“年兽出没，三十夜晚莫出门。”

  咚咚咚锵，咚咚锵……

  “门贴红对，红包压祟。

  敲锣打鼓，烤爆竹，驱走年兽，新年祈福！”

  咚咚咚锵，咚咚锵……

  县衙差役边喊边走，一路敲锣打鼓好不热闹。

  梧桐村的老叟们跟在差役身后，向不明真相的群众，解释关于年兽的传说。甚至连年兽的模样都形容得绘声绘色，怎么吓人怎么说，让听众尽皆毛骨悚然。

  四门口贴告示，又有衙役打锣巡街，县里的街坊管事挨家挨户走访通知，县衙派专人附近各村里正送信。

  梧桐县迅速热闹起来，大家知道消息以后，自是要做些准备的。

  最明显的就是红布、红绸子、红纸等，很快就成为热销产品。

  县衙组织人手上山砍竹子，家家户户要在年三十的晚上烧爆竹。各街市的青壮年也被组织起来，分批分段进行巡街。

  既要确保消息通知下去，又要保证驱逐年兽的方法落实到位。街道上人群流动比之前都要快上几分。

  辛彦收回视线，冷淡的目光落在阳琴身上。在他的认知里，雄性魔人只有在求偶期间，才会打扮得花枝招展。

  这个人类也在求偶？

  辛彦皱皱眉，又朝兰坊窗外看了一眼，街上也没见到头顶戴花的雄性，所以是这位老板有问题？

  阳琴被辛彦的目光看得有些不自在，总觉得这眼神含义丰富。

  “想不到年兽如此可怕。不若小公子留下地址，我今日便向省城调货，届时送到小公子府上。”

  辛彦想了想，问道：“可以送到梧桐村吗？”

  阳琴神情一愣，“梧桐村？是梧桐县主的梧桐村？”

  “梧桐山脚下的梧桐村，把书送到赵孟元赵夫子家里。”辛彦并不知道谁是梧桐县主，只能提供他所知道的地址信息。

  听到赵孟元的名字，阳琴松口气，终于找到能够做主的家长了。

  赵孟元，博学多识、满腹经纶，是他守着梧桐县的目标之一。如果这位小公子是赵孟元的弟子，花费百金买套《商史》倒也不是不能理解。

  “敢问小公子今年贵庚？”阳琴目光殷切，语调都柔和了。

  “7岁，怎么，老板是怕我付不起钱？”辛彦斜瞟着阳琴，将手伸进怀里，以衣襟遮挡，从储物指环中取出一只金锭放到面前的茶桌上。

  阳琴看到金锭眉心狠狠地跳了一下，一眼就看出金锭的形制与市面流通的不同，眼前的孩子难道是太孙夏颂？

  阳琴脸色大变，顾不得多想，连忙起身拿起金锭翻看底部印制，确定是宫中督造的金锭。恭敬地朝辛彦行礼，低声道：“外间不方便，请太孙随我来。”扭头朝掌柜喊了一声，“关门闭店，今日歇业。”

  辛彦被阳琴行礼的瞬间，在想如何不着痕迹地杀掉对方，但是听到对方叫他太孙？辛彦眨了眨眼，收回即将出鞘的魔剑。他想看看对方葫芦里卖的什么药。

  陪辛彦同来的年轻人警觉，一把拉住辛彦胳膊，将他挡在身后，对着阳琴凶神恶煞道：“你们想干什么？光天化日之下，还想抢劫不成？”

  辛彦拍拍年轻人的肩膀，“没事的，大毛哥，我跟老板去看看新书。你在这等我一会。”

  大毛耿直道：“不行，我答应里正爷爷，要保护好你。你得一直在我能看到的地方。”

  阳琴越发肯定自己的猜测，这位神态雍容的公子一定是太孙夏颂。别人不会有这般气度，更不会有宫里督造的金锭，年龄也一致。

  于是阳琴客气地朝大毛拱手道：“请小哥在此处稍待，我带小公子去后面隔间，您站在这里，透过窗口就能看到小公子。”

  大毛见辛彦执意要进去，阳琴看上去也不像坏人，犹豫着对辛彦点头，“你看书快点。”

  辛彦点点头，一马当先向隔间走去。

  阳琴越看越觉得判断不错，又有些抱怨，七王爷怎么能让太孙独自出行，身边跟着的人也不怎么靠谱。

  兰坊作为夏国最大的书商，也是皇商的一员，不仅在全国做书籍、造纸的生意，也帮帝王掌控天下读书人的动态。

  若说夏忠帝篡位突然，也不尽然。如阳琴这般掌握情报网的人，早就向夏齐帝禀报过忠王有不臣之心。

  奈何夏齐帝不相信忠王会背叛啊！

  太子倒是有所警觉，可惜忠王下手更快，直接派人刺杀太子。

  直到太子遇刺身亡，京城风声鹤唳，夏齐帝才发现失去对京都的控制，急慌慌地让七王爷夏朴带着太孙夏颂离开。

  至于后来忠王杀进宫城，把太子剖棺戮尸，砍了太子的头颅，扔到夏齐帝面前泄愤……

  阳琴止住脑中不合时宜的画面，恭谨地跟在辛彦身后来到隔间。确定屏风能挡住身形，扑通一声跪下。

  “兰坊阳琴拜见太孙殿下。”

  “你认错人了。”辛彦冷淡开口。

  阳琴听到辛彦否认，只当是对外隐瞒身份，继续叩首道：“七爷派人召唤阳琴在此守候，却未有进一步指示。臣心中恐慌，如今见到殿下安好，臣心便安了。”

  辛彦浅灰色眼眸泛着冷光，少年的嗓音清越：“起来吧，我说你认错人了。”在‘我说’二字上加重读音，给人一种：我说你错了，你就错了的感觉。

  阳琴抚住头顶的芙蓉花，缓缓起身抬头看向面前的少年。

  “是，您说认错了，便是认错了。”阳琴半弓着腰行礼道，“您此来有何吩咐。兰坊门下竭尽所能肝脑涂地在所不辞。”

  “过年，买笔墨纸砚，红纸。”辛彦知道对方误会更深，但也没有再次纠正的兴致，想误会就误会吧，于他而言，又没什么损失。他只是想验证夏家叔侄的来历而已。

  人类皇族？

  有意思。


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