午时正，吉时到，乾元帝与宋皇后各执一杯酒，起身面向众宾。

    “今日是朕的母后七十寿诞，朕与梓童感念诸卿进宫为太后庆贺，此杯酒敬太后，亦敬诸卿。愿太后福寿天齐，祝诸卿福泰安康。”

    “愿太后福寿天齐，陛下万岁安康！”

    众宾一齐举杯高呼，震耳欲聋。

    “好！开宴！朕与诸卿今日同饮同醉！”

    乾元帝朗声大笑，一时间君臣尽欢。

    宴席过半，众宾酒憨耳热之际，永王世子突然冷不丁从席位上站了起来，半跪抱拳道：“皇伯父，趁着皇祖母今儿寿喜之日，侄儿亦有桩喜事想要恳求皇伯父作主成全。”

    “哦……皇侄儿有何所求，不妨说来听听。”

    乾元帝的声音蓦然冷淡了下来，幽深的目中闪过一丝寒光。

    “侄儿听闻文信侯府的秦四小姐贤良淑德，慧质兰心，故有意求娶，还望皇伯父为皇侄与秦四小姐赐婚。”

    永王世子吓死人不偿命，话音刚落，席间便一片哗然。

    众宾的目光齐刷刷地看向了秦家人，动作表情出奇的一致。

    沈鸢惊得差点打翻面前的盘子，回头只见秦赫陡然捏紧了手中的筷子，白净匀瘦的手背上青筋突起，可见其愤怒。

    反观公爹与婆母，震惊之余，正毫不掩饰杀气，朝永王世子怒目而视。

    乾元帝瞥见秦家人的反应，嘴角反而扬起一抹笑。

    “皇侄这事却是求错了人，你更该去问问秦四小姐的父母。正好文信侯夫妇也在席间，你不如问问他们的意愿。朕可不做那等强人所难之事，当然若是文信侯夫妇也乐见这门亲事，朕自然也不吝成人之美。”

    “皇伯父言之有理，是侄儿冒昧了。”

    永王世子整了整衣袖，一派从容风雅地走到了文信侯夫妇面前。

    “晚辈卫襄见过秦侯，见过和泰公主。请恕晚辈鲁莽，初次见面便提出这个不请之情，还望秦侯与公主念在晚辈一片赤诚的份上，将秦四小姐下嫁于晚辈。晚辈愿当众人之面起誓，今生必定会爱护善待秦四小姐。”

    秦晏铁青着脸，拳头紧攥，恨不得一拳砸到对方那张虚伪的笑脸上。

    和泰公主扯了扯丈夫的衣袖，皮笑肉不笑地说：“本宫从不信什么誓言，但念在你是本宫的堂侄情面上，便估且一听。只是口说无凭，不如永王世子就发誓，倘若此生不能善待小女，便让你此前膝下所出的子女，不论嫡庶，个个天打雷劈，不得好死，如何？”

    无视永王世子气得青白的俊脸，和泰公主轻飘飘地再次质问：“皇侄，只要你肯发了此誓，本宫便信你所言，自然会安心将敏真下嫁于你。怎么，皇侄的脸色这般难看，是不愿吗？亦或是不敢？”

    永王世子被诘问地左右为难，勉强笑道：“此乃皇侄之私事，大人间的事，不该牵扯年幼无辜的孩子。不如晚辈拿自身性命前程应誓如何？”

    和泰公主讥讽一笑，“若是拿自个性命发誓有何可怕？本宫一日对天发十个八个誓都不在话下，唯有拿自己在意的人应誓方显得有诚意，不是吗？”

    向前一步，和泰公主步步紧逼道：“在座的众位皆可作证，是皇侄你自个提出来要起誓的，可不是本宫逼你的。怎么，皇侄现在又害怕退缩了？看来你娶小女之心也不见得有多真诚嘛。既如此，本宫又如何能放心将女儿下嫁于你呢？”

    永王世子彻底哑口无言，俊雅的面容微微扭曲，险些连最后的体面都维持不住。

    怪不得自己进宫之时，琛公子特意交待要当心和泰公主，自己的这位堂皇姑当真是霸气不减当年，令人实难招架。

    (本章完)


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