荣国府的下人，多达三百余众。

    若说哪个下人最有体面，那必是赖嬷嬷了。

    赖嬷嬷曾是贾母的心腹，年迈后“退休”了依然还是。

    赖嬷嬷生了两个儿子。

    长子赖大，是荣国府的大总管，其妻赖大家的，是荣国府权力最大的管事媳妇。

    次子赖二，是宁国府的大总管，其妻赖二家的，是宁国府权力最大的管事媳妇。

    显然，赖嬷嬷挺有能耐的。

    她最大的能耐便是擅长讨好贾母，哪怕“退休”了，也没落下这项特长，比如，常入荣国府拜见奉承贾母；再比如，她知道贾母喜欢美人，便几次献美婢于贾母，其中就包括了晴雯。

    赖家很有钱，不是一般的有钱。

    赖家在西城有两座豪宅，一属赖嬷嬷、赖大，一属赖二。

    赖嬷嬷、赖大所住的宅院挺大，三进的，还有个不小的后花园，不像是奴才家的住宅，倒像贵族豪宅似的。

    故意仿效贾母，赖嬷嬷住在家里内宅西路的一个大院落，就连其中的正房都仿效了贾母的荣庆堂。

    赖嬷嬷、赖大夫妇都只是荣国府的下人，家里却有着数十名下人，包括了美婢数人。

    “有些下人，别看在咱们主子跟前作恭顺状，背地里倒是行出主子样儿来了。”

    贾珠此言用于赖家，诚不谬也。

    这日上午，赖嬷嬷正在家里打雀儿牌，陪者有赖尚荣夫妇，并一个唤作芙儿的丫鬟。

    赖尚荣是赖大的独生子，也是赖嬷嬷的独孙子，因为赖二无子。

    赖嬷嬷对赖尚荣爱如珍宝，好比贾母对贾宝玉的溺爱。

    赖尚荣一落娘胎胞，赖嬷嬷即求贾母开恩，放了他的奴籍，丫鬟婆子们捧凤凰似的长大，公子哥儿似的读书认字，二十岁时还捐了个州县官儿的虚职，只是今年已二十九岁了还没补上实缺。

    主要是赖尚荣自己不想去京外当州县官儿，宁愿在神京城安富尊荣，吃喝玩乐，赖嬷嬷亦不忍使其离别出京。

    芙儿是赖嬷嬷的贴身大丫鬟，容貌标致，好比贾母的大丫鬟鸳鸯。

    此刻，赖尚荣持着一张牌，对赖嬷嬷笑道：“我这一张牌或许在老太太手里扣着呢，可若不发这一张，再顶不下来的。”

    说完便将手中的牌发出，只见是个五饼。

    赖家之人常私下里称呼赖嬷嬷为“老太太”，这也是仿效贾母。

    赖嬷嬷戴着眼睛瞅了眼五饼，掷下牌来，笑道：“果然在我手里扣着。”

    赖尚荣忙道：“哎呦，我不该发这张的，容孙子悔一次。”

    说着就要拿回五饼。

    赖嬷嬷笑道：“你敢拿回去！谁叫你错的不成？”

    赖尚荣笑道：“罢，罢！纵然这回不发错，今日这场牌打完，我必是又要输不少钱给您老的，跟您老打牌就没有不输的时候。”

    芙儿插嘴笑道：“大爷当老太太稀罕你那点子钱？原是个彩头儿罢了。”

    赖尚荣笑道：“芙儿说得甚是，只是个彩头儿，我也没说老太太爱钱，老太太若爱钱，也不会常赏赐我钱财了。”

    赖尚荣一面说着，一面悄悄在桌下用脚碰了下芙儿的脚，芙儿则悄悄瞪了他一眼，俏脸微嗔，赖尚荣嬉笑自得。

    在座的赖尚荣之妻章氏，关注到了这一幕，心中怏怏。

    章氏早知赖尚荣看上了芙儿，今日也已发现，赖尚荣竟当着赖嬷嬷和她的面，在牌桌下挑逗芙儿，却是只敢在心中恼怒，不敢说出，更不敢斥之。

    章氏本是位官宦小姐，当初嫁给赖尚荣，可谓屈尊了。

    然而如今，随着荣国府的昌隆，赖家也跟着愈发得意，就连章氏那位做官的父亲，都要巴结讨好赖家。

    以至于赖尚荣对待章氏变得随意甚至蔑视，几天前因赖尚荣在外眠花宿柳，章氏不满，被赖尚荣打骂了一顿，赖嬷嬷得知后，反倒把章氏又责骂了一顿，说章氏不该因此妒忌。

    此刻，章氏不敢说更不敢斥赖尚荣挑逗芙儿这事，却是忍不住对赖嬷嬷道：“大爷明年就三十了，捐州县官儿也有九年了。”

    “目今西府兴旺得了不得，我寻思着，是不是可以向西府张个口，给大爷补个实缺的京官儿？如此大爷既当上官儿了，也不用和老太太离别的。”

    “这倒是个好主意。”赖嬷嬷颔首，看向了赖尚荣，“荣哥儿，你可愿当个京官儿？”

    赖尚荣笑道：“孙子原先一直不愿去京外当官，主要便因舍不得和您老分开，留在您身边才好孝敬的，目今若能当个京官，倒是件好事。”

    赖嬷嬷颔首：“既如此，我明日便抽空去西府见一见老太太，此事还须向她张口为好。”

    “西府的珠哥儿是个刻薄的，也素来不待见咱们家，若直接找二老爷，怕也未必管用。”

    “须得我向老太太张口，这事儿才可能办成。”

    赖尚荣笑道：“既然您老要亲自向西府的老太太张口，何妨请大些人情，给孙子谋一个六品京官之职？凭西府目今的兴旺，安排我当个六品京官，想来亦无难处。”

    赖嬷嬷道：“你倒是心大，嗯，我就这般和西府的老太太张口，若成了，自然好，若不成，好歹先给你补上个七品的京官。”

    就在这时，一个婆子慌张奔入堂内，急道：“老太太，祸事了，有个小厮家来说，圣上下旨拿下了东府的珍大爷，二老爷也一并被拿了！”

    赖嬷嬷讶然：“竟有此事？”

    忙将回府传话的小厮叫进堂内，小厮细述了情况。

    赖嬷嬷道：“真真想不到的事儿，贾府目今都这般兴旺了，不承望圣上竟要查办珍哥儿，不过咱们且别急，西府的主子们必能化解的。”

    赖尚荣心念电转，不以为然，心想，既然圣上下旨查办贾珍，且如此兴师动众的，此事多半不会善罢甘休，而一旦贾珍获罪，赖二难免牵连。且不论别的，那小妾偕鸾可是赖二帮贾珍买来的，赖二岂能置身事外？

    赖尚荣倒是巴不得赖二获罪，死了才好呢！

    赖嬷嬷可是有很多梯己，原待死前分给赖大赖二两家的，而且赖二无子，赖二若遭不测，赖嬷嬷的梯己便可能都是赖大、赖尚荣的了，甚至于，赖二的不少家产，赖大、赖尚荣都有机会霸占……

    赖嬷嬷对赖二这个小儿子很关心，她嘴上说别急，心里却已急了。

    哪里还顾得上继续打雀儿牌。

    赖嬷嬷忙领着赖尚荣急赴荣国府，想亲自探一探情况。

    这对祖孙来到荣国府的时候，恰好是贾珠下令拿下赖大、单大良、吴新登之际，连赖大的妻子也一并被拿下。

    赖嬷嬷惊惶失色，颤声对贾珠道：“珠大爷，你这是做何？”

    贾珠眉宇紧锁，盯着赖嬷嬷和赖尚荣，目光如寒刃：“你们来得倒是巧了，既然来了，就别回去了！”

    说完他便对贾芸下令：“将赖嬷嬷和赖尚荣也拿下！”

    “珠大爷，我是年高服侍过老太太的家里人，伱怎可如此待我……我要见老太太，找老太太评评理儿……”

    赖嬷嬷嚎叫了起来。

    贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面。

    贾珠却不以为意。

    赖尚荣见贾珠心狠手辣，怕了也急了，乍着胆子道：“珠大爷，我非府上的奴才，我是读书人，亦为七品官，你怎好随意拿我？”

    贾珠不为所动。

    赖尚荣说得有理。

    问题是，赖家一家子在贾府贪墨甚重，赖尚荣岂能置身事外？

    何况贾珠此次是奉旨整治家务，还拿不得赖尚荣不成？

    (本章完)


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