放心之余又多了丝愁绪,“你娘穿得人模人样的，咱这般磕碜会不会给她丢脸啊。”

        刘氏那人好面子，以前村里人取笑她油腻腻的头发乱得像鸡窝身上臭得像潲水,她脸不红心不跳的指着他说他更邋遢。

        他臊得慌，回到家就洗澡换衣服,她拦着不让,理由是费水耗时,有那个功夫地里的活都快忙完了。

        那时他没怀疑她的用心，慢慢的,时间长了后发现不是那么回事。

        刘氏不让他拾掇,无非想拉个垫背的。

        多年夫妻,谭三户自认有了默契。

        眼下刘氏有了转变,自己不能给她丢脸吧，他跺跺脚,试图甩去裤脚的污渍，“青牛，你娘会不会嫌我邋遢啊。”

        语声刚落,刘氏已到了近前，竖着眉,满脸不悦。

        谭三户讨好地笑了笑。

        刘氏立刻拉长脸，怒道，“杵着干什么，还不赶紧干活,几十岁的人了,干点活跟要你老命似的，他爹你是不是皮痒了啊”

        她嗓门大得似有回音，其他地里的人纷纷抬头望了过来。

        刘氏抬起脚就往他屁股踹,“还不快点”

        “哦。”谭三户听话的挪腿，提起青牛脚边的空桶朝地埂而去，背影木讷呆愣，刘氏火大，问青牛，“我不在家你爹就这个德行”

        几个孩子的笔墨纸砚就得花不少钱，谭三户见缝插针偷懒的毛病再不改改，耽误的可是孩子。

        谭青牛低着头，怯怯说道，“爹很勤快的，约莫看娘变了个人心里害怕吧。”

        刘氏撇嘴，余光落到落荒而逃的人身上，怒气未消，“怕什么”

        “怕娘跟人跑了。”

        “”

        刘氏怔了怔，语气稍利，“一大老爷们不踏踏实实干活就东想西想的，我看他是皮痒了。”

        谭青牛自是点头如捣蒜。

        对他的反应刘氏还算满意，用眼睛丈量了下灌溉过的庄稼，看得出他们是没偷懒的，嘴上说道，“我不在家，好好监督你爹干活，若今年收成少了，看我怎么收拾你们”

        她举起手，拳头在空中挥了两下。

        谭青牛愈发恭顺，“我们没偷懒。”

        知道家里缺钱，所有人都很勤快，像谭老头已经好多天没休息过了，也不嚷嚷头疼肩膀痛的，天亮就扛着锄头出门，天黑才回家。

        拼了命的往地里钻呢。

        谭青牛最佩服的就是他了。

        每次刘氏警告谭青牛，谭青牛就会以谭老头举例来证全家的勤奋，刘氏耳朵听得快起老茧了。

        眼神逡巡片刻，忽然问道，“你二伯他们呢”

        谭青牛握着粪瓢的手抖了下。

        说到干活，二房的人有点拖后腿，二婶借着煮饭的由头，成天待在家不出门，他奶骂过两回，得知二婶想分家就再没骂过了，他奶私底下说了，但凡二婶开口提分家就把她们扫地出门，再不管她们死活。

        这话是谭广户悄悄告诉他的。

        他小声与他娘说，说完要她发誓，“四叔要我千万不能和别人说，我就跟娘说，你别告诉别人啊。”

        刘氏眉头一皱就要骂人，谭青牛赶紧跳开，慌乱间差点踩到麦苗，刘氏更为火大，“你当我傻呢。”

        这种事有什么好拿去和外人说的。

        她倒是看不出李氏敢挑拨谭二户分家。

        不说往后大房愈发出息分了家她们沾不到光不说，只要邱婆子老两口还活着，李氏提分家就是把自个儿往火坑跳，回娘家估计也不是李老娘生病，而是找李老娘出谋划策去了。

        就李家那群看不得人好的，李氏要听了她们的话，往后有的是苦日子等着她。

        “以后离刘家人远点知道吗”

        谭青牛弯着腰施肥已经施开段距离，冷不丁听到这话，满脸不解，“为什么”

        “还能为什么”刘氏没个好奇，“不努力不上进，就会盯着别人锅流口水，丢人现眼的”

        谭青牛不明所以，明明说的是李家人，怎么话题就跳到刘家了，不过刘氏素来瞧不起刘家人，以致他跟刘家人并不亲厚，欣喜应下表忠心，“娘不在我没去过刘家的。”

        刘氏脸上这才好看不少。

        哪怕晌午回家看到刘家老少坐在院里也没甩脸色，态度却不甚热络，刘家人了解她的脾性，舔着笑跟邱婆子夸她的好。

        邱婆子坐在上首，时不时附和两句，言语不亲近，却也礼貌至极。

        因是生辰，邱婆子买了肉，另杀了鸡，煮了腊肉香肠，饭菜称得上丰盛了，刘家人个个如饿死鬼投胎，拿起筷子就如疾风骤雨般凶狠，刘氏要骂人，被邱婆子眼神制止住了。

        然而她是个急性子，根本憋不住，就在刘老娘搁下筷子的刹那，刘氏就开口撵人，“娘吃好了吧，吃好了就回家去，咱待会要下地干活，没空跟你们闲聊。”

        刘老娘抹了下嘴，像个没事人似的跟邱婆子抱怨，“她嫁进谭家就像你闺女似的，跟我是生分了啊。”

        邱婆子喝了口鸡汤，很想质问刘老娘是不是拐着弯骂她，养出刘氏这种抠门邋遢斤斤计较的闺女不是什么好话，端看刘老娘满脸苦色，似乎没那个意思，她便云淡风轻笑了笑，“老三媳妇是个勤快能干的，是亲家你教得好。”

        要不是因为刘氏能干，邱婆子不可能瞧得上她。

        自家儿子什么德行邱婆子有数，就得娶个厉害的媳妇管着。

        刘氏进门真没让她失望过，谭三户出了名的怕婆娘，有刘氏看着，这些年没耽误过地里的活。

        邱婆子表现得越满意，刘老娘就越不舒服。

        偏闺女胳膊肘往外拐，她还不敢说什么。

        本想趁女婿生辰，趁机套近乎，远的好处不说，想方设法把孙子弄到镇上去，然而没等她开口，闺女就嫌她们碍事撵人。

        刘老娘心里苦。

        以致走出谭家大门，酝酿多日的话也没能说出口。

        刘老头满足地剔着牙喟叹，“伙食还是谭家得好，咱也甭想其他的，时不时来打秋风就很好了，真要把人得罪狠了，以后想进这道门估计都难。”

        刘老娘气得拧他耳朵，“瞧你这点出息，几两肉就把你打发是不是”

        刘老头捂着耳朵喊疼。

        心里也来了气。

        “几两肉怎么了，亲家是体面人，咱哪次来不是好酒好肉招待咱，就你人心不足蛇吞象，你也不想想，以二丫的性子，你从她手里抠得来半文钱吗”

        趁刘老娘想事，刘老头赶紧挣脱出来，不服气道，“我要是二丫，我也不跟娘家人亲近。”

        说完，他捂着耳朵就往前跑了。

        几个儿子儿媳默不作声低着头，装没听到。

        刘老娘骂了两句，前面的刘老头走得飞快，嘴里嘟嘟哝哝的，刘老娘气红了眼，来时千叮咛万嘱咐要他哄亲家公开心，让亲家公松口提拨刘家，刘老头应得好好的，两杯酒下肚就忘到天边去了，什么人哪。

        刘老娘也不想管了。

        然而看着身边几个儿子儿媳，不管不行啊。

        良久，骂了句，“你们咋就没个争气的呢。”

        这话不好答，众人仍低头装聋作哑。

        娘家人打什么主意刘氏心里门清，她素来直言直语惯了，说不来场面话，故而闹得难堪却也在她意料之中。

        出门干活时与邱婆子说道，“咱家的鸡是留着下蛋的，杀了招待我娘她们太不划算了，往后我娘她们要是再来，娘你抓两碗酸菜将就吃就行。”

        邱婆子“”

        “早知道娘会杀鸡，说什么我也不让她们来。”

        邱婆子“”

        事已至此，刘氏为鸡心痛不已，刘家那边无非觉得她在镇上挣到钱了，想让自己带带娘家人，就她们得寸进尺占便宜的性格，刘氏不想和她们沾上关系的，请她们吃顿饭算仁至义尽了，刘氏还急着干活，没有和邱婆子多说。

        邱婆子亦不想和她说话。

        因为没得话说。

        倒是和灶房洗碗的谭青杏说了两句，“锅里的肉是留给青武他们的，你爹娘回来不准他们偷吃”

        学堂有小灶房，青武他们装米抱柴去就成，是以午饭不回家吃，邱婆子单独给留了肉，深知李氏性子，少不得提醒两句。

        谭青杏颤着眼睑，小声说，“我娘说饿了怎么办”

        “饿了就饿着，干活不见人影还想吃肉不成”

        谭青杏犹豫了会儿，“我我拦不住她。”

        “你把我的话传给她就是了。”

        两个儿媳不在身边，李氏真觉着自己得靠她不成

        想到从广户那听来的话，邱婆子嘴角泛起冷笑。

        分家

        李氏也敢。

        刘氏干了半个多时辰的活就回镇上了，离开时李氏她们还没回来，然而想到青牛说的，经过牛家门前，她跟牛家媳妇托了话，若牛子要运货去府城的话，务必提前和她打声招呼好，她有东西捎给青桃她们。

        她给青桃买了双鞋子，鞋子里藏着封信，信里说的是李氏想分家的事儿。

        她不识字，信是梨花找人代写的。

        左右梨花要嫁进谭家，李氏那点花花肠子没什么好捂着藏着，刘氏和梨花说了很多谭家以及谭家亲戚的事儿。

        至于分家更没少提。

        青桃是当家人，得让她拿个主意。

        鞋子送出去后，刘氏就专专心心忙活自己的买卖了，她不懂记账，挣的钱尽数用箱子锁着，等青桃回来两人当面分就行，因此倒也顺遂。

        青桃收到鞋子几近天黑了。

        她和邵氏正在做包子，外面响起敲门声。

        谭秀才入学两日，同窗间应酬多，回家很晚。

        这会儿院门关着，门前的灯笼也没亮，邵氏朝外瞅了眼，“谁啊。”

        “大伯母，是我。”

        “青杏。”邵氏手里捏着张包子皮，人已经走了出去，借着对面门前昏暗的光，隐约看到矮墙外站着个人，“青杏，你怎么来了”

        说话间，折回灶房，搁下包子皮，边擦手边往去外面开门。

        谭青杏背着背篓，嘴里哈着热气，邵氏帮忙接背篓，又朝外瞅了瞅，“你自己来的”

        “牛叔在后面。”

        谭青杏打量眼院子，这院子瞧着比她家后院小，许是角落堆了柴火的缘故，她搓搓手，问，“大伯呢”

        “应酬去了。”邵氏把背篓搁在檐廊上，抬脚朝外边走，“青桃在灶房，你与她说说话，我帮你牛叔卸牛车去。”

        天色已晚，连夜赶回耕田村是不可能的，牛叔自要在府城住下，往回城里没个熟人，牛叔随便找间客栈就睡了，如今她们在城里，哪儿好意思让他睡客栈。

        邵氏走到巷子口，牛车还在，牛叔站在车前，探着脖子往里看。

        见到她，松了口气，“青杏到了吧，牛车进不去，我没法子把她送到门口，她既到了，我先走了啊。”

        邵氏忙上前，“走什么啊，你难得来趟，去家里休息会儿吧，明早再走。”

        她不会卸车，只能牵着牛绳。

        牛叔往回拉了拉，“我就不去了”

        谭家就两间屋，他要是去的话，跟谭秀才睡了间，邵氏母女两就得和青杏挤着睡，不太好。

        他解释，“我在前边客栈找了间房，已经给钱了。”

        邵氏不信，他要送货又要送青杏，哪有那个功夫，“那也去家里坐会，等秀才回来再说。”

        牛叔纠结。

        邵氏便道，“咱家小是小了点，睡你还是睡得下的，外边的客栈少说得十几文，与其花那个钱不如攒着给孩子买点吃食，吃进肚子还管饱。”

        都不是什么富裕人，她这么说牛叔就心动了，“那我睡堂屋，两张凳子拼起来就成。”

        邵氏好笑，“哪儿能让你睡凳子”

        两人卸车时，谭青杏把刘氏买的鞋递给青桃。

        许是怕人弄脏，新鞋用旧衣服裹着用绳子缠了好几圈，打的还是死结。

        谭青杏酸道，“三婶可真喜欢你。”

        从小到大，没看到刘氏巴结过谁，恐就青桃有这个待遇了。

        青桃笑笑，随意起了个话题，“爷奶的身体怎么样”

        边说边找剪刀剪断绳子，慢慢扯开衣服，鞋子露了出来。

        是双绣花鞋，鞋子里塞了稻草防止鞋面干瘪，她抽出稻草，白色的纸团顺势掉了出来。

        谭青杏没注意，兀自说道，“爷的身体比年前瘦了些，精神却比以前好，一天不干活就浑身难受，奶说他是年轻时太懒，老天爷要他把以前的活儿全补回来。”

        她看完灶房布局，接着说道，“奶的身体还那样。”

        青桃展开纸团瞅了眼就塞回了鞋子里，又问，“二叔二婶呢”

        “就那样吧，我爹天刚亮就得出门，我娘的话要顾家里的活，下地的时候少了点。”谭青杏被粘板上的圆木棍吸引，“你用这个推的包子皮”

        木棍上残着白色面粉，又搁在皮旁边，稍微想想谭青杏就知道这是何物。

        毕竟青桃在家用过。

        不过那是做饺子用的，没想到做包子也能派上用场。

        她不高不低来了句，“难怪你做的包子皮薄呢。”

        在她看来，用饺子皮包包子，可不是薄的薄她像发现了什么秘密，面上尽是惊愕，青桃大方承认，“对啊，皮薄就是这么来的。”

        谭青杏无话。

        不经意抬头，发现青桃并没盯着自己看，难道不怕她把这个秘密说出去

        心里闪过疑问，却听青桃又问，“大哥大嫂怎么样了”

        “大哥整天在房里看书，听大嫂说，自从得知今年不能下场考试，大哥心情不怎么好，至于大嫂，和以前没什么区别。”

        邱婆子待儿媳妇严厉，待孙媳妇却是极为宽容的，没有给郭寒梅安排什么活，郭寒梅识趣，主动找些家务活，再帮忙生火煮饭，其余空闲时间就绣绣花做做针线而已，日子比在娘家还轻松。

        不过也是暂时的。

        邱婆子发话了，等天气暖和些就把猪圈清扫出来，抱两头小猪回来养。

        养猪得扯猪草，活势必要落到她们头上的。

        这个谭青杏没提。

        青桃又问她，“二婶想分家是怎么回事”

        猛不妨青桃问起这个，谭青杏呼吸一滞，面上闪过惊慌，“谁告诉你的”

        牛叔人在外边，青桃又没回过耕田村，如何知晓此事，重要的是，这件事她娘谁都没有说。

        青桃把鞋子搁在凳子上，洗了手，继续做包子，头也不抬的说，“二婶的心思猜也猜得出来。”

        谭青杏摆明了不信，可也找不着话反驳，更不知怎么回答。

        一时之间，身子有些发冷。

        桌上亮着两盏油灯，亮堂堂的光衬得青桃眉眼分明，她语气并不刻薄，甚至说得上几分温和，“二婶想分家无可厚非，你是怎么想的”

        家里人多，搅在一起过日子难免会磕磕绊绊。

        与其是问分家，不如是问李氏出了什么事。

        谭青杏脸色变得怪异，“你们都嫌弃我娘，我娘想分家有什么错吗我自然向着我娘的。”

        这话算是解释了李氏分家的原因。

        青桃将擀好的皮丢在旁边，语调如常，“谁嫌弃她了”

        “奶不喜欢我娘，我娘吃两块肉她就指着我娘鼻子破口大骂，青河堂弟他们能去学堂读书，每天早上有鸡蛋吃，我弟弟只能围着鸡笼捡鸡蛋三婶去镇上卖包子，每天有进项，而我娘什么都没有，照顾全家老小，最后只落得嫌弃了”

        谭青杏为李氏抱不平，明明其他人联合挤兑她娘，到头来全是她娘的错。

        青桃手里动作不停，谭青杏仔细看着，也没作声。

        忽然灯芯啪啪爆了两下，火弱了瞬，随即更亮了。

        也照亮了青桃略感失望的脸。

        “青杏堂姐这么认为的”

        谭青杏怔住，“事实如此。”

        “二婶吃肉挨骂的事儿我不知道前因后果暂且不做评论，就说青阳堂弟读书的事儿，我说得清楚，青阳堂弟八岁正是入学的年龄，但考虑他比其他堂弟小，让他在家待半年收收性，下半年就入学”

        “说归说，谁知道你心里怎么想”谭青杏别开脸。

        青桃当家后确实这么安排的，然而她弟弟待在家就跟鸡玩耍，根本无心跟着其他哥哥们学。

        不怪她娘怨恨，她看了也觉得窝囊。

        粘板上切好的面团很快被擀成了皮，院里传来邵氏和牛叔的说话声，青桃笑着朝外喊了声，“牛叔，快进屋坐，我给你们弄晚饭啊。”

        “好吶。”

        牛叔不是扭扭捏捏的性子，进了门，熟络许多，先把牛牵到柴篷里拴好，接着把车板扛到柴篷顺着摆好，去灶房和青桃说话，“老远就闻到肉香味了，青桃怕认错门，我让她直接敲香味最重的门。”

        谭青杏脸上已经换上了笑，像没聊过任何事儿。

        大铁锅里架着蒸笼，炒菜来不及。

        青桃给他们煮面，再蒸两个包子，牛叔过意不去，“随便吃点什么就行了，你们有正经事忙，别耽误那个时间。”

        “很快的。”

        青桃已经往小铁锅里添了水，往上边盖个竹架子，包子往上一放，就去灶台后生火。

        邵氏打了水给他们洗漱，接着就回灶房继续包包子。

        以前两人做包子都是夜里揉好面，翌日起床现做，但每天做的包子多，青桃觉得费时，又想了法子，吃了晚饭揉面，等面醒个两刻钟又揉，然后做成包子放进蒸笼，隔天直接生火蒸就成了。

        这样清晨能多睡会儿。

        皮是擀好的，邵氏摊在手里，直接包馅拧成圆的就行。

        谭青杏看了会儿，觉得不难，跃跃欲试想动手，又怕青桃怀疑自己别有居心，按耐住了，转而聊起谭秀才。

        “大伯在府学怎么样，来时爷让我捎几句话，堂爷爷他们隔三差五往家里送吃的，就怕家里拮据养不起读书人，爷让他用功读书，将来出息后不要忘了亲戚邻里”

        邵氏做包子全神贯注，不太听得进话，神色专注，看也没看青杏。

        青杏有点尴尬。

        来之前，谭老头专程找她说了许久的话，除开家里的事，最多就是族里对家里的照拂，鸡蛋鸭蛋不花钱的往家里送，他都不好意思收。

        人情太大，担心以后还不上。

        她也由此担心，故而愈发支持她娘分家。

        别她们没占便宜，将来还得替大房还人情。

        邵氏不答，灶房就剩柴火燃烧的声音，青桃道，“爷说的那些我爹心里有数着呢，我爹常念叨族里的好，他外出赶考，族里人担心路上没人照拂出个意外，四处托关系去其他村打听，生怕被坏人坑骗了。”

        他爹在族里眼里是个老实的读书人，以防他交友不善，族里人将周围村读书人的底细摸得清清楚楚。

        这也是谭秀才愿意和郭家结亲的缘故。

        郭伯伯照拂他爹许多。

        “那就好。”话传到了，谭青杏自认没有辜负谭老头的期盼，“大伯什么时候回来”

        “估计还得等会。”

        各地来的学子多，应酬不少，就说开学那日，她跟邵氏卖了上千个包子，整个人快累脱皮了。

        天不亮就出来，卖完就回家赶着做，亥时才收摊回家。

        要不是有罗狗子和钱栗树帮忙揉面，靠她和邵氏估计双手就废了。

        想到钱栗树，青桃立即想到正事，抬起头，细细注视着谭青杏。

        年后谭青杏就学了描眉擦粉，眉顺着形描黑，整个人熠熠生辉，粉不重，薄薄的，脸颊泛着红润，加上谭家人出众的明亮的双眼，整张脸看起来明媚清理，哪怕衣着有点过时，但也是好看的。

        气质不如廖晓，论脸却是没输。

        “青杏堂姐。”青桃拍拍身边位置，“过来坐着烤会火吧。”

        哪怕李氏打算分家，甚至正在背后想法子作妖，而她看来，谭青杏始终是她的家人。

        家和万事兴。

        故而她希望青杏过得好，即使青杏心里有自己的盘算，可生而为人，谁又没点自己的心思呢

        在外边跟人起了争执，有时闹得鱼死网破的地步，而对方稍微服软低头认错便轻易原谅了，如果对外人能那般宽容，对家人何尝不能宽容些

        这是从邱婆子身上学到的。

        邱婆子强势，眼里揉不得沙子，动不动就打人，家里人被她管得服服帖帖的，外人提到她无异于谈虎色变，事实并非如此，她泼辣归泼辣，待家人却是宽容的，儿子休妻看似是她要面子不管何尝不是随儿子的意，儿媳费心贴补娘家她看在眼里却不曾阻拦。

        要不是李氏跟娘家人借了钱闹到明面上，谭家仍旧和和美美的。

        大家嘴上不说，心头对邱婆子却是服气的。

        全家齐心协力，日子才能过好。

        面对她突如其来的热情，谭青杏浑身别扭，佯装抱怨，“我都来这么久了你才想起来啊。”

        她没吃晚饭，进门后青桃只字不提，结果牛叔刚踏进门，她就热情好客张罗晚饭，态度陡转，让青杏心里不舒服。

        然她不想计较。

        挨着青桃坐下，谭青杏倾身，双手靠近灶眼取暖。

        青桃侧目瞅她。

        谭青杏不自在，“看什么”

        今日出门她特意装扮了番，青桃眼力好，定是看出来了。

        不知为何，她脸烫得厉害，隐隐猜测青桃是不是看出了什么。

        面上却尽力维持着镇定。

        “青杏堂姐想不想念书”青桃问道。

        乡下的学堂只收男孩，青杏是个女孩去了学堂恐怕会遭嘲笑，但可以让谭青武教她，谭青武的亲事是她促成的，她要谭青武帮这个忙谭青武肯定会答应，再不济有郭寒梅，郭寒梅是读过书的。

        用不着读多少书，会识字算账就成。

        谭青杏面露警惕，“你想干什么”

        她是女孩读什么书青桃莫不是在打什么歪主意不成

        “青杏堂姐以后是要做长久买卖的，自己会识字懂算账的话不怕被人骗了。”青桃循循善诱，“我看你的生意已有起色，再过几月，生意没准更好，或许有布庄跟你签长久买卖契约也说不准，如果你不识字，人家压价怎么办”

        谭青杏去布庄卖布料得多少钱来之前估算过的，因价格有点出入，只能估算。

        郭寒梅懂算数，却不到精通的程度，是请谭青文帮忙估算的。

        谭青文估算个数，到时她去布庄直接数钱就成了，只要数额差得不多就成事。

        至于布庄有没有占她便宜，谭青杏还真不清楚，此刻听青桃提起，谭青杏恍惚想起上次走出布庄时掌柜那意味深长的眼神。

        莫不是认为她乡下来的不懂算数少给了钱

        一旦心里有了怀疑，谭青杏就慎重起来，“青桃妹妹，你明天能不能”

        青桃打断她的话，“你知道我明天要卖包子的。”

        “后天呢”

        “也得卖啊。”

        谭青杏目光凝重，看了眼桌边沉浸在做包子氛围里的邵氏，摇摇头，邵氏上了年纪，算数估计比她还差，帮不了自己的忙。

        等包子蒸好，面端上桌，她试探地问牛叔。

        牛叔两眼发愣，看看她，又看看角落里密不通风的背篓，“我算数也不行，别看我常在外面跑，真算账我脑袋懵着呢，我给人拉货都是提前谈好的价格，用不着算账的。”

        谭青杏没办法了。

        想等谭秀才回来问问他明天是否得闲。

        然而洗漱完躺床上也没听到谭秀才回来的脚步声。

        三个人挤着不好睡，是以她们横着睡的，脚露在外边有点凉，但困意上来管不了那么多了。

        加上颠簸了一天，谭青杏浑身乏力，脑袋沾上枕头就睡了过去。

        睁眼时，外边天已经亮了。

        院里静悄悄的，模糊听到搓衣服的声音，水流的声音。

        牛叔坐在院里的牛车上，仰头望着天怔神，谭秀才他们不见人影。

        谭青杏揉了揉惺忪的眼，声音有点沙哑，“牛叔，我大伯他们呢”

        牛叔回过神，看着她道，“你大伯去府学，你大伯母她们卖包子去了，她们托我送你去布庄。”

        “她们怎么不叫我。”谭青杏嗔了句。

        “估计看你睡得熟吧，她们出门轻手轻脚的，生怕吵着你睡觉了。”

        昨晚谭秀才回来是半夜，两人说了会话就睡了，清晨他起床，谭秀才已经在桌边看书了，他不知道其他读书人怎么做的，单看谭秀才这般努力，该是能考上举人的。

        牛叔又道，“锅里有早饭，吃了咱就去吧。”

        他今个儿得拉趟货去县里，晚了不好。

        谭青杏知道他忙，快速收拾好，几口扒完早饭就随他出了门，两人一块来的，自然要一块回去。

        “这院子怎么办”

        她们锁了门钥匙搁在哪儿

        不锁的话进了贼怎么办。

        “你大伯母在集市口，咱落上锁，钥匙给她送过去。”

        两人是去布庄办完事才去集市找邵氏的，昨晚听了青桃的话后，谭青杏不敢独自面对掌柜，死活要牛叔跟着，期间担心掌柜扣了钱，故作精明的看了牛叔好几眼，牛叔被她看得莫名奇妙，问她是不是数对不上。

        哪晓得落到掌柜耳朵里，觉得他们质疑自己买卖不诚，差点吵起来。

        牛叔点头哈腰赔了许久的罪。

        好不容易把钥匙交到邵氏手里，谭青杏不知哪根筋不对，又对他说，“牛叔，你知道青桃妹妹在哪儿不，我有话和她说。”

        牛叔看了眼天色，已经到了跟人约定的时辰。

        神色有几分着急，“不知道。”

        “牛叔怎么可能不知道，她推着车，走不了多远的，或许就在附近的哪个集市。”

        牛叔对附近的集市并不熟，连这个集市也是他问路问过来的。

        “青杏啊，有什么话你跟你大伯母说，让她转达给青桃就行了，犯不着亲口和青桃说的。”

        青杏捏着衣角，脸上满是坚持，“我想亲口告诉她。”

        牛叔急得想捶墙。

        “要不牛叔你先忙你的吧，我在城里待几天，你下次拉货来府城的话再来接我。”青桃说道。

        牛叔皱起眉头，拉货去哪儿不是他能决定的，下次来府城不定什么时候，快的话没准明天就来，慢的话没准半年都来不了，谭青杏总不能一直待在府城不回去吧，他放缓语气，“怕是不成，出门前你奶把你交到我手里，我不把你安然无恙的送回去怎么跟她交差啊，你大伯母就在那边，要不我请她过来”

        语毕，不等谭青杏说话，他就把邵氏喊了过来。

        邵氏跟罗狗子说了两句，大步跑来，“怎么了”

        牛叔把情况说了。

        邵氏拧眉，不认同的看着谭青杏。

        谭青杏攥紧衣角，神色有两分紧绷，胡乱找了个借口，“大伯母，就青桃问我想不想念书，村里学堂不收女孩，我想着能不能城里书塾。”

        她想留在府城。

        邵氏震惊，“你要留在城里读书”

        凭什么

        她闺女都没去书塾读书，凭什么谭青杏能去，当着外人的面，不好过多指责。

        只道，“城里书塾不是你想进就能进的，光是束脩咱就出不起，大伯母知道你是个上进的，真想读书的话回去拿你大堂哥的书翻翻，不认识字的问你堂嫂。”

        郭寒梅是识字的，和青杏感情好，青杏想学，郭寒梅必然乐意教。

        留在城里是不可能的。

        青杏心眼多，不似青桃老实，真要住下来，自家闺女是要受欺负的。

        况且李氏也不是个省心的，邵氏不想跟她们母女两沾上关系。

        邵氏道，“你牛叔还有事儿，你别耽误人家，快回家去啊。”

        拍拍青杏肩膀，与牛叔道，“这孩子就托你送回家了啊。”

        “应该的应该的。”牛叔是个实诚人，他来府城，吃谭家的住谭家的，临走邵氏又给他装好些个包子，他哪儿受得起。

        见那边罗狗子手忙脚乱的，摆摆手道，“嫂子忙你的去吧，别耽误你做生意了。”

        邵氏掉头走人，却被谭青杏拉住了，谭青杏咬着唇，表情倔强，“大伯母，我难得来趟府城，就不能玩两日吗”

        邵氏眯起眼，看着跳上牛车坐起的牛叔，叹道，“我和青桃忙得脚不离地，哪有空带你玩啊，人生地不熟的，你走丢了怎么办快回家去啊。”

        “你们没空我就跟着你们啊，帮你们打打下手也好。”

        “我和青桃不缺人手，你不回家你爹娘会担心。”邵氏多少了解李氏的性子，任由青杏留在城里，没准以为她把青杏当牲口使，四处败坏自己名声。

        想想邵氏就头疼，反手牵起青杏往牛车走，温声叮嘱，“你娘就你这么个闺女在身边了，你有个好歹她怎么办。”

        谭青杏不死心，身体直直后仰。

        邵氏心里有点恼了，又不好发作，只得哄，“你回去又不是不来了，等你攒了绣品不是得进城卖吗，到时我少做些包子，让青桃陪你在城里转转。”

        这几天挣的钱比起谭秀才交的束脩买笔墨纸砚的钱还有得差，前两天青桃还和她说等手头宽裕些就不用太卖命，包子馒头每天固量卖，腾出些时间做其他事。最近赶着府学开学的人流，她们忙得吃饭的时间都没有，早中晚都吃的包子。

        说实话，她有点腻了。

        然而想到青桃的话，浑身又鼓足了干劲。

        青杏如果留下势必要打乱她们的计划。

        青桃心里必然不高兴的。

        邵氏双手架起她胳膊往牛车上推，“青杏，大伯母还忙就不留你了，下次来城里玩两天啊。”

        挥挥手，头也不回的走了。

        牛叔回眸看了眼车边坐着的人，提醒了句坐稳了就慢慢挥着鞭子，吆喝着行人让让朝前去了。

        下午，青桃回家听邵氏说起此事，心里略感诧异，“她想玩两日”

        “是啊，站在大街上不肯走，你牛叔拿她没辙，还是我把人送上牛车的。”邵氏坐在院墙边做针线活，准备给谭秀才缝个荷包。

        府学有专门的衣衫鞋袜，用不着去外边买，就是谭秀才穿在身上过于素净了些，她稍微留意了下其他人的装扮，发现他们腰间系着钱袋子，会绣活的甚至在衣衫袖口镶了圈金线，瞧着富贵大气的多。

        金线贵买不起，缝个荷包不成问题的。

        荷包的花样子是她在外边买的，据说府学大半学生都喜欢，因此她买了两个，一个脏了还能换下来洗。

        青桃卸下蒸笼，打水泡盆里，见她专心致志低着头做绣活随口问了句，“娘做的什么”

        “你爹的荷包，咱在清水镇，随便绣个蓝色黑色的钱袋子装几个铜板就行，来了府城就不行了。”

        大家伙都用绣花的荷包。


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