虽然心中关心，但看到幼弟一副不愿多说的样子，苏修压下了心中的疑惑，想着得找个机会，让卢氏去和薛氏好好谈谈。

  兄弟俩又继续说了一会儿话，苏林忽然问道：“大哥，薇姐儿和茵姐儿的事情，我已经知道了。现在薇姐儿亲事已经定下，那茵姐儿呢？”

  想起刚才看到苏若茵的时候，她完全没有以前的活泼灵动，只是一直地低着头，想必在府中的日子不会好过。

  苏修闻言也是皱起了眉头，“我也正在发愁此事呢，你大嫂已经托了她娘家兄嫂，想着好好寻摸寻摸，但是，茵姐儿的身份摆在那儿，……”

  底下的话苏修没有说，虽然他把苏若茵当女儿，但是世家大族，最重的就是血脉。

  茵姐儿说到底，只是他的养女，说好听点身份贵重，但真正了解内情的世家大族，哪家也不会聘做媳妇。

  但是往低了嫁，苏修也不愿意。

  苏若茵是他捧在手心疼大的，纵然不是亲生，他也不愿意委屈了她。

  苏林轻笑道：“大哥是不是当局者迷了？”

  “明年就要开春闱了，这批学子中，我知道的有好几个非常不错的，就是家底薄了些。”

  “但是人品读书都不错，现下有几个都已经来了京城，就住在乘风别馆。”

  “这些天左右我也无事，就去打探打探，若有合适的，与茵姐儿，倒也是一桩美事。”

  苏修一听，眼前一亮，幼弟的这个主意不错。

  苏林眼光颇高，如果他能说这几个举子不错，那就充分说明确实不错。

  哪怕家底贫寒了些，但若是有真才实学的，能一举中第，日后他再帮扶着些，仕途应该是不愁的。

  再说了，有他在，想必也不敢看轻了茵茵。

  虽说比不上世家大族底蕴深厚，但日子得看长远，这种清流读书人家，日后必然不会太差。

  想到这里，苏修心情高兴起来。

  他拍拍幼弟肩膀，心情非常愉悦。

  有人帮扶的感觉确实不错，幼弟一回来，他觉得自己走路都轻松了几分。

  苏若茵每天关在屋中，苦思冥想，画设计图。

  卢氏和杨氏操持着府务，准备过年。

  日子就这样在忙碌中流水般逝去，转眼间，到了除夕。

  按照往年的惯例，有时皇帝会在宫中设下宴席，一些重臣也会携家眷出席。

  但今年，皇上早早就有令，为了体恤臣子，让他们与家人团聚，除夕宫里只是皇上自家吃饭，大臣们不必再入宫。

  如此一来，苏修算是真正放松下来。

  除夕这天晚上，在迎接了皇上的赐菜之后，苏府的家宴才正式开始。

  苏老太太在上首，左边坐着苏修和卢氏，往下则是苏林和薛氏。

  右边坐着苏维和杨氏，往下则是苏炳和马氏。

  两边再往下，则是苏府的小辈们。

  依次是大公子苏文海，二公子苏文池，三公子苏文洋，四公子苏文波，五公子苏文江；三小姐苏若菁，四小姐苏若萱，五小姐苏若萍，六小姐苏若茵，七小姐苏若薇，八小姐苏若菀。

  苏修端起一杯酒，语带笑意：“今天是除夕，一家人坐在一起吃个饭，大家不用太拘束。尤其今年老四回来了，咱们算是真正的一家团圆！”

  苏修是发自内心的高兴，仰头将杯中酒一饮而尽。

  对面的苏维眼中波光一闪，他向来因为长兄对苏林太好而颇有微词。

  在他看来，他们仨个才是一母同胞，苏林只是个外人，哪里有资格坐在这里吃饭？

  但是苏修既是长兄，还是苏家的掌权者，他哪里敢置喙？

  此刻听长兄说苏林回来，才是真正一家团圆，苏维心中不喜，但也没有表露出来。

  苏炳就不同了。

  他对苏林简直是深恶痛绝。

  原因无他，苏林将他衬托得更像一个草包！

  因为两人年龄相差不大，他还是嫡子，但是从小到大，他一路被苏林压着打！

  他读书不成，苏林师从大儒，还中了进士；

  他习武不成，苏林君子六艺，样样精通；

  他能力不足，苏林在登州任上干得风生水起；

  ……

  凡此种种，衬得他这个嫡子，简直是一无是处。

  因此，从小时候起，苏炳就极为讨厌苏林。

  仗着自己嫡子的身份，没少欺负苏林。

  但苏林偏偏一声不吭地全承受了。

  后来被长兄发现后，还狠狠地责罚了他。

  苏炳对苏林就更恨了。

  好容易三年前苏林滚出京城了，苏炳才得意没几天，他就更加风光耀眼地回来了！

  苏炳看苏林哪儿哪儿都不顺眼。

  不过眼下，他总算是找到了比苏林强的地方。

  苏修刚坐下，就听苏炳不怀好意的声音响起，“我说四弟，仕途再重要，也要顾着子嗣啊。你本来成婚就晚，现在三年还无所出，不知道的人，还怀疑你是不是有问题呢。”

  说完还假惺惺道：“哥哥这是关心你，咱们自家人才说这些话。”

  苏炳话一说完，席间众人神色各异。

  男人们看苏林，女人们却都纷纷看向薛氏。

  苏若茵也好奇地看向薛氏，她想知道这个小婶婶会做何反应。

  谁知薛氏眉毛都没有抬一下，依旧是那副顺眉顺眼的模样，温婉有礼地坐在苏林身边。

  苏林浓黑的眉微扬，放下手中的酒杯，这是长兄敬的酒，必须要喝完。

  “多谢三哥的关心，弟弟心中有数。”

  淡淡一句话，连多余的表情都没有。

  苏炳只觉一拳打出去，似乎打在棉花上，说不出的难受。

  他哼了一声，想再次说点难听的，却听苏修重重地咳嗽一声。

  苏炳赶紧看向长兄，却见长兄面色不愉地盯着自己。

  他缩了缩脖子，这下老实了。

  心下却更是炉火高涨，长兄也太偏心了！

  明明自己才是他的亲弟弟好么？

  杨氏一见苏修脸色不对，连忙扯些别的话题，将这件事遮了过去。

  苏若茵对这个小婶婶愈发好奇了，能在众人的目光中依然平静若水，如此强大的心理，薛氏绝不会像是表面看起来的这么简单。


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