叶鸿昌出了两趟远门，还是没有打听到叶鸿顺等人的消息。

村里其他人心里有数了，周氏心里也有数了。

她抱着兴家在房里哭了许久，然后又重新振作起来。

如果鸿顺真的没了，那她更要照顾好孩子，这是鸿顺唯一的孩子，要平安长大才行。

七月初叶鸿昌又去了一趟边关，往西走的，不过都没顺利到达，听说边关起了战事，似乎是蜀国趁机扰乱大炎边防。

他没打听到消息，所以很快也就回来了。

王氏说道，“正好你回来了，我看鸭舍的鸭子已经长得差不离了，大的能有五斤，再喂下去也不会长，该卖一批了。”

上个月又接了新的鸭苗回来，最近全家人都在进山割草喂鸭子，粮食也费了不少，这么下去就不划算了。

叶鸿昌点头，“我就是想着这件事，所以尽快回来了，先前我就打听过镇上和县城的价钱，已经和县城的掌柜说好，后日就来看，要是合适的话，他会收走。”

王氏高兴，“好，我还没说你就已经安排妥当了，亏得我这两日心神不定的。”

叶鸿昌笑笑，“娘，您安心就是了，家中的事有我呢，您只要坐阵家中，我们叶家就有了主心骨，做事情才不会乱。”

到了七月初六，县城的王掌柜前来看鸭子。

他就是卖家禽的，鸡鸭都收，去鸭舍看过了之后，王掌柜十分满意。

平时下乡收鸡鸭，人家都是养在鸭圈里面，又脏又臭，鸭子长得也没多大。

叶家人的鸭子可不一样，是养在水边的，吃鱼虫长大，个头都很肥，而且整天在水里游，身上也干净。

他一看就很满意，忍不住点了点头，叶鸿昌见状，心里也就有数了。

平时出门他也不是只顾着找人，也要为家中生计奔波，所以现在是什么行情他都清楚，这王掌柜想糊弄过去是不行的。

永兴府东面临水，那里养鸭子的人多，养出来的鸭子会卖到各个地方，武山县也会收购。

可是今年遭了一场病，导致永兴府的鸭子死了很多，最近价钱便上来了。

叶鸿昌去找这王掌柜的时候就向他谈了谈外面的见闻，王掌柜心里也有数，没必要这时候做些不体面的事。

回到叶家，坐下喝了口茶，王掌柜笑着说，“这茶倒是不错，也不知是什么茶。”

叶鸿昌道，“小女经常进山采药，偶尔遇见了山茶便采回来，这就是自己炒制的山茶，王掌柜要是喜欢，一会儿给你包一些带走。”

王掌柜还真的想要，笑着说，“那我就不客气了。”

王氏闻言，便让柳氏去包了一些。

闲话几句，王掌柜这才开始谈价钱，“你们家这鸭子养得是真好，临水兴建鸭舍，这是个好主意，以往这样的鸭子要府城才买得到，歇马村地势倒是合适。”

他笑了笑，“叶兄弟也是走南闯北见过世面的人，我也就不跟你们兜圈子了，活鸭子八文一斤收购，我给县城和各个镇上的酒楼供货，做的也不是这一次买卖，以后你们鸭子养出来，我还是可以来收。”

这个价钱十分公道，叶鸿昌心里想的就是八文，他以为王掌柜会出价七文，谁知道直接给了这个价。

叶鸿昌道，“王掌柜爽快，这价钱我们都很满意，只是鸭子卖给你，我还有一个条件。”

“你说说看。”只要不是提价就行。

叶鸿昌笑着说，“还请王掌柜多费费心，替我们把鸭毛收回来，到时候我两文钱一斤再买回来。”

要是靠他去买，那要跑很多地方才能买到那么多，对王掌柜来说就方便了，他本来做的就是这个生意。

鸭毛也有些用处，这个王掌柜当然知道，只不过他没想到这样的庄户人家还想着干别的，心思倒是活络。

这对他来说不算难事，而且这价钱也不错，王掌柜笑着应下，“好，那就这么定了。”

双方写了合约，当日王掌柜就叫了人来，从叶家买走四百多只鸭子，剩下的几十只有点儿小，可以再养养。

八文钱一斤，过秤之后，给了十八两三钱。

这是鸭舍建成以来第一次卖鸭子，这个收益还是相当可观了。

三月接回来的鸭子，养了三个多月，收入十八两，之前卖鸭蛋还卖了十二三两。

除开本钱，这四百多只鸭子赚了将近二十两。

这个收益相当可观，之后还可以自己孵蛋，成本又会往下降。

不过现在都还没有回本，叶湘湘算了一下，等这一批再养出来，本钱就可以回来了，还有的赚。

鸭舍很大，之前养了五百只还很富余，这一次是八百只，夏天鸭子长得快，很快就能卖。

之后叶家要试着孵蛋了，把成本控制下去。

叶家的鸭舍赚到了钱，也让村里其他人家跟着动了心思，都想试试看。

叶鸿昌便跟大家讲明了，把河边的空地再扩一扩，明年可以多养一些，各家可以拿钱入伙，赚了钱之后分账。

七八月雨水多，山里的蘑菇和木耳疯长，叶湘湘回回进山都收获满满，药材晒了不少，山货也晒了不少。

七月底叶鸿昌又要出门，这次是要去县城接叶立文，月底休沐，他可以回家待两日。

“爹，明日把我的药材都带去县城卖了吧，有许多药材平时用不上，自己保存容易长霉，还是卖了好。”

叶湘湘俨然已经成了歇马村的大夫，叶鸿福空闲的时候给她做了个药柜出来，就放在西厢房的空屋里，那里都成了叶湘湘的药房了。

叶鸿昌不懂药材，怕自己被人坑了，“这样，明日你跟我一起去县城，咱们多转转，看哪家铺子价钱公道。”

“好。”叶湘湘也好久没出门了，出去转转也不错。

她晚上把自己晒好的药材都清理了一下，自己能用得上的就留下了，一些难得用上的药材，还有余出来的药材，就用纸包好，准备拿到县城去问问价。

山里还有些野山参，她挖回来不少，不过都长得不大，药效很是不错，就是模样长得不好。

叶湘湘也给包了起来，都拿去卖了，自己留一点急用就行。


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