听闻李方圆答应帮忙，李大人心中的石头略落下些许，但仍忐忑不安。

  "那你快去吧，要不要我为你准备传送阵？"

  李大人催促着李方圆。

  "好，好，我即刻动身。"

  李方圆假装应允，不慌不忙地换下金色锦袍，披上一身朴素的旅人服装。

  李大人在旁焦急不已。

  "好了，你在家静候佳音，此行少说也要三五日。"

  李方圆对兄长说道。

  "不行！三五日，我这老骨头怕是连灰都不剩了！"

  李大人闻言，惊恐万分。

  "也无他法，赤发贤者远在天涯之外，非三五日如何抵达？你以为我有瞬移之能吗？"

  李方圆挑眉，语气不悦。

  李大人咬牙切齿，妥协道："那你尽快，我会尽力拖延时间，我的生死可全在你手！"

  "嗯。"

  李方圆点头，独自驱车离开了家门。李大人心情沉重，返家着手布置，务求这几日内不让物资被盗的消息传入陛下耳中。

  而李方圆则驾车朝城外驶去，途中却忽然转向，驶入一家旅店。

  他在旅店订了上等客房，点了一桌佳肴。

  "嘿，听说了吗？送往灾域的救济物资遭人截取！"

  李方圆压低声音，对身旁的食客说道。

  周围的客人顿时兴趣盎然，纷纷围拢过来打听详情。

  救灾物资被盗的消息在天龙城迅速扩散。

  此事自然无法避开帝王的耳目。

  次日清晨的朝会。

  萧渊望着户部侍郎，面色冰冷如霜......

  救灾物资的事务已完全交由司库次官掌管，连户部尚书也未插手，他确是置身事外，毫无干系。“众臣，可有何事禀告？”肖渊深望李大人一眼，接着对众人开口。

  朝中群臣皆默不作声，近来唯有南境遭遇灾祸，其他地方尚且安宁，故无大事禀报。李大人亦保持沉默，他心中拖延之计甚坚，此刻断然不会自投罗网。“李大人，你可有禀告之事？”肖渊直指司库次官，询问道。

  李大人顿时精神一振，身子微颤。“禀陛下，臣无事禀奏。”他硬着头皮否认，救灾物资遭袭之事绝口不提。“朕却听闻，送往南境的救灾物资在雷鸣风镇附近被四怪之一的红发老者夺走，此事可有耳闻？”肖渊语气冷峻，质问于他。

  李大人身躯一震，险些惊惧得跌坐于地。“定是谣传！请陛下明察！”他唯有硬着头皮反驳，否则处境堪忧。“是么？护送物资的卫兵透露，物资在风暴之谷被夺，你怎能一无所知？”肖渊早已查实一切，此举仅是给他一个台阶，孰料他仍执迷不悟！“陛下！陛下！微臣已派人前往雷鸣风镇寻找失物！请陛下饶恕微臣！”李大人至此方知事态败露，急忙跪下恳求宽恕。

  “你刚才不是说是谣言么？你欺骗朕，此乃逆君之罪！”肖渊怒视司库次官，厉声呵斥。

  李大人瞬间瘫坐在地。逆君……乃死罪……在朝廷上逆君，已无回转之地了……“你无言以对？”肖渊阴沉的目光落在地上的李大人身上。

  李大人唯有沉默以对。“革去李大人的职务，将其押解至天牢等候处置！”肖渊毫不犹豫地命令捉拿司库次官。“救灾物资之事，交由户部办理，务必找回！”肖渊对司库次官吩咐道。“遵命，陛下。”司库次官立刻领命，即便困难重重，他也别无选择。

  即使找不到物资，他自身也不会遭受太大困扰。“退朝吧。”肖渊无奈地挥手示意散朝。

  近日的确多事，让肖渊感到疲惫不堪。军务尚未平息，户部又生事端，让他头痛不已。难道他的身边已无忠诚之士？“李公公，你说朕是否老矣？”御书房内，肖渊略显疲态地问身边的李公公。

  “陛下的龙体正值壮年。”李公公不敢直言皇帝老矣，只好奉承一番。肖渊摇头，预料李公公不会说出实情。“朕几乎不再信任这些大臣，他们各怀心思，暗地里不知在策划什么！”肖渊颇感不满地抱怨。

  “陛下，那位李庆大人陛下不是颇为看好么？”

  李太监向肖渊低语道。

  “哼！与叛逆之后共谋，他的品行想必也好不到哪里去！”

  肖渊对李庆庇护戚氏遗孤一事仍耿耿于怀。

  “微臣以为李大人是位奇才，且不似那般混淆黑白之人，或许其中确有隐秘？”

  李太监谨慎地试探着说，生怕触及陛下的禁忌。

  毕竟戚家当年的灭门，乃是陛下亲颁的裁决，即便真有隐情，肖渊亦不会轻易认错。

  肖渊的目光冷冽地扫过李太监。

  李太监立刻胆战心惊，连忙低下头。

  “李庆如今何在？”

  提及李庆，肖渊询问李太监。

  “李大人似乎已离弃天龙城，许久未曾见他入宫了。”

  李太监迅速回应。

  “离弃天龙城？他会去何处避世？”

  肖渊眉头紧锁。

  有了前车之鉴，李太监这次不敢妄言，低头沉默不语。

  “武林大会即将启幕，筹备得如何了？”

  肖渊暂且放下李庆之事，想到武林大会临近，转而问李太监。

  武林大会，乃招揽英才的宏大规模庆典。

  这是自天龙王朝以降，甚至更早的传统。

  四年一度，每次都会引来无数隐居的武学大师。

  然而参赛者不仅限于武者，还有法师参与。

  这等盛事，绝不能在天龙城内举行，否则整座城市都将遭受波及。

  故需提前做好周全的筹备。

  “目前正在进行中，上次天降星辰碎片，夷平了城郊一座山峰，恰好可供修建比武之地。”

  李太监恭敬地禀告肖渊。

  “嗯，务必抓紧时间。”

  肖渊微微颔首。


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