突然想起关键来,  送孙子读书不是问题，前提得邱婆子当家。

        可眼皮子底下的两个儿媳各怀鬼胎,  无论她们当中谁当家，势必会打压没当家的那方，他推了推被子里的人。

        没动静。

        他顿了顿，索性掀开被子，坐起身。

        这下邱婆子醒了。

        周围黑漆漆的，彼此看不清脸，但邱婆子的声音略微不耐,  “何事？”

        邱婆子有起床气，还不轻,  谭老头心里打鼓，缓缓躺好，贴心地为邱婆子掖被子,  小声道，“咱做爷奶的盼着子孙有出息,  儿媳怎么想的就不好说了。”

        邱婆子伸懒腰打了个哈欠,  没明白谭老头的意思。

        谭老头往她那边凑了凑，“青阳娘当家恐怕舍不得花钱送青河他们读书,  同样的,  青河娘当家”

        “我说你大晚上不睡觉琢磨些啥呢,  你看她们那眼皮子浅的像当家的料？”邱婆子翻个身,  夹紧被子，又睡了。

        须臾响起轻微的鼾声。

        谭老头有点懵,  明明他偷听到老四劝老伴别掺和年底选当家的事儿，老伴儿也同意了，也就说明年邱婆子不当家,  那家里不就李氏或者刘氏说了算？难不成还有人盯着当家位置？家里就这么点人，大房在镇上，素来乖顺懂事，不掺和这些家长里短，那不是二房和三房就是四房。

        老四？老四又想当家了？嫌皮痒了？

        真要那样，后年不得又是鸡飞狗跳的一年？

        与其那样不如他当家呢。

        谭老头心思闪过这个念头，不过稍纵即逝，因为他没钱，钱都在邱婆子手里攥着，当家拼的就是谁出的钱多，他去哪儿凑几两银子去？

        越想越郁闷，竟是天亮都没睡着。

        邱婆子睁开眼，习惯性的掀被子下地，余光瞥到里侧死鱼眼的人，心紧了瞬，“老头子。”

        那双浑浊的眼动了动，谭老头疲惫地嗯了声。

        邱婆子瞬间火冒三丈，“醒了就

        起床劈柴，像死人躺着作甚，你是不是要吓死我。”刚刚某个刹那，她以为谭老头真的死了。

        “哦。”谭老头揉揉眼，望了眼纸糊的窗户，天已经亮了，外边响起唰唰唰的声音。

        用不着说，刘氏又在扫灶房了。

        他张了张嘴，想说什么，欲言又止。

        邱婆子没管他，穿好衣服，倒了杯温水，喝了才慢吞吞走出去。

        昨晚又下了场雪，冷飕飕的，邱婆子提醒谭老头穿厚点，别着凉染了风寒，她双手交叉拢在袖中，埋着头走到鸡笼边，打开笼子，催刘氏和点鸡食来。

        “来了来了。”

        刘氏收起扫帚，抱起木盆，舀米糠加温水，搅拌几下就匆匆跑到邱婆子跟前，顶着一张被风吹皲裂的脸赶鸡，“咯咯咯，咯咯咯”

        乌黑的头发乱蓬蓬盘在头上，转身时带起股刺鼻的味道。

        邱婆子皱眉，“能不能把你的鸡窝头洗了。”

        丢脸。

        刘氏把木盆搁在鸡笼后边，端着副笑脸看鸡啄食，笑眯眯地说，“我这样多好，省了柴又省水。”

        “娘就别为我操心了，我这么大的人，啥时洗头洗澡心里没数？我计划好了，再等几天洗，洗了迎大哥大嫂她们回家，娘放心，我臭着谁也不会臭着大哥大嫂她们的。”

        邱婆子想说臭到她了，刘氏似有自知之明，跳出几步外，和邱婆子保持距离，“娘，我孝顺吧。”

        邱婆子不知说什么得好，刘氏就是个油盐不进的，她别开视线，见谭广户伸着懒腰出来，阴着脸问他啥时候回家的。

        昨天傍晚没看到他人，晚上也没听到院门有动静。

        谭广户倒也老实，“天蒙蒙亮就回了，本来要回屋睡觉的，听到娘说劈柴，我就不睡了。”

        秋天砍的柴全堆在柴篷，各房后院也堆了许多。

        枯草细杆要一小捆一小捆挽好绑成大捆堆着，粗壮的木头要劈成段，谭家分工明确，女人挽柴，男人劈柴，谭广户走到墙边取下斧头，问邱婆子劈哪些木头。

        柴篷木头堆得多。

        院里亦有不少。

        邱婆子手指着院里的，眼神不住瞄谭广户，“老四，你是不是在外边闯什么祸了？”

        敲锣打鼓才能喊起床的人，忽然变得勤快，又不是中邪怎么会成这样。

        木头上覆着薄薄的雪，谭广户竖起木头抖了抖，一派正色道，“我能闯什么货，就是觉得哥哥嫂嫂天天给家里干活，我啥也不干似乎说不过去。”

        自己生的儿子啥德行邱婆子还能不了解？

        谭广户就是年轻时候的谭老头，能偷懒绝不干活，不拿棍子揍他会听话？

        她站去檐廊，守着谭广户劈断几截木棍回了堂屋。

        谭老头也起了，见老四挥起斧头有模有样劈柴，吆喝了声，“哟，太阳打西边出来了嗦。”

        裹紧衣衫，提起斧头走了过去，说的话和邱婆子差不多，问谭广户何时回的，谭广户待他随意得多，“今早。”

        “昨晚没睡？”

        谭广户摇头，将劈好的柴踢到旁边，动作懒洋洋的，谭老头注视他几眼，忽然说，“老四啊，我和你娘老了，没几年好活了，你要听话啊，千万别惹你娘不开心。”

        前段时间在坡脚砍柴，他看到谭广户给邱婆子送水，拽着邱婆子衣衫往没人的地方走，鬼使神差他追过去，就听到谭广户说家里的事。

        李氏和刘氏这些年攒了钱他是清楚的。

        没想到两人会用那些钱来抢邱婆子当家的位置，他很气愤，决定回家好好敲打敲打两个儿子，哪晓得谭广户劝邱婆子放宽心，只等年底看热闹。

        他没想明白咋回事，昨晚开窍了。

        谭广户是想跟李氏和刘氏抢呢。

        当年的教训还不够惨烈吗？

        谭老头苦口婆心，“我和你娘死了随你们闹翻天我们也管不着，但我和娘活着，你就不能随着性子来。”

        刘氏回灶房煮饭，火燃起后，先把灰碳夹到火垄里提去给邱婆子取暖。

        火垄是个竹篮子，里边涂抹了层厚厚的泥，烧热的灰碳放进去靠近它就觉得暖烘

        烘的，乡下人都靠她取暖。

        天冷以来，轮到她煮饭率先就是先把火垄装满。

        不怪谭老头怀疑她是邱婆子在外边生的闺女，确实太孝顺了，不符合她以往作风。

        那边谭老头还在拐弯抹角的说些谭广户听不懂的话，谭广户没了耐性，提起斧头走了，谭老头无奈的摇头，想说就谭广户这性子，家里还得起乱子，他跺跺脚，提着斧头出了门。

        到处是雾，只看得到几米远。

        谭老头深一脚浅一脚的朝村里走，路过隔壁院门，里边嗖的飘出个人来，吓得谭老头差点把斧头扔了出去。

        那人倒在地上，动也不动。

        谭老头心里发虚，急急后退，“矮矮婆子？”

        矮婆子好些日子没在人前出现过了，那次落水发烧，据说之后身体不好，地里的活还是村长看不下去请人帮谷子两口子干的，太久没见，谭老头不确定自己是否认错了人。

        听到声音，地上的人慢慢抬起头来。

        头发凌乱，那张脸瘦得像骷髅，谭老头捏紧斧头，又往后退了两步。

        “谭谭兄弟。”

        确实是矮婆子，谭老头稍稍放了心，望了眼院里，纳闷，“这么冷你在地上趴着作甚，难道想讹我？”

        矮婆子不是没讹过人，邻里多年，要不是邱婆子泼辣强势不吃矮婆子那套，谭老头不知在矮婆子手里吃多少亏，鉴于矮婆子品行有损，他朝自家喊邱婆子快点来。

        喊完，就看矮婆子爬过来抱着他裤脚不撒手。

        声音气若游丝，“谭兄弟，你得帮帮我。”

        矮婆子病了，已许久没下过床了，谷子媳妇要去请大夫，她担心她们合伙坑自己钱，说什么也不让，哪晓得情况越来越严重，慢慢连吃饭吞咽都难，她要谷子媳妇喊大夫，谷子媳妇不肯，平日温顺懦弱的儿媳妇像换了个人

        “谭兄弟，我难受，你背我去看大夫啊。”

        她不想死，她要活着，好好收拾那个阳奉阴违的儿媳妇。

        谭老头心惊胆战的后退，使劲甩腿，奈何矮婆子抓得紧，他挣脱不了。

        谭老头想哭的心都有。

        他他不就想去村里找几个兄弟商量能否借点钱给他，怎么就遇着矮婆了，见邱婆子迟迟不露面，他又去喊谷子媳妇。

        谷子跟着村里人去外边做工了不在家，胡老头卧床数月拿矮婆子没辙，只有谷子媳妇能有办法。

        听到他喊谷子媳妇。

        矮婆子脸色大变，“那就是个蛇蝎心肠的毒妇，谭兄弟，她要害我呀。”使劲往前爬，分开谭老头的脚，卡在他两腿间，只露出个脑袋望着胡家院门。

        谭老头：“”

        被邱婆子看到不得砍了他的腿？

        斧头对着矮婆子，面露凶光，“毒妇，你竟想害我，快滚开，否则我对你不客气了啊。”

        男女授受不亲，哪怕他和矮婆子已经老了，传出去名声终究不好听，他使劲全力的抬脚，却因重心不稳差点跌倒，他愈发扯足了嗓门，“谷子媳妇，谷子媳妇，快点来，你婆婆疯了。”

        又喊邱婆子，“青桃她奶，快来哟，矮婆子非礼我哦。”

        矮婆子早听到谭老头喊他了，不太想出门就没动，刘氏听谭老头声音不对，向邱婆子请示，“娘，要不我出去瞅瞅？”

        烧的木棍，火一时半会熄不了。

        邱婆子点头。

        刘氏迈着腿风风火火往外跑，青河他们也是爱凑热闹的，看他娘兴奋得眼睛比树梢的雪还亮，也跑了出去。

        看清楚状况，在门口喊邱婆子，“奶，矮婆子抱着爷的腿不撒手。”

        寂静的村庄因谭老头几声要命的呐喊引了不少人来。

        谷子媳妇出现时，矮婆子正抓着谭老头裤脚往上爬，将谭老头的裤脚当树干似的抱着，刘氏则脸红脖子粗的拽着她腰身不让她得逞，场面甚是热闹。

        见到谷子媳妇，刘氏炸开了，“赶紧把你婆婆弄开啊。”

        缠着谭老头是什么意思？

        这把年纪还想给谭老头做小不成？

        不

        论邱婆子答不答应，她坚决不答应。

        眼看她管家就能把儿子送去学堂读书，凭空多出张嘴吃饭，她哪儿舍得，她咬紧牙，手绕到矮婆子腋窝下挠她痒痒，切齿道，“松手。”

        谷子媳妇手搭在肚子上，没有上前帮忙，刘氏想起她怀有身孕，也不指望她帮忙了，给几个堂嫂招手，帮着把矮婆子拽开了。

        谭老头双手紧紧提着裤脚，见状，松了口大气。

        骂矮婆子，“伤风败俗。”

        矮婆子从屋里爬出来已消耗不少力气，又跟谭老头耗了许久，这会儿躺在地上，脸色乌黑，进气多出气少，谭老头把前因后果说了遍，发誓说他和矮婆子没半点关系。

        在场的人自然相信他的话。

        矮婆子人瘦得不成样子，双眼凹陷无光，眼睛瞎才找这种人呢。

        风吹得人骨头疼，矮婆子就这么躺在雪地上，望着雾蒙蒙的天空，一个字也不说。

        谷子媳妇满脸歉意，“不好意思，给谭叔添乱了，我婆婆病了后就神神叨叨的”

        谭老头的气已经消得差不多了。

        而且又不是谷子媳妇纠缠他，他发火也无济于事，只望着地上的矮婆子叹气，“病了就好好养着，出来瞎跑干什么。”

        白给人惹麻烦。

        谷子媳妇垂着眼，不住的赔不是。

        雪地里的矮婆子眼珠一转不转，穿的还是破洞的衣衫，谭老头于心不忍，就问谷子媳妇给矮婆子请大夫看过没，矮婆子似乎很想去看大夫。

        谷子媳妇面有难色，轻轻道，“没钱。”

        家里银钱让矮婆子攥得死死的，谷子那边活没做完没结账，根本拿不出钱来。

        谭老头，“没钱也得看大夫啊。”

        谷子媳妇低头不说话了。

        谷子媳妇在人眼里是个寡言少语勤快懦弱的人，嫁给谷子后被矮婆子呼来喝去她皆忍气吞下来。

        想不到矮婆子病了后，她竟连大夫也不给她请。

        刘氏觉得唏嘘不已，回家

        将这桩事讲给邱婆子听。

        邱婆子倒没说谷子媳妇不好，“矮婆子啥性子咱看在眼里，她病了后谷子媳妇就去抓了药，她觉得谷子媳妇没安好心天天骂，现在呢，她自己怕了要看大夫”矮婆子说，“谷子媳妇没钱该是真的，而且她怀着孩子，总得为孩子考虑。”

        邱婆子能体谅谷子媳妇的心情。

        刘氏，“那也不能不管婆婆死活啊。”

        “你咋知道她没管？”

        刘氏答不上来了。

        然后中午事情果真反转了。

        不知谁跟谷子说了家里的事，谷子跑回家，背起矮婆子要去看大夫，去高山村要经过谭家门前，刘氏和邱婆子在院里挽柴，听到矮婆子又哭又闹的，竟不愿去高山村，说是去镇上医馆。

        那是什么地方？

        有钱人家生病才去得起的地方，像谭青槐脑袋被打流血也仅去过一回而已，矮婆子开口就要去那种地方，家里金山银山恐怕都不够她花的。

        刘氏啧啧摇头，“难怪谷子媳妇说没钱，就是有钱也禁不住这么花啊。”

        据说普通人参就得好几两，矮婆子是要把全家往火坑推啊。

        她把挽好的柴整齐放到稻草上，拍邱婆子马屁，“还是娘好啊。”

        如果邱婆子得不得闹上两回，再过百年谭家也攒不起现在的家业。

        刘氏是个村妇，眼界不高，在她看来，谭家的日子算不错了，房子大，田地多，不缺粮食补缺衣，每年还能攒些余钱，比胡家强太多了，刘氏感慨，“有个厉害的人当家是多么明智的事情，胡家就是被矮婆子祸祸了。”

        邱婆子坐在柴篷里，对此不发一言。

        只是有点想青桃了，这么小的人，天天推着车在街上转悠被人欺负怎么办，邵氏又是个软柿子，最不擅长跟人吵架，遇到事哪儿护得住青桃。

        邱婆子没想到女为母则强，邵氏平日里软弱是不想与人计较，她若计较

        起来，气势只赢不会输。

        此时的大街上，邵氏就堵在何家老太太面前，瞪着眼，一脸冷色。

        这事要从昨天说起。老太太跟赵氏假冒青桃的名义买东西碰了一鼻子灰，老太太心里不痛快，诅咒青桃出门掉进粪坑里，结果她早上起床做饭，打开卧室房门头顶就泼下半盆粪，黏哒哒的，淋得她全身都是，老太太暴跳如雷，因为装粪的盆是她洗菜用的，也就说夜里有人翻到她家里来设了陷阱。

        昨天提粪今天就应验。

        定是青桃听到她的话，故意报复。

        活这么大岁数，老太太没如此狼狈过，洗了头洗了澡，用了两桶水都没将身上的味道洗净，她已烦躁透顶。

        再看青桃竖着双丫髻，戴着两朵鲜艳的绢花，笑容比花儿还灿烂。

        心中恶气难消，她抬起手，把青桃背篓里的包子馒头全掀了。

        热腾腾的包子馒头滚在雪地里，她不解恨，又上脚踩烂几个。

        邵氏气得喘不过气来，她和青桃好好走着路，听到老太太喊，她高兴地停下脚步，准备给她两个包子给大丫姐妹两带回去，哪晓得老太太不由分说朝青桃背篓下手，几十个包子馒头，全给糟蹋了。

        邵氏脸色铁青，“婶子，我家青桃没招你没惹你，哪怕不喜欢你也敬着喊你声奶奶，你掀她背篓作甚？”

        两个箩筐搁在旁边，老太太气红了眼，还要动手掀。

        刚刚邵氏傻了眼反应不及，现在敏捷多了，伸手挡在老太太身前，用力把人往前一推。

        老太太没站稳，跌在地上。

        邵氏脸色更黑，似乎知晓老太太下一步动作，先声夺人道，“你动手在先，别怪我不给你留情面，你不把话说清楚，我们直接去短学找何兄弟。”

        出门前青桃还和她说，腊月底回家给邱婆子买只银镯子，邱婆子嫁到谭家来时是有丰厚的陪嫁的，但为了养家养孩子，这些年全没了。

        谭秀才读书花的就是邱婆子的嫁妆。

        邵氏是清

        楚这些事情的，邱婆子嫁给谭老头是低嫁，据说邱家是不同意的，觉得谭家穷，谭老头懒，没有出息，可邱婆子喜欢，在家闹死闹活的，邱家人没法子才同意了这门亲事。据说邱婆子在家是衣来伸手饭来张口的小姐，嫁到谭家来后不仅要干活还要照顾家里，辛苦了很多年。

        给邱婆子买件首饰是应该的。

        她和青桃说到时一块去铺子瞧瞧，挑个好点的。

        岂料遇到这种事。

        邵氏喉咙堵得难受，“赔钱，必须赔钱，不赔钱别怪我去短学闹。”

        何树森是夫子，名声受损的话明年就收不到学生了，邵氏像捏住了何树森短处，语气凶狠起来，“别以为我做不出来，婶子不赔钱，我天天去短学闹，见着个家长就说你家坏话，何兄弟不是想去府学吗，我还去府学闹。”

        她真的是太生气了。

        自认没得罪老太太，凭什么这么对她们。

        邵氏颤着手，嗓音沙哑，但眼珠没有丁点晃动，“青桃，数数地上包子馒头有多少个！”

        老太太已经被气得说不话来了，怎么也没想到有天最好拿捏的邵氏会梗着脖子威胁她，去府学是儿子的心愿，如果出了点岔子，自己怕要遭埋怨的，但要她拿钱是不可能的，她盛气凌人的怒瞪回去，“你们做了什么你们自己知道，别以为我老太婆怕你们，就是闹到衙门我也不怕。”

        邵氏气笑了，“我们做什么了，我们好好在路上走着，你不分青红皂白掀了我们背篓还有理了，去衙门就去衙门，谁怕谁啊。”

        邵氏也硬气了，挑起担子，立刻要去衙门。

        清水镇这种小地方没有设衙门的，衙门在县里，里边有县令官差，邵氏紧紧拽着箩筐的绳子，说了句从小到大就想说的脏话，“不去是狗杂种。”

        青桃：“”

        邵氏的确气着了，额头的太阳穴突突直跳，轻柔的嗓音粗了十倍不止。

        邵氏没去过县城，但她知道怎么走，出了城沿着官


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