村里并非人人都家境殷实，就是家境真不错的人家，也不愿意无缘无故出一两银子去打水漂！

若非顾忌姜青榕的童生功名，不好撕破脸，村里人恐怕早在姜家三房上门时，就拿着大扫把把人给打出去了。

但也有那性子泼辣的妇人，吐姜三郎唾沫星子的。

村长就是这时候被村人找上门的，讲起姜家最近做的这些糊涂事，村长也是满头黑线，他止住村人的诉苦，亲自上姜家去了。

因着云麓书院最近出了事，姜青榕便也顺势回了村。

他心里装着事，这两日都是闷闷不乐的。

姜青柚把莫敛舟的建议说给他听了，他心里也咽不下这口气，去跟姜映梨低头，故而两人都磨磨蹭蹭的，没有动。

姜青榕甚至打算跟姜老爷子说明情况，让他重新卖两亩地都行……

只是，他还没来得及说，村长就先找上门来了。

“阿榕也在家啊！”村长见到姜青榕在，表情和缓了些。

姜青榕拱了拱手，“村长阿叔。”

姜老爷子看到村长，很是惊讶，招呼人坐下，“村长你怎生过来了？是有什么事吗？”

村里最近除了廖铁柱那事，其实都挺风平浪静的，但村长从来无事登门的人，姜老爷子顿时就打起了十二分的精神。

村长手里捏着一柄水烟桶，闻言，他觑了眼姜青榕，对方立刻拱手想要退出去，却被他给喊住了。

“等等。阿榕听听也行！”

姜青榕反应过来，心里一凛，他勉强挤出一抹笑：“是。”

他脑子转得飞快，难道村里知道他被书院停学的事？或者说是有人发现他借了黑钱的事？

无论是哪一件事，对他的名声都有极大的影响。

他很清楚，若非他得了个小功名，何至于连村长都对他好声好气好脸的！

姜青榕心都提到嗓子眼了，正在琢磨着若是村长说出来，他该如何应对才好……

就听村长咳嗽了一声，慢慢道，“阿榕，姜老大哥，你们家最近是有什么困难吗？若是有什么难处，尽管跟我说，咱们都是一个村儿的人，总不会袖手旁观。”

“但是，”他皱起眉头，“你们出去强逼村人众筹给阿榕读书，这就未免太过了！毕竟，咱们村也不是那等出矿的富庶村子，都是面朝黄土背朝天，一个子儿，一个子儿，自己舍不得吃穿，一点点攒下来的。”

“为的也不过是能过个好年，给家人添上一桌好菜，一身好衣裳。”

“结果，你们上来就要求人家出一两银子！这可不是个小数目，咱们村不是大姓村，只是个杂姓的村儿，你们跟同族求助也便罢了，哪里有跟旁人要，而不是借的，不肯还对人唾弃的！”

“就算你们姜家不要脸面了，难道阿榕是打算以后都不科考了吗？”

村长也是越说越气。

实在是这事太不要脸，太不地道了。

姜青榕和姜老爷子听得一脸懵逼，等听到最后，姜青榕反应过来讲的不是他的事，松了口气的同时，抬手止住，愕然开口道，“等等，你说什么众筹银子？我们不曾有啊。”

姜老爷子也是颔首回道，“是啊。我们若是真的这般做，当初也不会卖地筹钱啊！”

姜老爷子在村里住了多年，还是要点脸的！

“什么？那谁让你家三郎夫妻去众筹要钱的？”村长蹙眉惊讶，“听说你们同宗同族的不少人都被逼着拿出了钱，也就是村里他姓村人没拿……”

姜老爷子和姜青榕面面相觑，霎时，脸色变得格外难看。

姜老爷子勉强挤出一抹笑容，“村长，这件事是有误会的。我们家里商量商量，但是你放心，这件事我们肯定会给个交代的。”

村长眯眼打量了他们一眼，他也知道姜家老三不靠谱，闻言，他站起来道：“行。你们拿了钱的话，还是赶紧还回去。这两年处处天灾人祸的，咱们村谁的日子好过，你家还能读得起书，好多人家连饭都吃不起的。”

“还有，读书人最要紧的就是清白名声，阿榕，你是个懂事的孩子，要懂得爱惜羽毛。我听说，你们山长想要收你为徒来着？这没个好名声可不行。”

姜青榕勉力笑了笑，拱手应着，“是。”

村长传达完意思，便溜溜达达的离开了。

姜老爷子的脸色一沉，快步朝着三房的房间走去。

三房分的是最里侧的那间屋子，至于最好的那间自然是给了姜青桐住，他们夫妻住的这间虽偏僻，但好歹宽敞。

屋子里烧着火盆，两夫妻凑着头，窝在炕上数钱，正数得见牙不见眼，门哐当一声被踹开。

一阵冷风，呼啸而入。

两人被冻得浑身一个激灵，待得看清站在门口的姜老爷子等人，姜三郎抖擞了下，手脚忙乱地用被褥去盖床上的东西。

“爹，你，你怎么来了？”

姜老爷子看到满床乱七八糟的铜板和东西，气得一口气差点没上来。

“我若是不来，怎生知道家里出个要饭的！”

姜大伯娘自然也听说了，听说姜家三房的坑爹行为，她也是气得个倒昂。

此时，她指着姜三郎夫妻道，“三弟，你们怎么能做出这样的事儿来？明明你们上回都答应了，结果现在却阴奉阳违，这是不把家里的名声放在眼里啊！”

她是真恨不得撕了姜三婶这些眼皮子浅的东西。

“你们把钱还回来！”

姜三婶动作麻利地收拾铜板，嘴里道，“大嫂，话不能这么说啊！这年头谁嫌钱咬人啊。再说了，你们当初要名声不要钱了，你当我们不知道，家里为了阿榕拜师凑钱，把地都给卖了。”

“我家阿桐要个炭敬，家里都舍不得给钱。家里不能这样厚此薄彼吧！那我们总是要打算打算的嘛！”

“再说了，这钱你们难道没用过吗？”

“什么意思？”姜老爷子脸色发青。

姜三郎摸了摸鼻子，解释道，“爹，前两日买的烟丝，可就是从这里出的钱。爹，我跟您说啊，咱们村里还是有钱的，我足足要来了十二两银子呢！虽然有些人家拿不出一两，给个一百文，两百文的凑凑也行的……”

说到这，姜三郎就来了劲儿：“当然，也有那些抠门的，不肯给钱，还赶人出门的……这样的人家，咱们以后也不用来往了……”

“只要再多要一些，不说两百两，五六十两总是有的。”

姜老爷子震惊于钱的数量，但更多的是气愤，“你还要去讨钱？你知不知道，现在村里是怎么传咱家的了？村长都找上门来了。”

姜三郎转了转眼珠子，“村长也是个抠门鬼，我问他家要，他竟然要我写借条……”

姜老爷子：“……”

“你个畜生，你也说得出口！”姜老爷子气得咬牙，“把钱给我。这钱不能要，必须一文一毫都还回去！”

“为什么？”姜三郎惊叫，“他们愿意给，是说明他们是肯资助我……咳咳，阿榕的。咱们再还回去，未免太不给人面子了。”

姜青榕面无表情，“我不需要。三叔，你别再做这样的事了，把钱袋给我！”

虽然震惊于这笔钱的巨额，但比起被众人唾弃，最后影响他科考举荐，他自不会做这种捡了芝麻丢了西瓜的事。

姜三郎没吭声，姜三婶就尖叫起来，“我不。哪里有到了口袋还往外掏钱的道理……啊……”

她话还没说完，姜老爷子已经按捺不住脾气，抬手一耳掴子就过来了。

他咬紧后槽牙，“我们姜家还没女人当家做主的先例。你不肯，就给我滚回你娘家去，我姜家不留你这种眼皮子浅的东西！”

姜老爷子极少动手打人，更何况是儿媳妇。

这一次，他是真的动了怒。

比起儿媳妇，当然是孙子的前程更重要。

姜三婶面色一白，再也不敢接话，只能捂着脸低声哭泣。

姜大伯娘冷着脸，上前来收拾床铺上的铜板和碎银子。

姜老爷子又对姜三郎道，“把你要过钱的人家都说出来，让阿榕记下来，咱们一一还回去。”

而且，这还不是简单的还，还得赔礼道歉。

这对于素来爱脸面的姜老爷子和姜青榕而言，都是个要命的事。

最后出面的是姜大伯娘和姜青柚。

她们把家里的鸡蛋煮了，然后挨家挨户去还钱送蛋做赔礼。

这些热闹也传到了沈家人耳朵里。

姜映梨挑了挑眉，“他们倒是动作迅速会来事。”

只是这样一来，虽然姜家大房的名声是保住了，但姜家三房就少不得被村人记恨唾骂了。

东窗事发后，姜三郎脸皮厚又是亲儿子，自是没有什么大碍，倒是姜三婶在姜家的日子就难过了起来。

从前只有姜家二房被磋磨，每日鸡鸣而起，狗吠才歇，如今又加了个姜三婶。

姜三婶心里不快，她在心里又是骂老爷子偏心，又骂大房卖乖卖巧，最后骂着骂着又骂到了姜映梨头上了。

因为姜青柚对她说了句：“三婶，也不知是谁给您出这样的馊主意。要知道，这样的事不但影响我哥哥的名声，就是对阿桐也有碍。  ”

“若是以后人家谈论起阿桐，便说他有个坑蒙拐骗的阿娘，以后阿桐可如今读书，怕是得被同窗笑话死了！”

姜三婶初始还真没想到这茬，闻言吗，她脸色一白，“阿柚，你，你别骗我……”

“三婶，我骗您作甚？不然，您真当爷爷只是偏心我哥哥才生气的啊？他气的是您拎不清，断了阿桐的后路。”姜青叹道，“不然，您去问问阿桐便知其中真假。”

姜青桐这两日还在学堂里读书不曾回来，自是不清楚这桩事的。

“我知道您是想替阿桐弟弟筹谋，为他筹集后头的束脩费。您心是好的，就是这事嘛……”姜青柚状似不经意道，“实是用错了法子。这众筹得罪的可是整村的人，出主意的人当真是跟您有深仇大恨啊！”

闻言，姜三婶终于反应过来，咬紧了牙关，“是，是姜映梨！我说上次她怎么出这样的好主意，若是能每家每户筹集一两银子，沈瘟神为何不做，敢情是挖了这坑给我跳！好好好，我这就去找她！”

“等等，三婶。”姜青柚拉住她，“您现在去是打算如何要公道？”

姜三婶愣了下，“骂她？”

“不过是骂两句，也就不疼不痒的。”姜青柚不以为然道。

“你有办法？”

姜青柚：“您是知道的，姜映梨的娘如今当了何家的主母吧？”

提起何夫人，姜三婶心里颇为不是滋味。

当年两人同为妯娌，何夫人美丽温婉，惹得自家男人频频偷看，姜三婶当年没少吃飞醋。

可以说，那时何夫人被休弃，她也没少添柴加火。

没曾想，一别经年，何夫人竟成了高高在上的何府夫人，而她依旧是个农妇，这天差地别的地位，就让她心口犹如被蚂蚁啃噬，难受不已。

“你提她作甚？”

姜青柚不顾她语气硬邦邦，继续道，“三婶，这何家不但有亲眷在朝为官，在柳城也是无冕首富。您若是只是想打骂姜映梨一顿出气，才是浪费这样的机会。”

“您不是想让阿桐弟弟入云麓书院吗？以何家的权势，走走路子也不是不可以。再不济，您不知道吧，沈隽意他拜入了云麓书院山长的师长名下，不过是一句话的功夫。”

姜青柚心理不忿，她自己出不得面，但姜三婶就是个不要脸的癞皮狗，被她真的黏上，总是能叫姜映梨脱一层皮子下来的。

闻言，姜三婶眼眸瞬间大亮，“这沈瘟神还有这等运气？好侄女，多谢你给指点明路，我这便去寻她。”

姜青柚望着她飞奔离去的背影，呼了口气，微微扬起了唇角，眼底藏着期待。

如此既能给她先出一口恶气，也有利于她后面的计划！

这回姜映梨总不能那么好应付了！

想到姜映梨即将焦头烂额，她心里就畅快了。


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