霍窈窈住在宫中，却并未卸去霍小娘子的称号。

  文帝曾起过把她记在皇后膝下的念头，不过被她拒绝了。

  “我知陛下待我如亲女，更不必在乎那些虚名。”

  她希望世人提及她时，第一个想到的是满门忠烈的霍家小娘子，而不是皇后的养女。

  文帝尊重她的意愿，不再提及此事，但隔天，长秋宫便来了一位新伙伴。

  “窈窈，看看这是谁来了？”

  宣神谙牵着霍窈窈的手，缓步走进殿中，殿下跪立着一位身形瘦削的男孩儿。

  霍窈窈自然是不认识这男孩儿的，宣神谙也知道，所以不等她目露疑惑就帮她答疑解惑了。

  “这是你姑姑的儿子，凌不疑。”

  “姑姑？”

  霍窈窈还是第一次听说自己有个活着的姑姑，毕竟一直以来都说她是霍家唯一留存的血脉。

  对于这个死里逃生后便得了疯病的姑姑，不论是一向温柔的宣皇后还是杀伐果决的文帝，都选择了避重就轻。

  就连凌不疑本人，也几乎从不提及自己的母亲。

  霍窈窈也就无从深究，总不过是上一辈之间的恩怨纠葛，与她已并无太大的关系。

  “日后，你就能天天见到你兄长了，怎么样，开心吗？”宣神谙笑着问道。

  虽然霍窈窈一向表现得极为懂事，但不可否认的是，她孤身长在宫中，难免有些孤单。

  原本，文帝是打算让年岁相差不大的五公主与她作伴的，只可惜五公主不知怎么的，性子乖张也就罢了，偏偏还对霍窈窈充满了敌意。

  无奈之下，文帝只得将她送回宣皇后母家，不期盼她的性子被纠过来，只期望她能吃个教训。

  霍窈窈第一次见到凌不疑时，她刚过两岁生辰。

  文帝说要给她一个惊喜，第二日她便见到了被洗刷干净的凌不疑。

  霍窈窈没有成为皇后养女，但凌不疑却成为了皇后养子，这是文帝的意思，宣皇后对此并无想法，她向来都对文帝的决定算盘接受。

  越妃母族愈发强盛，而皇后势微，对于一个皇帝来说，这并不是一个好的讯息。

  虽然平定天下，可文帝最信重的左膀右臂——将军霍翀和崔侯崔佑，一个全家牺牲，一个子嗣断绝，实难制衡大家世族。

  霍窈窈固然可以代表霍家，可她年幼身弱，日后执掌霍家的可能性微乎其微，更何况，待她长成又需十多年，到时朝堂是何光景，犹未可知。

  但凌不疑不一样，他如今被霍君华带着，身上有一半霍家血脉，又与凌侯断绝关系，是最合适的人选。

  文帝看重他，有霍家的原因，但更多还是将他当成一把利剑培养。

  这一点，从霍窈窈与凌不疑在宫中的待遇便可知晓。

  霍窈窈不是皇后养女，可对上五公主也丝毫不输。

  反倒是凌不疑，再如何表现优秀，面对皇子公主也总是低了一头。

  这次落水后，一向离她千百尺远的凌不疑，却破天荒地向夫子请了假来照顾她，这还是文帝告诉她的。

  “不疑他就是不爱说话，你前两日夜里高烧不退，他可是寸步不离地守着你。”

  霍窈窈原先养肉了些的脸，因着这场病又瘦了下去，她扬起脸朝着文帝笑的时候，便格外惹人心疼。

  “兄长自然是心疼我的，只是他平日里课业繁重，总是见不到他的人罢了。”

  文帝听着霍窈窈暗藏针芒的话，心虚地摸了摸鼻子。

  他哪里不知道这是霍窈窈在借此讨巧，总归是愿意满足她罢了。

  “待你此次病好后，我便不拘着你出宫，可若是你再拿自己的性命玩笑，日后可就再不许出宫了。”

  “谢陛下恩赏。”

  文帝知晓她外表这副柔善俱是装模作样，但这样就很好，至少不会在他顾及不到的地方受欺负。

  有宦官进来禀报，说是凌不疑来了。

  文帝哈哈一笑：“你看我说什么来着？这才未时一刻，你兄长就来了。”

  凌不疑入宫学后，发觉自己与同学差距甚远，夫子每日从辰时开始授课，到申时才止。

  而凌不疑为了赶上进度，早晚各多加了一个时辰用来学习，往常他都是酉时才会回寝宫。

  但窈窈落水后，他抛弃了学业，匆匆赶来照顾她，一守便是一整夜。

  未时一刻便来，也就是说，凌不疑连午膳都没来得及用，上午的课时刚刚结束便向夫子请假过来了。

  凌不疑不知道今日会碰上文帝，他木着脸，只见了礼，便站在一旁，二人看起来不像是父子，而是君臣。

  事实上，也的确如此，养子之名不过是个中看不中用的绣花枕头。

  凌不疑与霍窈窈不同，单单一个霍字，便可保霍窈窈此生荣华富贵，只要她不谋权篡位，文帝一辈子都会对她拥有霍翀滤镜。

  而凌不疑想要复仇，想要在军中、在朝中拥有话语权，唯有拼命。

  “陛下，我有些倦了……”

  文帝看着霍窈窈眼神清明地说出困倦，险些维持不住自己帝王的威严，不过他却没在凌不疑面前多说什么。

  “正巧，朕还有政务要处理，你们兄妹二人好好相处吧。”

  文帝走了，同时带走了寝殿内外的宫侍，原本安静的宫殿更显空旷。

  等到其他人都退下，凌不疑才终于释放出一点真实的自我，两步并作一步上前，他本想用手试探霍窈窈的热度是否全部消退，复又想起手上沾了墨水，改为额头相抵。

  片刻后，他长舒一口气，迅速与霍窈窈拉开距离，又恢复成原来的疏远。

  “兄长？”霍窈窈眨着眼看着他，似是不解他这番莫名其妙的动作，眼中是不染仇恨的懵懂与天真。

  凌不疑有些不敢直视她的眼睛。

  他亲眼见到父亲的惨死，又经历了蛮子屠城，几经流浪，早已不是当初那个无知的孩童。

  正因如此，他始终克制着自己不去靠近霍窈窈。

  霍家的仇由他来报，痛苦有他一个人承受便好了，瑶瑶只需要健康快乐地长大。

  更何况，窈窈会长成如今弱不禁风的模样，也有他的一份责任。

  若不是当初他抱着窈窈去找父亲……

  凌不疑听说窈窈当时就差一点，心脉全断，便是华佗再世也救不回来了。

  自责与懊悔紧紧缠绕着他，午夜的梦魇除了满城的大火，便是父亲与妹妹身上迸溅的热血……

  “兄长可以同我讲讲我父亲的模样吗？”

  凌不疑感觉到一双温热的手紧紧握着自己的手，他低下头，撞进了一双满是期待的眼眸。

  窈窈的眼睛长得像父亲，可却与父亲截然不同。

  大将军霍翀永远是坚毅的、可靠的，他的眼中只有坚定的命令，不会像窈窈一样拥有好奇和疑惑。

  想起了死去的父亲，凌不疑鼻头有些泛酸，他努力了半天，终于压下泪意，低声道：“好。”


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