一旦开战，必将是一场恶战！

  看来得尽快强化大景军队的装备了！

  赵辰尚未迈出神殿。

  郭海匆忙赶来，禀告：“陛下，中山王……遣人前来，说中山王希望能见陛下一面。”

  赵辰目光微敛，略作思考，答道：“既想见朕，那就让他过来吧！”

  郭海应声：“是，陛下，奴才遵命。”  随后疾步去传达旨意。

  午后。

  郭海再次前来报告：

  "陛下，东楚之人已离开了帝京城，依旧是齐武周将军护送！"

  齐武周这个名字，赵辰记忆深刻。

  东阳关王鼎剑帐下的首席将领，东楚初次来访便是这位齐将军护送，后续往来亦是他！

  这位英勇非凡的人物，确实令人艳羡，可惜他效忠于王鼎剑，尽管身为帝王，我可以将他纳入麾下，但齐武周更适合在战场的烽火中驰骋，若强行招揽，只会埋没了这颗璀璨的明珠。

  “很好！”赵辰微微颔首，低沉地问道：“十龙卫与二十四梅卫都已跟进吗？”

  “是的，陛下。”郭海恭敬应答。

  即便先前十龙卫和二十四梅卫的部分成员驻守北苑，但在赵辰下令郭海封闭洞口后，他们都已悉数归队。

  赵辰曾令萧长风留下二十四梅卫的副指挥使司徒双儿，于是，青龙与萧长风离去后，如今司徒双儿带领着少数人在太子宫内的武庄坚守。

  反复思量，我的力量仍显单薄啊。

  是否还需三十六天罡、七十二地煞这样的得力助手？

  总之，越多越好。

  待朝廷局势稳固，便要考虑培植秘密力量了。

  但现在，最亟需的仍是顶尖的强者。

  这是一大难题，身旁无宗师庇护，却有宗师级别的敌人，实乃不利之势。

  目前只能设法增强火铳的威力。

  只是至今尚未集齐强化火铳所需的稀有材料，还需耐心等待。

  “尽快搜集上次朕交付你的那份清单，这对朕至关重要。”赵辰再次提及交给郭海的那份珍贵材料列表。

  “是，陛下！奴才遵命。”郭海忙不迭点头。

  赵辰思索片刻，说道：“对了，我们的买卖如何了？”

  近段时间，我无暇顾及生意，全权交给了郭海打理。

  郭海最近对商业事务颇为上心，即使主子已成为帝王，他自己也晋升为宫廷总管，但他对天一斋和香皂铺依然十分关心。

  郭海立刻回答：“陛下，奴才正欲禀告此事，我们的香皂铺与天一斋近来的生意都很兴隆，而且天一斋旁边的酒庄即将竣工，不知陛下……是否要亲自前去看看？”

  出宫一趟？

  赵辰想了想，摇头道：“朕暂时不出宫，你盯着就行，等酿酒正式开始，朕再去巡视。这些生意不能荒废，必须持续经营，甚至扩张规模。”

  他前两天已查阅了户部的账目，不得不承认，如今大景的国库虽非空虚，但也已逼近空虚边缘。

  账面上银两寥寥无几，造成这种状况的原因是近年来大景多地遭遇歉收，导致税赋难以征收。

  地方官员无奈之下，有的仅收取了一小部分，有的甚至一无所获，只送上请罪书！

  景帝在位时对此类奏折已是头疼不已，或许他意识到时日无多，干脆将这些问题遗留至今，现在轮到赵辰面对这些奏折，又该如何应对呢？

  所以，唯有改革国策！

  赵辰心中孕育了一个宏大的计划，只差一丝契机，尚无法立即付诸行动。

  “臣遵命。”郭海恭敬地领命。

  此时此刻。

  一名小侍从在外禀报：“陛下，齐国的公主在宫门外请求觐见陛下！”

  齐国公主？

  夏侯婕？

  夏侯婕前来拜访自己...

  赵辰内心微震。

  楚莲音四位女子，他还不知该如何面对，因此主动去见她们的事，这些日子他还在犹豫，再加上东楚的事务，这两天更是拿不定主意。

  未曾料到，夏侯婕竟主动找上门来。

  赵辰深深吸气，立刻吩咐郭海：“郭海，你亲自去一趟，将三公主请来！之后再处理你的事务！朕在清风殿等候。”

  “臣遵命。”郭海迅速动身。

  赵辰深吸一口气，这才下令启程前往清风殿，接着准备宴席。

  他还未得知夏侯婕此行的目的，不论是质问还是其他，他决定以礼相待。

  赵辰在清风殿等待许久，郭海终于带着身着红衣的夏侯婕步入殿内。

  “参见陛下！”夏侯婕独自前来，身边没有随从，就连贴身的小宫女也没带。

  这让赵辰面色微变。

  今日的夏侯婕身披红裳，身姿曼妙，面容略显憔悴，却依然掩盖不住她的绝代风华。

  虽不及叶婵娟的完美无瑕，却也独具魅力。

  “夏侯公主...免礼。”赵辰开口，示意她起身，并赐座。

  夏侯婕谢恩后，显得十分安静，一言不发，静静地坐在椅上。

  赵辰心中暗自叹了口气，然后说道：“夏侯公主，朕所做的事实属无奈之举，但既然由朕而起，朕自然会承担到底。”

  夏侯婕点头：“公主明白。”

  赵辰点头：“若在平时，朕会纳你为妃，但现在两国情势不明朗，尽管齐国是因联姻而来，但当前局势微妙，朕也不能单凭意愿纳你为妃，此事还需朕细细筹划…”

  不待赵辰说完，夏侯婕直接打断他，说道：“陛下，今日公主前来只想问陛下一个问题…”

  赵辰目光微凝：“你想问什么？”

  夏侯婕这才缓缓抬头，挤出一丝勉强的笑容，眼神直视赵辰，问道：“公主与陛下的事情...是否让陛下感到困扰？”

  赵辰面色一怔，摇头：“朕并未难以理解你的意思？”

  夏侯婕自嘲一笑，说道：“公主并不奢望能与陛下有进一步的发展，更不奢求能成为陛下的伴侣，公主也不清楚那一晚是陛下自愿，或是陛下也被迫...但公主与陛下之间的事，已经不再仅关乎两人，我们的关系...已经牵动了两国的局势...”

  赵辰没有回应，只是静静地看着夏侯婕...

  夏侯婕的话语中透着微妙的迷离，赵辰尚无法完全解读其深意，于是耐心倾听，未轻率插嘴。

  夏侯婕接着说：“假设……只是假设，假如我这位公主的存在，对您，对天穹之主造成了困扰……那么，请您不必顾忌！”

  她的声音略带颤抖，仿佛倾尽了巨大勇气，才让这些话语从唇间滑出，此刻她的神情显得有些不自在。她尝试伸出手去取桌上的魔法茶，想借饮茶掩饰情绪，却因紧张失手打翻了茶盏。

  茶水瞬间漫溢桌面，她本能地伸手整理，整个人显得惊慌且紧张。赵辰静静注视这一切，一言不发。

  幸亏一位迅速上前的宫廷女侍化解了这场小混乱，她熟练地收拾干净，随后又端来一杯新的魔力茶。

  夏侯婕的脸上闪过一丝颓然，苦笑一声，缓缓站起：“天穹之主……今日，就当作公主未曾到访。告辞。”

  夏侯婕转身欲离开。

  “等等！”赵辰站起，走向她，握住她的双手，坚定地说：“朕明白你的忧虑。你不仅是朕的伴侣，不是负担！西齐与大景之间的纠葛无法改变你属于朕的事实。今后……朕将守护你一生！”

  闻言，夏侯婕身躯微震，缓缓转向赵辰：“陛下，我……”

  “无需多言，朕都懂得。”赵辰将夏侯婕拥入怀中，心中轻叹。

  夏侯婕的情愫，他怎能看不透？她能鼓起勇气独自前来，已承受了巨大的心灵重负。若他再不明白她的言语，那他就太无知了。

  夏侯婕自认为是他的障碍，以为若无她，他对西齐的立场不会如此矛盾，或者认为自己利用了她，导致两国关系复杂。带着这样矛盾的心情而来，她自己也说不清想说什么，其实她所求的，只是赵辰的态度而已，他又怎忍心让她承受更多？

  “陛下，我……”夏侯婕紧紧抱住赵辰，终于抑制不住，无声地落下泪来，那颗忐忑的心灵也开始得到安慰，慢慢平静下来。

  “什么都无需说，有朕在。”赵辰轻声安慰，看见夏侯婕强忍泪水的娇颜，温柔地替她拭去，说道：“你看你都消瘦了，这几天肯定是没好好休息，来，朕已吩咐准备了餐食，先吃点东西吧。”

  “好，好……”

  夜色降临，夏侯婕离开，心结已解，身心皆轻，甚至泛起淡淡的喜悦。赵辰也表明了他的立场和深情，也算给了夏侯婕一个答案。

  赵辰也因此领悟，无论东楚、西齐还是晋国，只要他愿意，三位女子都愿意成为他的新娘……

  在北方的赵国，叶婵娟的情感倾向对赵辰来说仍是谜团，但这并不关键。

  叶婵娟这个女子，向来深不可测，表面上的天真只是伪装，她的内心世界远比夏侯婕这类女子复杂，城府之深，令人不敢轻视。

  至今，叶婵娟的镇定无人能及。

  让我们看看赵国对此会是什么反应吧。

  夏侯婕刚刚离去，武十年和杨大力结伴而至。

  "陛下，师祖和师父...他们未能将秦皇后带回！请您...宽恕我们！"武十年沉重地说。

  两人面色严峻，甚至透出一丝无法掩盖的愤懑，仿佛遭遇了让他们既愤怒又无计可施的事！


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