精舍内，严嵩坐着，嘉靖站着。

    不是严嵩不给嘉靖面子，而是嘉靖太给严嵩面子，说什么都要让严嵩坐着答话，美其名曰年龄大了。

    这就是嘉靖，用到你的时候，那是真心疼人，用不到的时候，你就是夜壶。

    想想弃尸于市的夏言，严嵩心中就一阵叹气。

    世人都言夏言死于自己之手，自己哪有这本事啊。

    刑罚上了首辅，政治规矩被打破，对自己哪里是好事？

    虽然嘉靖很给面子，可难听的话严嵩还得说。

    “皇上，国库实在是拿不出钱了，您要说要粮食、要物资，北直隶的仓里还有些，但张经要的是实打实现银子，臣，真的有心无力。”

    嘉靖也知道，因此温言道。

    “阁老的难处朕知道，朕知道阁老操持国家已经很艰难了，但军国重事牵连社稷，还得辛苦阁老再费费心。”

    这哪里是费心就能解决的事啊。

    严嵩无奈之余只好拱手：“臣倒有一个不是办法的办法。”

    “阁老请说。”

    “可否削减宗亲们今年一半的爵禄，如此大概可省下银子三百余万两，够支持张经再接着打下去了。”

    听到这个办法，嘉靖沉默下来。

    宗亲爵禄，铁杆庄稼。

    这是一条祖宗家法，出自太祖朱元璋，老朱制定了一套完整的宗亲爵位传承制度，并且每一级都可以领取年俸，等到朱棣坐江山，因为得位不正怕其他藩王跟着学习，将宗族亲属的年俸再次提高，旨在以优渥政策来养猪，稳定自己的江山。

    经过代代传承，如今朱氏宗亲已经繁衍无数，成为吸附在大明王朝中央财政上最大的一只吸血虫，每年将近一半的国家财政都被宗亲们吃掉。

    嘉靖沉默了好一阵子才开口：“国将不国，家将不家。”

    严嵩便言道：“国家艰难如此，只得这般无奈，待平了汪逆，可再慢慢偿付。”

    “此法，不行。”嘉靖犹豫了很长一段时间后还是拒绝了这个提议，转而问道：“南京那边还有银子吗，能否先让南京筹措一下。”

    严嵩面色不变，摇头言道：“皇上，南京那也快打空了，账面上剩的银子只余寥寥，还要应付即将到来的夏汛，眼下已入五月，万一今年天不假恩，不知道又有多少府县要遭灾，南京也很难啊。”

    站在嘉靖侧后位的温祥脸皮抽搐一下，看了一眼严嵩，和后者对了眼神后低头，并未让嘉靖注意到。

    “原来南京那，也没钱了啊。”

    嘉靖紧跟着就想到了陆远：“那个叫陆远的呢，之前他刚刚到任，就给张经筹措了五十万两军费，这不是很好吗，能不能让他再想想办法。”

    严嵩这次倒是没有直接陈述难处，而是叹气拱手。

    “臣，这就给他书信一封。”

    “有劳阁老了。”

    嘉靖点头道：“温祥，送阁老。”

    “是。”温祥走到严嵩跟前扶起后者：“阁老请。”

    “臣告退。”

    严嵩跟着温祥离开精舍，一路上穿廊过殿走到大高玄殿的正门，温祥这才开口。

    “南京没钱了？”

    “没钱了。”

    “唉。”温祥叹出口气：“都难啊。”

    严嵩反手握住温祥手腕，老脸坚定的摇头：“再难也不能灰心，越是这个时候越要和衷共济，以期共度时艰。”

    “奴婢明白。”

    温祥退了两步：“阁老且去忙吧，奴婢不送了。”

    “好。”

    目送着严嵩离开，温祥原地踱步了能有盏茶功夫这才回转精舍，嘉靖便问道。

    “南京真的也没钱？”

    温祥含胸垂首：“是，奴婢看过东厂番子刺探的情报，南京眼下也不富裕，要不然也不会干出那件事来。”

    “倒也能说的通。”嘉靖挥了挥手：“你回司礼监吧，朕一个人静静。”

    温祥应下，退步离开。

    他一走，嘉靖便面露怒容，恨声道。

    “出来。”

    偏处一屏风后走出人来，正是秉笔太监黄锦。

    此刻的黄锦面容紧张，张口无措道：“主子。”

    “朕还是主子吗。”嘉靖扭头看向黄锦，双目逐渐泛红：“严嵩是外臣，他骗朕朕不难过，可是连温大伴也骗朕，黄大伴，伱也是朕的大伴，你说，朕怎么办。”

    温祥是自幼长于兴王府，而黄锦则是长于北京，后被正德皇帝朱厚照赐给年幼的朱厚熜做伴读，俩人都是陪着朱厚熜长起来的伴身太监。

    黄锦是怎么都没想到温祥竟然会睁着眼睛说瞎话，在这件事上隐瞒嘉靖。

    南京有没有钱，他们司礼监管着东厂锦衣卫这个情报机关，心里最是门清。

    所以当嘉靖找来黄锦询问的时候，黄锦压根没想过温祥会骗嘉靖，所以如实相告，后嘉靖便让黄锦躲起来，自己询问温祥。

    主仆两人都没想到温祥会伙同严嵩撒谎。

    感觉遭到背叛的嘉靖很痛苦，他坐到了之前严嵩的椅子上，疲惫喘气。

    黄锦赶忙上前来去替嘉靖顺气，被嘉靖喝走。

    “去，回司礼监去，朕一个人待着，一个人待着。”

    “主子。”

    “去！”

    黄锦擦了一把眼泪，快步离开，回司礼监。

    一路冲进司礼监的值堂，黄锦便直奔看奏疏的温祥，又对值堂内其他几名秉笔太监说道。

    “皇上有话，尔等退下。”

    几名秉笔太监赶忙起身离开，同时关上值堂的门。

    等人一走，黄锦便大步走到温祥身边，苦涩道。

    “干”

    “别人叫就算了，黄锦，咱俩都是陪着皇上长起来的，你不要如此。”

    黄锦于是改口：“老哥哥，您、您这是为何啊。”

    “为什么？”温祥抬起头，眼望穹顶长叹：“一时糊涂啊。”

    黄锦继续言道：“主子让我过去，精舍值守的太监都看着呢，老哥哥您回来，下面那些太监一定会和您说，以您的智慧，怎么会想不到主子叫我过去问话问的哪些，您又为何明知而故意欺君呢。

    南京有没有钱，能不能拿出钱，东厂锦衣卫的情报主子看一眼就都知道了。”

    “是啊是啊。”温祥点头：“是我糊涂，犯下这天大的错。”

    黄锦跪到温祥身边，拉住后者的袍摆：“老哥哥，您跟我去找主子认错吧。”

    “这个错，不能认。”

    温祥坚定的摇了摇头：“黄锦，以后你要好生伺候主子，另外，你要小心陈洪，他为人过于阴毒，你性格过于敦厚，容易吃亏。”

    黄锦啪嗒嗒的掉眼泪，温祥于是俯身拿丝帕替其擦去，笑骂。

    “都几十岁的人了，还终日哭哭啼啼的，让人笑话，去，洗把脸，将陈洪都叫进来吧，该办公还得办公。”

    黄锦扶着桌子起身，最后看了一眼温祥，长叹一声。

    嘉靖二十九年五月初三，掌印太监、掌司礼监事温祥被贬南京，替太祖高皇帝守孝陵去了。

    黄锦以秉笔太监身份代行掌司礼监事。

    也在这一天，太常寺卿严世藩离开北京，向南京出发。

    (本章完)


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