次日，苏铭清晨即起。

  享用着马虎购买的汤饼，随意地与马虎交谈。

  “怎么样？徐家的人还没有联系上吗？”

  马虎嘴里含着一半饼，未加细嚼就匆匆咽下。

  摇了摇头回答：“没有，一提及莫愁湖，他们都觉得我是疯子。”

  苏铭放下碗，目光盯着马虎。

  心中不禁感到遗憾。

  就这样，如何能胜任锦衣卫指挥使？

  “徐家的人难道不认识你？”

  马虎点头：“认识，正因为认识，所以不愿理睬。”

  “锦衣卫的名声有那么差？”

  “他们都是避之唯恐不及。”

  苏铭笑着摇了摇头。

  马虎这样的智商，只适合做老朱的走狗。

  让他动点脑筋，就显得力不从心。

  “徐家的人就没有提到我？”苏铭问道。

  马虎疑惑地看着他：“你怎么知道他们问了？只是随便问了一句。”

  “我以为不重要，就没告诉你。”

  苏铭指了指马虎：“你的大脑如果不使用，不如捐给需要的人。”

  马虎不高兴地反驳：“老爷，话不能这么说。”

  “为了莫愁湖的事，我四处奔波，虽然没有功劳，也有苦劳。”

  苏铭白了他一眼：“谁需要你的苦劳？”

  “你平时也是这样给朱皇帝办事的？”

  “我问你，牛痘的事，朝廷上下都知道了吗？”

  马虎点头：“当然了。”

  “那天皇上下旨，让皇孙贵族三天后种痘，大家就都知道了。”

  “连你的事，也被人打听了个清楚……”

  马虎说着，突然停了下来，愣在了那里。

  他突然明白过来，苏铭的意思。

  苏铭无奈地看着他。

  “你看，朝廷上下都知道我，徐家怎么可能不知道？”

  “但现在，有哪个贵族官员敢与我联系？”

  "皇上的态度，连身边的人都摸不透其深意。”

  "这些人都是精明过人，轻易不会妄动的家伙。”

  苏铭起身，手指轻拍腹部，然后在庭院里缓步而行，仿佛在消化那些未出口的话语。

  "即使不轻举妄动，并不代表不动心思。”

  "特别是徐家，我听说徐国公的老毛病似乎又复发了。”

  马虎听到这里，身体猛然一颤，难以置信地问道："真的？难道说徐家一次次的刁难，竟是为了与你……协商。”

  马虎心中暗自惊叹，难怪身为锦衣卫指挥使的自己，始终无法得到他们的尊重，甚至还得拐弯抹角询问苏铭。

  看来，他们对苏铭有着某种期待！

  "既然徐家愿意低头求助，何不直接开口呢。”

  苏铭以一种无奈的眼神看向马虎，这世间，求助者手中若无筹码，便如同低人一等，任人摆布。

  他对莫愁湖的渴望，恰好成了徐家顺势推动的契机，这不再是一般的求助，而是一场交易。

  苏铭不愿多言，直接下令："你以我的名义，拟一封请柬，邀请徐家的人亲自前来一席交谈。”

  马虎惊讶地反问："你不出面，只是让他们来。”

  苏铭淡淡一笑，他的计划早已胸有成竹："我自然不会踏足徐家，这件事，归根结底还是徐家在求人。

  他们若真有诚意，自会登门。”

  二人谈话之际，门外突然传来急促的敲门声，砰砰砰，响声坚定有力。

  马虎起身，旋即带进来一位四十多岁的男子，皮肤黝黑，眼神却炯炯有神。

  他介绍道："大人，这位是航海侯张赫。”

  张赫恭敬地向苏铭行礼："航海侯张赫，参见大人。”

  他在家中接到圣旨的那一刻，简直难以相信，堂堂侯爵竟被朱元璋赠予了一个平民百姓。

  起初他心中略有不甘，但很快了解到苏铭的非凡之处，视其为神一般的存在。

  献出牛痘疗法，如今又要协助皇后制药，而自己正是这场医学壮举中不可或缺的一环，还是皇上特意向他索求的人选。

  成功制药，将是他立下大功的绝佳机会。

  于是，张赫立刻表明立场："大人，听说您正在为皇后娘娘制药，是否需要我寻找稀世奇药？无论天涯海角，张赫定当不负所托。”

  苏铭满意地点点头，至少张赫的忠诚与决心让他感到欣慰。”

  确实，制药刻不容缓。

  因此……我决定派你前往龙江船厂。”

  马虎和张赫同时一愣，龙江船厂，这与制药有何关联？难道制药还需要巨舟的支持？苏铭轻轻咳嗽，解释道："听说龙江船厂藏有宋代巨型船只的图纸，张赫，你去那里探寻，找到那些图纸。”

  "眼前，船坞的潜能几何。”

  张赫内心悸动不已。

  "能否铸就庞然大物。”

  他暗自揣测苏铭的意图。

  巨舟啊，那是宋朝的海上航程象征！在朱明的禁海令下，张赫这位航海侯成了摆设，而苏铭竟要搜寻巨舟的蓝图，意图打造巨舰，简直是挑衅朱明的权威。

  张赫谨慎试探："大人，造这大船有何用意。”

  苏铭神色从容，仿佛一切尽在掌握："为皇后娘娘远赴海外求取珍贵药材。”

  哼，这谎言未免太过牵强。

  大船造好，只怕皇后坟头草早已茂盛如林。

  然而，苏铭面不改色，利用马皇后之名，连朱明也无法轻易质疑。

  张赫仍不死心，追问："大人，当真如此？禁海令之下，巨舟难离港口啊。”

  苏铭挥挥手，仿佛看穿了一切："航行与否，无需你忧虑。

  只需你寻找图纸，熟悉船厂底蕴，别忘了收集那些深藏不露的海图。

  船厂的工匠世代航海，想必海图在他们手中藏着秘密。”

  张赫听后，冷汗直冒，苏铭的意图昭然若揭，若非海图，何需造船？他心中惶恐，但苏铭的承诺让他无法反驳。

  一旦朱明追究，后果不堪设想。

  察觉到张赫的紧张，苏铭安抚道："放手去做，一切责任由我承担。

  大海终将属于帝王，我们只是先驱者，抢占先机罢了。

  快，意味着更多的机遇，将来你会明白的。”

  面对苏铭的决绝，张赫无可奈何，马虎的存在更让他不敢怠慢。

  今日之事，朱明迟早会知晓。

  与其担心，不如遵命行事，毕竟此刻他只是苏铭的忠实执行者。

  "属下即刻去办。”

  张赫匆匆离去，留下马虎皱眉疑惑："你的真实目的何在？禁海令下，巨额耗费，你如何解释？此事我定如实禀告陛下。”

  苏铭对此毫不在意，他的眼神闪烁着决心，无人能理解他的雄心壮志。

  大明的海上霸主地位，他岂能拱手让人？哪怕朱明知晓，他也可能因此激发朱元璋的野心，让他亲自扬帆征服海洋！

  两人对话之际，朱明的声音忽然响起："有何事，需向朕禀报。”


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