浴桶中温热的水，漫过我的皮肤。

  玫瑰花瓣的香味充斥鼻尖，稍稍淡去了几分身上的疼痛，我一扫肩膀，上面还有一抹带着牙印子的殷红。

  该死的萧昱！

  我在心里暗骂。

  可透过帷帐，我瞧见那个影影绰绰的人影从浴桶中站起，依稀隐约的身形再次出现在我面前的时候，藏在心里的谩骂就又都消散了。

  也罢。

  心中早早做好了准备，他既是比我料想中要温柔些许，那也就不和他置气了。

  我想，我是如此大气，兼之容貌绝色，一心只为君王恩宠，而并不在意情分，自然能在宫中游刃有余。

  我这头将将沐浴好，外头魏公公就已经在催促了，嫔妃侍寝的时间早已过去，再不走就不合规矩了。

  回到长信宫，早已是月上柳梢头的时候了。

  宫里静悄悄的，淑妃的阁殿那头也是漆黑一片，想来她近日身子不好，应该是早早睡下了。

  云珠在拥翠阁等我回来。

  她喜气洋洋，迎我进屋，忍不住就问了起来，活脱脱的一副我是“新嫁娘”，她是我娘家人的模样。

  “今夜其实还不错呢，难得入夜后也没有寒鸦啼叫。小主现在可要歇下了？”

  与云珠喋喋不休说了一阵，我的困意倒是褪去了大半，只感觉折腾这么久，实在是饿了，就要用些宵夜。

  一夜倒是好眠。

  翌日，我因着规矩，要在侍寝之后的第二日清晨去皇后宫中给她请安。

  天不亮，我匆匆赶去，皇后便在姜才人的搀扶之下缓缓出来。

  “真是辛苦你了。”

  皇后十分温柔贤淑，体恤我好几句，又吩咐周嬷嬷送上赏赐，边上姜才人见了，也跟着附和几句。

  “不过，说来有一事，谨嫔姐姐应该还不知道吧？”

  姜才人眉眼弯弯，我一看她，便觉得这多半是什么好事。

  “不知。”

  我据实已告，姜才人便捧腹大笑道：“还不是关于昨天那个戏班子的！我可是听说了，皇上已经下旨，让梨园将那个戏班子的人都给赶出去了。”

  “张贵妃当真是阔绰，拿了体己银子请咱们看戏。就是不知道‘这一出戏’唱完，她的脸面还在不在了？”

  “说来，都还多亏了皇上宠爱谨嫔姐姐的缘故呢。我也受那张贵妃好些日子的气了，这回总算仰仗姐姐，出口恶气。”

  我听得吃惊。

  那戏班子，被赶走了？

  必然是张贵妃吩咐他们唱《完璧归赵》一事惹怒了萧昱。

  身为后妃中仅次于皇后的人，她的身份贵重，做这种事羞辱宫中嫔妃，也太掉价了一些。

  再加之孙选侍的事儿，还有上回张贵妃不顾帝后旨意要闯宫带我去慎刑司，桩桩件件，她都太过急躁。

  不过，萧昱是为了我？

  我抬眸，见姜才人盈盈笑着，好一副和善可亲的模样，却并不敢应承这话。

  萧昱对张贵妃小惩大诫，可不是为了我，而是平衡后宫罢了。

  姜才人给我邀功，莫不是想让我故意被她吹捧得昏了头，再去和张贵妃对上？

  心念电转，我不动声色，只道：“我不过刚进宫的宫嫔而已，统共也就见了皇上几面，哪儿能担得上得宠二字呢。”

  “我想，皇上此举，也是希望肃清后宫纲纪罢了。咱们做嫔妃的，自该万事以皇后娘娘为先。”

  这话一说完，我果然就见到姜才人脸上的笑容一下子变得讪讪的了，暗暗搅了搅她手上的丝巾，没再说什么。

  “好了，时辰也不早了。”

  皇后有些疲乏，又细心对我叮嘱几句，便摆摆手，让周嬷嬷送我一段。

  拥翠阁。

  我刚回去，桂嬷嬷便来通报，说是魏公公先前来过了，带着萧昱给的好些赏赐，已经摆在殿内了。

  “哪儿呢？”

  我好奇抬头，就见屏风后的桌上放着零零散散的好些个木匣子，那些匣子花样精巧，令人哭笑不得的是，还都是那一副松鼠抱着松果儿的图样。

  “……”

  我气得笑了。

  昨夜，我捏着萧昱衣襟问了他这事儿，他回答说，这是他画的画，送去了宫里的珍宝阁，让里头的工匠特意依照着画像雕刻的木匣子。

  我原以为就那一个。

  谁晓得……

  这儿六七个盒子，竟然都是差不多的。

  “小主，这……”

  云珠也看得眨了眨眼睛，颇有些吃惊。

  我面上抽了抽，闭了闭眼，也不耐烦去看萧昱到底赏了什么给我了，只道：“都收进库房里去吧。”

  “是。”

  云珠颔首应了，正要去弄，门外就听桂嬷嬷有些惊讶的声音问道：“孙姑姑，您怎么过来了？”

  孙姑姑？

  对这个称呼，我十分陌生。

  宫里大大小小的主子，我几乎都见过了，能让桂嬷嬷这般资历的人，如此恭敬去称呼一声“姑姑”的，难不成是？

  心头一跳，门口那孙姑姑果然扬了扬嗓子，语气里满是威严的意思，她道：“奴婢奉太后娘娘的旨意，来给谨嫔小主送一样东西。”

  这是不容拒绝的口吻。

  门口的桂嬷嬷大概是也没别的法子，我只听见脚步声逐渐靠近了，回头一看，就见一位穿着绛红色衣裳，面容格外严肃的老成嬷嬷进来了。

  看着她，我便知道，她就是孙姑姑。

  只不过，我入宫后就听桂嬷嬷提过，太后身子不好，几乎不理后宫的事儿，就连新进宫的秀女都不用去参拜她，我自然也没见过她。

  那她好端端的，怎么想起给我送东西了？

  只片刻，我的疑虑就消散了，我已经看到孙姑姑手里拿着的是什么了，是一个食盒。

  一瞬，我的心更紧了。

  脑子里闪过娘亲给我讲过的祸国妖妃被赐死的故事。

  “姑姑。”

  我强自忍住胡思乱想的冲动，勉强挤出一个笑容来，客气和善地看着孙姑姑。

  “谨嫔小主。”

  孙姑姑倒也不卑不亢，只是将食盒放在我面前的桌上，掀开了盖子，露出了里面一碗黑乎乎的东西，然后道：“这是太后的赏赐。”

  “奴婢会在这里看着小主喝完，然后回去向太后娘娘复命的。”

  赏赐？

  那一碗黑乎乎的东西，散发出的是浓重的药味，苦不堪言。

  我的指尖轻轻划了一下木桌，眼睛一闭，拿起那汤药，毫不犹豫的就灌了进去。

  视线被完全遮盖住的一刹那，我看见了桂嬷嬷和云珠惊恐的眼神，她们想说什么，想做什么，但似乎晚了。


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