“娘娘心中的盘算，微臣是知道的，若想要萧简顺理成章地成为太子，怕是不容易”，沈祺缓缓地说道。

  太皇太后嘴角微微上扬，轻声道：“此事就不劳你操心了，哀家自有办法”，沈祺点点头，道：“如此甚好，但燕同律毕竟已有嫡皇子，裴家在朝中的势力不容小觑，就算皇室认了萧简的身份，也未必肯同意让他继位”。

  轻叹一声，太皇太后道：“哀家知道，所以哀家并未打算直接让简儿坐上乾清殿的那把龙椅，而是效仿燕朝歌做个开国之君罢了”，正所谓，不破不立。

  此话极是诛心，却甚合沈祺的心意，果然他闻言，顿觉眼前一亮，抚掌笑道：“原来娘娘竟是同道中人，既然咱们的目标是一致的，那就不妨谈谈合作的事情”。

  这几日，太医院的医正徐永熙心急如焚，陛下连日咳血不止，高烧不退，已陷入半昏迷状态，身为医者，徐医正深知幽冥碧的厉害，万毒之首，绝非浪得虚名，虽说陛下已经服下了龙蔓藤果，但没有青繁缕的融合，仍然无法彻底解毒，甚至会因反噬而更加严重，如同沸水再沸，倘若再想不出办法，只怕陛下……。

  正束手无策之际，忽有门房来报，故人来访。

  两人一照面，竟是自己多年未见的师兄云天逸，这可把徐医正乐坏了，正愁无处去寻，没曾想他自己居然找上门来了，真是天助大显，天佑陛下。

  有了徐永熙的这一层关系，云天逸面见皇帝就容易许多，不愧是药谷老祖的亲传弟子，不过才问诊几次，用了十余副药材，燕同律的病情竟真的缓解不少，不仅夜间惊醒的次数少了很多，而且还能下床走几步，皇帝大喜，赏赐了不少金银珠宝，却都被云天逸谢绝了，只说是医者父母心，本就以悬壶济世，救人性命为首要，这般云淡风轻，宠辱不惊的态度，让广陵帝心中愈发喜欢。

  一日，云天逸陪着广陵帝在花园散步，无意间说起渭城向东百余里，有处深山，因人迹罕至，地势陡峭，故而世人不知。

  山中有一汪天然的冰晶硫磺泉，此泉奇妙之处在于暗合八卦之理，冷热两股水流交汇在一起，循环往复，又相互融合，能够洗髓筋骨，使淤塞之处逐渐消融，就算不能彻底化解幽冥碧之毒，亦可大大缓解毒发时的痛楚和高热。

  广陵帝闻言，顿时大喜，连忙下令内务府整备物资，三日后启程前往。

  “太妃娘娘，您慢点”，青蓉姑姑小心地扶起梅太妃，几日不见，她的脸色竟有几分灰败，浑不似上次所见的红润，瞧着母妃的身子的确不大好，燕靖想起之前太医院的诊断，说母妃思虑过重，再加上长年幽于宫中，对病情无益。

  他轻叹了口气，挥手招来亲卫，低声说道：“即刻传令回营，各卫戍原地待命休整，没有本王的手令，绝不可移动半分营地，绝不可有一兵一卒的调动，违令者斩”。

  近期并无要紧的军务，燕靖的告假文书，陛下昨日已经签批，他从怀中取出亲笔抄写的伽叶经，面露微笑，快步走上去，右手轻轻扶住梅太妃，温声说道：“母妃，孩儿陪您一起去”。

  秋意渐浓，过几日便是立冬了，宗人府的宗正半眯着双眼，打着哈哈，双手抄于袖笼之中，闻着空气中浓郁的烤红薯味道，心满意足地喝了一口茶，盘算着明天要去快意楼吃上一顿金玉满堂。

  忽然，门外传来一阵杂乱的脚步声，一名侍从慌慌张张地跑了进来，还差点被门槛绊倒在地，宗正大人看清来人是自己的心腹，名唤小三子，顿时破口大骂道：“出了什么天塌下来的大事吗？整日里毛毛躁躁的，成何体统？”。

  小三子哭丧着脸，说道：“大人，您还有闲心在这里烤红薯，太皇太后的銮驾已经到了承嗣塔，司鉴大人命小的前来请大人赶快过去呢”。

  宗正大人姓燕，单名一个节字，其祖上是开国帝君燕双澜的嫡亲胞弟，一脉相承至今，正儿八经的皇亲国戚，历代掌管宗人府，燕节自弱冠之龄开始便涉足宗人府的一应事务，七年前被孝安帝任命为宗人府的宗正。

  等燕节赶到承嗣塔的第七层楼时，这里已经乌泱泱地站了二三十个人，他定睛一看，不仅宗人府的要职人员皆在，还有不少皇室宗亲都到了，就连自家那位快八十岁的老太爷都被抬了过来，一旁站着的司鉴，手中捧着一大堆的书册。

  赶紧小跑几步，燕节躬身行礼道：“不知娘娘驾临，有失远迎，还望恕罪”，太皇太后微微一笑，轻扶一把，道：“宗正大人无须多礼，哀家今日前来，是想邀请各位大人与我大显的皇室宗亲们见证一件事情”。

  话音未落，太皇太后从怀中取出一把钥匙递了过来，道：“既然各位都在，就请宗正大人亲手打开前先帝爷的密龛柜吧”。

  承嗣塔，第七层，存放着历代大显君主的印鉴玉碟，其文书详细地记载了君王自出生起的点点滴滴，燕节虽执掌宗人府多年，却从未打开过这等尊贵的资料。他战战巍巍地从箱笼中抱出一个精致的描金錾彩盒子，走到太皇太后跟前，只见她又从怀中取出一枚晶莹小巧的玉锁匙，“咯噔”一声，锁开了。

  为了确保大显皇室血脉的纯正，自开国帝君燕双澜起，凡皇帝驾崩，在葬入皇陵之前，必定会从其尸身中取出一小截右腿的跖骨，大显崇尚毗伽婆神，认为右腿跖骨意喻长生，经历轮回之道后，很快就能重返人间。

  “宗正大人，你执掌宗人府，可曾听说过滴血验骨？”，太皇太后缓缓开口道，燕节闻言，微微一愣，他看向身后的老太爷，有些踌躇，不由面露难色。

  燕节家的老太爷名叫燕睿，今年已届百岁高龄，论身份算起，还是前先帝爷，也就是德惠帝的小叔叔，历经四代君王，可谓是大显皇族中最为长寿之人。

  更值得一提的是，燕睿曾经掌管宗人府长达五十年之久，对所辖事务知之甚深，太皇太后原本找的人，其实就是他。只不过这些年燕睿年事渐高，早已不理事，燕节是长房嫡孙，又是宗人府的宗正，太皇太后派人到府上传旨的时候，他听说是去承嗣塔，心里便料定了几分，所以特地换了一身朝服。

  果然不出所料，太皇太后终于还是提及了滴血验骨，此事唯有他最清楚，说出来的话也最能让人信服，看来是躲不过去了，只是此事过后，又不知将在朝堂之上掀起怎样的波澜。

  心中轻叹口气，燕睿有些吃力地挪动了下身子，一旁的仆从立刻将他扶起坐直，又在他后腰处塞上一方软枕。

  “请太皇太后娘娘恕老臣无法躬身行礼之罪”，燕睿半欠着身开口说道，太皇太后上前虚扶一把，道：“老大人无需多礼，您是长辈”。

  燕睿点点头，道：“方才娘娘提起滴血验骨的事情，老臣不敢隐瞒，当年太祖帝打下江山后，不到十年便驾鹤西去，其皇长子继位，史称宁武帝”。

  在场的众人一听，心中微凝，这宁武帝正是大显第二代君主，他在位时间不过五年，还不到二十岁便驾崩了，彼时后宫尚未诞下继承人，旁支血脉亦不繁茂，一时间，竟出现偌大的帝国无人继承的尴尬境地。

  “正在大家焦头烂额之际，忽然有宫女称自己早已诞下宁武帝的子嗣，只是皇后善妒，故而不敢声张。此消息一出，朝野上下一片哗然，有不少人极力反对，认为此事关乎皇室血脉，怎可亲信一个卑贱宫人所说的话？”，燕睿叹息道。

  在场众人闻言，不少人点头称是，忽然他话锋一转，又道：“孰料那宫女竟拿出宁武帝立下的遗诏，三司会勘，竟是真的。此时，太祖帝的嫡皇后，也是宁武帝的亲生母亲，后世称为懿德康惠圣母皇太后出面了，她拿着那孩子的出生玉碟与皇家彤史相对应，又有遗诏相佐证，颇有几分可信”，燕睿说得有些急，不免喘息了几声，燕节连忙递过去一杯水。

  听到这里，已有些资历老的人隐约猜到，后来定是这个孩子继承了大位，因为大显的史册中并未有皇室过继旁支的记载。

  过了一会儿，燕睿才顺了口气，继续说道：“此事最终能够得以顺利解决，最关键的就是这滴血验骨。自太祖帝起，历代君王都会留下右跖骨存放于承嗣塔中，宁武帝驾崩后，太医院依律取出右跖骨，然后刺破那孩子的中指，将血液滴入宁武帝的右跖骨中，血入骨中，竟能完全相融，一点儿痕迹都没有，若非亲生父子或祖孙是绝无可能的”。

  在场的众人听到这里，不由相互地交换了一下眼色，原来德惠帝竟是宫女之子，而且继承皇位还如此之曲折。但终究是当过皇帝的人，又岂容他人置喙？一时间竟鸦雀无声，面面相觑。


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