想到谭秀才可能是个拈花惹草处处留情的人，青桃整个人都不太好了。

        她寻思着找机会探探谭秀才的口风，若他品行有失，得让邱婆子管管，否则哪天闹出事追悔莫及。世人太看重名声了，前两年隔壁村有个年轻媳妇被婆婆怀疑偷吃家里的肉，事情传开她娘家兄弟的亲事差点黄了，还是她为自证清白挥刀剁了自己两根手指头才让事情平息下来的，尽管没了两根手指，娘家兄弟还是恨上她了，觉得她连累家里人之后再不和她往来。无凭无据的怀疑揣测尚且能毁掉人，何况是谭秀才有迹可循的勾三搭四。

        她不动声色数了七十六个铜板给妇人后拎着肉走了，没提篮子拎不了太多东西，除了肉她只买了两根山药。

        天不好，东边似名未明，灰亮灰亮的，像要下雨似的，离开时遇到耕田村村头的李家媳妇，她来集市卖黄豆，青桃托她给邱婆子捎口信说她们过些天就回去，书塾每个月有四天假，谭秀才总说忙，除了逢年过节以及老两口寿辰他很少回村，青桃一直以为他不回村是想专心读书继续考科举，直到前几天她才发现不是那么回事，谭秀才忙是因为去短学帮何树森给学生教课，谭青槐告诉她四天假谭秀才三天都在短学，与其长年累月的花时间帮朋友，不如回家陪陪爹娘，去年冬天谭老头生了场重病，最惦记的就是谭秀才这个长子，谭秀才若能多抽空回家，谭老头肯定欢喜。

        走到半路天儿就飘起了雨，如丝细雨，像晨间霜雾晶莹剔透的湿了头发。

        盆里的衣服洗完了，邵氏在竹竿前晾衣服，青桃和邵氏说这事，邵氏说做不了主，等谭秀才回来说。

        衣服滴着水，整齐而不乱的搭在竹竿上，邵氏把盆里拧了衣服的水端去倒掉，青桃注意她哭花的脸重新上过妆，很淡很淡的那种，不仔细看根本看不出来，以为是谭青槐在医馆说的话起了用，进屋拿了个筲箕装肉和猪腿，接着找竹夹子夹猪腿的毛。

        雨天总有风，青桃坐在屋檐下，风冷飕飕的往脖子里惯，筲箕在她腿上，左手抓着猪腿，右手握着夹子，熟稔的夹毛。

        倒水回来的邵氏看愣，“青桃以前夹过猪毛？”

        家里婆婆当家，家务活由几个媳妇轮着做，灶房活却是她揽了的，谁都插不了手，青桃从哪儿练出来的？此刻她脸上的惊讶不比看着青桃揉面蒸馒头来得少，

        青桃不知道邵氏心里九转千回，老实回，“夹过。”

        邱婆子眼神不好，买回来肉都交给她处理的。

        邵氏惊得嘴唇微张，“你奶同意？”

        村里人把灶台活看得重，煮多少米揉多少面都由婆婆说了算，碗柜钥匙也是婆婆拿着的，她嫁到谭家生了三个儿子也只有生火的份儿而已，青桃竟能碰到肉？

        青桃不明所以的点头。

        邵氏不说话了，看青桃的眼神有了天翻地覆的变化，邱婆子爽利能干，再忙再累都不舍得把灶房的活给别人，有年农忙她累得中暑，二弟妹看她太累问谭老头要了灶房的钥匙淘米煮饭，刚把火点燃被出来找水喝的邱婆子逮个正着差点没把她杀了，那次谭老头都被邱婆子揍得在床上躺了好多天，自此无人敢碰灶房的活儿。

        拿谭老头的话来说，邱婆子哪天病得起不来全家也只能饿着肚子等，等她开米缸做饭。

        把灶房看得比亲儿子重要的人竟分给青桃，邵氏感觉喉咙干，沙着嗓子问，“那你煮饭吗？”

        “煮啊。”青桃低着头，看不见邵氏脸上的震惊，悠悠道，“农忙地里活多，我干不了重活，就在家煮煮饭洗洗碗。”

        家里有大人的女孩是不用下地干农活的，顶多扯猪草捡菌子做家务活而已，她奶怜她爹娘不在身边，什么都不让她做，煮饭还是她自己提的，她奶怕她把房子烧了，在家盯了两天才答应她煮饭，像她堂妹青杏也嚷着煮饭，她奶说没时间盯她，直接不让她进灶房。

        她奶心细谨慎，跟着她倍感踏实。

        青桃道，“月底咱回村看看吧，地里的红薯该收了，也不知道收成如何。”

        许久没回应。

        青桃抬眸，只看邵氏蹙眉站在院子里，整个人像被雨雾织起的薄纱罩住，表情模糊不清，青桃问她怎么了，邵氏道，“你是城里姑娘了，庄稼那点事和你没关系了，咱们在镇上有宅子，你爹有束脩，咱是城里人了。”

        青桃刮了下竹夹子沾的毛，漫不经心道，“哪爹天没束脩了呢？”谭秀才不教书了肯定要回村种田的。

        雨淅淅沥沥大了起来，邵氏疾步走到屋檐下，不发一言。

        青桃想早点把猪脚炖上，夹猪毛也没说话，邵氏放下盆出了门，谭青槐鬼鬼祟祟从房间出来，目光望着门口脆声道，“娘这辈子只想做城里人，没看她每天抹得像个鬼似的出门啊。”

        在青桃身边坐下，望着雨叹气，“真不知道城里有什么好，我喜欢乡下。”

        青桃仔细盯着白花花猪皮上的毛，问他，“为什么喜欢乡下？”

        “大哥不就搬回村里住了吗？”谭青槐面露憧憬，“大哥读的书多，又过了县试和府试，去过郡城，最后竟选择住乡下，不就看到乡下的好了吗？”

        青桃：“”听着好像有那么些道理。

        但是，青桃说，“大哥住老宅是想好好读书参加明年的院试。”是为了出人头地。

        谭青槐嗤鼻，“谁知道呢？三姐你信我是不信的。”

        青桃：“”

        其实青桃也好奇谭青文为什么回老宅住，这间宅子不大，但安静得很，谭秀才他们白天在书塾晚上才回来，邻里多出门干活去了不在家，打扰不到他看书，好端端的怎么就回老宅住了。

        青桃问，“是不是爹和大哥说想接我来镇上？”所以谭青文给她腾地。

        谭青槐偏头，满满不赞同的反问，“你觉得大哥有那么好？”

        “”

        “爹说接你来住是大哥在老宅住下后的事”谭青槐道，谭青文扯什么安心读书准备明年科举他是不信的，谭青文就是个好吃懒做的主，肚里没多少墨水，偏他爹觉得他才华横溢能考个秀才回来而已，谭青槐凝神细想，许久也没想出原因，问青桃，“你说月底回老宅是真的吗？”

        见着谭青文总能找到点端倪。

        “要看爹怎么说。”

        谭青槐撇嘴，“爹还不是看何叔。”

        谭青槐以前挺喜欢何树森的，自从被何家老太太骂过后就不喜欢何树森了，总觉得何树森看着斯文其实和他娘没什么两样，当然这种想法他万万不敢告诉别人，也是现在和青桃亲近敢发发牢骚，“何叔像盯着咱爹似的，每次咱爹休息他就有事，咱爹那人啥都好就是不懂怎么拒绝人，这些年没少帮他教书。”

        “三姐，咱家当家的是你该多好。”

        敢跟周荣娘讨价还价要工钱，敢背着爹娘去何家要钱，太拽了，青桃要是当家，谁都占不了他们便宜。

        青桃没把这话放在心上，爹娘在哪有她做主的份儿，何况她上边还有大嫂呢。

        雨又小了，邵氏拿着个竹夹子回来，看到谭青槐大咧咧坐在凳子上眉头紧皱，“大夫说你不能乱动，你怎么跑出来了？”

        “我没事了。”周荣那身肉不是白长的，他伤口一抽一抽的疼，躺着越来越疼，找青桃说说话还能分散注意。

        邵氏搬了凳子坐在旁边帮着夹毛，时不时抬头看谭青槐额头的伤，抹了药膏缠着布带看不出多大的口子，她担心会留疤，留疤的话会影响将来参加科举，邵氏让他回屋躺着。

        谭青槐不听，问青桃会不会煮饭，想吃青桃煮的饭，尝过青桃做的包子后他意犹未尽，到现在嘴里都还记着那种味道的，看筲箕里的那条肉不小，他又问，“三姐，能做包子不？”

        青桃去面馆做了两天学徒工后发现没工钱就不愿意做了，说要做帮工，为了证明她会，特意做了一蒸笼包子，皮软馅儿多，比面馆卖得好吃多了。

        他舔了舔唇，看着肉就馋得流口水。

        “你额头有伤，不能乱吃东西，先忍着，好了再说。”邵氏一锤定音。

        午饭是邵氏做的，炖猪脚花时间，晌午没来得及，只做了肉，然而左等右等不见谭秀才他们回来，雨绵着分不清时候，就在邵氏准备出去看看时，谭青武嘿嘿嘿地笑着回来了，说谭秀才被赵氏叫住，约莫不回来吃午饭了。

        周荣打了人，赵氏理应给个交代，但这种事该和邵氏说，赵氏找谭秀才做什么？青桃端着饭碗，递给谭青槐就出去找谭秀才。

        邵氏要拦。

        谭青槐制止她，“三姐给我报仇去了，娘拦她作甚，周荣娘是个厉害的，爹耳根子软肯定说不过她，三姐挫挫她的锐气是好事。”

        邵氏：“”

        “你三姐才多大”

        谭青槐打断她，“三姐年纪不大，但跟着奶奶长大，骂人还会输给周荣娘不成？”

        邵氏：“”

        谭青槐幻想的画面并没有发生，青桃到街上就遇着谭秀才回来，见到她谭秀才笑着大步过来，“果然闺女孝顺惦记我这个做爹的。”

        青桃天天来书塾接他，其他几个夫子看得羡慕不已，而且青桃五官像他，眼睛大鼻子挺，精致又好看，几个夫子都问青桃多大许了人家没，想结亲的表情让他倍感愉悦。

        一家有女百家求，他有个好闺女。

        “下雨呢，小心着凉，镇上又不大，爹还能丢了不成？”谭秀才眉开眼笑的说。

        青桃笑不出来，她问，“赵婶子找爹有什么事？”

        她出门时顺手拿了把伞，伸到谭秀才头顶，被谭秀才躲开了，“这点雨不算什么，你撑着吧。”

        “你赵婶子找我说青槐的事，她吓着了，生怕青槐被打傻了，我让她别担心，小孩子皮厚实着呢，哪那么容易傻。”

        青桃：“”

        谭秀才又道，“她买了肉要我拿回家给青槐补身体，我没要，孩子嘛，一言不合动手很平常的事，犯不着大题小做揪着不放。”


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