“是济世堂外聘医师南枝吗？有人状告济世堂成药吃死了人，跟我们走一趟！”

  南枝听了只觉好笑。

  她给济世堂的成药都是止咳、风寒的。

  头一次听说治疗风寒的药也能吃死人！

  “去县衙吗？”

  南枝迟疑，为何来的人不是林久？

  “去州府。”

  知州办案？

  为何会越过县衙，直接交由知州？

  南枝觉得今日之事恐怕不简单，暗自捏了一把汗。

  “我相公不在家，孩子也要上学，等我交代一下。”

  “快点。”

  南枝在衙役的看守下，敲响了林家的门。

  林二虎前来应门，一见南枝身后的官差，愣了愣神。

  “他婶子，这是……”

  南枝瞥了眼身后跟得很紧的衙役，压低了声音。

  “一句两句说不清，林二哥，今天元陌乡试结束，等一会儿郑友文来送夕夕和小夜上学，能不能麻烦你帮我转告他，别忘了去接元陌。”

  “这……好。”

  林二虎忧心忡忡地应下。

  南枝又拿出一锭银子交给林二虎。

  “林二哥，元陌身上没什么钱，我这一去不知多久能回来。麻烦你帮我转交……”

  “他婶子，这……到底出了什么事啊？”

  官差见状，上前一步，严肃地低斥一声。

  “别磨蹭了，快点走！”

  南枝摇摇头，叹了一声，拜托地看了一眼林二虎。

  林二虎只好压着眉头接过来。

  “我会交给元秀才的。”

  南枝颔首，低沉道谢。

  “多谢林二哥。”

  刚要跟着官差上车，几个小家伙就跑了出来。

  将南枝团团围住。

  “嫂子！你们要带我嫂子去哪！”

  “嫂嫂……这是怎么了？”

  南枝瞥了一眼脸黑如墨的官差，蹲下身哄着两小只。

  “好了，我去一下，很快就回来，和上次一样！乖，好好上学，今天你大哥就考试回来了……”

  “不要！”

  “嫂子！我跟你一起去！”

  南枝看着元夕就要溢出眼眶的担忧，刚想摸一摸他，就被官差拦开了。

  “闲杂人等回避！不要妨碍公务！快点上车——”

  南枝恼怒，看着慌张无助的两小只又有些心疼。

  林二虎见状，上前拉住还要往前挤的两个孩子。

  刚拉住一个，又跑了另一个……

  南枝见状，心里酸涩，嘴张了张，还是只能说：

  “快回去！”

  被官差拥上马车。

  两小只却还不肯回院子。

  见马车启动了，抬步就追。

  “嫂子！”

  “嫂嫂——”

  元夜还摔倒在了四起的灰尘中，叫南枝好生心疼。

  “小夜……”

  终是忍不住探出马车，高声喊道：

  “夕夕，带弟弟回去！听话！”

  元夕听到南枝的喊叫，总算停了脚步。

  不知道什么时候，也糊了一脸的眼泪。

  就着灰尘，在脸上和了泥。

  他抽噎着，就像发了什么狠，一抹眼泪。

  回身步履坚定，从林二虎怀里拉起满身土灰的元夜。

  进院子拿了锁链，缠上了院门。

  林二虎满眼惊诧。

  “你，你们这是要干什么？”

  元夕小脸上没什么表情，自顾自地锁着漆门。

  “去找我嫂子！”

  “你们怎么找？你们知道她要去哪吗？”

  元夕沉默了片刻。

  他去过最远的地方，就是镇上学堂。

  州府在信阳城……

  他不认路。

  “我知道……”

  一直躲在门佐边的宝云，怯怯地开了口。

  “我去过信阳城。”

  元夕目光又变得坚定了。

  “我们走！”

  林二虎自然不能让他们就这么乱跑，严词厉色。

  “不行！信阳城那么远，你们几个孩子走丢了怎么办？我怎么和你嫂子交代？”

  元夕与元夜对视一眼。

  元夜心领神会，立即抱着肚子蹲在了地上。

  “疼，我的肚子疼……”

  林二虎果然很是紧张，关切地询问元夜怎么了。

  “怎么突然肚子疼了？是不是喝凉水了？”

  元夕趁着林二虎顾不上他的功夫，牵起宝云的手就跑。

  “哎！元夕！！你给我站住！”

  林二虎懵了，抬步又去追元夕。

  与此同时，元夜也站起来往反方向跑走。

  林二虎这才意识到，上了这两个小崽子的当了！

  拍着大腿，叹了一声。

  进屋和王小娥简单交代了几句，便往镇上去找几个孩子。

  村口汇合的三小只，已经一路小跑上了大道。

  还撒娇卖萌地扒上了一辆卖柴的牛车……

  这边南枝惴惴不安地到了州府，上了公堂才见……

  济世堂的掌柜徐起，关少阳和一对没见过的妇人，都站在堂下。

  堂上正中坐着的是一脸严明的知州，关县令则坐在另一侧。

  南枝见到关少阳面上的忧虑，自知事态严重。

  上堂跪拜。

  “医女南枝，见过知州大人。”

  “堂下妇人，可是济世堂外聘医师？”

  “正是。”

  南枝不卑不亢，颔首称是。

  “张王氏状告济世堂成药吃死了她家相公！济世堂成药，可都是出自你手？”

  南枝犹疑，瞥见徐起攥紧了拳头，还是应下。

  “是。”

  “那你可有话辩驳？”

  “大人明鉴，我们售卖的成药只能医治常见风寒，若按照剂量服用，绝无可能致人死亡！”

  一旁的徐起，牙关都要咬碎了！

  作为药铺来讲，染上了人命官司。

  就算证明了清白，声誉也会大打折扣。

  他一忍再忍，终究还是忍不住了。

  “大人，济世堂每类成药，都经过信阳医会安检！

  而且每次出售，我们都会做最后的查验，绝无可能出现差错！

  我怀疑死因有异，我要求仵作当堂验尸！”

  南枝也正有这个想法，附和道：

  “民妇也怀疑死者死因有差，请求大人允准验尸。”

  而堂上的知州却微不可察地哼笑一声，旋即又端起了姿态。

  “公堂之上，岂容你们指手画脚！”

  南枝心下一沉。

  完了。

  这个人，只怕是有所准备，专冲济世堂而来！

  “何东旭，你若秉公执法，为何不敢当堂验尸？”

  关少阳是个混不吝的，竟然当堂斥责何知州。

  却叫知州勾唇一笑，意味深长地看向关县令。

  “早听说关县令与济世堂关系匪浅，如今看来，这济世堂从前就有命案也不可知！”

  “你放……”

  “住口！逆子！你若是来做证人的，就遵守礼法；你若是来给南神医添乱的，现在就给我滚回去！”

  知子莫若父。

  关县令早便知道，今天关少阳为何这么积极出堂作证！


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