黑夜如墨，寂静无声，一个高大的人影坐在桌前，大半个身子湮没在黑暗中，周遭的空气凝重如霜，他手里摩挲着一串玉珠，浓翠欲滴的翡翠在黑暗中发出一阵诡谲的光芒，暗哑低沉的声音响起：“临川卫、剑南卫已不足为惧，平东卫在外戍边，叶乾的老婆孩子还在帝都，倒也无妨。定兴卫在耿怀忠手上，广平卫也被何镇调教得差不多了，其余的，不足为惧……”。

  红袖楼，渭城最出名的青楼，里面的姑娘皆是色艺双全之人，价格自然也高得离谱，往来出入的不是皇亲国戚，就是富商巨贾，其中最负盛名的是“两朵花”，玉髓香和兰碧月。一个长得清丽无双，一个仿若深谷幽兰，裙下之臣无数，尤其是平武侯世子何文昊，对玉髓香极为痴迷，几乎每天都泡在红袖楼，挥金如土，声色犬马。

  暮夜时分，华灯初上，烟花之地更是繁华，红袖楼里迎来送往，娇声燕语，热闹非凡，何文昊刚从花船上下来，喝得酩酊大醉，便跌跌撞撞地往楼上摸去。红袖楼的老鸨崔大娘看见这个大金主来了，立刻笑容满面地迎上去，说道：“哎呦喂，世子爷，可算是把你给盼来了，这几日玉髓香天天念叨着爷呢”。

  何文昊满意地点了点头，转身就准备上楼，崔大娘目光微闪，连忙拉住他的衣袖说：“世子爷别心急啊，玉髓香刚刚起来，你也得给姑娘一点梳洗的时间不是？”。

  何文昊打了个哈哈，哪里管她，径直往上走，崔大娘眼看拦不住，心中大急，暗自叫糟，突然眼前粉影一闪，跟何文昊撞成一堆，“哎呀，疼死奴家啦”，声音柔媚如丝，勾得人心痒痒的。

  何文昊原本大怒，刚想破口大骂，却瞧见地上躺着一个千娇百媚的大美人儿，正含情脉脉地看着他，喜得心花怒放，“咦？这是从哪儿来的这么标致的小娘子？崔大娘，本世子怎么以前从未见过啊？”。

  崔大娘闻言，连忙凑上去答道：“这是新来的桃花姑娘，可真是个难得的可人儿呢，比起玉髓香也不遑多让啊，那身段，那手法，保准让你满意”。

  何文昊听得两眼放光，心猿意马，玉髓香美则美矣，但这几个月下来，确实有些腻歪了，眼前的美人儿一双秋水潋滟的眸子，吹弹可破的肌肤，蜂腰翘臀，他的一颗心早飘到九霄云外去了。

  桃花姑娘半扶半抱地靠在何文昊的身上，娇声说道：“世子爷，今儿是万灯节，听说庆平大街热闹着呢，要不咱们也去瞧瞧，老是闷在这红袖楼里有什么意思？”。

  何文昊见她媚眼如丝，娇嗔可爱，虽然心痒难耐，但他素来自诩是颇有情调的高雅之士，想着先带美人儿去赏花灯，借机培养一下感情，待到花前月下，自是水到渠成之事，便痛快地点头答应了。

  两人行走在街上，灯市果然热闹，路边的小摊贩更是抓住这个难得的好机会，纷纷重磅推销自家的货品，一时间，叫卖声此起彼伏，人头攒动。

  突然，不知从哪里窜出几个黑影，手持刀剑向人群砍来。渭城是大显的都城，天子脚下，治安向来不错，普通老百姓哪里见过这些场面，顿时吓得惊慌失措，惨叫连连，乱作一团，不少人被推倒在地，死伤者甚众。

  正慌乱间，不知是谁高喊了一句，“快跑，巡城营的人来了”，黑衣人这才四处逃散开去，待到巡城营的将官飞马前来时，只见满地的尸体，不少人是被踩踏而亡的。

  桃花姑娘站在远处，面色平静，她往地上扫了一眼，看到一只拿着鲜红色肚兜的手臂，软软地垂在那里，身体早已被踩踏得不成样子，那是方才何文昊特地替她挑选的肚兜，颜色鲜艳妩媚，在黑夜中最是醒目不过了。

  嘴角微微弯起，洁白的手帕轻轻地擦了擦手，方才有些用力了，谁知道那货居然这么沉，桃花姑娘又伸手整理了一下领口和衣袖，转过身去，快步消失在人群中……。

  平武侯何镇见到儿子时，已经是第二日午时。何文昊生性风流，经常在外卧眠花柳，夜不归宿也是有的。但他绝对不敢相信，眼前这个看不出人形的烂泥，竟然是自己捧在手心二十多年的爱子，何家三代单传的独苗。

  老平武侯是市井挑夫出身，因吃不饱饭，不得不选择了参军这条路，谁知他凭借一身悍勇之力，后来竟累积军功爬上了三品武将的位置，可惜到了这一代的平武侯手中，已渐显颓势，祖辈的血性所剩无几，唯一的孙辈何文昊更是帝都出了名的纨绔子弟。

  好在老平武侯夫人曾做过孝安帝的乳娘，皇帝还念着几分香火情。十年前，便下旨将护国侯沈佑交出的广平卫兵权直接给了平武侯何镇，经过这些年的经营，广平卫中的老人已陆续被清退干净，换上了自己得力的奶兄，孝安帝安心不少，帝眷更上一层楼。

  平武侯府中妻妾不少，前前后后抬了几十房姨娘，姑娘倒是生了一箩筐，却连半个儿子的影子都没有，急得何镇白了不少头发。后来但凡听闻哪家闺女好生养，不论美丑，不管出身，一律抬入府中，但收效甚微，女儿还是一个接着一个往外蹦。

  就连老夫人也着急了，四处求神问佛，找人批命，看八字，求符水，折腾了好几年，好不容易第三十九房姨娘终于生了个男孩，阖府上下笑得合不拢嘴，那一年，何镇已近四十五岁了。

  历经千辛万苦，终于老来得子，何家上下更是宝贝得不得了，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，家中姐妹处处相让，谁也不敢招惹这个小霸王。

  弱冠之后，何文昊的性子更是日渐骄纵蛮横，还曾打死不少奴仆，只因这些人签的都是死契，平武侯府又肯赔大笔的银子，人死不能复生，那些死者家属便也息事宁人，拿了银子了事，这些年还算是有惊无险。

  “侯爷，我等在搜寻时，发现了贵府的腰牌，银边金角，上面还有世子爷的名讳，还请您做个辨认”，巡城的卫官小声地说道，心里却暗自腹诽，大清早的，就赶上这么晦气的差事儿，真是流年不利，难怪平日里喜欢事事争功的头儿会突然病倒，自己不过是个小小的校尉，只得硬着头皮登门。

  何镇看着儿子惨不忍睹的尸身，顿时一阵天旋地转，差点栽倒在地。一旁服侍的家仆赶紧扶住他，歇息片刻后，才勉强缓过这口气，只见他怒目圆睁，恨意滔天地问道：“究竟是何人如此歹毒？居然敢下这样的黑手？”。

  卫官答道：“昨日本是万灯节，街上人潮涌动，却不知从何处来了一群蒙面的贼人，他们闯入集市烧杀抢掠，谁知刚好遇到了世子爷也来赏灯。当时跟他在一起的，是红袖楼新来的桃花姑娘，刚才下官去过红袖楼，老鸨说她昨日也没有回来，不知是否也一并遇害了，还需进一步勘验尸身才知道。另外，为了稳妥起见，下官已经命人查封了红袖楼，将一干人等下了大狱，等侯爷发落”。

  自己的儿子自己最清楚，这小子的一颗心就拴在了女人的身上，平日里出入的场所除了酒肆就是花楼，怎么会突然有了兴致去逛灯会？而且偏偏他一去，就出了事，此事想来颇有几分蹊跷。

  何镇刚想再问问清楚，便听见有人远远地喊道：“侯爷，不好了，老夫人知道了世子爷的事情，当场昏死过去了”，何镇一听，顾不得许多，立刻转身快步离去。

  三日后，平武侯府出殡，两副棺椁，世子爷何文昊和他的祖母一道发丧，孝安帝特地降旨安抚，嘉奖乳娘哺育之功。又另发一道明旨，国之用人之际，特免去平武侯丁忧之期，仍留任上，换句话说，何镇仍然是广平卫的主帅。

  白色的招魂幡随风飘扬，漫天的纸钱纷纷散落，何镇披麻戴孝，一身缟素，走在最前面，沉默不语，形容枯槁，只有一双眼睛深沉得可怕。

  当天夜里，他翻墙而出，一路小心警惕，行不多时，便进入一处民宅，室内没有点灯，漆黑一片。

  “主公，我老娘和昊儿真的死得太惨啦，究竟是何人下此毒手？若能报仇雪恨，属下定当肝脑涂地，万死不辞”。

  黑暗中，站立着一个壮硕的身影，他身穿斗篷，背对着何镇，开口言道：“我已派人去查明，那群黑衣人悉数进了护国侯府的后门，此事与护国侯脱不了干系”。

  “沈佑？怎么会是他？”，何镇惊讶地挑了挑眉，继续说道：“我与沈佑素无来往来，亦不曾有怨，他为何下此毒手？”。

  那人见他不信，嘿嘿一笑，低声说道：“啧啧，真的没有恩怨？当年你从他手中接管广平卫，夺了他的军权，以他那样骄纵的性子，又怎肯善罢甘休？”。

  “当年？属下可是奉陛下之命接管广平卫的，而且交接过程十分顺利，不到三日便已交割清楚”，何镇急急地说道，“况且，此事已过去整整十年，他怎么会选在此时突然下手呢？”。


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