淡眉挑着，眼睛瞪得有铜锣大，双手紧紧攥着谭秀才裤脚不放。

        看热闹的人已经听摊贩说了两人关系，不喜欢周荣死缠烂打不依不饶的行径，纷纷小声打听孩子爹娘是谁。

        小孩嘴馋，见着卖糖的迈不开腿是常有的事，但只敢追着爹娘亲戚要，像眼前这个孩子扒着书塾夫子喊吃糖的还是头一次见。不止他们，这条街的街坊们也是第一次见到这副场面，谭秀才喜欢小孩，平日经常给周荣买东西，有时是糖有时是糕点有时是笔，周荣嘴甜，谭伯伯前谭伯伯后的喊得欢，两人其乐融融看上去感情很好。

        竟不知周荣使起性子来和市井泼妇没什么两样，令人咂舌。

        “还是叫家里大人来管管吧，不知道的还以为谁欠他的呢。”人群里有人说。

        周荣躺着，双手伸过头顶，滚了两圈，粗声粗气道“你不给我买我就不起来。”

        小小年纪撒泼打滚威胁人，长大还得了，有人啧啧啧瘪嘴，“我家孩子敢这么闹，非打断他的腿不可。”

        他们站着看了一会儿热闹了。

        男孩胖嘟嘟的，穿着身暗红色的衣服，走到摊前流口水嚷嚷着买糖，大人身形颀长五官端正，低头对男孩说了句忘记带钱明天买，男孩不买账脸一拉就疯狂跺脚，眼泪说来就来，大人抿唇笑，随即轻声细语的哄，男孩来劲了，曲腿往地上一躺，呼呼呼滚了两圈，弄得衣服上全是灰，大人愣了半晌，好言好语继续哄，哪晓得越哄男孩越来劲，蹬着腿大声嚎，像受了天大的委屈，扯着嗓门歇斯底里的哭嚎，边哭边嚎着要吃糖，泪水混着灰弄得脸脏兮兮的辨不清长相，只留下肉嘟嘟的脸有些辨识度。

        就这样大人没斥责半句，沉默的站得笔直，晚霞照得脸颊通红身材挺拔，给人种压迫感。他们便上前劝他花一文钱先把孩子哄好，儿子丢脸，做老子的跟着没面子。要收拾回家关起门想怎么打就怎么打，街上人来人往，打孩子不太好。

        哪晓得卖糖人的告诉他们两人不是父子，是书塾里的夫子和学生。

        读书人地位崇高，又看谭秀才抿着唇半晌不发脾气，不由得越看周荣这孩子越不顺眼，听说他没爹，有个娘在西市开面馆，便提议去西市把他娘喊来。

        西市离得远，一来一回费时，况且赵氏疼儿子，来了不见得有用，青桃回眸，目光不善地看向周荣，“要吃糖找你娘要钱去。”

        赵氏宠溺儿子，捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，周荣要吃糖，赵氏砸锅卖铁也会给他买。

        青桃瘦瘦的，脸没有周荣这个几岁孩子大，周荣不怕她，利声咆哮，“就要谭伯伯买。”

        小眼睛眯成了缝，连续咆哮了好几声，唾沫横飞，尽数溅到谭秀才衣服上。

        谭秀才弯腰扶他，周荣以为谭秀才想推开他，屁股咚的往地上栽，身体后仰，差点把谭秀才带倒。

        饶是如此，谭秀才重心不稳身形往前倾去，脚差点踩着周荣肚子，反应过来后背惊出了汗，无可奈何道，“好好好，谭伯伯给你买，你等谭伯伯回家拿钱怎么样？”

        “你骗我。”周荣嗓音有些哑，两颊气鼓鼓的。

        “不骗你。”

        周荣哼哼，仍不肯松手，“我要吃糖，我现在就要！”

        “”

        没见过这样油盐不进的人，谭秀才耐心告罄，低声呵斥他，“读书明理，进书塾两年还胡搅蛮缠，这两年的书读到哪儿去了？”

        他很少在学生们面前发火，哪怕学生没完成功课他也只是蹙着眉头不轻不重的说两句，不像其他夫子动不动打人手板，猛地听他对自己说重话，周荣红了眼。

        这时，不远处卖糖的摊贩说今天收摊不卖了，特意叫周荣明天来，周荣睚眦欲裂，怒视着人群后的人，怒声咆哮，“不许收摊！”

        谭秀才彻底沉了脸，半句不想多说，使劲抽回自己的腿，牵着青桃就走，愤然而去的背影无不表达着自己的愤怒，看热闹的人更多了，纷纷指责周荣不尊敬夫子，把人气走了。

        周荣嚎啕大哭，声嘶力竭的喊谭伯伯。

        谭秀才走出去很远才停下脚步看他，一张脸隐在霞光里神色不明，“回家好好写功课，明天给你买糖。”

        听着后半句的青桃胸口怒气翻腾，黑如点漆的眸子直直看向谭秀才，注意到她的目光，谭秀才温柔地笑了笑，“昨天爹答应给他买糖的，大丈夫一言九鼎，不能叫人看了笑话。”

        女儿不喜欢他给别人买东西，谭秀才感受到了。

        青桃移开眼，不发一言。

        天空洒下灰灰白白的光，冲淡了西边晚霞，在巷子口遇到满头大汗的谭青槐，他抱着书篮跑得上气不接下气，谭秀才想问他去哪儿玩了，不等他开口，谭青槐就把自己去酒楼找周荣大哥的事说了，谭秀才没说什么，只把帕子递过去叫他擦擦脸上的汗。

        “爹的事爹会处理，你们就别掺和了。”

        想起在街上遇到青桃，谭秀才问她是不是有什么事，青桃顺嘴说了何家不退束脩的事儿。

        谭秀才没吭声，谭青槐先炸了，“我就知道那老婆子不好惹，表面端着副慈眉善目平易近人实则刻薄得很，去年何家婶子病了，娘带着我上门探病被那老婆子使唤得团团转，院里脏活累活都指挥娘做，她自己倒好，坐在旁边像个监工，我心头不爽喊娘走，她就皮笑肉不笑的说些养儿子不好之类的话，以为我听不懂呢，不就指桑骂槐骂我吗？”

        关于何家，谭青槐憋着满肚子委屈没地说，有次忍无可忍和邵氏抱怨，邵氏帮老太太说话不算还反过来说他胡思乱想斤斤计较，谭青槐快气疯了，之后说什么都不肯再去何家。

        得知邵氏没把钱要回来，谭青槐气得扔了帕子，“那老婆子可不是省油的灯，爹叫娘去何家我就料到要不回来钱。”

        谭秀才：“”

        没想到何家老太太在儿子眼里是这样的风评，他努力回想老太太的模样，竟没什么记忆了，不过邵氏去何家的次数多，提到老太太都是好话，他温声解释，“你娘说老太太很好相处。”

        “当然了！”谭青槐更来气，“娘每次上门都带着礼，又勤快的帮着干活，有个人这么对我我也会和他好好相处。”

        谭秀才：“”

        “爹，束脩的钱你得要回来，你要是没空我和三姐去也行。”青桃遭过老太太骂，讨厌老太太的为人，他们姐弟两对何家的态度是相同的，谭青槐觉得青桃比谭青武可靠，谭青武就是个傻子，整天只会托着腮咧着嘴傻笑，要钱估计能把自己搭进去。

        谭秀才忍俊不禁，“爹娘在呢，哪儿用得着你们两出面，这事我问问你娘。”

        谭青槐犹不放心，“娘没读过书识人不清”

        闻言，谭秀才素来温和的眼眸凌厉的瞪着谭青槐，邵氏是贤妻良母，家务事打理得井井有条，丈夫孩子回家就有饭吃，口渴就有水喝，她任劳任怨从不埋怨活多，生病仍会早起做饭洗衣，这些年谭秀才除了教书和孩子的功课什么都不用操心。

        “那是你娘。”谭秀才不喜欢听儿子数落亲娘的不是，“子不嫌母丑，她生你养你，有诸多不好也是你娘。”

        谭青槐讪讪，收起不正经，低眉顺目的认错，“爹说的是，我以后不敢了。”

        知错能改善莫大焉，谭秀才经常教他的话，见他还是懂事，没有过多苛责，相反，有周荣在街上闹的那出，他看谭青槐的眼神倍感欣慰，“回家吧。”

        青桃记着束脩的事，她以为邵氏隔天就会去何家，哪晓得四五天过去，谭青槐神秘兮兮地告诉她束脩没要回来。

        她心下愕然。

        彼时谭青槐靠在窗户边，一副‘我就知道你不知道’的神情看着青桃。

        “你怎么知道的？”青桃问。

        邵氏骨子里是个以夫为天的女人，谭秀才说什么就是什么，哪怕擅作主张送她去短学但征求过谭秀才同意才交的束脩，怎么敢背着谭秀才不把束脩拿回来？莫不是铁了心要向着何家？

        青桃神色变得凝重起来。

        见她这样，谭青槐不好卖关子，“咱娘有个习惯，没钱了会做酸菜鱼！”

        邵氏不是个懂得精打细算的人，手里有钱饭桌上就丰盛些，没钱就白粥酸菜，谭青槐发现个规律，每次开始白粥酸菜的前两天邵氏会做酸菜鱼，只做酸菜鱼，连吃两天，第三天就吃酸菜，而家里昨天和今天做的都是酸菜鱼。

        看青桃眉拧出沟壑来了，他庆幸地说，“中午不告诉你是对的。”

        青桃在想邵氏不问何家要钱的理由，没有琢磨谭青槐话里的意思，随口问，“为什么？”

        “下午满脑子酸菜不觉得酸啊？”

        “”

        青桃拉回思绪，“现在说有什么不同？”

        “晚上啊，睡着什么都不知道。”

        “”

        “三姐，娘抹不开面子要钱那咱去要。”离学生交束脩还有十来天，太难熬了，而且没钱就算了，有钱还过这种日子谭青槐万分不爽，“到了何家你不说话，我来说。”

        他看得出来，爹娘待青桃的态度好很多，有青桃跟着壮胆，回来必不会挨骂。

        “三姐，去不去？”


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