“原来真是那个贱奴在唆使！”

    申传芳破口大骂道。

    他是别的没听见，单听见了曹文衡提到“李大师”。

    所谓“大师”之称，是皇帝从《周礼》里翻出来的，专门授与乐官。

    申传芳现在最是厌烦这个词，甚至因此连庙里的大师都不待见，听到就骂起来。

    这番表现，让曹文衡皱眉，为李玉鸣不平道：

    “李大师好心好意传信，还要被你们辱骂。”

    “这就是申家的教养吗？本官算是见识了！”

    讽刺申家的人没有教养，难怪越来越没落。

    申用懋脸上也有些挂不住，知道这样在外人面前骂人不应该。

    正当他想要呵止时，又听申传芳大叫道：

    “不是那个贱奴，消息怎传得那么快？”

    “我们申家都不知道，外面的生员怎么得知？”

    这正说到了申用懋的疑问之处，让他忍不住看向曹文衡，听他如何回答。

    曹文衡听到申传芳的疑惑，眉头皱得更紧。

    再看着申用懋似乎也有疑惑之意，心中更为李玉鸣不平的同时，叹气道：

    “看来申家真是对朝廷的事情不关心，连现在怎么传递消息都不知道。”

    “去年枢密院成立后，朝廷已经把信鸽通信，列入正式公文。”

    “民间也多有饲养鸽子的，借助驿站的鸽巢传递信息。”

    “现在北京发生的事情，最迟五天就能够传到南京。甚至有大户商家，一次发上百只鸽子传递重要消息。”

    “乡试广额这么大的事情，你说江南的生员，为什么这么快得到消息？”

    这解了申用懋的疑惑，让他明白李玉多半和这件事情无关。

    同时他也感觉到，自己被阉党冠带闲住后，申家真的是有点没落了。连这么重要的事情，都要事到临头才知道究竟。

    这让他内心暗叹的同时，止住还想大骂的申传芳，向曹文衡拱手行礼道：

    “抚台来得及时，让申家免遭劫难，申某在此谢过。”

    “只是纳税之事，难道申家有拖欠税款吗？”

    “莫非曹抚台想学徐民式，想要奴役乡绅？”

    “那样申某人说不得，只能押解粮食去朝廷了！”

    大明以前没有统一的转运衙门，官府派遣的杂役，多有押运赋税到某个地方的。

    申时行当年就是扬言要亲自押解粮食进京，让徐民式不得不退让，甚至被人非难。

    如今申用懋又使出这一招，曹文衡听到后呵呵笑着，伸手邀请他道：

    “申先生请！”

    “这样正好免了本官的难处，南京户部也不用为难。”

    “别忘了把申阁老当年拖欠的也一并运过去，说不定皇上高兴之下，会把申阁老列入紫阁贤臣。”

    “申家真这样做，那可是纳税典范啊！”

    一番话连讽带刺，气得申用懋险些要仰过去。实在没想到有人敢这么不尊重申家，皇帝也真敢让官员这样做。

    申传芳等申用懋的子侄，更是对曹文衡怒目而视。他们申家自从出了大学士，何曾被地方官这么对待过？

    曹文衡面对他们的目光，却是老神在在。

    来到江南一年多，他已经认识到不把情面撇一边，是不可能向士绅大户收税的。    

    那时朝廷的板子就会落在他的身上，一切由他承担。

    所以他一直在想着，用什么办法破局，完成清丈田亩和大造黄册，以及所谓的分税制。

    今日发生的事情虽然棘手，却让他看到了一个机会。因为救援申家这件事，说破天也是他占理。将来传出去后，申家在外人面前也不得不感谢他——

    否则以后申家再发生这种事，就没有人来救援。免得好处没捞到，反而落下埋怨。

    拿捏住这一点的曹文衡，内心非常镇定。甚至还揣测李玉和申家的关系，想办法讨好这个皇帝的近臣。

    对他来说，去讨好内廷宦官是拉不下脸的，但是和李玉这位大师音乐相交，传出去却是一段佳话，甚至能说是在为重制礼乐做贡献。

    而且苏州的繁华，也让音乐在此地极盛。昆曲在此发源，江南有名的戏班也多在这里。

    曹文衡去做这种事，可谓非常便利。

    这样想着自己的事情，曹文衡面上更加从容自在。

    申用懋见曹文衡这个样子，顿时也明白对方不吃他这一套。甚至认识到皇帝已经铁了心要在江南征税，拿他们申家作筏子。

    这就和当年海瑞在江南针对徐家是一样的，别看海瑞从江南巡抚上被赶走了，但是徐家后来，也并没有落到好。

    只要朝廷决心坚定，他们这些士绅，就是砧板上的肉。想对抗朝廷的政策，那是自讨苦吃。

    再想到海瑞被当今皇帝褒扬为紫阁功臣，甚至还成了苏松两府城隍，申用懋看曹文衡的目光又深了些，觉得这位巡抚可能是拿海瑞做榜样。

    所以，他强压下心中怒气，在子侄的搀扶下坐稳，又向曹文衡道：

    “抚台想学海刚峰，就不担心成了徐民式？”

    “徐公谢世之后，他的儿子可是以不法事荡产倾家。”

    “曹公就不为后人考虑？”

    面对这样的威胁，曹文衡拱手向北道：

    “当今陛下圣明，不劳申公忧心。”

    “还有，忘了告诉申公一件事，陛下已经把徐公，列为紫阁贤臣了。”

    “如今徐公已经是浦城县城隍，子嗣世袭爵士。”

    “申公还是想想，如何把申阁老列入紫阁要紧。”

    “否则学生进了紫阁，职位更高的老师却没进去，那可真是……”

    摇了摇头，曹文衡没有继续说，但是申家的人却知道，这是赤裸裸地讽刺。

    申时行贵为首辅，都没能被列入紫阁贤臣。向他征税的学生徐民式却被列进去了，让提到当年那件事的人怎么想？

    申用懋想到这里，又险些被气过去了。忍不住抹泪哀叹道：

    “陛下，吾父当年也有定储之功啊，何以如此苛待？”

    叹皇帝刻薄寡恩，对申家如此不公。

    曹文衡听到这里，再也听不下去了，起身肃然说道：

    “光庙成为皇储，是万历二十九年。”

    “申阁老万历十九年就致仕了，何来定储之功？”

    “若是早定储位，何来国本之争？”

    “我劝申公认清形势，早点纳税做个表率。”

    “否则本官就只能暂撤，请南京户部的部堂过来。”

    作势起身要走，让申家去面对外面的生员。(本章完)


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