许怀义骑着骡子，又是单枪匹马的去府城打探情况了，这一去，将近午时才回来，村民们等的都心焦如焚，看到他，就哗啦围了上去，七嘴八舌的问，“怀义，外头现在是个啥情况了？”

    “府城门口，难民还多不？”

    “还有人闹事不？府衙里的大人们就一点解决办法都没有？”

    “啥时候能走啊？还能从府城那边过吗？”

    “从山这边绕道，也不知道还有狼不……”

    你一句，我一句，现场乱哄哄的，直到徐村长费力挤过来，把人都给打发散了，只留下说话有些分量的，这才聚在一起听许怀义说话。

    许怀义道，“府城大门口的难民少了些，尤其那些青壮年，几乎看不到几个了，我找人问了下，据说是去了一个叫渠县的地方，能拖家带口的就都带走了，带不走的，也有把儿女卖给城里的大户换点粮食的，总之，如今剩下的难民，多是些老弱病残，对咱们没啥威胁了……”

    众人听的松了口气。

    许怀义继续道，“不过从城里走不行，这儿也开始收进城费，倒不是按人头收，而是按每家每户，不管人多人少都是收五两，咱们最好还是绕道吧，多费点力气，也好过让那些人刮一层皮去。”

    徐村长想也不想的点头，“对，咱绕道，五两银子，真他娘的黑啊，赶在太平日子，庄户人家得攒大半年了……”

    刘大伯附和道，“就是有，咱也不能给，凭啥把血汗钱给他们啊？一群吃肉都不吐骨头的东西，就会霍霍百姓，我呸……”

    许茂元忧心忡忡的问，“咱们绕道，会不会有人拦截啥的？”

    许怀义衬衣道，“应该不会，现在情况还没崩坏到那份上，他们贪钱，还是要糊上一层遮羞布的，不敢明刀明枪的来，不然传出去，他们头顶上的乌纱帽也别想戴了，至于那些难民，他们现在有心也无力。”

    许茂元露出几分笑意，“那就好，那就好……”

    高二叔神色莫名的问，“怀义，你刚才说很多青壮年都去了渠县，还拖家带口的，是去干啥了？”

    不得不说，这些人里头，要说见识多还敏锐，还是得高二叔，不愧是当年跟着镖局走南闯北过的，许怀义意味深长的道，“听说，渠县有煤矿。”

    高二叔低低的吸了口冷气，“那可不是啥好去处。”

    煤矿这种地方，不光累，还危险，三天两头的就能抬出一个去，以往都是实在没了活路的人才去讨口饭吃，或是犯了事儿的人，被发配到那里去干苦力赎罪，普通百姓谁会去？

    徐村长惊讶的问，“他们是被骗去的还是……”

    许怀义摊手，“那就不清楚了。”

    徐村长脸色变了变，片刻后，心有戚戚的长叹了声，“留下来也未必能活下去，说不定，到了那里，还能搏条出路呢。”

    尽量往好处想吧，不然，心底太冷了。

    商量出章程来，徐村长就挨家挨户的去通知了，再休整一下午，明早就启程，该准备的都准备好，别等上路出啥幺蛾子。

    尤其是家里有受伤的，伤着胳膊的倒是不耽误赶路，腿上有伤的，就得坐车了，焦大夫有骡车，他主动承担了两个，还有俩，一个搭高家的车，一个搭徐村长家的，没人提及蹭顾家的。

    仿佛有种默契。

    其实就是蹭，顾欢喜也不会答应。

    实在是骡车的载重量眼瞅着就到上限了，她还愁着着那么多东西咋安排好呢，再启程上路，多了几百斤吃的喝的，还有卫家三兄妹，有方便之处，自然也有麻烦的地方，安排不当，就都成了累赘。

    好在，许怀义点子多，压根不把这些事儿放心上，一下午，他带着卫良敲敲打打，都在收拾那辆小拖车，最后竟也倒持的像模像样，搁上几百斤粮食，卫良再用绳子拽着走不费劲了。

    其他村民们见状，像是看到了啥救星似的，也赶紧来学，路上能省力，谁不眼馋呢？

    女人们则忙着弄些方便路上吃的食物，跟着顾欢喜打杂面锅饼，做核桃酥、柿子饼，炸肉酱，蒸栗子糕，家里摘的梨多的，还跟她学着熬了梨膏，橡子豆腐也晾了一大盆，吃的时候切成小块，加点调味料既是主食又是菜，再方便不过。

    除了准备吃的，就是忙着缝补衣服，还有最重要的纳鞋子，赶路最费鞋子，草鞋编起来省事儿，却不太顶用，撑不了几天就磨烂了，靠谱还得是千层底。

    顾欢喜也找了些布出来，交给卫慈赶着做鞋子。

    卫慈感激不已，一再道谢，因为鞋子是给他们三兄妹做的，仨人的鞋子早就破了洞，现在天渐渐冷了，再往京城去，只会更受罪。

    村民们忙活到天黑，才陆陆续续的歇了。

    许怀义原以为能逃过一劫，谁想吃完饭，又被媳妇儿按在了桌子上，拿着本千字文，教他认字。

    旁边，还有顾小鱼陪同学习。

    许怀义很绝望，对着媳妇儿面无表情的脸，还不敢哀求，只能苦哈哈的学，一个一个使劲的往脑子里塞，比当年上学还辛苦。

    好不容易都记住了，还得练，他握着毛笔，比拎着砍刀都累，硬着头皮勉强写完了，结果，媳妇儿把他写的那张跟儿子写的放在一起，好嘛，对比实在惨烈，他自己都没眼看。

    他假惺惺的问，“要不，我再写一张？”

    顾欢喜似笑非笑的呵了声，“我都舍不得纸。”

    许怀义忙不迭的道，“对，对，节约是美德，呵呵，主要是练字这种事吧，得循序渐进，不能拔苗助长。”

    “……”

    亏他有脸说，还拔苗助长，他算哪门子的苗啊，都快成老树皮了。

    夜色渐深，村民们大都睡了，很快院子里呼噜声震天。

    巡逻队却不敢放松警惕，在院子外围，一遍遍的转悠。

    许怀义值的下半夜，避开人，拿出望远镜扫了一圈，倒是没发现啥异常，连前些天盯着他们的难民也不见了。

    这是见他们连狼都能砍杀，害怕避开了？


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