏忽，此次离京，早已备下足够榕鹰食用的树叶，没曾想竟然全数发霉腐烂，当时我等只是以为此地乃水乡，空气湿润，不易储藏”。

  萧简缓缓地放下手中的茶杯，若有所思地看着，“那人是任凤池座下排名第一的高手，钱迅，督抚司的右指挥使，怕是有事发生”。

  燕同律冷笑道：“难道是阎阙敢公然谋反？”，萧简闻言，目光盈盈，拿起一枚黑子，轻叩在天元的位置，胜。

  “看来是早有人盯上了榕鹰”，任凤池缓缓地说道，“督主，我等遍寻宣平周遭，好不容易在城西十五里处找到新鲜的榕树叶，便立刻采摘回来喂食。孰料榕鹰竟因此全数而亡，是属下失职，还请督主责罚”，说到这里，钱讯有些惭愧地低下了头。

  任凤池摆了摆手，言道：“罢了，明枪易躲，暗箭难防，想来是有人动了手脚，咱们怕是已经落入彀中了，吩咐下去，让大家近日都小心些”。

  流水潺潺，围席而坐，上好的女儿红散发着诱人的香气，早已烤得外焦里嫩的弗章鱼，更是让人垂涎三尺，就连一向挑剔的燕同律都用了好几筷子，沈月明举起手中的杯子，冲着河边叫道：“任督主，可愿赏光一饮？”。

  任凤池自然是知晓沈月明身份的，当下微微一笑，说道：“既是小侯爷诚意相邀，下官自是从命”。

  几人盘膝而坐，琥珀色的酒水红晶莹剔透，芳香四溢，燕朝歌端起碗，酣畅淋漓，萧简不紧不慢地喝着茶，白皙纤细的手指握着天青色的瓷杯，分外好看。燕同律面色平静地看着远处，眉头微锁，似有心事，沈月明紧盯着金黄色的鱼肉，眼明手快地夹起一块放入嘴中，啧啧有声，脸上尽是陶醉的表情。

  任凤池若有所思地看着眼前的众人，自执掌督抚司以来，鲜少有人愿意与他同席而坐，毕竟自己双手染血太多，如今这几个小朋友居然邀他共饮，总算是有了几分鲜活之气，暖黄色的火光映在他脸上，素日里的阴冷森严，染上了一丝人间烟火，眉目顿时柔和了不少。

  “当年陛下还是雍王时，任督主就是王府的内卫首领了，如今又执掌着权势滔天的督抚司，陛下对督主的恩宠真是日久弥新啊”，燕朝歌笑嘻嘻地说道，一副人畜无害的样子。

  “世孙殿下过誉了，微臣实不敢当，这是陛下的恩典，我们做奴才的，只知道为主子分忧而已”，任凤池缓缓说道。

  燕朝歌眨了眨眼，竖起大拇指，言道：“任督主对陛下的忠心自是苍天可鉴，这满朝文武谁人不知？前几日，本殿下听说了一件旧闻，既然正主儿在这，便想着能求证一番，希望督主不要介怀”。

  任凤池脸上淡淡的，言道：“既然世孙殿下都不介意当一次长舌妇，下官自然也是知无不言，言无不尽的”。


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