众人的灵气修为看似提升缓慢，实则已经极为迅速，要知道练气是个慢功夫，一个资质中上的练气之人，如果练气心法不是非常玄妙，自淡红洞神到深蓝大洞至少也要坚持不懈的练上三十年，故此常见的深蓝大洞的练气之人多为不惑之年。

而深蓝大洞晋身居山淡紫已经不再是勤练不辍所能跨越的，更多的还要看天赋是否过人或是练气法门是否玄妙，故此九成以上的深蓝大洞穷其一生也不得晋身居山淡紫。

众人的灵气修为之所以能够提升的如此迅速，除了练气法门颇为玄奇，亦离不开补气灵物的加持，说白了还是得益于金钱的加持和助力。

长生主政户部和御史台时得罪了许多人，故此卸任之后王府很少有访客前来，只有吏部尚书史大人以及大理寺卿杨叔昀等人过来拜访过几次。

人走茶凉的道理谁都懂，对于少有访客长生也不意外，不但不感觉失落反倒多有心安，历朝历代的皇上最为忌惮的就是拉帮结派，自己为官一任，并未广为串联，结党营私。

要说完全不曾营私也不是，在史大人来访时长生就提到了苏州长吏苏平措，倒不是让史大人暗中提携此人，而是拜托史大人对此人略加庇护，若无重大过失，不要轻易调动。他之所以提起此人，乃是因为大师兄巴图鲁眼下就跟着此人定居苏州，如果苏平措获罪离职，巴图鲁也会受到影响。

又过了半月，王府来了一位神秘访客，据门房通禀，府外求见之人只说自己姓周，还说只要说出自己的姓氏，长生就一定会出面接见。

长生认识的人没几个姓周的，故此听门房说出此人姓氏，立刻猜到来人是宫中的周公公。

出门相见，果然是周公公，此时乃是日落时分，周公公浑身上下裹得严严实实，抵御寒冷只是原因之一，主要还是为了隐藏行踪，掩人耳目。

周公公是自己人，见他来到，长生立刻将其请入内宅，落座之后周公公再次感谢长生先前赠予宅院的恩情，随后便直涉正题。

周公公是皇上身边的人，每日陪王伴驾自然无所不知，进了腊月之后，参奏弹劾长生的折子多了许多，上折子的多是清流言官，对于这些参奏长生的折子，皇上此前只要看到就会随手扔到一旁，甚至不曾看完。但近段时间遇到这种折子，皇上都会看完，而且看完之后还会沉吟思虑。

此其一，其二，近段时间皇上不再通宵达旦的处理政务，日落之后就会去往后宫，有些时候甚至午后就会去往后宫，此前重要政务都是亲力亲为，而此时大多交由门下省和中书省代为办理。

听得周公公所说，长生皱眉沉吟，久久不语，皇上此前对于参奏自己的折子连看都不看，而此时却会看完，这说明皇上对自己的态度已经发生了微妙的变化，正所谓三人成虎，类似诋毁的言语看多了，皇上对自己的印象势必受到那些言官的影响。

再者，近段时间皇上去后宫的次数越来越多，滞留的时间也越来越长，不排除朝廷暂时度过了眼前的难关，皇上有所放松。不过最大的可能还是后宫出现了皇上迷恋的嫔妃。

而当日佐佐木曾经说过后宫还有他们的人，此人虽然没有灵气修为，却精通床笫之术，皇上血气方刚，对方以有心算无心，很容易得到皇上的宠幸。

“王爷，老奴是宫里的人，不能出来太久，这便走了。”周公公起身告辞。

“多谢周公公，”长生拱手道谢，转而出言问道，“请问周公公，皇上近段时间宠幸哪位嫔妃的次数比较多。”

“丽妃，”周公公低声说道，“丽妃姓陶名秀丽，乃今年刚入宫的秀女，本是九品常在，得皇上宠爱，数月之中接连封升，本月初竟然喜怀龙种，皇上龙颜大悦，敕封二品丽妃。”

听得周公公言语，长生心中猛然一凛，“此人已经有了身孕？”

周公公点了点头，转而拱手再礼，转身先行。

长生跟随相送，周公公连道惶恐，频频摆手，请长生留步。

长生见状只得止步廊前，目送周公公低头离去。

此时天上正下着小雪，长生站在院中茫然出神，这个陶秀丽极有可能就是佐佐木所说的奸细，他如此判断也并非毫无依据，首先就是此人升的太快，短短数月就被封为妃，世人常用三宫六院七十二妃来形容皇上妻妾成群，实则后宫的妃子并没有那么多，因为妃是正二品，其上就是从一品的贵妃和正一品的皇贵妃，贵妃的人数通常不超过四人，而皇贵妃等同副皇后，历来只有一人，妃的数量也不多，最多不超过十二人。

此外，此人的姓名也是他起疑的原因之一，皇上姓李，此人姓陶，中土历来就有桃李满天下之说，皇上很容易将此人与桃李满天下联系到一起，既喜庆又吉利，实则此人很可能不姓陶，更不叫陶秀丽。

再者，入宫的女人都在绞尽脑汁的想要得到皇上的青睐，为了引起皇上的注意，每个女人都无所不用其极，而此人竟然能在诸多对手之中杀出重围，必然有其过人手段，不出意外的话就是佐佐木所说的在某些方面很厉害。

站立良久，长生方才长叹转身，忧心回返，且不说自己眼下只是猜测推断，并无真凭实据，就算有，也没办法阻止改变了，因为此人已经怀了龙种，皇上有太多的女人，可能不会在乎其中一个，但有了身孕就另当别论了，这个女人不再是外人，而是自己孩子的母亲。

此时白姑娘已经重达百斤，翼展接近两丈，房舍里已经容不下它了，只能暂时自后花园搭建鹰舍栖身，食量也越来越大，为了训练它自行捕食，大头便用活物饲喂，搞的后花园鸡飞狗跳，猪跑羊叫。

又过了几日，皇上又有赏赐，由于年关将近，这次赏赐之物便异常丰厚，足有两大车，全是各地进献的贡品，衣食用物，无一不有。

在诸多赏赐之中还有两盏硕大的红灯笼，每盏灯笼上都绣龙五条。

在大头等人指挥仆役搬拿赏赐之时，长生一直站在门口不曾说话，见他面色阴沉，大头不解发问，“王爷，怎么了？”

起初大头等人并不习惯称呼的改变，但随着时间的推移，慢慢也就习惯了，因为亲王的身份比官员要尊贵许多，一直喊长生为大人等同在贬低他。

“让他们搬吧，你们跟我走。”长生转身先行。

听得长生言语，大头越发疑惑，急忙喊上杨开和释玄明跟着长生去往正堂，途经余一住处时亦将她叫了出来。

四人进入正厅之时，长生已经自正北主位坐了下来，脸色阴沉，神情阴郁。

四人见状疑惑对视，转而各自落座，转头看向长生，等他说话。

“收拾一下，咱们明天就离开长安。”长生沉声说道。

“这么急？”大头愕然。

“王爷，出了什么事？”余一也很意外。

“在长安待的时间不短了，也该走了。”长生随口说道。

“离年关没几天了，过了年再走吧。”大头商议。

“明天就走。”长生面无表情。

长生极少出现如此严肃的表情，见他心意已决，大头急忙点头，“好，我马上回去收拾。”

几人全都顶着一头雾水，却无人敢出言追问，最终还是杨开率先开口，“是不是倭人抢了先？”

长生摇了摇头，转而长长叹气，“皇上下逐客令了。”

听得长生言语，四人震惊错愕，面面相觑。

“什么时候？”杨开追问。

“刚刚，”长生抬手南指，“看到那两盏绣龙花灯没有？”

长生先前与大头说话的语气有些重，大头便不敢随意开口，最终还是杨开接话，“看到了，怎么了？”

“花灯是什么时候使用的？”长生反问。

“上元节，”杨开言罢，突然恍然大悟，“我懂了。”

不止杨开懂了，大头等人也反应了过来，此时还没到年关，但皇上已经将上元节所用的花灯赏赐了下来，表面上看是在提前赏赐，实则是在暗示上元节时众人仍在长安，确有变相催促之意。

言尽于此，众人回去分头收拾，长生则连夜书写谢恩辞行的折子。

折子是当晚写好的，但长生并未差人呈送，待得次日午后，众人动身之时方才差人递交转呈。

天上下着小雪，并不适合动身远行，但长生却并未拖延，对于皇上变相下达逐客令，他心里并不好受，冒雪离开实则也是在告诉皇上，自己明白了皇上的意思，要说此举是给皇上难堪也不至于，但见到灯笼之后立刻就走，也的确不算给皇上留面子。

长生自王府门前翻身上马，抖缰先行。

杨开余一释玄明策马扬鞭，紧随其后。

白姑娘载着大头振翅发力，唳叫升空。

五人并未隐藏行踪，在沿街民众的惊愕注视之下自南门出城，疾行南下。

长生的心情很坏，始终一言不发，大头等人有心宽慰，却又寻不到说话的机会。

半个时辰之后，众人离长安已有两百多里。

就在长生勒马回望之时，南方山顶突然传来得意狂笑，“哈哈哈哈，这些天你们百般准备，还真以为离了长安能够大展身手不成？”

“司徒鸿烈？！”大头失声惊呼。

大头话音刚落，东侧山顶亦传来了东方辰的森然冷哼，“别惦记着大展身手了，今日就让你们出师未捷身先死……”�0�2


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