林芸香知道父亲的脾气和取舍。

若父亲知道她进了大理寺，便不会再信任她。

对他没利用价值的人，便是弃子。

“若你有足够的罪证，判处我便是，何须说这么多？”

“判你斩首是迟早的事，等明日东双到了洛阳，便是你的死期。”

叶姝影的小脸绽放清冽的笑，“你死了，我留不得叶洛雪这个祸害在侯府。”

少少取出一只药瓶，“我这里多的是毒药，把叶洛雪弄晕了，把她扔到城南的流民窝，再容易不过。”

林芸香气得牙痒痒，“你们丧尽天良！沈大人，乔大人，她们残害我的雪儿，你们不管吗？”

乔飞羽在半空挥挥手，“有一只母蚊子嗡嗡嗡地叫，聒噪。”

沈慕也煞有介事地挥手，“我这儿有苍蝇，你快把苍蝇拍死。”

她的嘴角浮现一抹凄冷的笑。

无力感泛滥开来，她第一次尝到这种绝望、幻灭的滋味。

叶姝影知道她不会轻易地认罪，眼下只能等东双了。

差役把林芸香押到大牢关押。

沈慕摩挲着叶姝影的手心，“莫心急，再等一日。”

“我担心有变故。”她忧心地蹙眉，“林尚书一定会想办法救林氏。”

“我传令下去，加强防卫。今夜霍刀会在大牢守着。”

“嗯。”

沈慕见她面有倦怠，“你先回府歇息。”

少少陪她回侯府，宽慰了一路。

是夜，月黑风高。

霍刀守在大牢入口，片刻不曾离开。

过了子时，几个狱卒困得

睡过去，林建东凭空出现在大牢里。

他来到林芸香的牢房前，面无表情地凝视她。

长女已经香消玉陨，次女也保不住了。

闺女果然不中用！

林建东把手里的碎石弹到林芸香身上，她痛醒了。

她看见父亲，惊喜地奔过来，“父亲，你来救女儿出去吗？”

林建东披着黑色披风，戴着风帽，遮掩了容貌。

“你进了大理寺，就算为父冒险把你救出去，你也不再是荣安侯府的当家主母，只能一辈子隐姓埋名。”

“父亲，我不想死，我还要保护雪儿。”林芸香哀戚地恳求，“父亲您救救我。”

“我可以保住雪儿的命，但你，他们不会放过你。”

“父亲您有法子的是不是？您就不怕他们对我用刑，我扛不住，不小心说漏了嘴，把您的事……”

“因此，你必须死。”

林建东陡然扣住她的咽喉。

低哑的嗓音好似地府恶鬼降临人间。

林芸香不敢置信地瞪大双目，忘了反抗。

“父亲，您的大业比女儿、亲人……重要吗？”

他的拇指和食指的骨节猛地用力，捏碎了她的颈骨。

她软绵绵地倒在地上，睁大的眼眸残留着几分惊愕。

林建东把她的双目阖上，悲伤地叹息。

“芸儿，为父这条命早就不是自己的，更何况你们？”

外边的霍刀，忽然觉得大牢里过于安静，便进去看看。

狱卒睡得跟死猪一样。

他把他们叫醒，“值夜是让你们睡觉的吗？”

“我也

不知怎么回事，刚才喝了半杯茶水，就困得很。”一个狱卒道。

“我也是。”其他狱卒也是如此。

霍刀火速冲进去，看见林芸香倒在铁栏边，头脑砰的一声炸了。

他伸手探她的鼻息，死了。

“速速去太傅府报沈大人。”

下令后，他望向狱道两边，冷酷地眯眼。

尔后，他找遍了大牢，在大理寺搜查了一遍，都没找到可疑之人。

沈慕赶到大理寺，察看了林芸香的尸体。

“颈骨断了，杀她之人有内功。”

“属下失职，但凭主上惩罚。”霍刀愧疚地拱手。

“此时不是追究过错的时候。”沈慕冷峻的眉眼萦绕着锋锐的冷芒，“你说你查过了，有何发现？”

“属下发现林氏死之前的半个多时辰，大理寺没有半点风吹草动。属下一直守在大牢外边，那个杀手是如何进大牢的？”

“你没如厕吗？”

“没有。”

沈慕的剑眉压了压，不是从入口进去，难道从大牢内部进去的？

他吩咐霍刀：“仔细搜查大牢的每个角落，说不定有发现。”

霍刀领命。

一早，叶姝影和少少匆匆赶到。

看着林芸香的尸体，叶姝影的手攥得紧紧的。

少少拍拍她的小粉拳，“虽然不能让二十年前的真相大白于天下，但她死了，也算报仇了。”

“我要亲自送她上刑场，可是，没机会了。”

叶姝影的眼眶瞬间红了，因为不能为娘亲报仇，不能揭开真相，而更加愤恨。

昨夜，

她就不应该离开大理寺。

沈慕轻拍她的脊背，“真相不会被掩埋。我答应你，一定会查到底。”

“凶手已死，再查又能如何？”

“林氏被人灭口，说明她背后有更厉害的人。”他温沉道，“林氏害死你母亲，掌控侯府，应该是受人指使。我总觉得，林氏掌控侯府只是一步小棋，背后之人有更大的谋划。”

“指使她的人，会不会是林尚书？”叶姝影心里暗惊。

她沉溺于个人的私怨和仇恨，以至于忽略了这么重要的线索。

林芸香是害死娘亲的凶手，但还有更厉害的主谋躲在暗处。

“林氏听命于林尚书，倒也说得过去，但他为何掌控侯府？”沈慕沉眉寻思，“林尚书在朝为官颇为谨慎，鲜少有把柄落于他人之手。或许，只有鬼面阎王握有他的把柄。”

“我潜入林府的书房找找，或许有收获。”少少提议。

“不可。”叶姝影反对，“林府是虎狼窝，林尚书不会把重要的证据随意放在书房。”

“我派人暗查林尚书。”沈慕道，“此事需从长计议，你稍安勿躁。”

她点点头。

午后，差役终于把东双带到大理寺。

东双枯瘦如柴，面色蜡黄，左脸靠近耳朵处有一道浅浅的伤疤。

不过，她的手臂、双腿、身上，有不少旧伤。

不到四十的年纪，看着却有五十来岁，跟二十年前的容貌有着天渊之别。

她冷漠地看着面前这几个官府中人，“你们

把我救出火坑，无非是我还有利用价值。我可以说你们想知道的事，但我需要银钱。”

叶姝影把两张银票放在她手里，“这是一百两，今后你自食其力，好好过日子。”

东双有点懵，拿着银票的手有点抖。

“你们就这么把银钱给我了？”

“我们也有恻隐之心。”少少把她脏破的袖子撸起来，她手臂的伤触目惊心，就没一块好皮，“我有独家药膏，你沐浴更衣后，我给你涂药。”


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