照例还是大头驱乘白姑娘前飞引路，长生等人策马在后，由于白姑娘对火麒麟多有敌意，不让它靠近，巴图鲁便只能骑着火麒麟飞在长生等人上方。

此时己方众人早已远离了漠北，所在区域的地形也不再是一望无际的草原，沿途高山，丘陵，草地，沼泽，什么地形都有，这也是长生让大头自前方带路的原因，极北这片区域己方众人先前都不曾涉足，对这里的情况也少有了解，大头驱乘白姑娘飞在高处，可以居高临下的寻找适合众人前行的路径，发现前方有江河或是太大的沟壑也可以提前绕行，以免跑到尽头发现无路可走。

除此之外也可以提前规避危险区域，草木太过茂盛的地方很可能有凶禽猛兽隐藏，而过分靠近水源的地方则往往多有蛇虫，只挑地势平坦，草木不多，离水较远的地方踏足，也能极大的避免受到凶禽猛兽和毒虫蟒蛇的侵扰，尽管众人不怕这些东西，但分神应对却免不得浪费时间。

由于己方众人动身时并没有携带太多干粮，到得这时干粮差不多都吃完了，好在沿途不时可以遇到野兔和山鸡，余一悟性极高，学什么都快，经过无数次的演练，箭法早已出神入化，但凡开弓绝不落空，没跑出两百里，马鞍上便杂七杂八的挂了一大串。

余一虽然不守佛门杀戒，却也并不滥杀，自忖猎物足够众人果腹便不再开弓，转而专心纵马，与众人一同飞驰北上。

极北之地人迹罕至，虎豹豺狼到处都是，但众人结伴同行，上有金雕神牛，下有宝马狂奔，这般阵势别说虎豹豺狼了，便是年久成精的妖精鬼怪也得心生忌惮，退避三舍。

狱法山北行二百里为北岳山，再北八十里为浑夕山，这是一座不长草木的石山，据大荒异闻录记载，浑夕山中有名为肥遗的双头怪蛇，这是一种传说中的凶兽，谁见了谁就要倒霉，别说众人急着赶路，便是闲逛游玩也不会自找倒霉。

再北五十里为北单山，山中也没有高大草木，但这地方却生长着很多野葱和韭菜，秋天的韭菜不好吃，野葱倒是顺便拔了一些。

再北一百里是罴差山，据大荒异闻录记载罴差山有大群的野马，不过众人途经此处却并未发现马群，可能是马群跑到了别处，也可能是在大荒异闻录成书之后的千余年中马群已经消亡了。

再北一百八十里是北鲜山，众人自这里发现了一条南北流向的河流，河流不大，两岸青草茂盛，聚集了大群的野马，野马的个头其实并不大，比驴大不了多少，察觉众人来到，马群立刻四散而逃。

众人歇脚饮马的时候，余一和大头趁机收拾了野兔和山鸡，虽然早晚寒冷，但午后温度还是很高的，不剖去内脏，猎物很容易腐臭。

河水清澈，下面又是沙底，昨夜搬移土石众人全都搞了个灰头土脸，难得遇到清澈干净的河水，众人便脱了衣裳下河洗澡。

就在众人放松休息之际，上游传来了余一的声音，“嗯？”

“怎么了？”释玄明紧张站起，翘首上望。

“咦，有草丛遮着呢，你能看见啥？”大头撇嘴揶揄。

“这里怎么会有棒槌？”余一的声音。

“棒槌？”大头随口问道，“是真棒槌还是人参哪？”

“敲打洗衣的棒槌，我放下去了，你们看一下。”余一说道。

片刻过后，上游漂下一根棒槌，大头本想游过去接拿，却被释玄明抢先一步走过去拿在了手里。

大头个子矮，水深四尺就不露头，只能悻悻游回。

短暂的端详之后，释玄明走到长生近前将那根木棒递给了长生。

长生伸手接过，仔细打量，正如余一所说，这的确是一根洗衣服用的棒槌，明显是砍削打磨过的，使用的时间也不是很长，持拿的把手并无明显凹陷，在水里泡的时间也不长，尚未泡胀腐朽。

“上游肯定有人。”大头说道。

“你真聪明，这么复杂的事情都能想到。”释玄明总被大头揶揄不是没有原因的。

大头瞅了释玄明一眼，转而看向长生，“王爷，这里不该有人哪，咱们来的时候没发现有路。”

长生反手将棒槌递给杨开，“路是给普通人走的，敢住在荒无人烟的深山必不是寻常人等。”

知道上游有人居住，众人便尽快洗完，早些上岸，万一敌人来袭，总不能光着屁股与之动手。

再次动身，众人多了几分小心，大头和巴图鲁尽量驱乘坐骑低飞，长生等人策马的同时四顾张望，暗暗警惕。

众人先前洗澡的河流是由北向南流淌的，众人动身之后一直在河流的西岸向北移动，这条不知名的河流很长，一直走了一百多里依旧不见源头，周围也不见有人居住的痕迹，而此时距众人的目的地单狐山已不足百里。

若是在官道上疾行，八百里有一下午足够了，但是山中无路，众人移动的速度还是慢了许多，再加上先前还下河洗了个澡，故此一直到入更时分众人方才寻到了传说中的单狐山。

在距单狐山不足二十里，前面的大头突然授意白姑娘低飞调头，与此同时冲巴图鲁连连摆手，“大爷，快落地，前面有情况。”

听得大头言语，己方众人急忙勒马减速，空中的巴图鲁亦控驭火麒麟缓慢落地。

大头飘身落地，快步来到众人近前，“王爷，前面有些窝棚和木屋，好像是个小村子。”

“有没有灯光？”长生随口问道。

“没有。”大头摇头。

“有多少房舍？”长生又问。

“有几个木屋，还有一些窝棚，看样子应该有个七八户人家。”大头回答。

由于己方众人此时尚在山脊南侧，长生便看不到北面的情况，不过有一点他能确定，那就是北面那座山就是众人此行的目的地单狐山。

沉吟过后，长生抖缰催马，“走，过去看看。”

片刻过后，众人随着长生翻过了山脊，与此同时也看到了大头所说的小村子，村子位于单狐山的山脚下，略偏山东，实则也算不上村子，连木屋带窝棚总共不超过十户人家。

“房子造的这么凑合，应该不是啥高人。”大头低声说道。

“它们压根儿就不是人。”长生沉声说道，身为紫气道人，即便异类不曾使用灵气，他也能敏锐感知到对方身上的异类气息。

“蛇精？”大头问道。

长生缓缓点头，“单狐山的人面蛇乃上古异种，寿命极长，年头一长，道行便深，成精化人也不意外。”

“咱们之前捡到的那根棒槌应该就是它们遗落的。”余一说道。

长生再度点头。

此时释玄明亦开启法眼，明察分辨，“王爷说的没错，住在山下屋子里的那几十号人全是蛇精。”

确定了对方的身份，己方众人纷纷转头看向长生。

长生知道己方众人在等自己拿主意，但他却迟迟不曾开口。

见长生不说话，大头忍不住出言问道，“王爷，啥时候动手？”

“吃完饭再说，”长生转头看向余一，“把猎物拿下来，生火烤了。”

“哎，王爷，一点火它们就有所察觉了。”大头说道。

“我就想让它们有所察觉，”长生说道，“我要看看它们发现了咱们之后会做什么…...”


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