“哦？难道王爷不知道吗？昨日夜间，裴皇后产下一子”，张氏微微笑道。

  萧简当然知道陛下有后了，接到这个消息时，他心中微暖，既是中宫皇后所出，希望这个孩子一生顺遂，不要像燕朝歌，亦不要像他。只是这个消息居然这么快被她所知，看来暗卫的本事果然不容小觑。

  “殿下不要忘了，依着遗诏的意思，陛下应该立刻册封你为储君，待他百年大归后，就由殿下来继承皇位。不过看陛下如今的身体状况，殿下或许很快便能君临天下了”，张氏冷笑道。

  萧简怒极反笑，道：“原来，你竟投靠了太皇太后。没想到，雪衣侯的门人居然也会改换门庭”。自第一代雪衣侯起，便下门规，一名暗卫终生只能奉一人为主，若是主人失踪或死亡，暗卫便立刻折返雪衣门，终生再也不得踏出山门半步。

  张氏闻言，低眉垂目，冷冷地说道：“人为财死，鸟为食亡，这有什么奇怪的？门规是死的，人是活的，从龙之功本是一场豪赌，亦是一场泼天的富贵，比起那个刚才呱呱落地的婴孩，殿下的胜算似乎更高些，不是吗？”。

  深吸了一口气，张氏拍了拍身上有些灰旧的衣衫，又道：“老妇人凄苦半生，穷困潦倒，大半身子都入黄土了，如今就只剩下这么一点指望啦”。

  落花无声，碧水潺潺，萧简看着窗外半晌，低声吩咐道：“陛下已经批复了本王入京的折子，明日便动身吧。记得将那姐弟俩带上，也算是有始有终吧”。

  可令萧简没有想到的是，几乎同一时间，一封内容一模一样的遗诏出现在了慈宁宫太皇太后的案桌上，她拿起诏书仔仔细细，里里外外地查验了好几遍，的确是五郎的笔迹，印鉴和行文都与五郎的一般无二，确是真迹无疑。

  太皇太后站在桌前良久，仍觉得心情难以平复，她走到床前，弯下腰，摸索了一阵子，从暗阁中取出一方手帕，打开来看，竟是一小段枯骨，她轻轻地闭上眼睛，心道，奕儿，母后终于等到这一天了。

  议政殿，燕朝歌双眉紧皱，看了半晌，问道：“耿相，这是何意？”，他一边说，一边将手中的书信递了过去，浅黄色的信纸左上角隐见一只黑色的秃鹫。

  耿怀忠双手接过，看了看，道：“启禀陛下，这是青石先生的信函，这只秃鹫便是他身份的象征”。

  “他究竟是何人？竟如此的神通广大？”，燕朝歌又问道。

  有些茫然地摇摇头，耿怀忠说道：“微臣不知，每次青石先生来信，都是老侯爷独自拆封的。听老侯爷讲，此人智绝天下，才谋超凡，而且还富可敌国。早些时候，他还资助了不少物资和银钱给老侯爷，才有了如今雍城的繁华和稳定”。

  沉吟片刻，耿怀忠犹豫地说道：“如今老侯爷已经去世一年有余，微臣还以为青石先生从此会断了来往，谁知他竟再度现身，实在令微臣有些意外”。

  看了看信的内容，他眉头更加皱起，上面只写了两个字，招兮。

  粉色的梅花洋洋洒洒地落下一地，连空气中都散发着一阵幽香，使得宁静典雅的落梅宫更显得平和，梅太妃身穿一袭灰色的常服，头发轻轻绾起，只戴了一支白玉簪子，颇有几分飘逸出尘的味道。

  “母妃，儿臣来了”，燕靖一脚踏进宫门，看着母亲的装扮，不由微微一愣，似乎在自己的记忆中，母亲总是一副淡淡的样子，对自己这个儿子说不上亲密，也不会太疏远。

  他幼时听老宫人说过，母妃也曾宠冠六宫，就连当年的端慧皇后都不遑多让，只是不知何故，突然失了宠，从此闭门不出，就连这落梅宫终日里也了无生趣，安静得可怕。

  梅太妃看着儿子，微微一笑，道：“你倒是个有口福的，母妃刚刚做了桃花莲子羹，这是刚摘下的桃花，配上去年从花瓣上收集下来的雪水，又埋在地下整一年，方能入口”。

  梅太妃爱梅，宫中人尽皆知。落梅宫中以梅为饰，碗碟都是浅粉或天青色，桌上还摆着一些精致的糕点，闻着扑鼻而来的香气，燕靖竟有几分饿意，当下就地跪坐，端起一碗汤羹，一饮而尽，他是军旅出身，举止之间，虎虎生风，看得梅太妃只摇其头，连声说不要着急，慢点吃，嘴角露出藏不住的笑意。

  燕靖虽然已过三十，但因常年戍边，故而在梅太妃身边的日子不长，今日母子坐在一起，品尝美食的情形并不多见。心中难得起了兴致，他开口问道：“母妃，儿子幼时常会好奇一件事情，不知当不当问？”。

  梅太妃笑着点点头，“儿子见宫中各位娘娘，皆以姓氏作为封号，为何母妃本姓柳，先帝却赐下梅妃的封号？”，燕靖面露微笑地问道。

  梅太妃闻言，脸色微怔，半晌无语，一时间场面有些难堪，燕靖心中懊恼，暗自责怪自己嘴快，忽闻梅太妃低声笑笑，道：“自然是因为母妃喜欢梅花的缘故，不过”，她顿了顿，又道：“除了这点，母妃入宫前，曾受过一位方士的教诲，他姓梅，是母妃极为敬重之人”。

  母子俩又说了一会儿话，燕靖公务在身，不敢久留，便告辞出来。

  梅太妃站起身来，又命人装了不少点心，才送他出门。

  抬眼看了日头一眼，她半眯了眯眼睛，左手轻掩，打了个哈欠，对贴身女官说道：“本宫要小憩一会儿，不准有人打搅，你们都下去吧”。

  走进卧室的最里间，是一个小型的佛堂，梅太妃喜欢礼佛，孝安帝便命人给她造了一座佛堂。转动佛像左边的烛台，只听“轧轧轧”的一阵轻响，佛像的背后突然出现了一间密室。

  梅太妃拿起供桌上的油烛走了进去，隐约瞧见一个人影，她立刻施了个半礼，道：“尊主，属下已经安排张氏将遗诏分别送往慈宁宫和豫王府了，内容一模一样，只是一真一仿，若非知情人，绝对瞧不出其中的破绽”。

  黑暗中，身披斗篷的人微微颔首，语带沙哑地说道：“如此甚好，只要萧薇看见了遗诏的内容，原本只有五分心动，便就有了九成，咱们就坐等好戏吧”。

  “可是，萧简既已受封豫王，偏安一隅，以他和燕同律昔年的交情，想要他们反目成仇，怕是不易，况且他素来是个冷静聪慧的人，并非燕朝歌那等冲动的性子”，梅太妃轻声说道。

  那人点点头，说道：“你说的不错，所以还得用上些手段逼他就范”，阴恻恻地一笑，道：“人无害虎意，虎有伤人心。萧薇筹谋多年，不就是想让萧简登上皇位吗？有她在，此事便可好好地谋划”。

  梅太妃又行了一礼，道：“尊主，南砣伽任务失败，是属下的失职。那孩子心结太深，本可一走了之，却偏偏要去找那个毒妇，结果反倒害了自己的性命，否则我等早已将南荣收入囊中，西略大军也不至于这么快折戟而返，真是可惜了尊主这么多年的筹谋”。

  那人摆摆手，打断她道：“不用再提那个蠢材了，我们在南荣布局多年，操控皇室已久，紧要关头却被他坏了事。如今天巫教已毁，离天叶登基为帝，这步棋已然无用，把我们的人从南荣撤回来吧”。

  他忽然咳嗽了几下，声音竟隐有朽木浮空之感，似乎身患沉疴已久。梅太妃连忙递上一杯清茶，咳喘声渐止。

  “你附耳过来，我们下一步准备……”低沉嘶哑的声音将计划娓娓道来，梅太妃边听边点头，最后说了一句，定不负使命，便转身告退出来。

  那人见她走后，微不可闻地叹了口气，喃喃自语道，燕平荣，你害得我，妻离子散，弟死父丧，有家不能回，有女不能认，你害我至厮，本尊主便要你燕氏一族的江山，从此分崩离析，众叛亲离，统统为他们陪葬。

  七日后，豫王萧简抵达京都渭城，入城门后，马不停蹄前往皇宫谒见广陵帝。

  “阿简，平生吧，你我之间不必如此拘谨”，燕同律说道，嘴角微微扬起。早已候在一旁的沈月明像是看稀罕物一样，将萧简上上下下都仔细打量了一番，表情严肃地说道，阿简，你长胖了。

  燕同律闻言，也多瞧了两眼，点头道，“果然不错，这段时间，阿简想必过得很是舒心，连气色都好了不少”。

  萧简连声说道：“都是陛下体恤微臣，颍川虽然临近西略，但多年来朝廷治理有方，治安良好，百姓安乐。此外，各层级官员皆是不辞辛苦，治下运转有序，是以微臣平日公务不多，基本都在府中休养，身子竟比以前健壮不少”。

  说到这里，他从怀中取出一瓶药丸，道：“这是微臣亲手所制，可缓解陛下发作时的疼痛。最难得的是，这里面还有一味青丹草，与青繁缕有几分相似的药效，只是想要彻底根治，还需寻得青繁缕方可”。


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