我一怔。

  抬眸时，皇后正凝眉看着我，她容色憔悴，脸上也都是愁容。

  忽然，我意识到了什么。

  皇后看似漫不经心的，可仿佛对这个问题很在意。

  我的心头沉了沉。

  “仿佛是有的。”

  我叹息，想起那日在偏殿看到姜采女跪在地上时，赤足的情形，她的脚腕上，是有一个月钩的胎记。

  那胎记十分明显，只不过平日没什么机会留意到罢了。

  那日，她跪了许久，兴许真的有宫人路过看见了，便将此事说出去了。

  可。

  那两个宫女说得言之凿凿，还提及了姜家的一些事情，若只是路过瞧见，怎能说得这样深？

  看着皇后沉思闷闷的模样，我猜她从前是不晓得这件事的，只能安慰道：“不过是底下的宫人们乱说的罢了。”

  “娘娘乃是家中嫡长女，身份尊贵，初入宫中便是太子妃。这份尊荣，姜采女无论如何都是比不上的。”

  “更何况，胎记而已，又如何能与当年手握玉璧而生的钩弋夫人相比呢？更何况，那钩弋夫人后来……”

  武帝年迈时，欲立钩弋夫人之子为太子，可太子年幼，钩弋夫人正值盛年，武帝担心他驾崩后，子少母壮，钩弋夫人会把持朝政。

  毕竟，汉朝自开国以后，从吕后到窦太后，都有太后把持朝政的先例。

  武帝便在立太子后，赐死了钩弋夫人。

  故而钩弋夫人哪怕再是握玉璧而生，占尽了天时地利人和，到头来人死了，只得了追封，实在也算不得什么。

  想着，我便又宽慰道：“皇后娘娘有公主承欢膝下，这份福气，旁人如何比得上？”

  皇后默了默。

  她看着我，眼神有些深邃，也不晓得在想什么，过了许久，她才对周嬷嬷道：“燕婕妤的做法是对的。”

  “回头你也和底下的人说清楚，那些不过是谣言罢了。再查证一下，宫里是不是短缺了姜采女的吃穿用度。”

  “若有，那些欺上瞒下克扣份例的奴才们也一并打发了，再好好安抚她吧。到底是我疏忽了，这些日子只顾着照顾莹雪……”

  皇后还是有些自责的。

  身为六宫之主，她应该公正公平，哪怕姜采女被贬斥，既是在采女的位分上，该有的还是要有。

  “是。”

  周嬷嬷沉声应了，我又与皇后寒暄几句，见她神色间的愁容不那么深了，才渐渐放心离去。

  天渐渐冷了。

  晨起时，外头的天是阴沉的。

  风吹过，裹挟下一篇树枝丫上原本就稀疏的树叶，在空中打了个卷儿，飘向了远处。

  看着那落叶消失在我的视野里，我拢了拢衣裳，与云珠一块儿去膳厅用早膳。

  “小主。”

  云珠十分殷勤帮我布菜，她笑道：“魏公公告诉奴婢的消息，说是张大将军已经成功平定回纥了呢。”

  “将回纥部落的首领擒获，现在正押解回京城，就等着皇上处置发落了呢。沈将军也立了功，就是他还要驻守边关，回不来。”

  我拿着勺子的手一顿，勺柄碰到碗边缘，发出清脆的声响。

  “收复回纥了啊……”

  我低低沉吟，这并不令人意外，又问道：“那漠北呢？我仿佛记得，我父亲也有所出力吧？”

  提到“父亲”二字时，我的嘴角闪过一抹讥诮的笑意。

  无利不起早。

  他这回，又想做什么？

  听我问起云珠也是嗤笑，道：“能不是么？听说他恳求皇上，每年多拨一些银子和粮食过去。”

  “说是漠北靠着游牧而生，粮食总是吃紧。现在漠北与大周结了秦晋之好，自然该互相帮助才对，他也愿意每年多提供五十匹战马。”

  “……”

  我差点一口粥喷出来。

  五十匹战马，亏他说得出口。

  漠北盛产马匹，好马也算常有，战马虽然稀少，可五十匹实在算不得什么，他拿这个做交换，当萧昱是傻子么？

  “皇上怎么说？”

  我继续追问。

  云珠嘿嘿一笑，道：“皇上可聪明了。往年漠北送来大周的战马，大多因为不适应气候，以及粮草不适合，养不起来。”

  “兼之中原饲养战马的人也很少，那些马拿到手里，往往也发挥不出作用。皇上便提出要求，让漠北送几个懂得养马训马的人过来。”

  “如此一来，奴婢想着，哪怕是五十匹，只要有懂这些的人在，总归是好些的。”

  他倒聪明。

  我的心里，忍不住赞许萧昱几分。

  送来的养马人，哪怕心里向着我父亲，可来都来了，总归是要做些事情的，萧昱打发人跟着学，不会一点收获都没有。

  这，是他与我父亲的博弈。

  “嗯，这是好事。”

  我莞尔，对云珠道：“说来，训马么，我也是懂得一些的。到时候那些人要是糊弄他，我便帮他把那些人给一一收拾了。”

  不是互帮互助么？

  我这么做，也实在“合情合理”呀！

  想来，父亲大人就算知道了，顶多捶胸顿足，也不好说我什么。

  早膳后不久。

  我在院子里散步消食，顺便观赏花房送来的几盆菊花。

  竟有绿菊，我看着十分新奇。

  那花瓣光洁圆润，整个一朵花如绣球一般，格外饱满，兼之颜色稀罕，在一众菊花中格外耀眼。

  “真好看。”

  我忍不住想叫云珠将它搬回去。

  正好这时，香蕊从远处过来，朝着我服了服身，恭敬道：“小主。淑妃娘娘昨日抄写了不少经文，今早准备送去奉先殿焚烧。”

  奉先殿。

  那儿，是宫中供奉大周诸位先祖牌位的地方，包括众位先帝和皇后，都在那儿享受着香火。

  除此以外，宫中若有小型祭祀，亦或是要做法事，也都是在奉先殿，宫中也有嫔妃为祈福，会去奉先殿上香。

  说来，我还没去过那儿。

  “咳。”

  我忽的有些惭愧。

  我这人，不大信神佛，路过寺庙也从不参拜的。

  我看着那些佛像端坐殿中，只感觉他们冰冷冷的，若求他们庇佑，我还不如求求我自己努力呢。

  只不过嘛……

  大周先祖呀，去看看也无妨。

  “好。”

  我含笑允诺，让云珠回去再拿了一件披风，就去找淑妃。

  路上，淑妃才与我提及，最近皇后娘娘时常去奉先殿祈福的事情。

  “也是公主身子不好，娘娘担心。再加上……今年时气不好，南边天气热，雨水又少，收成差。”

  “秋日里，还起了战事。虽然现在已经差不多了，到底是一场冤孽，皇后娘娘心善，也是该去拜一拜的。”

  “再加上……”

  说到这里，淑妃的话顿了顿，为难地看着我，道：“最近，姜采女也被罚每天在那儿跪着呢。”

  “上回你帮皇后娘娘处置了那些乱嚼舌根的宫女，我原本想着，既是让所有宫人都过去观刑，这事儿怎么都会好些。”

  “可是……”

  淑妃咬唇，隐隐有些怒容，道：“今早香蕊与我回禀，宫里对于此事的议论竟然还没有断绝！”

  “甚至，还越来越离谱了！”

  我听得甚是讶异。

  慎刑司的掌嘴之刑，可不单单只是打嘴而已，而是用木板掌掴整个下脸颊和嘴巴。

  几百个巴掌下去，嘴高高肿起了不说，牙齿都会打掉好几颗的。

  宫里的那些宫人们看了这刑罚，还敢乱说话？

  莫不是吃了熊心豹子胆吧！

  “怎会如此？”

  我看着淑妃，隐隐有些预感到，这件事或许不会简单。

  “唉。”

  淑妃亦是叹息，她道：“都是我无用。皇后娘娘最近为了照顾公主，也是辛苦，我帮她打理几分后宫，还弄成这个样子。”

  “那些人……”

  关于姜采女的传闻，宫里愈演愈烈。

  先前月钩的那部分也就罢了，有人说姜采女这是有“主月之兆”。

  “月”在宫中，代表的是“阴”中最鼎盛的人，一般来说是太后。

  当然，用来代指皇后也不是不行。

  这就吻合之前宫里说，如今皇后身子不好，姜采女说不准会在姜家的扶持之下，成为下一个皇后，亦或是有“钩弋夫人”那样的好运气，诞下将来的皇帝。

  除此以外。

  还有人说，皇后就是因为晓得了这件事，才故意设计姜采女的，让姜采女失宠，甚至还在姜采女被贬以后，克扣姜采女，想让她活不下去。

  ……

  确实是太离谱了。

  我听淑妃说完，都忍不住发笑。

  皇后贤德仁厚，与人为善，从不苛待宫人。

  宫中人，也少有不服皇后德行的。

  现在倒好。

  出了点事情，一个个的就开始说这些来了？

  想着。

  淑妃拉了拉我，忧心忡忡道：“正所谓三人成虎，众口铄金。你是不晓得，昨日姜夫人还进宫了。”

  “我听皇后娘娘身边的人说起，仿佛正是为了姜采女的事情的。”

  “说她们乃是同族，公主落水之事姜采女也是无心。现在落得这个境地，希望皇后能帮帮姜采女什么的……”

  “这家人，真真是……”

  “我现在，实在是担心皇后娘娘。唉！”


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