她反手叩了叩平整的木板,静静等着钱栗树开价。

        心想若是贵的话看看能不能租来用用，府城地界广，日日挑着担子吆喝身体吃不消,她买一辆再租一辆，她和邵氏都能轻松些。

        思忖间，俯身瞧了瞧板车底部,除了木质榫卯，还有几处铁钉入木的痕迹，涂了漆不仔细看倒是不显,刚将视线挪向别处。

        钱栗树伸手摸了过去，目光轻轻刮过青桃的脸，神色有几分古怪，“看出来了”

        青桃莫名，顺着他的手看向锃亮的地方，正欲细问，边上的罗狗子兴奋起来，“青桃妹子，果然还是你眼力好,这推车是树子自己琢磨的，一个人关在屋里研究了好些天，结果出了点问题。”

        罗狗子躬身，使劲按了按木板伸缩的位置,“这儿用两层榫卯的话占地，用着笨重,先用铁钉固定再用榫卯才灵活，树子为此始终不满意呢。”

        推车做出来钱栗树就叫他来看，他围着新溜溜的推车赞不绝口,偶然注意钱栗树脸色不对劲，前后左右看了半天都没发现哪儿有问题，青桃几眼就察觉到了。

        难道读书真的能让人头脑变聪明

        罗狗子迟疑起来，寻思着自己也找个书塾读书算了

        不过他好像也不傻，顶多没有青桃和钱栗树聪明而已，犯不着交钱受那份罪，果断歇了读书的心思。

        但钱栗树嘴里嚷着念书，年初急不可耐四处托关系，最近好像悠闲下来，等青桃她们走后，他去后院赶车，问起钱栗树这事，“谭叔问你入学的事儿怎么样了，你说没问题，可我没见着你去书塾啊。”

        引荐信在钱栗树手里，他只需拿着去书塾交束脩即可，这些天却没个动静。

        罗狗子担忧起来。

        “树子，你不会变卦了吧”

        那可不行，他等着钱栗树飞黄腾达捎上他呢，不读书怎么行，他抵了抵钱栗树胳膊，虎眼说道，“咱在府城没有根基，不多读点书，将来契约书都看不懂，被人骗了怎么办”

        钱栗树手里攥着几个碎银，闻言，睨了罗狗子一眼，“谁说我不读书了”

        “书塾快开学了你都不着急。”

        “急什么，我总会去书塾的。”

        “啥时候”

        “就这半年的事儿。”

        “半年”罗狗子着急得搓着手，双眼鼓起，“那啥时候去了”

        钱栗树高深莫测说了句，“磨刀不误砍柴工。”

        罗狗子听得想打人，要不是钱栗树长得比他高，又是挣钱的能手，罗狗子觉得自己非将人捆了丢书塾不可，趁热打铁，读书宜早不宜迟，再等些日子，钱栗树转性子不想读书了怎么办

        “树子啊。”他扬起轻颤的手，在钱栗树肩头拍了拍，“你嫂子还等着我拿钱回家生孩子呢，你不多读点书挣钱，你侄子啥时候能来啊。”

        钱栗树嘴角抽了抽，这种浑话恐怕也就罗狗子嘴里说得出来了。

        他把碎银递过去，“收着吧。”

        罗狗子摇头，“不够。”

        话音刚落，钱栗树就把钱塞进怀里，径直跨进后院，留下个冷冰冰的背影。

        罗狗子舔着笑跟上，“虽说不够，但有总比没有好。”

        回应他的是咯咯咯锯木头的声音。

        青桃离开钱家后就带着邵氏沿街溜达，主要去了几个人多热闹的地方，帮邵氏记路。

        青色石砖的街道，鳞次栉比的铺子，阡陌纵横的小巷，邵氏眼里，每条街都差不多的，走了四五条长街后，她心里害怕起来，望着对面随风飘扬的店旗，讷讷道，“青桃，府城这么大，我走丢了如何是好”

        沿路青桃让她记的铺子她压根记不住。

        一条街的杂货铺就有两三个，面馆馒头铺也多，酒楼茶馆亦有，殿里装潢没什么两样，她分辨不出来。

        至于各个铺子的店名更是没辙，她不识字，单靠记的话真不是一时半会能记住的。

        青桃扶着她，慢慢给她指前边的路，低声说，“不会丢的，娘记住咱家在府学后面就行。”

        她说那么多是让邵氏心里有个准备而已，邵氏胆儿小，肯定不能走远了，况且府学附近就有个集市，人山人海的，邵氏去那儿摆摊就行，早卖完了回家还能做点其他事。

        邵氏眼睛四处打转，“那待会你再带我去府学认认路”

        “好。”

        这个时候，府学门前的小摊全收了，门前广阔清净，偶尔能听得几声读书声。

        望着面前巍峨气派的正门，邵氏露出惊讶来，“这就是府学”

        比镇上书塾气派多了。

        清水镇的书塾是早些年建的，久经风吹日晒，院墙斑驳，墙头长满了青苔，两扇木门落满了刮痕，远远瞧着，跟普通百姓住的宅子没什么不同。

        而眼前的府学，单是两人高的石壁，肃穆的石门就让人望而生畏，她揪着青桃衣衫，“你爹日后就在这儿读书了”

        “嗯。”青桃牵着她的手，往左边巷子进去，到第二个路口左转进入大街，走到竖了个石墩的位置，往里拐就是她们住的巷子了，青桃没有进巷，“娘记住了没”

        邵氏怔怔的，“好像记住了。”

        青桃又带着她走了两遍，重新走到石墩旁时，邵氏慢慢放松下来，“咱回家吧，这条路娘记住了。”

        说话间，却看青桃往前边走，邵氏不明就里，跟着她走了几步，却看那边巷子口也竖着块石墩，她脸色变了变，“怎么这儿有个差不多的石墩”

        村里也爱用石墩做标记，尤其用来划分田地，家家户户从自家田地地界处埋个石墩，既方便过路人休息，也不怕周围挖到自家地里来，邵氏坐上去，动了动腿，倏尔松口气说道，“这石墩比那边巷子口的要高些，看我坐着的膝盖就知道。”

        “嗯。”

        尽管如此，青桃担心邵氏走岔了，回家蘸了点墨水涂在石墩里侧，提醒邵氏进巷子时看一眼。

        邵氏觉得青桃想多了，哪怕每个巷子口的石墩差不多，大不了她绕到书院正门再回来不就行了

        连续两天，青桃带着邵氏走遍了府学周围所有小巷。

        邵氏再不说青桃在石墩做标记是多此一举了，因为附近的巷子几乎一模一样，房屋宅子是一样的，家家户户做的事儿也差不多，除了几家靠给布庄做针线活维持生计外，其他几乎都靠浆洗过日子的。

        这天，钱家把推车送来后，青桃就与邵氏推着车出去置办摆摊要的物价了。

        谭秀才在屋里看书，有人来敲门。

        搬来这边几日，谭秀才就认识秦柏他们几个，猛地听到敲门声，心头诧异不已，“谁啊”

        “谭大哥，你在家啊。”

        秦柏娘子跟柳氏笑盈盈站在新刷过漆的木门外，眼睛像打了鸡血似的端详着谭家小院，谭家娘子和姑娘都不是个省吃俭用过日子的，搬进来后，成天出门晃悠，起先拎个篮子出门，随即背个背篓，接着挑箩筐，每次回家背篓箩筐都装满了的，可惜面上盖着布料，看不到买了些什么。

        今个儿两位公子来了后，母女两推个推车出去了。

        笔墨纸砚费钱，哪怕家里有金山银山也不敢像母女两那般花。

        秦娘子觉得谭秀才请秦柏喝过茶，她得出面提醒两句才是。

        见是两个妇人，谭秀才眉头拧了下，整个人站在檐廊身形微微僵硬，犹记得昨晚青桃才和他说过，人心复杂，即便是邻里亦有包藏祸心的，叮嘱他凡事多留个心眼，家里为了供他来府学读书掏了很多钱，如若他名声受损，那些钱就打水漂了。

        看到两人的刹那，他脑子里就浮起青桃那张青涩又坚定的脸。

        “爹，咱家就指着你出人头地，你可不能让咱失望。”来府城后，青桃比以前更忙了，整天早出晚归为摆摊做准备，连邵氏都说青桃来府城几日就瘦了，她奶看了肯定是要心疼的。

        巷子里住着有比青桃大的姑娘，整天穿穿针绣绣花，有事没事就与几个朋友说说话聊聊天，而青桃要干活，没个休息的时候。

        故而看到两人，他没有过去开门，而是僵着声儿说道，“孩子和她娘出去了，两位娘子有什么事吗”

        谭秀才看两位面生，不太敢离太近。

        人就在屋檐下站着，面露警惕。

        柳氏心头不屑，看着文质彬彬，竟是个没见过世面的，她扯了扯秦娘子衣袖，后者看她一眼，笑眯眯对谭秀才说道，“我夫家姓秦。”

        谭秀才“秦柏兄”

        读书人爱以兄称呼彼此，与年龄无关，纯属礼貌亲近罢了。

        秦娘子点头。

        秦柏帮过谭家的忙，谭秀才也邀他们喝过茶，照理说听到秦柏的名字就该给人开门，可他硬是站着没动，秦娘子脸上有点挂不住了，她来敲这个门就是看两家还算有些交情，谭秀才这种态度不是明摆着给她难堪吗

        她沉着脸，掉头就要走人，被旁边的柳氏拽住了。

        柳氏紧紧拽着她胳膊，装亲昵的语气说，“谭大哥，嫂子出门我们都看到了，这不有点急事想与你商量商量吗”

        谭秀才往后退了退，眼里警惕更甚。

        要不是怕娘子成这样，何至于听到这种话就怂了，柳氏心里直骂他没出息，嘴里却像开了花，说着好听的话，“你们搬来好几日了，作为邻里，我们理应主动上门问候的，也是谭嫂子性格好，没往心里去，要是换了其他人，恐怕将我们记恨上了吧。”

        这话纯粹说的反话，柳氏故意说给谭秀才听的。

        但谭秀才没听出来，因为他仍皱着眉，脸上的戒备没松懈半分。

        柳氏继续道，“你们的门坏了怎么不说啊，还麻烦别人”

        门没坏，是钱栗树推着车进门看到门框边蛀了，帮忙重新换了新的，又上了遍漆而已。

        谭秀才不明白两人来所谓何事，便没接话。

        轮到柳氏脸色难堪了，想说谭秀才是不是过于胆小腼腆了些，僵着笑脸又说，“谭嫂子什么时候回来啊”

        和谭秀才聊不下去了。

        谭秀才回过神来了，“可能会晚点。”

        走前青桃说午饭温在锅里的，到时凉了烧两把柴火就好，谭秀才猜她们回来会很晚。

        柳氏看着院墙边堆砌的柴火，没有两三个月烧不完的柴，谁家过日子都不是这么奢侈浪费的，还有推车，两辆推车往家里放，平时哪儿用得着，莫不是她猜中了，谭家这是找着做生意的门道

        目光重新落到谭秀才紧绷的脸上。

        看脸的话，根本看不出面前的这人已经做公公了，许是爹娘宠溺，自幼没做过农活的缘故，柳氏心思转了转，“哎呀，我还说借你们院子使使呢。”

        “今早我把家里的床单被褥换下来洗了，院子里晒不开，看你们院子空着，想来问问。”

        她们浆洗衣物是有要求的，洗好晒干就得给主人家拿去，拖久了要罚钱的，雷雨天好说，这种天莫名奇妙拖上两日断然是不成的，所以她们自己的衣物都是看天才敢换下来洗的。

        谭家搬来时她们还等着邵氏托她们找个浆洗的活儿，哪晓得几天过去，邵氏也没开口问，柳氏心思是个多的，这不上门试探来了

        谭家浆洗就算了，若不靠这门营生，她就借下这个院子，每天能晒不少衣物，这样就可以多收些衣物洗，每月能增不少进项。

        她用眼神粗略的丈量了下院子大小，心里盘算着置衣杆晒衣服的事儿了。

        谭秀才满脸为难，家里的事儿得青桃说了算，他回，“不然等孩子回来你们问问”

        “她们不是晚些时候回来吗，我这床单都拧干水了，堆盆里的话发臭怎么办”

        谭秀才纠结，“我”

        柳氏再接再厉，“我就晒两天而已。”

        谭秀才想了想，看向柳氏，摇头说，“怕是不妥，家里的事儿我做不了主。”

        柳氏得逞的目光就这么定在谭秀才脸上，长这么大，生平第一次看人有人把窝囊说得如此坦然的，天底下的男人都是爱面子的，人前打肿了脸充胖子，关起门当缩头乌龟的比比皆是，邵氏到底彪悍到哪种程度竟让谭秀才连男人的面子都不要了

        记得邵氏经过自家院门前还跟笑逐颜开跟自己打了声招呼，看不出还是个笑面虎。

        她嘴角微抿，“那如何是好”

        谭秀才答不上来。

        双方就这么站着，谭秀才尴尬地笑着，不时看向斜对面，良久不吭声，柳氏觉得没劲，冷冷道，“那等嫂子回来我再来问问好了。”

        这话一出，谭秀才露出感激不尽的神色来。

        柳氏愈发没劲了，不止如此，心头好像堵着一团火烧不起来。

        秦娘子不比她好受多少，回家路上，两人窃窃私语，“看着憨厚老实，没想到竟是个心思深的。”

        “瞧谭秀才看咱两的表情，不知道的以为咱想对他图谋不轨呢，一个大老爷们，见了咱连门都不敢开，窝囊成啥了啊。”秦娘子回眸，谭家大门仍是关着的，不止如此，堂屋的门也关上了，约莫想造成没人在家的假象，秦娘子撇嘴，“就这种人进府学，怕不是给府学丢脸呢。”

        柳氏附和，“真不知他怎么过了考试的。”

        两人在谭家门前闹的那番动静不少人都看到了，见两人交头接耳，不由得问，“你们跟谭秀才说什么了，你们前脚走，人家就把堂屋门给关了。”

        都是邻里，谁家有点腌臜事彼此心里门清。

        然而平时没听谁说两人水性杨花，怎么在谭秀才面前就把持不住了

        谭秀才模样是不错，但年龄是不是大了点

        还是说两人喜欢年龄大的

        一时之间，周围人的目光变得暧昧起来。

        秦娘子还能不了解她们心里想什么，瞪大眼怒骂，“不要脸的下作妇，成天就想着那点事，手里的活儿做完了吗就唧唧歪歪编排人”

        柳氏与她同仇敌忾，跟着骂了几句。

        周围人嬉笑着散去。

        柳氏问秦娘子，“你看谭家这几日动作是不是想做其他营生”

        秦娘子翻了个白眼，推开自家院门，不予理会。

        柳氏不死心，“你说她们想做什么”

        “谁知道”秦娘子隐隐有所猜测，是不是，还得往后再看，况且她不是糊涂的，柳氏跟谭家套近乎是想借谭家小院，她何尝不想借秦柏在外应酬多，家里公婆又逼得紧，不多攒几个钱，闺女嫁人连个像样的嫁妆都拿不出来。

        听了谭家的事儿，她庆幸自己先前两个是闺女了，若是儿子，彩礼就够她操心的了。

        盆里还泡着衣服，矮凳上坐着个七八岁大的男孩，正把双手泡在盆里，掬水往外面洒，她冲过去把人拎起来，怒道，“皮痒了是不是，告诉过你多少次，这水是用来洗衣服的，不能玩”

        她扬起手，啪啪在男孩屁股上拍了几下。

        男孩哇哇大哭。

        秦娘子顿时心烦意燥，“要哭是不是”

        男孩意识到什么，立即捂住嘴，剩下眼泪哗哗往下掉，爹爹在屋里看书，哭的话会吵到他，不能哭的。

        秦娘子推开他，“去旁边玩。”

        男孩拽了拽身上的衣服，擦干手上的水，往其他院里去了。

        读书人多，以防打扰他们，大人们约束孩子不得吵闹，做什么事都需轻手轻脚的，不听话就得挨打，这片的小孩再怎么调皮也不敢扯开嗓门嚎哭的。

        邵氏没发现，今日又买了许多细面，重重的好几布袋，幸好有推车，要是挑的话，恐怕要跑好几趟，推车拐进小巷，喧闹半天的耳根子霎时清静下来，她随口提了句，“还是这边清静，刚刚在杂货铺，掌柜的声音闹得我耳朵嗡嗡嗡的响。”

        掌柜是个人精，磨破嘴皮子也不肯便宜点，一个劲儿的诉苦埋怨生意不好做，甚至把家里老人孩子拿出来说事，要不是青桃脑子转得快，她就被其说动上当受骗了。

        青桃签的是长期买卖契约，不多留个心，她们往后是要吃大亏的。

        日暮笼罩，院里的衣衫在淡淡的晚霞里泛着溶溶暖色，几个孩子蹲在院墙边，拿棍子逗弄着蚂蚁，晚霞落在他们发梢，从背上溜过。

        “也不知你大哥怎么样了”

        不让青文下场科考是相公的意思，去年青文学问退步许多，没有找补起来，院试没希望，相公就想着省点钱，缓解肩头的压力，青文似乎不这样想，到她们出门青文都闷闷不乐的，也不知他怎么样了

        青桃在前扶着推车，巷子窄小，路不平，她走得很慢，跟掌柜讨价还价许久，嗓子有点哑了，说道，“大哥会想明白的。”

        想不明白也不要紧，有谭青槐和谭广户看着，出不了事。

        推车是改造过的，左右伸缩的板车拆卸搁在家，剩下正常的板子，轻上许多，邵氏推着走了这么久也不觉得累。

        母女两天天出门买东西，其他人见怪不怪了，但万万想不到母女两这么能买，直接用车推着回家，好奇者探头张望，“谭嫂子，今天又买的啥呀”

        谭家真不是地主出身普通书塾夫子养得起这种败家娘们

        布袋里装的细面，不像之前用布遮掩，邵氏没有隐瞒，大方回答，“面粉。”

        “这么多”有人惊讶。

        邵氏反口问了句，“多吗”

        路上青桃和她算过了，每天做二十笼蒸屉包子馒头至少要花二十斤细面，车上的这些细面用不了多久的，邵氏自言自语地说，“不多。”

        柳氏在屋里陪廖晓说话，听到邵氏声音就跑出来，乍眼瞧着一车东西，眼红得很，“谭嫂子准备做买卖”

        要不是做买卖，谁舍得买这么多东西

        “是啊。”邵氏看了眼前头的青桃，“她爹以前在镇上教书，无论多少，每月算有进项，来了府城就只有往外花钱的地儿了，不做点买卖，咱喝啥吃啥啊。”

        每家妇人都是这么做的，哪怕以前手头有点钱，进了这地，用不了多久就没了，所以她们与邵氏感同身受，比较好奇的是，“谭嫂子准备做什么买卖”

        “蒸点包子馒头卖吧。”

        邵氏说得简单，在场的人听得直皱眉，包子馒头不要多少厨艺，揉好面等着它发胀上锅蒸就完事，没几个人舍得花钱买，至于外面卖的那些是味道好，有钱人家吃的。

        下午柳氏还跟钱娘子嘀咕谭家是不是想做买卖，没想到这么快就得了准信，真是乡下来的，卖什么不好卖包子馒头，能挣到钱有鬼了。

        她假仁假义道，“卖包子好啊，我整天忙这忙那的，好久没吃过包子了，你们啥时候卖，到时我买两个尝尝鲜。”

        邵氏时时留意着脚下的路，没看到柳氏不好看的表情，真诚地回了句，“多谢你们支持，我和青桃商量的是明天蒸几笼去集市试试。”

        调馅儿要的肉已经买好了，明早起来剁就行。

        事情安排好，邵氏心里不慌了，与大家伙聊了好几句，进门后，柳氏突然扯着嗓门问她借院子来晒衣服，她懵了瞬，不知道怎么回答，小声唤青桃，“青桃”

        “娘说咱自己要用。”

        邵氏心里有了底，原话传给柳氏，柳氏不死心，“你们不是要出门做买卖吗，小院空着还是空着啊。”

        “我们要晾蒸笼筲箕那些的”

        柳氏不信，认定邵氏小心眼故意不借，奈何已经被邵氏拒绝，不愿再拉这个脸，将未干的衣服搬进屋，与廖晓抱怨，“听到谭家人的话了吧，咱家没有钱，谁都能给咱脸色受，要我说啊，她做买卖只是个噱头，想掉个女婿是真。”

        送推车的是上次的两位公子，模样气度不是普通人家出来的，跟谭家走得近无非想探探谭秀才的底，若谭秀才是个可造之材就好好拉拢关系，若名不副实就慢慢疏远了去，邵氏估计看明白这点，急急忙忙想把买卖做起来，这样就能以做买卖的名义接近两位公子了。

        柳氏说，“那两位公子你也看见了，是个普通人吗”

        廖晓穿针的动作停下，脸热道，“四嫂，你说什么呢”

        “四嫂是盼你找个好人家，四嫂打听过了，那位公子姓钱，家住朝晖巷，那片巷子你也知道，住的全是有身份地位的。”

        廖晓嗔她，咬着唇不说话。

        柳氏又说，“咱家就你一个姑娘，自是希望你嫁个好人家，那钱家虽是木匠出身，比不得咱庄户人家，但以他家的条件，在衙门谋个差事不成问题的。”

        她专程问过了，朝廷科举查得严，商人及其后代万万不能参加科举，工匠出身则不同，要是有手艺，做官说难不难，修筑堤坝，霹山修路全靠工匠出谋划策，故而工匠地位并没想象中低下，柳氏觉得，即便身份低又如何，有钱过好日子不就行了

        “四嫂，你就别说了，人家没准定亲了呢”

        “你要是有这个心，改天四嫂帮你问问。”

        没有等到改天，翌日天光微明时，远处飘来的浓郁的肉香就让柳氏找到了机会，邵氏说卖包子她打心眼里觉得挣不到钱，此时闻着味儿，她有了截然不同的想法。

        谭家不仅能挣到钱，还能挣到大钱。

        她先检查了遍衣杆上的衣服，地方受限，衣服晒得差不多可以挪到屋里挂着，院里晒刚洗的，她收了其中两件薄衫，就见不睡到天亮不起的廖晓揉着眼睛站在门口，“四嫂，你闻到香味了吗”

        这么香的味道，想闻不到都难。

        “应该是谭家蒸包子呢，你饿了要不我们去谭家瞅瞅”

        天色朦胧，家家户户屋里亮着油灯，她们到时，谭家院里已经站着好些人了，离得越近，肉香越是浓郁。

        浓郁的肉香下，弥漫着菌子的清香。

        没人能在大清早抵挡住美食的诱惑。

        邵氏坐在灶台后，忐忑地瞅了眼院里乌泱泱的人又急忙低下头去。

        青桃站在门口，清丽的小脸尽是喜色，“众婶婶是闻着味儿来的吗其实大家用不着照顾我们生意特意过来的，包子蒸好了，各位婶婶喊两声，我们给你们送去。”

        “青桃丫头，你这包子调的什么馅儿，闻着怎么比外边铺子卖的还香”问话的是秦娘子，昨晚还跟秦柏发了许久牢骚表示不看好谭家这门买卖，结果闻着味儿就觉得话说早了，所以她才有此一问。

        青桃眨眨眼，“就肉馅啊，还有从家里带的菌子。”

        “还有呢”

        “没了。”

        青桃和邵氏昨晚揉面揉到亥时，睡了两个时辰就起来剁肉调馅儿，这会儿睡眼惺忪的样子，其他人不好多问，“你娘呢”

        “守着灶呢。”

        煮饭的人都清楚火候会影响饭菜味道，听青桃这么说，不好意思喊邵氏出来说话，秦娘子继续问，“你们这两天出门就是买调料去了”

        味道香醇，必不全是肉的香。

        “是啊。”青桃伸了伸懒腰。

        这时，灶房的邵氏喊了句，“青桃，包子好了。”

        众人来之前她们已经蒸了几蒸屉了，搬到推车上面放着的，也是院里没有掌灯，众人注意力被灶房的味道吸引没有看到罢了。

        青桃不说穿，故作天真的问，“哪些婶婶要买啊”

        大家多是闻着味儿来看个稀奇，真正想买的没几个，柳氏有事问邵氏，自不会吝啬，“我买五个吧怎么卖的”

        “包子六文钱一个，馒头四文钱一个。”

        价格比清水镇贵个三文钱，这是青桃认真算过的，府城的物价高，面粉调料比清水镇的贵，若以清水镇的价格卖，铁定是要赔本的。

        外面的烧饼也才五文钱，一个包子就要六文，柳氏有点后悔，“这么贵”

        “不贵的，包子馒头都是用细面做的，馅儿也多”青桃看到人群里有个小男孩，四五岁的年纪，转身回灶房装了个包子出来，递到小男孩面前，“生意开张，姐姐送你的，只有你才有哦。”

        小男孩咽了咽口水，仰头望了眼穿灰色袄子的妇人，后者拉着他局促摆手，“不妥不妥，你们靠这个挣钱呢。”

        “他今日赶巧，我送给他的。”青桃弯腰，放柔了语气，“很好吃的，吃吧。”

        男孩又咽了咽口水，挣了挣被妇人拉着的手，妇人无奈，教他，“还不快谢谢姐姐。”

        “谢谢姐姐。”

        青桃摸摸他的头，“你叫什么名字”

        男孩双手捧着碗，眼里泛着幽绿的光，混着口水的嗓子急切说了句，“宝子。”

        包子刚出锅，莹白的皮热气翻滚，他试着摸了几下也不敢上手，妇人看他着急，蹲身，轻轻扯开包子。

        薄薄的面皮裂开，香喷喷的肉热乎乎跳出来，很多人都低头看着，人群里不知谁惊呼了句，“这皮好薄呀。”

        外面买的包子皮多肉少，自家做的也是如此，邵氏不知用了什么法子，包子皮看着跟饺子皮差不多，包这么多肉，不会亏钱吗

        这是众人看到包子的第一反应。

        男孩迫不及待张开嘴，舌头小心翼翼舔了舔，“好吃，好吃。”

        妇人好笑，“小心烫着你舌头。”

        小男孩捧着碗，小脸快埋到碗里去了，偏他又不敢随心所欲张嘴，舔两下又吹两口，舔两下又吹两口，模样憨态可掬，柳氏咬牙来了句，“给我包五个。”

        因柳氏住得近，青桃直接用大碗给她装的。

        要不怎么说府城物价高呢，裹包子用的纸比清水镇也要贵。

        柳氏身上没带钱，把包子放回家，还碗时顺便掏了钱，来凑热闹的人多多少少买了点尝鲜，柳氏折回谭家时，邵氏跟青桃正抬着蒸笼往推车上放。

        天光亮起，推车上冒着热气的蒸笼清晰可见。

        她把碗和钱递过去，“你们天不亮就起的吧。”

        这么多包子馒头，不费半个一个时辰蒸不好，做包子还得花些时间，她怀疑邵氏母女两是不是没睡，邵氏搁着白色的棉布推了推蒸笼，确认不会轻易滑落后，随后将棉布挂在边上，回柳氏道，“第一天出门做生意，心里紧张，晚上没怎么睡。”

        这是实话，昨晚忙到半夜，脑子里全是早起做包子这件事，闭着眼没敢睡沉了。

        “还是你能干，换了我怕是起不来的。”

        邵氏笑笑，接过钱递给青桃，青桃数了后装进腰间的钱袋子，“婶子，有什么话我们回来说啊。”

        柳氏笑笑，跟着一块出了门。

        谭秀才已经起了，出门这段路不好走，他走在前边，挨个挨个送邵氏和青桃出去，完了回家，将院门关得严严实实的，哪怕隔着距离，其他人也能听到落门闩的声音。

        秦娘子没敢奚落谭秀才。

        昨晚秦柏就和她说了，邵氏母女两以前就天天外出做生意，谭秀才守夫道，平时哪儿都不去的。

        媳妇貌丑能干，丈夫英俊顾家，夫妻俩天作之合。

        秦娘子把买来的馒头塞给小儿子秦松，秦松抓过去囫囵吞枣几下就吃完了，然后舔舔嘴说还要，秦娘子顿时不高兴起来，“你当是娘做的啊，还要，就这一个花了四文钱呢。”

        包子委实贵了点，她舍不得买，碍于情面又不好空手离去，这才买了两个馒头。

        秦松父子两一人一个。

        秦松推开碗就要哭闹，秦娘子凶狠地瞪他两眼，他立刻老实了，眼巴巴盯着秦柏的碗，“爹。”

        秦柏把馒头撕成两半，一半给他，一半给秦娘子，“你尝尝。”

        “馒头不都那个味儿，你们要是喜欢，待会我就揉面，咱中午吃馒头。”

        秦柏知她嘴硬惯了，“那你尝尝这个味，看看做不做得出来。”

        秦娘子听到这话不乐意了，就着秦柏的手，张嘴咬了口，正欲挑两句刺儿，但清甜的香味让她说不出难听的话来，只问了句，“怎么做出来的”

        “我哪儿知道。”

        其他人家几乎也在议论这件事，青桃和邵氏是不清楚的，母女两推着车站在集市口，遇到巡逻收税的官差，不待他们张嘴青桃就把准备的铜板递了过去，弄的官差一怔，盯着青桃看了两眼，“新来的”

        他们天天在周围几条街转悠，多了哪些摊贩心里门清。

        像母女两这样老实的还是头次见。

        有些摊贩刚开始，慢慢就狡猾起来，摸清楚他们巡街的时辰和规律，想方设法躲。

        收税的有四名官差，其中两个身形壮硕，面相凶神恶煞的，把交税凭证给青桃，顺势警告她，“小姑娘，做买卖就得守规矩，不要想着逃税，否则被我们逮到是要罚钱的，到时多的都拿出来了。”

        “是是是。”青桃看了眼凭证，巴掌大的纸，写着地摊税三个字，字下边有日期。

        因要摆摊，她问过谭秀才，朝廷的税划分很细，便是庄户人家出去服徭役亦是有徭役凭证的，铺子租赁出去得交租子税，租铺子得交租赁税，她看了两眼，又看看邵氏，“不需要两张凭证吗”

        官差愣了愣，又给了一张，“你这姑娘懂得倒是多。”

        青桃咧嘴笑笑，“这儿生意不好我们待会要去别处，分开走的话碰到官差大人问起交不出凭证就惨了。”

        官差歪嘴，“知道就好，你这包子怎么卖的”

        推车竖着白色旗帜，鲜包子三个字穹劲有力，便是几岁读书的小儿也认识，青桃脸上笑容更灿烂了，“包子六文钱一个，馒头四文钱一个。”

        价格跟铺子里的差不多。

        许是她嘴甜态度好，官差从怀里掏钱，“给我装四个包子四个馒头。”

        “好。”

        青桃抽出纸，迅速地装好，解释说，“我给大人装了两个肉包两个菌包，大人喜欢的话明天再来买。”

        官差脸颊的肉跳了跳，“哪个是菌包”

        “点了芝麻的。”

        官差咬下一口，滚烫的菌子快把舌头烫麻了，仰头直豁冷气，其他几个官差忍俊不禁，跟青桃说，“给我们也来两个菌包。”

        出门得早，他们没用早饭呢。

        集市多的是人巴结他们，小姑娘不懂人情世故，不怪她。


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