“考不上，红帖双手奉上，我亲自去官媒，接触婚约，并在牙行刊登道歉文书。”叶无忌也站起身，一脸正色地看着沈万山，“但正妻，绝不可能！”

                  “勋位是什么，你比我清楚，你何故与此？”沈万山牙齿咬得吱嘎作响，“我堂堂金陵首富，难道还比不得一个不入流的勋位？”

                  叶无忌言语掷地有声，“是你意图悔婚在先，我叶无忌也要脸面，更不能失信他人！”

                  “好好好！”沈万山连续说了三个好字，咬着牙跺跺脚，“那我就看你叶无忌，如何中得三甲！”

                  啪！啪！啪！

                  二人击掌为誓，沈万山一甩衣袖，气呼呼地离开了小院。

                  叶修有些心虚，“爹，赌得是不是有点大？”

                  “沈万山是商人，他也是骑驴觅驴，说不准出门就偷着乐呢。”

                  叶无忌看着沈万山离开的背影，“秋闱和大考赶在一起，还有不到一年的时间，他等得起。而且，不管我能不能考中，他都不亏的。”

                  “那你那个便宜老丈人呢？他等得起？”叶修又问。

                  “我感觉，这事儿是谢大绅搞出来的，意在试探你我父子的口风。”叶无忌猛地灌了一口茶，“这狗日的门当户对，不知道害惨了多少人！”

                  正在此时，一人冲进小院，对着叶无忌就磕头拜礼。

                  “世伯，终于找到您了！”

                  “狗儿给您磕头了！”

                  叶无忌父子当即一愣，有些不明所以。

                  等看清了对方的容貌，叶无忌急忙把对方扶起来，“我不是给你取了一个名叫李为善吗，你怎么还叫自己狗儿？”

                  “世伯，我爹说了，贱名好养活。”李为善眼睛一红，“世伯，我找了十几家的牙行，才打听到您的住处。我爹让狗儿来金陵找你，给你养老送终，以报世伯大恩。”

                  “爹，这咋回事儿？”看着李为善，叶修整个人都懵了。

                  “他父亲李二郎，是我一个同窗。”叶无忌挠挠头，“家里穷读不起书，一直都是我在资助他，那小子也争气，后来中了进士，还当了县令。”

                  “幼安兄长，我爷爷走的时候，是世伯出钱安葬的。我爹中了进士之后，一直都是后补。也是世伯一手安排，才给他谋了县令。”

                  “那你爹呢？”叶修大为不解。

                  “去世了。”李为善哇的一下就哭了，“一年前，县内出现瘟疫，我爹一直冲在最前线，最后感染了瘟疫，去世了。因为我爹为官清廉，也没攒下什么，临走之前，就让我来金陵投靠世伯。我走了大半年，一路乞讨，才来了金陵。”

                  叶修见李为善十二三岁的模样，突然眼睛一亮，提议道：“爹，咱们家房间够用，又全都换了家具，不如让他留下来，暂时做你的书童，跟着你去金陵书院读书？等将来有机会，也让他参加科考，还能有个出路。”

                  “确实。”叶无忌给李为善擦擦脸上眼泪，“为善，那你就先留下来，跟着我去金陵书院读书，如何？”

                  “一切都听世伯的。”李为善重重地点点头。

                  熟络了之后，叶修带着李为善出门，购买了秀才用的伞，以及相关的出行用具。

                  还从牙行里租了肩舆，连同抬肩舆的脚夫，一个月三两六钱。

                  不用供吃供住，每天他们都会在约定时间赶到叶家。

                  倒不是叶修非要奢侈地搞一个肩舆，而是家里遭贼了之后，他突然想通了很多事情。

                  叶家是真的败落了，以前不在乎的事情，全都出现了。

                  过于弱小的时候，没人手、没家势，光靠自己做不成大事。

                  所以，要把老爹给包装起来。

                  叶家再怎么落魄，但气势上绝对不能输，该有的体面，一件儿也不能落下。

                  拎着大包小裹，回到了乌龙巷。

                  叶修第一时间去了肉铺。

                  赵屠户坐在门口喝着茶，赵翼德则是在分割牛羊。

                  “贤侄来了？”

                  赵屠户喜笑开颜，未来这就是自己的好女婿了。

                  “嗯，来找您老商量点儿事情。”叶修开门见山，“您老什么时候能复工？”

                  “随时可以复工。”赵屠户抿了一口茶，立马就猜到了叶修的真正目的。

                  “赵伯，我和我爹都是手无缚鸡之力的人，遭贼的事情您也看到了。”叶修指了指赵翼德，“赵兄，是有勋位的人，他将来的成就也绝非一间肉铺。要不让他搬我家住，和我先到处跑跑，等将来有机会，再给他恢复军职，您老意下如何？”

                  “你爹是怎么想的？”赵屠户问。

                  “赵伯，我爹只管科考，其余的事情我可以做主。”

                  “儿啊，爹没啥意见，你呢？”赵屠户看向赵翼德。

                  赵翼德挠挠头，咧开嘴就笑，“爹，我觉得可行。”

                  “要不是我害了病，我儿早就跟着俞大将军北上宰杀倭寇了。老汉我也知道，一间肉铺确实禁锢他了。”赵屠户起身，拍拍赵翼德的肩膀，“以后让他跟着贤侄好好干，也能闯出一番作为！”

                  “嗯！”赵翼德重重地点点头。

                  “谢赵伯！”叶修对着赵屠户深深一躬身。

                  赵屠户爷俩，连工钱都没问，就让儿子收拾行囊，搬去了小院。

                  厢房整理出来一间，给李为善和赵翼德居住。

                  叶修要搭把手，却被二人拒绝。

                  站在院子里，叶修环视四周。

                  马上雨季了，院子里的黄土地面要铺上地砖；漏风的窗户也要修好；还有破烂的墙壁，叶修也早就看得不顺眼了……

                  下意识地，摸摸兜里的钱，叶修不乐意了：不是我家的房子，我干吗要装修？

                  可再一琢磨，这里的地理位置好，邻里邻居也全都合得来。

                  如果买下来，稍微的翻修一下，可比在这个地段买新宅子便宜多了。

                  想到这，叶修兴奋地搓搓手，“抽空咱们去一趟牙行，把这个宅子买下来。”

                  “不用去牙行的。”赵翼德铺好被褥，“直接去找老甲长就可以。还能省去很多中介费用呢。”

                  “我早就不想找中介了。”

                  叶修心头一喜，打开沈万山送来的礼品。

                  里面有峨眉山的烟熏笋、金华火腿、狮峰龙井、杭州蜜饯，广州干鱼……

                  东西都很值钱，但对寻常百姓家，却很不实用。

                  有心把火腿和干鱼拿去沈家的杂铺，再卖给沈万山，可想想还算了。

                  扎上围裙，叶修泡了几片烟熏笋，取来一条猪肉。

                  决定搞一个他的拿手好菜，红烧肉焖烟熏笋。

                  让他意外的是，李为善居然会做饭。

                  “兄长，我爹不仅教我读书，还教我生存的本事，从小我就会做菜。”

                  李为善都这么说了，叶修就把锅铲交给了他。

                  那熟练度，就连大户人家的厨娘，都望尘莫及。

                  甚至是，这小子还会炒糖色。

                  很快，四菜一汤上桌，众人落座。

                  “今天主要是欢迎为善贤弟接风洗尘！”叶修取来一壶酒，“咱们都敞开了喝！”


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