初一一早，村里的孩子们就结伴上各家拜年。

  有些大方的，准备一些花生瓜子，给上门的孩子香个嘴。

  如果家里实在穷，烧上开水，捻一小块糖，等化开了，一人分上一碗没啥甜味的糖水，孩子们也高兴。

  姜老太提前备好了东西，让牛毛分给孩子们。

  牛毛虚岁七岁了，已经算是大孩子，加上他一向懂事，如今能帮家里做不少事，姜老太也喜欢这个大孙子。

  “行，拿着吃吧，别往村外跑……好好好，都好，过年好！”

  日子舒心，姜老太的笑容也多了起来。

  一转身，心里暗骂，完了，小兔崽子们都不害怕老娘了，这左一拨右一拨的来拜年，净往俺家跑！

  骂是骂，但再有人来，姜老太依旧高兴地笑脸相迎。

  人气越旺，新的一年过得越红火啊！

  比起门庭若市的姜家，不远处的姜刘氏家里，截然相反，就跟个冰窖似的。

  不仅没人来，连炕都没烧！

  原因非常简单。

  家里最能干的老大媳妇被赶走了，平时负责捡柴火的姜三妮也被卖了！

  拿了卖孙女的钱，姜刘氏一家也过了个富裕年。

  除夕夜，肥鸡大鸭子，白米细面都有，着实置办了一桌好菜。

  本来墙根儿下面还堆了一些柴禾，够用几天，结果昨天夜里，喝多了的老三爬起来，迷迷糊糊地往上浇了一泡尿。

  今早一看，柴禾都被冻住，不能用了！

  姜刘氏催着老大出去捡柴禾，老大不愿意：“娘，谁大过年的上后山啊，我不去。你叫老三去！”

  老三还没醒呢！

  姜刘氏气得跳脚：“你们想冻死老娘吗？家里柴禾用完了，不知道赶紧补上，一个个又懒又馋的，老娘倒了八辈子霉，娶了你们这些烂货进门……”

  看，祸祸东西的是儿子，懒得动弹的是儿子，但挨骂的永远是儿媳妇。

  她骂完，把两个媳妇赶出去捡柴禾。

  家里鸡飞狗跳，连一丝热乎气都没有，别说大人没人上门拜年，就连小孩都不过来。

  来了也要被骂，还没有吃的，谁来！

  姜刘氏反而窃喜，凭什么白白给他们吃，一个个只会讨吃讨喝，讨人嫌！

  她光顾着高兴，刚跨过门槛，就一脚踩到个什么东西，摔了个新年开门红。

  “哪个夭寿的王八蛋，在我家门前乱扔，别让老娘逮到你，把你屁股打开花……哎呦……”

  伸手一摸，是一把花生壳。

  不远处的孩子们嘻嘻哈哈地玩闹着，不时地往嘴里丢个花生，吃得满口香喷喷，才不理会这个老妖婆。

  正月里，姜芙除了跟着两个嫂子回她们的娘家玩，几乎都待在家里。

  让她去田家和苗家，也有姜老太的考虑。

  孩子从小不说话，傻呆呆的，瞒得了别人，却瞒不过亲家，尤其其中的一个亲家还是自己的亲哥哥。

  正好借着过年走亲戚的机会，告诉大伙，咱家小闺女不傻了。

  不仅不傻，还百精百灵，能说会道，方圆百里怕是也找不出来这么齐整的孩子！

  两个亲家都很高兴。

  他们对当年的事情知道得不多，只知道是姜老太在姜老汉的坟前捡了个丫头，当成亲生的养。

  如今看到小田氏和苗氏都面色红润，眼见地胖起来了，显然日子过得不错，就更加放心。

  尤其是苗老娘，私下拉着苗氏进了里屋。

  “衣服撩上去，让娘瞅瞅你肚子。”

  苗氏不肯：“娘，看啥看，是男是女无所谓，我都生了猪毛，再生个闺女也行。”

  苗老娘一寻思，这话很是。

  要是能生个像姜芙那样的女娃，也实在招人稀罕呀！

  以前还不懂亲家为啥放着儿子孙子不偏疼，反而疼一个丫头片子。

  现在才明白，对着这么一个小丫头，但凡是正常人，都很难不爱！

  这么一看，生女儿也不错，关键是要好好养。

  姜芙并不知道，自己居然都开始动摇起这群老年妇女原本的坚定信念。

  她们从前可是妥妥的非要男孩不可。

  出了几趟门，姜芙就不肯再出去，一个原因是外面冷，屋里热，一冷一热，她怕自己的小身板扛不住温差。

  这个时代，一个发烧感冒都能死人，不是开玩笑的。

  另一个原因就是，她要尝试染色。

  染上颜色不难，难的是固色。

  事实上，古代贫民的衣服看着都灰扑扑的，而权贵的衣服也是一沾水就废，就是因为当时解决不了这一难题。

  好在姜芙暂时只考虑给披肩、毯子和地垫染色。

  这两样东西，如果没有特殊情况，都不需要频繁清洗。

  她所处的秦国，和历史上那个赫赫有名的大秦帝国一样，尚黑。

  另外，红色也是绝大多数秦国人都喜欢的颜色。

  纯植物染色，是姜芙目前唯一能选的方式。

  好在本地就能找到栎树、桦树和五倍子、胡桃、石榴等植物，这些树的树皮，以及果子的青色外壳，都是染料的来源。

  西北这边还有一种绿矾，药铺就能买到。

  它原本是一味中药，但它和植物可以发生化学反应，形成鞣酸亚铁，经过日晒，就会沉淀出黑色。

  出了正月，等天气没那么冷了，姜芙又开始吭哧吭哧扒树皮。

  不光自己扒，还发动两个侄子一起扒。

  两个侄子扒了，他们的小伙伴看见，也跟着扒。

  当然，姜芙不忘告诉孩子们，一棵树上尽量只扒一小块，不要扒得太深，千万别把树给扒死了……

  可持续发展，从古至今都是很重要的！

  如今正是青黄不接的季节，西北的春天来得晚，地里连野菜都还没长，以至于村里不少人都怀疑，姜家是不是断顿儿了。

  天黑之后，姜老六来了姜家，手里还提着大半袋粮食。

  “二婶，你先吃着，我过两天再给你送点。”

  他家也不宽裕，这是硬挤出来的。

  姜老太有点懵逼。

  好端端的，为啥送粮食给她？

  姜老六叹气：“要是让二叔知道他小闺女饿得啃树皮，我以后死了哪有脸下去见他。二婶，前些年再困难，你家丫头也不至于吃树皮啊，这日子咋还越过越回去了……”

  姜老太总算听懂了，原来是树皮闹的。


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