那王干娘虽是眼盲，然耳朵甚灵，脚步又快，便撵得个大牛满院乱跑，却又不敢跑快，转眼之间背上已着了几下，只得乱喊：“娘！娘！莫打了！娘！娘！你听俺说！”然王干娘却不理，嘴里骂着，那柴棍却抽得更急了。

  见大牛挨打，那凤儿便先急了。

  忙扑上去拦住王干娘，叫道：“娘！娘！有话好好说，莫要打了！”大牛趁机跑得两步，回头站下。那王干娘却不肯罢休，还要往前冲，被凤儿死死拉住。

  展李二人见这般情形，便也忙几步赶来，一人一边，才算将王干娘拦住。

  展昭抽下王干娘手中的柴棍，劝道：“干娘，却有甚事，要这般打大牛兄弟？有什么事训几句便罢了，却莫要打。”李昱也劝道：“干娘别生气，别气坏了身子。”

  只听王干娘骂道：“这个做事不上心的小兔崽子！昨个儿教你去摸白鲢，是怎么个说法？要那个儿大的新鲜活跳的，你耳朵聋了？还是脑袋被骡子踢了？！怎的不下力气往塘里摸，却去集市上买了来！买便买罢，若是如我说那般也罢，便是个头小点，也将就了，却怎的给我买这般不新鲜的来与你嫂子吃！还道这是塘里摸来的，欺负我老婆子眼瞎，以为我鼻子也瞎了吗？！”说着便又要打。

  那大牛老实，见母亲发怒，当即便双手乱摆，慌道：“娘！娘！你听俺说！塘里摸不到鱼了——”说到这里，不知怎的，却猛地一顿，将下半句话生生咽了回去。

  听大牛如此说，那王干娘却是更怒，大骂道：“我把你个满口胡诌的小兔崽子！塘里边哪里就能摸不到鱼了！？分明是你躲懒，嫌水凉不去湖心里摸，却这般胡诌来诳我老婆子！我打死你个撒谎的小兔崽子——”说着便抢展昭手里的柴棍，却是又要冲上去打。

  谁知那大牛这回却像是改了性，闭口不言，亦不跑了，只站在原地，双手护头，准备挨打！倒是那王凤儿慌了，急叫道：“娘！娘！别打了！他不曾诳你，塘里是真打不到鱼了！”

  展昭拦着王干娘，一边夺她手中的柴棍，一边劝道：“干娘，有什么事，听大牛兄弟讲清楚再说，切莫生气！”回头对大牛道，“大牛兄弟，方才你说塘里摸不到鱼，却是怎生缘故？还需讲个明白，莫要让干娘再生气。”

  那大牛听展昭如此说，犹豫不决。倒是凤儿哭道：“展大哥！这事儿，原本我们想瞒住娘的，不叫他老人家知道生气。可如今眼看过不下去了，反正纸里也包不住火，索性说了罢！我们这些做水上生活的，年年岁岁都在这湖里边打鱼，有几辈子的事了，也没听说过这湖是谁家的，要交什么税。可前阵子突然出了个甚么宇文二官人，领着一群人霸住了这白泽湖，说甚么这湖是他家祖上的产业，不准我们在湖里打鱼。要打也行，得交税！没法子，只得趁天黑偷偷在湖边下几个蟹篓，抓些鱼虾蟹贝，外加采些茭白芦苇去集上卖点钱过日子。可那些管啥用？能卖几个钱？展大哥，你说这事……”说到这里，已然说不下去，只是低头垂泪。

  “可不是么！”见凤儿如此，大牛亦来了气，大声道：“俺们这些小老百姓，一年到头能填饱肚子已经不错了，那还能再交得起甚么税咧！可不交就不让下水！俺就见过几个伙计忍不下去，偷偷下水打鱼被瞅见了，人被打了个半死，船给凿沉了，网也给烧了！俺们打鱼的没了船网，那不是要俺们的命么！不能下水去，怎摸得到鱼？也下了几个篓子，尽是些小鱼娃娃，怎能有大的？只得去集上买。可自从白泽湖被霸，这鱼价钱就贵了，再加去的晚，哪买得起活跳的鱼？没法子，只得捡了条还算新鲜的……”垂头不语。

  那王凤儿哭道：“你这不开窍的！你要去集上买鱼，怎的不早和我说？你要早和我说了，我便早早去了，当些钗环簪子，不就买来了？偏要去捡那些不新鲜的惹娘生气！”说罢又哭。

  听王凤儿这般说，大牛泄了气，不再说话，只垂头站在原地。王凤儿只顾低头垂泪。展昭李昱一左一右拥着王干娘，亦说不出话来，院内一时沉默。站了片刻，忽见王干娘将手中柴棍狠狠一摔，哭喊道：“这日子没法过了！”

  见王干娘哭喊，凤儿流泪，大牛沉默不语，李昱心中阵阵酸甜苦辣齐涌，说不出甚么滋味！

  看看王干娘，身上是粗布袄裤。再看看凤儿，虽说是要当钗环，可她头上荆钗，身下布裙，连脂粉都未施，有甚么可以当的！

  再看大牛，衣衫更是褴褛。

  又想自己这些天吃的喝的，都该是乡下人家少有的盛筵了！便欲要开口安慰几句，却又不知道该说什么，只得暗自叹气。


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