待到了跟前，闻棠郑重地对着韩九兮又福了福身子。

这回，她的言语中却是实打实的感激。

“方才，多谢大人为我们解围。”

若不是他出面，只怕这望月楼的掌柜还不是那般好对付的。

韩九兮盯着闻棠瞧了一会儿，这才摆了摆手，露出一个温和的笑容。

——这会儿倒是知道乖巧了？

“无妨。”

他缓缓开口道，又看了不远处站着的闻桑一眼。

“你家弟弟还这般小，缘何要让他出来打杂呢？我瞧着……他的身子似乎也不是十分康健。”

闻棠心中一惊，不知这韩九兮究竟是如何看出弟弟身子有恙的。

可想到他问的这个问题，闻棠又忍不住在心中翻白眼。

她深吸了一口气，抬起头直直地与韩九兮对视着。过了好半晌，她这才缓缓道，“大人，何不食肉糜？”

这世上的人，有些能喝酒吃肉，可有些却只能喝西北风。

有些人什么都不做，却能照样拿着朝廷俸禄，可有些人，却得起早贪黑，为生计忙碌。

闻棠不指望老天能对所有的人公平，可这生活优渥之人心中的各种不解，对于自己与弟弟来说，才是对命运最大的讽刺。

她知道韩九兮是个文化人，同他说话，自然是点到即止，他便能明白自己的意思。

闻棠平静地说完，便转身离去，只留下面露微愕的韩九兮站立在原地，久久地看着她的背影没有挪开目光。

在一边等候着的闻桑不知自家姐姐同那位刺史大人说了什么。

他见闻棠上来就拉着自己往回走，还有些不舍地道：“阿姊……我的工钱还没有结呢。”

若是他们明日便不再来了，他这半个月在望月楼，岂不是白干了？

闻棠伸手拍了拍他的背，温声道：“阿桑，人活一口气，咱们的脊梁骨，可得挺直了，往后旁人才不会看不起咱们。这银子……咱不要了。”

虽说闻棠心里明白，这半个月的工钱都是弟弟辛苦赚来的。

可眼下，他们是万万不可再回望月楼去讨要的。

那掌柜的方才不是说，这份活计是沙大户家的恩吗？

她倒要叫他们瞧瞧，这世上也有人不稀罕这需要跪着才能得来的恩惠。

闻棠一边说着，一边带着弟弟顺着玉盘街走远了。

可她却不知，就在他们身后不远处，韩九兮心中默念着她的话，呆立了好半晌。

人活一口气……？

想他自己，自贬官流放到这鹤邺之后，便一心只想着在此了却残生。

从正二品的内阁大学士，如今沦落到这一方刺史，说是从云端坠落泥泞也不为过了。

如今朝堂牝鸡司晨，他只觉得自己这辈子怕是再无法翻身。

他初来到这鹤邺之时，病得几乎要命绝。

可他也不是真的清贫以至于买不起药，只是不愿喝罢了。

韩九兮想着，好在他也未成家，那门亲事……退也就退了，不然便是徒然耽误了人家。

况且……这亲事本就是家中二老说成，他们之间，也不过是数面之缘，更谈不上情分了。

这几个月来，韩九兮一直都觉得自己已经了无牵挂，毕竟远在京城的二老还有大哥照顾。

可今日，这小小的丫头却说「人活一口气」？

韩九兮仔细咀嚼了一番这话，只觉得心中大震。

若是论家世财富，这姐弟二人可远远比不得自己。

可既是这般，他们却还依旧挣扎着向上，只为了谋得一条生存之路。

如此相较，自己倒真是惭愧了。

韩九兮注目远望了许久，终于收回了目光看向身边的墨北，却见他也瞧着闻棠二人离去的方向发着呆。

“大人……今日可真是痛快！”

墨北自来了这鹤邺之后，可是受了不少的气。

可偏偏原先，自家大人就好像满不在乎一般，任由那些人捧高踩低，连情绪都没有起伏。

这沙大户府上的人惯是能做表面功夫的，可下头的人却不是那么有眼力见的。

今日，他家大人为了给这乞丐姐弟出头，可是狠狠地威风了一把，真好！

韩九兮看了看墨北，叹了口气道：“我身为这鹤邺刺史，却不曾为此地百姓做些什么，着实是……有愧啊……”

墨北收回目光，可心中却还在想着闻棠方才在堂中大战掌柜与店小二的那一幕。

“说起来，小的家中也有位长姊呢，原先小的在外头惹了事，回家后定然逃不过她的一顿暴揍。”

墨北回忆起往事，又想到自己如今身在这鹤邺，距离家乡已经千里之遥了，不禁悲从中来。

“也不知阿姊如今过得好不好……”

韩九兮也是头一回听墨北提起家中之事，“你家长姊，应当是已经婚配了吧？家中可还有其他姊弟？”

墨北的鼻子有些发酸，他点了点头，“是啊……之前阿娘来信，说是阿姊嫁与了镇上的屠夫。唉……也不知她会不会被欺负……小的已经十年没有归家了，呜呜呜……”

“……”

韩九兮不过随口一问，却不料这墨北竟又一言不合就哭唧唧，简直无奈极了。

他一撩衣摆，率先走在了前头，直把身后的墨北看得一愣。

“大人，那酒您不喝啦？”还有大半盅呢……

韩九兮没有回头，只在风中留给墨北一句话，“回衙门。”

玉盘街的另一头，闻棠已经领着闻桑走到了丁字号的摊位的末尾。

这一带来摆摊的大多都是远近的农人，手中有些许时蔬，亦或是山里摘来的果子，便会运到大集上来换几个银钱。

闻桑这会儿还有些蔫哒哒的，想着自己半个月的工钱就这般没了，心里别提有多难过。

闻棠侧头看了他一眼，正想要开口安慰几句，却眼尖地发现一个大婶正巧准备收摊。

那大婶面前摆着个木盆，里头还剩几块碧绿色的块状物，在阳光下闪闪发亮。

闻棠用手肘捅了捅蔫不拉几的弟弟，“阿桑，想不想吃零嘴？”

闻桑这才抬起头，顺着姐姐的目光看去，顿时被那绿油油的吃食吸引了注意。


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