长乐宫中。

  张敏敏回去时，那两个新来的小宫女正在宫门口附近踢毽子，欢声笑语都传出来了。

  张敏敏皱了皱眉，看向她们。

  她其实不怎么讨厌这两个宫女，她们出身好，不习惯宫里的生活，还当自己是大家小姐呢，实际上一股小家子气，实在是上不得台面。

  这样的人，她从前看都懒得看一眼。

  不过，家中遭逢巨变，她们其实也挺可怜的。

  张敏敏记得自己刚进宫的时候，也不喜欢那些规矩，只当还在张家，萧昱也乐得宠她，那是她最快乐的一段时光了。

  可惜，回不去了。

  张敏敏唇角刚涌起一抹笑容，她就抬头抹去了眼角的泪珠，看着早已被泪水晕染得模糊的天空，收敛起了情绪。

  而这时候，那两个小宫女才后知后觉的看见她，吓了一跳，忙将毽子藏了起来，然后装作看不见她的样子，躲到了树后面去。

  呵，两个黄毛丫头。

  张敏敏如此想着，也不搭理她们，径自往主殿回去。

  她们偷盗她的东西，她是知道的，不过懒得管而已，病得厉害了，也不想因为这等子人而气着自己。

  回屋时，张敏敏看到了正在为她收拾屋子的巧芝。

  巧芝不知道从哪儿弄回来的彩纸，剪了窗花，做了灯笼，将整个一间原本寂寥的屋子，装点得生机焕发了。

  “呀，娘娘回来了！”

  巧芝看到她十分高兴，立即就迎了上来，把炉子里热好的汤婆子塞进了张敏敏的怀里，问道：“娘娘这么早就回来了？”

  巧芝其实以为，她今天去乾元宫，是萧昱召见的，巧芝心里还有期待，关于她家娘娘身上的那些罪名，被查清楚了！

  看着巧芝一双亮晶晶的眸子，张敏敏并不愿意将刚刚发生在乾元宫的事情告诉巧芝。

  她想明白了，心死了，可她不想让巧芝也跟着她一起死心。

  “巧芝。”

  张敏敏勉强挤出一个笑容来，看着这个在人前总是凶巴巴，盼着时时刻刻能帮自己管教弹压那些不懂事不听话的陪嫁丫头，心里有无限的怜悯。

  她不该陪着自己这样下去的。

  “怎么了？娘娘？”

  巧芝察觉出张敏敏情绪的不对劲，想问，却又害怕自己一开口提及娘娘的伤心事，只好乖乖坐着，等待着张敏敏开口。

  “明日你出宫吧。”

  张敏敏说着起身，走到梳妆台边上，从最下层抽屉里的暗格中，取出一个匣子来，放到巧芝面前。

  “这里头有三千两银票，还有一些房契地契。我分成了两份，一份大的，一份小的。回头你出宫，将大的那一份交给我弟弟。”

  巧芝闻言颔首，认真道：“娘娘放心，奴婢会帮您办好这差事的。”

  巧芝知道，娘娘现在身边没什么可用的人了，但只要她还在，就不会累着她家娘娘辛苦的。

  然而。

  接下来的话，令巧芝愣住了。

  “之后，你便留在张家。小的那一份，你收下，当做你自己的陪嫁。先前我帮你物色好的那个参将，他家里也准备好了，会娶你过门的。”

  “什么？”

  巧芝睁大了眼睛。

  “巧芝。”

  张敏敏靠在贵妃榻上，这贵妃榻上的毯子边缘都有些毛毛的了，本来早就该换新的，可她现在的身份地位，谁给她换？

  还是巧芝，晓得她喜欢这毯子，洗了又洗，边角这才有些发毛。

  张敏敏自己是大户人家出身，五指不沾阳春水不假，可巧芝呢？

  她是自己的大丫头，无论从前在府里，还是在宫里，那都是没有受过委屈的，自然也不曾洗过东西。

  巧芝的手，今年冬天已经起了冻疮了，红红肿肿的一片，触目惊心。

  她总藏着不让自己看见，可张敏敏也不是傻子，早就注意到了，不过是主仆俩心照不宣，都不愿提这些不开心的事情罢了。

  “你从六岁跟着我，都十四年了，你也二十了。先前也有不少人向我求娶你的，不过我都没答应。”

  “那些人，看中的是张家的权势。而柳参将，与你父亲是知根知底。我落魄后，我曾打发人问过他，还愿不愿意娶你，他说他是愿意的。”

  “如此情深义重，我自然也放心，你也可安心嫁给他。”

  一听这话，巧芝眼眶瞬间红了，将匣子放到一边，抓住张敏敏的两条胳膊，疯狂摇头道：“不，奴婢不嫁人。”

  “奴婢说了，要一辈子陪着娘娘的，娘娘不要赶走奴婢，现在娘娘身边只有奴婢一个人了，奴婢不会离开您。”

  看着眼前泪人一样的大丫头，张敏敏心中绞痛，却一变脸色，推开了巧芝。

  “滚！”

  张敏敏厉声呵斥道：“我都这样了，要你有什么用处？是不是到了现在，连你也不听我的话了！？”

  “咳咳咳……”

  许是太激动，许是风寒未愈，张敏敏说到这里，便剧烈地咳嗽了起来，就连背脊都弓着了。

  巧芝吓了一跳，忙上去扶张敏敏。

  张敏敏红着脸，一边咳嗽，一边“恶狠狠”地瞪着巧芝，问道：“你到底听不听话？”

  “……”

  巧芝哭得更厉害了，一边帮张敏敏抚摸背脊，一边啜泣道：“奴婢……奴婢不想离开娘娘……”

  “你想气死我是不是？”

  “……”

  最后，啜泣声中，巧芝妥协了。

  她一边抹眼泪，一边问道：“那奴婢嫁人以后，还能进宫服侍娘娘吗？奴婢让柳参将在皇城附近买一座宅子！”

  “这样，这样奴婢就能经常进宫来了！”

  此事宫中早有先例。

  有些主仆关系好的，或是嫁了宫中的侍卫、太医什么的，成婚后便作为“嬷嬷”的身份，回宫继续伺候旧主。

  这自然是少数，例如桂嬷嬷和从前先皇后宫里的周嬷嬷，她们便是一辈子都没有嫁人的那种。

  “……”

  张敏敏叹了口气，随即点了点头。

  她知道，她不答允的话，巧芝也不会在明日出宫的。

  罢了罢了，事已至此，就这样吧。

  接下来的大半天时间，巧芝陪着张敏敏一起在长乐宫里度过了这一天，直到晚上，外头逐渐有焰火声响起了，张敏敏才懒懒地让巧芝先回去。

  临走前，巧芝有些不放心，回头去看张敏敏。

  “娘娘，今晚不让奴婢陪您守夜了吗？大过年的呢……”

  巧芝也不是傻子。

  张敏敏今个儿从乾元宫回来以后就很不对劲，她不敢问，只想一直待在张敏敏的身边。

  “不守夜了。”

  张敏敏打了个哈欠，说道：“过年，是要一家团圆的。现在我就自己一个人，守什么呢？你也陪了我一天了，回去歇着吧。”

  如此一来，巧芝也无言以对，只好颔首回去，她一步三回头，可惜张敏敏并未给她眼神。

  张敏敏只是枯坐在贵妃榻上，两只眼睛直直地看着外面。

  她仿佛是在看那些绚烂的烟花，可实际上，张敏敏的眼神空洞无比，那烟花再美丽，也入不了她的眼睛。

  “要到新年了呀。”

  过了许久，她喃喃了一句，走到桌台边上，从某个抽屉里，拿出一只小小的瓶子来，走到床榻上。

  还是在新年之前结束这一切吧。

  第二天清晨，恰巧是大年初一。

  宫里人都在一声惊叫当中，惊醒了过来，这声音是从长乐宫传来的，惊叫的人，是巧芝。

  她今日本来是要离宫的，临走之前，她还是想来看看自家娘娘，她在门口喊了两声，屋子里却没有动静。

  她还以为张敏敏正睡着呢，本来是想先走的，却忽而感觉到内心一阵浓浓的心悸感传来。

  “娘娘！”

  她再顾不得手里抱着的匣子，转身飞奔进屋。

  张敏敏怎么摇，也摇不醒。

  巧芝哭着喊着，希望自家娘娘能再看她一眼，喊她一声，可惜已经做不到了。

  “娘娘，娘娘……”

  她恍惚记起张敏敏刚被降位，她还唤张敏敏娘娘时候的场景。

  “傻丫头，我已经不是娘娘了。那些人，跟乌鸡眼似的盯着我，你这一喊错，说不定又要责罚你了。”

  张敏敏语气淡淡，却是一副为她着想的样子。

  她满不在乎，扬起下巴，骄傲道：“奴婢不管。在奴婢心里，娘娘永远是娘娘，永远是主子。”

  这一点，就跟她六岁时，便跟着张敏敏的想法一样，不会变。

  那时候她年纪小又瘦，总是被人欺负，有一回她以为自己要死了，是张敏敏救了她，张敏敏跟仙女一样，给了她人生所有的希望。

  她要一直陪着娘娘，陪着她的主子。


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