见她意动,柳氏再接再厉，“你还年轻，身子要顾好,否则以后容易落下病根，要我说啊,还是找个帮工好。”

    青桃挑挑眉,不接话。

    柳氏道，“晓晓你也了解,小时候没吃过苦,干活不如你利索，品行却是没得话说,有她帮你,不担心钱对不上数。”

    她知道青桃会算账，每天卖完包子回家都会记账，卖包子挣多少钱，没有人比青桃更清楚,柳氏说，“有个人给你打下手，你轻松些，你娘也放心。”

    同样的话她和邵氏说过了。

    邵氏拿不定主意,告诉她家里的事儿得青桃说了算,她只管卖包子，请帮工毕竟是替青桃分担活的，柳氏这才来找青桃。

    青桃思索道,“我和我娘做的是小本买卖,哪儿请得起帮工？”

    请芸娘是罗狗子的意思,罗狗子说多个人,她们每天能出两次摊，多挣很多钱，青桃仔细算过，比起给芸娘的工钱，她们进项的确多了不少。

    且不怎么累人。

    请廖晓她是没想过的，青桃拒绝，“晓晓姐有你做嫂子的疼她，哪儿用得着出来找活做，嫂子你就别为难我了。”

    “怎么是为难，你算算你不岀摊损失的钱财...”

    青桃说，“这不有芸嫂子吗？”

    “芸娘是成了亲的，他日怀上孩子怎么办？”

    “那就到时候再说。”

    比说，柳氏这番话说到青桃心坎上了，芸娘成亲有些时日了，将来怀孕恐怕没法做，她和邵氏是要好好商量商量，晌午邵氏回家，发现青桃做好了饭菜，整个人拉长脸不高兴，“不是和你说了别干活吗？你沾冷水了？”

    这几日不能碰冷水青桃是懂的，边盛饭边道，“没有，我烧热水淘的米。”

    “也不行。”

    邵氏拿过她的碗，罗狗子提着水桶进屋打水洗蒸笼，青桃说，“狗子哥就在这儿吃饭，我煮好了。”

    罗狗子咧嘴嘿嘿笑，“好。”

    青桃记得芸娘喜欢吃红烧肉，她托人买了两条肉，煮半个多时辰了，罗狗子嗅了嗅鼻子，“你芸嫂子有口福了。”

    清晨她们做了很多包子馒头，想的是下午不出摊了。

    吃过午饭，夫妻俩帮着洗过刷碗，收拾妥当才回家，谭青杏本来要回耕田村的，顾及青桃身子，留下来帮忙了，沿街卖包子，她瞅到其他两家布庄，想问问价格。

    如果对方价格高些，以后绣品就卖给她们。

    没让邵氏陪着，罗狗子他们回家，她跟着出了门，邵氏找出青桃裁剪衣服剩下的布料，熬了浆糊黏鞋底，瞅着谭青杏背影道，“青杏瞧着跟以前不同了。”

    往日行事有点小家子气，待人唯唯诺诺的，今个儿两人出门，谭青杏逢人就宣扬自己包子，热情洋溢，让邵氏以为罗狗子附体，她点评，“青杏懂事了。”

    青桃坐在边上，熟练地穿针引线，笑着说，“许是分得清人了吧。”

    见识多了，自然知道谁好谁不好，李氏再会甜言蜜语，谭青杏一旦看清楚她真实目的就会起戒心，有李氏衬托，谭青杏自然会亲近她们，青桃不以此沾沾自喜，却为谭青杏感到高兴。

    至少，李氏想拿捏住她不太可能了。

    谭青杏不会做谭青草。

    邵氏感慨，“生儿生女哪儿有什么深仇大恨，你二婶就是鬼迷了心窍，你大堂姐没有远嫁，时不时还能回娘家看她，现在呢？”

    “不是人人都像娘通透的。”

    邵氏笑了，“又拍我马屁呢。”

    “娘是好人。”

    “......”

    “对了，你廖家嫂子找你说了没？”屋里没有其他人，邵氏就把清晨柳氏那番话说了，邵氏道，“晓晓哪儿是个干活的料，她也不知道怎么瞧上咱家这点小买卖了。”

    青桃瞥了眼斜对面的小院，沉思道，“说不定有其他目的。”

    柳氏迫切的心思全写在脸上了，有眼睛的都会看。

    “你答应她没？”

    “没，暂且不说我们忙得过来，哪天真要请帮工，也该让大嫂进城帮咱，请个外人终究不合适。”

    毕竟有人盯着想抢她生意呢，那些人都猜揣测她用了哪些调料，其实并不难，只不过她用的调料在锅里炒过磨成粉混肉里的，其他人要么混着肉煮，要么炖，自然没有炒出来的香浓。

    廖晓来做帮工，看一眼就看得出窍门。

    青桃当然不会答应。

    邵氏倒没想到那岔，纯碎瞧不起廖晓小姐做派，此刻听青桃说起郭寒梅，邵氏脸上并无热络，“你大嫂只怕没跟咱一条心，真要请帮工，还是你三婶合适。”

    这次回去没看到刘氏，据谭青牛说刘氏变化挺大的，头发梳得一丝不苟，衣衫整洁干练，看着就是个爽利人。

    比起郭寒梅，邵氏觉得刘氏更为合适。

    青桃失笑，“三婶要忙镇上的摊，哪儿敢走远？”

    不出意外，谭青牛年底就会成亲，儿媳妇进门，依着刘氏的性子势必要立规矩的，府城这边刘氏铁定来不了，邵氏叹气，“我和芸娘说了，你身体不舒服的这几日就让她帮忙，我给她算工钱，青杏干活的也给工钱。”

    芸娘一个外人她都乐得给钱，谭青杏是侄女呢。

    青桃道，“我还想和娘说呢，青杏堂姐帮了咱，咱不给钱也要送个礼...”

    “礼就算了吧，拿回家你二婶看到会以为咱撺掇青杏跟她闹，给钱实在。”

    青桃点头。

    谭青杏傍晚回来的，青桃坐在灶台边烧火，她满脸喜色的挥着半张白色的纸跑到青桃跟前，“青桃妹妹，你帮我算算，照这个价卖绣品的话是不是挣得更多啊。”

    青桃往边上坐了坐，拿过她手里的纸，纸上写着每样绣品的价格。

    布庄收绣品都是十张算价格的，青桃看到其中两样的价格是要高点，但其中一样价格要低三文，她说，“你要是想多挣点，可以把收来的绣品分开卖，这家哪些绣品贵，你就卖那些，剩下的卖给之前那家。”

    谭青杏敲自己脑袋，“我怎么没想到？”

    青桃笑了笑，她天天做生意，脑子自然转得快，她问谭青杏跟谁聊的价格，谭青杏道，“布庄掌柜，她早上找我买过包子，我一进门她就认出我了，青桃妹妹，女掌柜跟你一样聪明，算账可厉害了。”

    布庄去的多是女客，女掌柜能说会道，自然更能笼络住人。

    青桃道，“你也可以学。”

    谭青杏眼神亮晶晶的，“我会学的。”

    她想好了，回家就跟着谭青武学识字，学算账，到时候她能买个算盘时常挂在腰间，不用青桃帮她算账了。

    提到算盘，她诧异，“青桃妹妹，我看女掌柜算账用的算盘，你用的什么啊？”

    青桃帮她算账都是在纸上写写画画，怎么算出来的她完全不知道，感觉比女掌柜更厉害。

    青桃噎住，“独门绝学。”

    谭青杏：“......”

    算账还有独门绝学？

    “我还是拨算盘好了。”算盘珠子霹雳拉帕的，特别响亮动听，谭青杏目前最想的就是学好算盘，以后买一个。

    青桃没打算教她，闻言松了口气，“你好好学。”

    谭青杏在城里待了五天，走的时候邵氏给她拿了钱，叮嘱她回家别和李氏说，自己留着以后做嫁妆用，手里有钱，哪怕遇到恶婆婆也不害怕委屈自己，邵氏没和谭青杏说过这种话，猛地说出口，邵氏自个儿也不自在。

    谭青杏是个明白人，“大伯娘的苦心我懂的，钱我就收着了，我多收些绣品，下个月还来帮你。”

    “好。”

    府城离得远，谭青杏天不亮就出门，日落西山才进村，村里人对她去府城已经见怪不怪了，谭家大房出息，其他几房跟着沾光，唯独整天闷头不吭声的李氏和以往没什么区别。

    李氏刚从地里回来，想着时间早，把前段时间堆的脏衣服抱到河边洗了。

    其他几个妇人笑她，“你嫂子和弟妹都进城过好日子，怎么你还待在村里啊？”

    问这话的是王山媳妇，典型见不得人好的性子，故意刺激李氏，“青杏巴着大房挣了不少银钱吧，有没有帮你还债啊，要我说啊，养闺女就是愁，儿子大了能给咱养老，闺女尽是些胳膊肘往外拐的。”

    旁边妇人听不下去，“那怎么不见你替你儿子拐个回来？你总笑话刘氏不给青牛找媳妇，人家如今可找了个镇上姑娘呢。”

    谭青牛的亲事已经定下了，日子在年底。

    对方家田地少，但在镇上有宅子，嫂子性情磊落，从没亏待过人姑娘，农忙回村干活，平时都住在镇上的。

    就这样刘氏没四处炫耀，回家吃了顿饭就去镇上了。

    刘氏说了，日子好不好钱财最重要，她多挣几个钱，以后儿媳妇进门就轻松些，不像某些人家指望讨个儿媳妇使唤的。

    刘氏嘲讽的是谁村里人心知肚明。

    如今，少不得拿这些话酸酸王山媳妇。

    王山媳妇怒得拍水，“镇上姑娘就了不起了？我家王德准能找个更好的。”

    “你开什么玩笑呢。”有人毫不犹豫戳穿她，“谭家给的聘礼有被褥有家具有首饰，你拿得出什么来啊？”

    据说刘氏嫌那些麻烦想直接给钱的，姑娘嫂嫂觉得收钱不太好，委婉地提醒刘氏要哪些物件。

    刘氏没请村里匠人帮忙，直接在镇上买的。

    为什么？还不是手里有钱。

    谭青牛挑着粪桶经过，很想说句公道话，他娘舍得只是懒得费心思，毕竟请木匠打灶家具得选木材选款式，他娘心思全在挣钱上，哪儿抽得出时间来。

    不过几个人眉飞色舞的，谭青牛再怎么解释恐怕也没用。

    穿过树林，看谭青杏背着进城背的背篓，打招呼，“青杏堂妹你回来了啊。”

    “嗯。”

    河边那些话谭青杏也听到了，李氏做何感想她懒得管，恭贺谭青牛，谭青牛脸红了透，“还是青桃妹妹帮的忙呢。”

    春娥嫂嫂说了，肯答应两家亲事纯属奔着青桃去的。

    青桃读过书有学识，她当家想必家里不会乱，换成邱婆子当家张家都不会答应，这种话恐怕只有张家人敢说，谭青牛万万不敢的，不过他打心眼里感激青桃，和谭青杏说，“你下次什么时候去城里啊。帮我捎点东西给青桃妹妹。”

    换了以往谭青杏铁定会不舒服，见识过青桃的本事，由衷觉得自己比不上，故而笑着回，“可能下个月吧。”

    “成，你提前两天跟我说啊。”

    他娘说他这辈子没什么出息了，好生巴结青桃，青桃吃肉给他留口汤就行，他寻思着怎么也该表示表示自己心意，花钱的玩意他买不起，不花钱的田野里多的是，精心捣鼓两下，青桃应该会喜欢。

    说话的功夫，李氏抱着木盆回来，看到青杏，嘴唇颤了颤，青杏转过身往里走了。

    她咬咬腮帮，气得不行，却也佯装和颜悦色问谭青牛，“青牛，你和青杏说什么呢？”

    谭青牛低着头就朝屋后粪池走了。

    避李氏如蛇蝎。

    他娘千叮咛万嘱咐不能跟李氏说话，李氏眼下是谭家人，以后是不是不好说，犯不着浪费口舌，与其和李氏说话，不如多挑几桶粪灌庄稼，庄稼收成好不好吗？

    李氏碰了壁，脸黑沉沉的。

    回到院里把衣服晾好，谭青阳和谭青田满脸灰土的蹿进门，手里拎着母鸡翅膀，咋呼呼道，“娘，娘，这只母鸡今天没下蛋...”

    李氏：“......”

    “对，还拉稀粑粑，是不是病了啊。”谭青牛顺了顺母鸡的毛，满脸忧心，“要不要给它找大夫啊。”

    得，对只老母鸡都比对自己孝顺，李氏心气不平，“你管它下不下蛋，你们俩去哪儿滚了，身上弄得这么脏。”

    兄弟两你看看我我看看你，“不脏啊，今早换的衣服呢。”

    李氏胸口犹如压着块石头，重得喘不过气来，声音变粗，“把鸡放下。”

    “不要，放下它就跑了。”

    两人宝贝的把鸡放进鸡笼，关上鸡笼的竹篱笆，咚咚咚去灶间找邱婆子，“奶，咱家的鸡病了，要不要给它吃药啊。”

    邱婆子倒是耐心，“咱家没有药。”

    “我娘屋里有。”

    前边李氏装病，找大夫抓了两副药，舍不得吃全搁屋里呢，兄弟两不等邱婆子点头就跑回屋翻箱倒柜的找李氏没吃的药，李氏头大，“你们俩赶紧给我出来。”

    “娘你没吃的药哪儿去了？”

    李氏快压制不住胸口怒火了，揪过谭青阳就在他屁股拍了几下，“我生病没见你们着急，一只鸡倒是护得紧，我怎么生出你们这种不孝子啊。”

    谭青阳裤子上满是灰，呛得李氏流眼泪。

    谭青田跑开，扯着嗓门喊，“奶，奶，我娘又打人了，你来管管她啊。”

    说来也怪，李氏掏心掏肺为两个儿子的将来考虑，兄弟两毫不领情，李氏教谭青阳找邱婆子说读书，谭青阳坚持不肯，谭青田更是一把鼻涕一把泪的哭。

    李氏松开手，谭青阳提提裤子，生龙活虎的跳开，“弟弟不用喊奶奶了，娘打我都不痛，跟挠痒痒似的。”

    李氏：“......”

    兄弟两以前跟在谭青河他们屁股后追，不到天黑看不到人影，谭青河他们去学堂后，兄弟两就爱围着鸡笼转，谭广户拎只兔子回家两人能玩一宿。

    李氏气他们不中用。

    得了谭青阳的话，谭青田点点头，“找着药了没？”

    “没，算了，等爹回来让爹找，咱得给青槐哥哥喂他的兔子去。”

    谭青槐养了只兔子，喂草清理兔屎全是兄弟两在做，很多时候李氏怀疑邱婆子暗地教了两人什么，可她观察许久没看到邱婆子单独找他们说话。

    天麻麻黑时，谭二户回家，李氏忍不住抱怨儿子待鸡比待她好。

    刚给地里撒了种，又灌了半天肥的谭二户累得筋疲力尽，闻言，满不在乎道，“你跟只鸡吃醋干什么，他们俩对我也是那样的。”

    喜欢鸡就喜欢□□，鸡能下蛋，他什么也给不了他们。

    谭秀才回了趟家，家里日子似乎宽裕些，不止谭青河他们，谭青阳和谭青田隔两天也能吃到鸡蛋了，谭二户觉得是好事，搁下扁担，和李氏说，“分家的事儿你也别想了，我问过几个伯伯，他们骂我蠢笨，不分家，大哥他们吃肉我们就不会喝汤，分了家，大哥腰缠万贯也和咱没关系，况且爹娘还在呢。”

    有几天他对分家是挺心动的，觉得当家作主的感觉好，除了李氏娘家人，其他人都笑他傻。

    谭二户不是听不进去话的，那些人都是为他好。

    “我爹发话了，分家是不可能的，你实在想单过就和离，学四弟妹...娘家不收留你，我们给你搭屋子。”

    李氏：“......”

    明明是亲兄弟，谭二户和谭三户性子怎么差这么多，谭三户多听刘氏的话，刘氏叫他往东他绝不敢往西，谭二户呢？

    谭二户看出她想说什么，嘟哝，“你也别拿三弟和我比，三弟妹从来不教他分家，你说我跟四弟像还差不多。”

    “......”

    谭青杏没有回自己屋，而是直接去大房找郭寒梅，当着郭寒梅的面拿出银子分了，顺便和郭寒梅说起把绣品分开卖的事儿，“这是青桃妹妹教的，她帮我算过了，分开卖的话，每批绣品咱至少能多挣十几文钱。”

    十几文对卖包子的青桃来说算不了什么，对谭青杏无异很多了。

    郭寒梅绣的花在收尾阶段了。

    两人除了收绣品也自己绣花，郭寒梅针线活好，绣品卖的价格好，谭青杏把钱数给她，郭寒梅不动声色接过，“青杏妹妹，你大堂哥过得怎么样？”

    谭青文不在家，郭寒梅心里空落落的，做什么事都提不起劲儿。

    谭青杏又拿出两包邵氏买的糕点，回道，“大堂哥挺好的，大伯给他找的书塾还算有名气，就是束脩贵了点。”

    郭寒梅问，“多少。”

    谭青杏说了个数，郭寒梅惊得长大了嘴，声音不自觉小了下去，“这么贵？”

    “嗯，大伯让大堂哥好好读书，别辜负全家人的苦心，明年一定要考上秀才。”

    郭寒梅不了解谭青文的学识，她想的是青桃拿得出那么多钱交束脩，挣的钱肯定更多，既然卖包子那么挣钱，为什么不把自己接去城里帮忙，多个人能多做些包子卖...追根究底，青桃不喜欢自己这个大嫂。

    这种话她没和谭青杏说，只道，“会不会太多了？”

    “没办法，大堂哥没有秀才功名，束脩少了书塾不收。”具体的事儿谭青杏不了解，她展开糕点的纸，让郭寒梅捡两个起来，“这糕点是大伯母买的，每人两个，爷和奶多些，你先捡两个，我给爷奶送去。”

    糕点共两种口味，郭寒梅心不在焉拿了两个，谭青杏重新系上绳子，装背篓里去了堂屋。

    谭青槐他们回来了，跟土匪进村似的，老远就能听到动静，谭青槐看到她，扯着嗓门问，“我姐有没有给我带东西啊。”

    “大伯母买了糕点。”

    桂花味儿和梅花味儿的，谭青槐赞不绝口，邱婆子从灶房探出口，“少吃点，该吃饭了。”

    谭青阳和谭青田也有，两人没舍得吃，等其他人吃完，用纸小心兜着，李氏正欲问两句，兄弟两就小心翼翼走到鸡笼边，扯了一小块糕点丢鸡笼里。

    李氏：“......”

    瞧他养的好儿子。

    她问他们为什么给鸡吃，两人逻辑清晰的告诉她，鸡吃了病就会好，病好会下蛋，下蛋他们就有蛋吃，谭广户挑着野鸡进门听到这番话，乐得开怀大笑，“青阳说得真好，明天要不要跟我进山打猎啊？”

    后山大，稍不留神就迷路走不出来了，对谭广户来说再熟悉不过，自打开春后，每次进山都会有收获，有时候是兔子，有时候是野鸡，运气再差也能兜回几个蛋来。

    邱婆子很久没骂过他了，只要谭广户每月能拿钱回家比什么都强。

    有邵氏的糕点，全家喜气洋洋的，至于李氏，没人在意她心里想什么，吃过饭，谭老头开始安排明天的活，好几地的草要除，麦子得施肥，活儿并不少。

    谭广户道，“爹，要是忙不过来请人帮忙吧，不能把身子累坏了。”

    年后谭老头卯足了劲儿，精气神不错，谭广户就怕他哪天倒地里了。

    青桃回来跟他交了底，他知道家里不差钱，比起地里的活，还是庄稼更重要，青桃走之前交代过他，真要忙不过来就请人，谭广户觉得很有必要。

    语声刚落，脑袋就挨了一下，谭老头怒气冲冲，“请人不得操办伙食啊，咱家又不是地主，哪儿禁得住，我看你娘几天不骂你你就飘了，过段时间割麦子你跟着一块下地。”

    麦须扎人，谭广户最讨厌的就是收麦子，叫苦不迭，亲事有着落的谭青牛忍不住为他说好话，“爷，四叔不爱下地就算了，我和我爹辛苦些。”

    谭三户点头赞同。

    谭广户打的野兔野鸡能卖不少钱，就该趁着天好多进山，下地多耽误时间啊。

    李氏在边上幽幽开口，“谁喜欢下地干活啊？”

    谭青牛拍拍胸脯，挺起胸膛道，“我啊。”

    他娘说张家喜欢勤快人，他不能偷懒，否则张家会觉得自己看走了眼，谭青牛不想让张春娥失望，铿锵有力道，“我能干活。”

    谭三户附和，“我也行。”

    儿子好不容易说门亲事，不能让张家觉得他这个未来公公好吃懒做，不就撸起袖子干活嘛，他浑身上下最不缺的就是力气了。

    得两人支持，谭广户高兴极了，“行，到时候我要不下地，天天拿肉回家给你们补身体。”

    屋里几个小孩听到肉眼睛都直了，“四叔，我帮你干活。”

    “我也来。”

    最小的谭青田蹦得最高，“四叔，我，我，我，我明天跟你进山。”

    李氏又成了跳梁小丑，她觉得日子没法过了，夜里翻来覆去睡不着，踢了踢身边鼾声如雷的谭二户，“二户，你有没有发现咱家风向变了。”

    哪次不是邱婆子在地里劈头盖脸的骂人催促，如今邱婆子不管事，大家伙竟抢着干活，莫不是得了失心疯？

    谭二户睡得正香，完全不想搭理她，翻个身，含糊不清道，“毕竟青桃当家嘛，咱们不把家里的活做好，外人会笑青桃的。”

    谭二户觉得大家伙给面子就是给青桃撑腰的缘故，刘氏卖包子是青桃教的，谭青牛父子两自然向着青桃，几个小辈跟青桃关系好，甭管做什么都不挑，谭广户更不用说，如果没有青桃做主，他不知道在哪个朋友家里混呢。

    谭二户道，“青桃当家挺好的。”

    连他爹里里外外都像变了个人似的。

    李氏撇嘴，“怎么就好了，咱好好的家被她搅成什么样子了？”

    “哪儿是她搅的，还不是你有二心。”谭二户再次翻身，面朝着李氏道，“你看青杏回家给你买东西了吗？”

    没有，但青杏给他买了，打磨得像雨温润的石头，周围缠了圈藏青色的线系在腰间特别好看，说城里很多老爷出门都佩戴那个，谭二户喜欢得不得了。

    青杏还说为人子女孝顺父母是应该的，青桃也会给谭秀才和邵氏买东西。

    谭二户觉得闺女慷慨是受青桃影响的缘故，青桃是他看着长大的，论孝顺，没几个人比得过她。

    闺女跟着青桃学，他再满意不过。

    李氏说，“你要是不寒了青杏的心，她何至于跟你撕破脸，她和我说了，你撺掇她分家是想拿她的钱还债，你做娘的也是狠心，她辛苦好些年就攒那么点钱，借给你是信任你，你不还她就算了，青桃不忍心把钱退给她，你竟然又打她钱的主意。”

    李氏呼吸微滞，“青杏跟你说的？”

    “嗯。”青杏说起那些事就哭，谭二户做爹的看了也不忍心，“你总说娘偏心青桃，扪心自问，你何尝不偏心，青杏是咱闺女，你不是打就是骂的，不知道的以为你是后娘呢。”

    “换了我也不搭理你。”

    李氏忍不住叫苦，“我那么做是为了谁啊，你说她一个姑娘，手里拿钱干什么，难不成真想做嫁妆带到婆家去？我生她养她，她拿点钱出来替我还债怎么了？大哥和大嫂要是在外边欠了钱，青桃会不管？”

    李氏眼里，谭青杏就是不孝顺。

    谭二户道，“你甭拿青桃说事，冲着大哥大嫂的性子，两人也不会做那等事。”

    邵氏事事听谭秀才的，最老实不过，借钱夺当家位置这种事给她十个胆子也不敢，爹娘不是那样的爹娘，孩子不是那样的孩子有什么不明白的？

    他问李氏，“哪怕大哥大嫂真欠了钱，他们会惦记青桃的钱？”

    两人疼青桃还来不及，怎么舍得动手打她？

    谭二户得出结论，“就是你重男轻女。”

    李氏气得踹他，谭二户往里滚，“做得出就不要害怕人说，你还是消停点吧，最近忙娘懒得管你，忙过这阵你就知道厉害了。”

    邱婆子对李氏积怨好些年了，压着没发作而已，真到那天邱婆子发作，李氏估计只能卷铺盖走人了。

    李氏气哭了，“我怎么嫁给你这种人了。”

    “我还没哭呢。”

    娶的如果是别人，日子没准会轻松许多，当然，谭二户只敢在心里说，真要说出口，晚上怕是别想睡了。

    家里发生的事儿青桃并不知道，天气暖和后，她和邵氏出门提前了些，有了名气，慕名而来的人很多，半个时辰基本就卖完了。

    柳氏仍时不时询问帮工的事儿，廖晓也殷勤许多，弄得巷子里的人以为她们要请帮工，家里有十几岁小姑娘的都接了来，见天在谭家门外溜达。

    邵氏坐院里洗个衣服都得被迫和她们聊上许久，半个月下来，邵氏连哪个姑娘是哪家亲戚，家里有几口人几亩田都清清楚楚，邵氏开玩笑说都能说媒了。

    媒婆不就得把家里事儿了解个清楚吗？邵氏不比媒婆差。

    青桃天天进出都会看到那些姑娘，不止她，谭秀才和谭青文也无法避免，谭秀才忙于功课走路快，谭青文速度慢，好几次被姑娘堵着问东问西。

    谭青文每次都落荒而逃。

    青桃看着很想笑，这天，核对了账，打开钱盒数了遍银子后，她去找谭秀才，把灶间揉面的邵氏也叫进了屋，说起自己的打算、

    她想租铺子，一个人守铺子，一个人岀摊。

    谭秀才还在思考先生布置的功课，闻言，赞成道，“开铺子好。”

    青桃和邵氏难免有身体不舒服的时候，不舒服那天就在铺子里，既不耽误挣钱，又能休息。

    比起这个，谭青文更看重的是换个小院。

    倒不是说这个院子不好，有点受不了同窗的眼神，得知他住在浣衣巷，同窗眼神意味深长，有时他看到他们交头接耳说话，等他走过去，他们立刻止了声。

    次数多了他心里不舒服。

    他道，“先换个大点的院子多好？平时来个人有睡觉的地方。”

    他和谭秀才待在一个屋有点受不了，谭秀才起床看书他就得起，谭秀才上床睡觉他才能睡，苦不堪言，只能找其他借口。

    邵氏也想换个大点的院子，东西太多，所有角落塞得满当当的，就说前几天钱栗树送了两张椅子放屋里，屋子瞧着愈发小了。

    除了椅子，钱栗树还送了张小桌子，可以架床上的。

    至今只有门后位置放。

    青桃瞅了眼屋子，“租个铺子的话，细面调料直接堆铺子里，能腾出不少地方。”

    谭青文道，“还是小。”

    除了邻里过于八卦，青桃对浣衣巷挺满意的，熬过了邻里的打探，现在没几个人盯着她们挣多少钱了，供两个读书人不容易，哪怕看她们挣得多，花也花得多。

    谭秀才把手里的笔放下，思忖道，“小是小了点，不是没有可取之处，不说别的，巷子安静，再适合读书不过。”

    各家都有读书人，能彼此体谅，但凡放假，孩子吵闹些，大人也会喝止。

    “这儿租子便宜，省的钱拿回家够你爷奶吃几顿肉了。”

    谭秀才骨子里是个勤俭的人，尤其想到省的钱能让爹娘吃肉就不想搬了，邵氏也改了主意，“是这个理，咱来城里不是来享受的，院子小是小了点，租子便宜啊，换间大的院子肯定要多出好些钱。”

    每个月多几十文，一年下来就几百文，这个账邵氏还是懂的。

    青桃说，“我想的是租个带后院的铺子，铺子关晚了直接睡铺子里，如果来了人，两边都能睡。”

    青桃看来，铺子比住处重要。

    邵氏点头，“青桃说的不错。”

    谭秀才问，“你找着合适的地方了？”

    青桃不是想好再做安排的人，她既开口，势必遇到合适的了，青桃会心一笑，“爹懂我。”

    谭秀才失笑，“哪儿？”

    一间铺子在府学出门右转的拐角，铺子位置好，后院有两间屋，她没进去，还有间铺子离府学两条街，在集市后巷，周围全是卖吃食的，夜里许多人爱往那儿去。

    谭秀才知道那个地方，“你看哪个好？”

    “得看了再说。”

    “过两天我陪你去瞧瞧。”

    “好。”

    谭青文的话无人听，不禁有些沮丧，青桃道，“大哥你好好读书，家里的事儿就别管了，有我和娘呢。”

    “......”

    说完邵氏就回灶间继续忙活了，饭已经煮好，待会炒两个菜就行，她去摘菜，小声和青桃说，“你大哥是不是想你大嫂了？咱换间大点的院子就能把你大嫂接来。”

    青桃顿住，“大哥和你说的？”

    谭青文不是对小寡妇念念不忘吗？怎么会惦记郭寒梅？

    “不是，娘猜的，他是成了亲的人，想你大嫂有什么稀奇的。”邵氏也是会看人脸色的，谭青文分明很想换个大院子，最后低着头都不说话了。

    青桃道，“那娘可不了解我大哥，我大哥只想好好读书考科举。”

    这话是谭青文亲口说的，有天夜里她给谭青文做宵夜，问他发愤图强是不是想回去找小寡妇，谭青文骂她鼠目寸光，他勤奋是为了光宗耀祖。

    那种鬼话青桃是不信的，用来宽慰邵氏合适。

    邵氏果然笑逐颜开，“你大哥懂事。”

    馒头蒸锅里后，青桃溜到窗户边，跟桌边的谭青文打手势，谭青文张嘴，比了个口型，“什么事？”

    青桃说，“爹，我找大哥说点事。”

    谭秀才写文章入了迷，没有回应，谭青文不敢打扰他，轻手轻脚走了出去，盯着灶台后的邵氏小声问，“什么事？”

    “你说想换间大点的院子，是不是嫌爹不好啊。”

    她想的是谭秀才睡觉打呼噜，谭青文休息不好，真要这个原因，她还真得想想法子。

    谭青文捂她的嘴，“你说什么呢，爹怎么会不好，你别挑拨离间啊。”

    “那是为什么？”

    谭青文别扭地转过身，叹气，“没什么。”

    “那我跟爹说。”

    不是青桃威胁他，谭青文不爱聊书塾的事，整个人闷闷不乐的，邵氏私下跟她说过好几回，以为他不习惯的缘故，让青桃找机会开导开导他。

    青桃怀疑的是他在外边跟其他姑娘好上了。

    她作势要喊爹，谭青文拉着她走到墙角，恼道，“你不要冤枉我，我想换大院子是受不了同窗...”

    “他们怎么了？”

    谭青文说不上来，反正心里不舒服，青桃既问起，他便说了两件事，一件同窗背后偷笑，一件他们说悄悄话刻意回避自己。

    青桃沉默一会儿，说道，“他们许是议论你的学识，书塾里秀才多，而你不是。”

    谭青文跳脚，“我学识差点也交了束脩的。”

    嗓门都变大了，青桃嘘了声，“我就说说而已，你这么激动干什么，论学识你目前的确不如他们。”

    谭青文瞪大眼，青桃拍拍他肩膀，不逗他了，“好吧，咱浣衣巷出过事，他们没准因为那件事才背后议论你的。”

    “什么事？”

    “有个挑水的汉子跟巷子里的妇人偷情。”

    谭青文：“......”

    “你没发现卖水的不往咱巷子里来吗？就怕惹了身骚。”青桃说起那些事脸不红心不跳，倒是谭青文脸颊滚烫，支支吾吾开口，“你还是姑娘，知不知羞啊。”

    “这不是你问吗，我自然要和你说清楚啊。”青桃道，“免得哪天你做出什么丢人现眼的事情来。”

    谭青文：“......”

    那件事都过去了，青桃存心让他不痛快呢。

    谭青文道，“你把我当成什么人了？”

    “大哥你知道就好。”

    谭青文：“......”

    “附近来了好几个姑娘，大哥你是有家室的，言行举止注意些，千万别被人逮到把柄了，要不咱浣衣巷又得名声大振一回。”

    谭青文：“.......”

    “我在你眼里是这种人？”谭青文真给气着了。

    青桃面不改色，“大哥你现在问我就是自取其辱，等你洗心革面再说吧。”

    巷子里的姑娘说是想进城找个活儿，谁知道有没有其他心思，青桃没办法时时刻刻盯着谭青文，只能言语告诫，“大哥，相信我的话，男女之事没什么好沉迷的，科举更鼓舞人心。”

    谭青文：“......”

    “你看历史上哪个沉迷女色的帝王不是昏君？女色误人哪。”

    “我懒得和你说。”谭青文拂袖进了屋，青桃在背后给他打气，“大哥你好好读书啊。”

    她说那番话是想让谭青文多个心思，男女有别，和姑娘走太近容易出事，哪怕他没那个心思，也容易让人误会。


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