同样受到惊吓的，还有竹田村的众人。谁能想到啊，平时欺辱他们的人，就这样垂头丧气的被绑着，如同丧家之犬。

    他们还亲眼见到郑秋云把人打了一顿。

    陈二狗对郑秋云佩服的五体投地，“秋云，这钱我不能要。是你要来的，你拿走。”

    郑秋云直接说，“如果没有这样一档子事，你这冬天不少赚钱，这二十两就当是赔偿你的损失。”

    陈二狗担忧道：“你怎么办？”

    “你无需担心我，我自有办法。”

    郑秋云确实给了掌柜制作鱼丸的方子，但是里面的配料却是不太好找，比如胡椒粉。

    胡椒在这里还是药材，更不用说把它碾磨成粉。

    郑秋云也不着急，一边做棉被，一边等掌柜再上门。

    她没钱再买棉被了，只能在商城里买了布和棉花，自己缝制几床棉被，用来御寒。

    寒风刺骨，郑秋云这几天都不愿意出门，但有的地方她不懂，还是得请教陈二狗他娘。

    听陈二狗说，今年冻死了好几个老人，有的小孩也快撑不住了。

    “秋云，如果不是官府发了救济粮，你又给我讨回了二十两的医药费，我和我娘一定熬不过这个冬天。”

    他说这话的时候，寒风呼啸着刮过来，大门嘭的一声撞坏了。

    外面是茫茫的白雪，都有半腿高。

    “过完年还有农业税和人丁税，到时候还得逼死一批人。”

    “我娘以前还说，如果她熬不过去，就让我……嗐，我也不会为了活下去，做那畜生都做不出来的事。”

    陈二狗说不出口，郑秋云也想到了。

    她以为这些事情离自己很遥远，但是当她深一脚浅一脚从陈二狗家回去时，正碰到有人把家里的离世的老人往外抬。

    草席里漏出来裸着的僵硬的小腿，也是，都这个时候了，凡是可以御寒的衣物，必定要留给活着的人。

    郑秋云甚至想，这家人已经算是人了。

    等三床棉被缝制好了，李掌柜冒着风雪来找郑秋云。

    “你给我的配料用完了，我想问问你，这胡椒粉和蒜蓉是什么？”

    胡椒粉是做鱼丸必不可少的调料，蒜蓉则是一道菜里需要用到的材料，并不像胡椒粉那样迫切需要。但是李掌柜嗅到了其中的商机，免不了要问问郑秋云。

    郑秋云放下手里的针，给他拿一筒郑武安新磨好的胡椒粉。

    “这便是胡椒粉。”

    李掌柜追问：“从何而来？”

    郑秋云摆弄火盆里的木头，让木头换个方向继续烧，没有搭话。

    李掌柜便明白了，这是不方便说。鱼丸这个东西，别的酒楼都没有。再加上鱼丸入口鲜滑，寓意好，很多书生做了几首歪诗，互相追捧，现在他的酒楼名声大噪。

    他敏锐地捕捉到，胡椒粉和蒜蓉也是新鲜物。

    “如果姑娘不方便告知，某就不追问了，敢问姑娘，这胡椒粉多少钱一筒。”

    “十两。”

    “十两？”

    “物以稀为贵，李掌柜人脉广，想必销路不成问题？”

    李掌柜猛然抬头，他光守着自己的一亩三分地了，忘了胡椒粉也可以卖给别人。

    “姑娘，”他语气急切，“我弟弟有家铺子，可以帮忙卖胡椒粉。你有多少，我收多少。你看，这价钱能不能再降降。”

    “我收你十两一筒，你卖多少钱我不管，每筒我还要收五两定金。”

    李掌柜肉疼不已，却又不甘心舍弃放到嘴边的肥肉，他商量道：“能不能再降降？”

    郑秋云站起来忙自己的事情，“一文不降，若是这生意让你小舅子插手了，我们更没法合作。”

    “姑娘放心，我定不会让我小舅子捞到半点好处。”李掌柜也站起来准备离去，“那我便去找人写契书了。”

    郑秋云送客。行至门口，李掌柜便钻进马车中。马匹彪悍，马车雅致古朴，厚厚的帘子遮住了外面的风雪。

    马车开始行驶，与几个人擦肩而过，那几人神情麻木地走在雪地里，往乱葬岗的方向继续前行。瘦弱的妇人抱着怀里没了气息的孩子，眼眶干涸，流尽了眼泪。

    (本章完)


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