真凶被熊熊烈火包围，没得救了。

烈焰烹油的痛感太可怕，他癫狂地晃荡着，惨烈的叫声让人头皮发麻。

不少僧人快速提来几桶水，总算把烈火浇灭。

焦尸面目全非，呲呲地响着，散发出难闻的烧焦气味。

沈慕道：“这真凶刚中箭的时候，取出早已备好的磷粉撒在身上，才会烧得那么快。”

叶姝影的明眸蒙上一层阴翳，“这场自焚的精彩大戏也在他的谋划之内。”

那两幅字画分别用“焚”和“我”作为机关的关键，跟此时这一幕呼应上了。

真凶送给自己这般惨烈的结局，必定有非同一般的深意。

是什么呢？

乔飞羽想到一件重要的事，“真凶烧死了，我们如何跟那四位遇害闺秀的父母交代？”

倘若那四位大人不肯罢休，大理寺又要遭受言官的弹劾了。

几个下属留下来善后，他们骑马回洛阳。

刚进城门，叶姝影就看见哥哥站在街边，气定神闲地等候。

叶洛风吃了早饭就在这里等，谁也无法体会他内心的焦虑和担忧。

见不到妹妹，他待在府里也是坐立难安。

她蹦跳着过去，笑吱吱道：“哥哥，你在这里等很久了吗？”

“刚来一会儿。”

看见妹妹安然无恙，他悬高的心终于落回原位。

他摸摸她微乱的头发，心疼不已，“你气色不好，一整夜没睡吧？”

妹妹的嘴唇好似覆了糖霜，脸颊苍白无血，衣裳还沾了不少脏污。

但只要妹妹开心快乐，做她想做的事，他真心实意成全她。

“哥哥，我们抓到真凶了。”叶姝影清俏的笑容里藏着一丝得意。

“无论你做什么事，都会做得很好。”叶洛风见她的眉目笑成月牙儿，心里欢喜，却对乔飞羽板起脸，“乔二公子，你就是这么照顾妹妹的？”

“我的错，都是我的错。”乔飞羽心虚地挠头。

暗暗地下决定，必须练好武艺！

沈慕坐在骏马上，俯视荣安侯府世子。

传闻倒是不假，叶家嫡长子身子骨羸弱，比病美人还要苍白三分。

荣安侯府的当家主母林氏是工部林尚书的嫡女。荣安侯常年驻守北疆，乔家对叶洛风的助益不多，他在林氏和林家的双重夹缝里，在群狼环伺里活到如今，没有清醒的头脑和厉害的手腕，根本撑不到。

而且，这三四年来，叶洛风掌管了侯府前院和家族营生，牢牢地掌控着叶家的命脉，他的才干可见一斑。

以病弱之躯，扛起整个侯府，“佩服”俩字的分量太轻了。

叶洛风看他一眼，这位穿着诡异的男子跟妹妹他们一起回城，也是大理寺的人？可是，没听说大理寺有这号人。

回头，他要吩咐下属查查这号人物。

毕竟妹妹在大理寺当差，他要了解大理寺所有人的底细。

沈慕想起母亲说的，今日要去荣安侯府赴宴，便先行一步。

“那个黑衣人是什么人？”叶洛风问乔飞羽。

“他是我们大理寺的老大，我的上峰。”乔飞羽知道他不会善罢甘休，索性直截了当地说明白。

叶洛风暗暗寻思，大理寺卿是正三品朝廷命官，为什么搞得这么神秘？

“哥哥，我饿死了，回去吃饭。”叶姝影摸摸小肚肚。

“松鹤山庄推出几道新菜，我带你去尝尝。”

“林氏不是要宴请沈夫人和沈慕吗？这时辰差不多了……”

乔飞羽看见叶洛风横来一记眼刀子，便知道自己多嘴了。

叶姝影想起这事，怪不得总觉得忘了一件重要的事呢。

必须回府！

迎接沈·吸血怪物·慕的大驾光临！

“妹妹，母亲并未征求我们的意思，沈大公子不见也罢。”叶洛风劝道，“我们晚些时候回去，找个借口就搪塞过去了。”

“对对对，沈大公子有什么好见的？我们去吃饭！”乔飞羽断定，老慕才不会来荣安侯府赴宴。

叶姝影挽着叶洛风的手臂，“哥哥，若我要嫁，也是嫁给一个两情相悦、志趣相投的男人。不过，我看得上的男人还没出世呢。”

乔飞羽：“……”

洛阳城最英俊潇洒、最温柔体贴的男人活生生地站在你面前，怎么叫还没出世？

叶洛风看他一眼，为他默哀一瞬。

……

沈慕刚从密道出来，还没来得及喝口茶水，就听见母亲的声音。

顾千帆推开霍不行，喋喋不休道：“都什么时辰了，小慕竟然还在睡觉！我亲自叫他起身！”

她示意两个孔武的婆子，干活！

她们粗鲁地把霍不行架起来，拖到外面。

霍不行凄惨地叫着“大公子”，孤单弱小的模样着实可怜。

顾千帆敲门无人应答，寻思着把门撬开，还是把门拆了。

这时，房门开了。

沈慕敞着外衣，一副刚睡醒的慵然模样，“母亲。”

“今日你不去，我也要把你绑了去。”

她坚决如铁地说着，却画风突变，捏着丝帕擦着眼角，伤心地啜泣，“儿啊，你娘我身患绝症，没几天好日子了。”

“呵，是何绝症？”他好整以暇地问。

“一种看见别人抱着孙儿、逗弄孙儿就想把别人的孙儿抢过来，一把掐死的怪病。”顾千帆拉着他的广袂，一脸认真地问，“若我抢来别人家的孙儿，弄死小娃娃，会不会被大理寺抓去砍头？”

沈慕：“……”

为了逼儿子成亲生娃而无所不用其极的母亲，真是大周好母亲！

“母亲，你想身败名裂，还是想让沈家、顾家蒙羞？”

“我也不想的嘛，我实在是太想念那尚未出世的孙儿。”她拿着他的广袂捂脸，哭唧唧道，“我见不到孙儿，别人也不许有孙儿！”

沈慕把自己的广袂抽回来，掉落一地的鸡皮疙瘩，“母亲，你想哭就哭，但不要扮作二八年华的小姑娘那样哭，瘆得慌。”

顾千帆索性把额头蹭在他的手臂，蹭啊蹭，“你不陪我去荣安侯府，我就在你床前日日哭、夜夜哭，哭到过年……”

“我没说不陪你去。”他的剑眉快拧断了，把她的额头推开。

“当真？”

哭唧唧戛然而止。

取而代之的是欣喜若狂。

“儿啊，你这身衣袍太素净了，我给你挑一身五彩公鸡，哦不对，温润如玉、气质卓然的锦袍。”

“儿啊，你这束发太丑了，把你的脸衬得像一只肥嘟嘟的胖鱼。娘亲自给你梳，保证把你打扮得貌若潘安。”

“儿啊，你这乌金靴脏兮兮的，我给你买了两双新靴子，跟这身锦袍特别衬。”

沈慕：“……”


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