姜青檀被夸得愈发抬头挺胸，咧嘴开怀。

“不过还是得戒骄戒躁。”姜映梨拍了拍他的肩膀，扭头问起史霜客和郁齐光的情况。

沈隽意的目光从姜青檀身上收回，“他们二人亦是中了，而今都回去道喜了。”

姜映梨倒是没想到大家都得中，她愣了愣，“这是大喜。”

说话间，就见一只雪白翅膀的大鹅摇摇晃晃着走过来，看着有小孩那么大，走路的步伐颇有些六亲不认。

咯咯地走到沈隽意几人跟前，歪着鹅头，用小豆子的眼睛瞅了几眼，然后裂开嘴，试探地啄了啄沈隽意的衣摆。

沈隽意微讶：“……这是？”

“前头狗蛋在河边抓的野鹅，没想到小榆喜欢，就留着养了。”

现在养大鹅的极少，野生的一般都是灰白羽翼的居多，极少见到这般雪白的。

初初狗蛋抓到这只小鹅，是为了感激姜映梨，本是打算打牙祭的，但姜映梨看鹅没精神，就担心是病鹅，就多养了几日。

而沈桑榆到底年岁小，养了几日，看着小鹅乖乖巧巧的，就有感情，舍不得吃了。

家里并不缺这口肉，姜映梨就让她养了。

也不需姜映梨多言，沈桑榆是将小鹅当成宠物养的，自是全自己费心的，从喂食到看护沐浴，样样精心。

而这小白鹅也从开始的蔫蔫到而今的生龙活虎，现在甚是都会欺负人了。

沈桑榆见此，连忙要拦，“大白，你怎么能这般嘴碎咬人……”

还不等她上前，姜青檀就弯下腰，兴致勃勃的捏住鹅长长的脖子，惊诧道：“我还没见过这么好看白胖的大鹅，吃起来肯定香！”

大鹅：“……”

“啊啊啊，你怎么还真啄人啊……”

姜青檀抱头鼠窜，那大鹅啄人颇有劲儿，追着人后头就死命啄，竟是将衣服都给啄破了。

沈桑榆怕姜青檀生气真杀了鹅，也追上去拉架。

场面一时颇为混乱。

沈隽意：“……”

姜映梨：“……”

以为他中了秀才公就能成熟稳重，果然是错觉。

沈隽意岔开话题，“娘，宁姨，我给你们带了礼物。”

李玉珠自是连忙将人给领进去，临了像是想到什么，对姜映梨道：“阿梨，等下让小溪叫了姥爷来家里吃饭。”

姜映梨颔首，扭头看向后头这堆垂头丧气的药农，其中有老有少，大的满面风霜，看着都四五十了，少的也就是十岁出头，干枯瘦矮。

他们看起来都一脸麻木不仁，仿似根本不在意安排，但也有小少年满眼惶恐的。

姜映梨听说他们是官奴，想来之前一直都是在官府的药田。

“你们且先在院内歇息下，我先去给你们食宿。”

他们自是没有什么不应的。

沈家没有多余的地方安置，而后山的庄子也没建好，那就需要跟村里借地方了。

姜映梨去跟章村长提了嘴，村里倒是有些无人居住的破落屋子，只要少少的钱就能租上很长时间。

姜映梨而今并不缺钱

，当下就租了几个院落安置人，又让人送了米面锅具前去，让自行开火。

沈桑榆跟着她忙前忙后，见此忍不住问道：“姐姐，你不怕他们跑了吗？”

姜映梨还没答话，章村长忍不住抚须大笑：“他们既是签了契，若是敢跑，没官府颁发的清白身帖，就只能当个山中野人。”

“而且，若是报官被抓，少不得被打死。没人会冒着风险跑的。”顿了顿，他看了眼姜映梨，“不过，阿梨，你对他们倒是宽宥。”

姜映梨扯了扯唇角，“都是人，何必多为难。他们个个病的病，弱的弱，若是不好生调养调养，就怕还没开始下地下种，就得先给办丧事了。”

晏廷是挺好的，给挑了那么多人，可这被淘汰下来的人，哪里是年轻力壮能比的，自是有些毛病，不然也做不来手脚，过不了关卡到沈隽意手里。

故而，姜映梨还不得不给他们做了个简单的检查，然后还给送了些药材。

孙焱算是这批药农里最年富力壮的，他已经十三岁了，虽然个头并不高，但已经算是半个少年郎，再过两年，就是顶好的劳动力了。

他识字又聪明，所以轻而易举地就学会种药材，炮制药材。

这回，他之所以能跟着爷爷被淘汰，就是因为故意染病。

这年头看病最是费事费力费钱，官府为了避免浪费，是宁愿淘汰人也不愿意花钱治病的，更何况有时一个简单的风寒都足够

要了人命。

孙焱跟爷爷被分到一个破茅草屋，虽然两祖孙只得一间屋，他却依旧很满足。

他端着热烫的药汁进，孙爷爷累了一路，现下正靠着木板床歇息。

“爷爷，药好了，我闻过了，这药材都是新炮制的，药效很好的。您喝了定然能早日好转的。”

孙爷爷：“你喝过没？”

“我早喝了，我身体壮实得很。”孙焱小心翼翼扶着爷爷坐好，然后将药吹凉，送到跟前来，嘴里继续嘀嘀咕咕。

“爷爷，我看这沈公子一家倒是和善人。那沈夫人也不曾多问罪，就给我们发了药材和米面，让我们自行吃用，可见是个心善的。”

“虽然屋舍破败了些，可比起在官府，每日里除了辛勤劳作，就是等死要强一些。”

孙爷爷叹气：“但在官府，若是能得机会，立了功劳，还有免罪归良籍的可能。若是跟了这些……恐是世世代代都得当奴仆。这对你实是……你就不该为了照顾我，而作弄自己。”

“您觉得我这身份哪有免罪归良籍的可能？能这般苟延残喘的活着，已是不易，受您恩典了。”孙焱撇嘴，看开得很。

闻言，孙爷爷惶恐不已，却也觉得他说的话不无道理。

“……您能无碍，我方对得起家主对我孙家的一片栽培之恩。”

好在这回孙爷爷没再多言，而是安静地喝了汤药，就静静睡去。

姜映梨没先折腾他们，而是想将人养壮实了，再摸清

情况，再一一安排工作。

而这边，村里出了三个秀才公的消息席卷了周边好几个村落，天水村的人走出去都是昂首挺胸，倍有面子。

章村长更是高兴得杀了自家一头猪，打算替三人庆贺一番。

姜青檀能得中也出乎章村长的意料，但能让章家有个秀才公的晚辈，无论如何都算是光宗耀祖的喜事。

为此，章奇还感慨道：“爹，要是当初爷爷没将叔叔过继出去，现在阿檀就真正是咱家的人了，这样咱们家在村里才叫风光呢！就跟现在的沈家和莫家一般……”

章村长倒是知足，他斜睨了眼章奇，“这话莫要再说，当初过继是祖辈安排的。而且，不管如何，阿檀亲近咱家，跟咱家也是有渊源的，但凡他出息，对咱们家以后自是好的。”

其实比起姜青檀，其实章村长更看重的是沈隽意。

虽然最后院试失手，但好歹中了两个榜首，小二元也不是一般人能中的。

“而且，阿檀和阿隽是郎舅，咱家也沈家也是能攀上边儿的。我看阿隽以后，定不是池中之物的。”

姜家自也是得了消息，最寄予厚望的姜青榕连秀才都没中上，倒是视若敝履的姜青檀反倒是高中功名。

这种捡了芝麻丢了西瓜的事，如何不让姜家上下心梗。

姜青榕愤愤道：“你们真当姜青檀是有真才实学吗？这回总共才两百来人报名，往年云麓书院的学子占了大半的名额，今年是

他们都出事了，才叫姜青檀钻了空子。”

“不然，就凭他那三脚猫的功夫，还能中秀才？他就是走了狗屎运。”

他本以为自己这回要栽到府衙里，没成想最绝望时，凌降曜竟拿了腰牌，让人将他给提了出来。

好歹是保住了一条性命。

但这回过后，估计他是再也回不去云麓书院了。

这些话他自是不敢对家中说的。

闻言，姜大伯娘恍然：“我说他怎么突然开了窍。没事的，阿榕，娘也是信你有真才实学的，这回若是沈家作梗，你如何会被停学。”

“但凡你还在书院，以你的能为，哪里有被姜阿檀压过一头的说法。”

姜大伯娘及时的挽尊，让姜老爷子的心情稍微好转了些。

毕竟，当初是他心疼大房，做主将姜青檀过继的。

顿了顿，姜大伯娘又及时道：“而且，我听说敛舟中的还是榜首。前头他府试也是榜首，这在读书人里叫什么来着……”

“小二元。”姜青柚喜滋滋的补充道。

“对，小二元。这可不是哪个人都有的本事哩！”姜大伯娘笑眯眯道。

这就是点家中其他人，不管她儿子中没中，但她女婿照样优秀。

果然，姜老爷子心中的悔恨霎时就消减了许多。

“莫家那小子是有些本事。先前定亲时说得了功名就成亲，这些时日，你们且去试探问问，敛舟和阿柚年岁也不小了，这婚事是合该提上日程了。”

“爷爷，也不用那么着急

吧……”姜青柚虽然心中也这般想，但嘴上还是害羞的。

姜老爷子深深地望了她一眼，“莫家小子若是出息，今后身边围绕的人自也是越来越多。从前还道你大哥能给你撑腰，但现在……以免夜长梦多，自要快些办了。”

既然大孙子比不上莫敛舟，那就更该将优秀的儿郎攥在手心里了。

前头沈隽意跟自家不亲近，那莫敛舟就承载了自家的愿望了。

姜青柚闻言，心中一凛，颔首应了声。

吃完饭，姜青柚仔细打扮一番，梳着时下流行的鬓发，又换了身漂亮的新衣裳，这才悠悠然提着篮子，去了莫家。

莫家今日来来往往的都是亲眷邻居送礼。

莫母虽有些泼辣孤傲，但平日里跟邻居都处得不错，现在听得她家孩子出息，自是少不得来锦上添花的。

莫母接待了一茬又一茬的人，嘴都说干了，家里也堆得满满当当。

虽然都不是什么贵重东西，多数是东家一抓山货，西家一篮子碎布头，但胜在心意。

莫母虽累，心里却是欢喜的，等到打发完最后一拨人，就招呼着女儿收拾东西。

莫敛舟本来想帮忙，却被莫母给拦住：“你且安心读你的书，这些有娘和妹妹呐，费不着你搭把手。”

莫敛舟叹气：“娘，何必要这些东西。我不是给了您银子吗？”

“这都是心意，哪里是银子能比的。就是因为你出息，大家看重才会送这些东西来。不然，你看

送沈家的人多吗？”说到这，莫母就只觉扬眉吐气，“前两回沈隽意得了榜首，在村里那叫个得意。”

“你是不知道娘多憋闷，这回你是给家里大大出了个头。”

“村长还要给你道贺，特地杀了只猪庆贺了。”

莫敛舟心道，那哪里是为了我，而且自家人知道自家事，他发现自己八股策论都不如沈隽意，前阵子在泉州寻他的人虽多，但大家嘴里显然更欣赏沈隽意。

心中烦闷间，抬头就看到门口亭亭玉立的姜青柚。

“阿柚？”他微微蹙眉，“你怎么来了？”

以往见了人，心中愉快，但今日不知为何，却是疲惫烦忧。

姜青柚娉娉婷婷地走了进来，将手中提着的篮子给莫母，朝着莫敛舟柔柔一笑。

“你得中秀才，这可是大喜事，我自是要来的。这是我家的一点小心意，还望莫要嫌弃。”

这后头的话是对莫母说的。

篮子放着是一包红糖，还有一提肉，并着一些果脯等物，最昂贵的莫过于那半匹布。

瞬间就从其他七零八碎的礼物中脱颖而出。

莫母见姜家礼数周全，将心中的不喜压下去，摁住姜青柚想帮忙的手，笑了笑。

“这里用不着你们年轻人，且去说说话。”

姜青柚一喜，偷偷去扯莫敛舟的衣袖。

莫敛舟这回没将人领回屋里，而是出了门。

他家居在村落中央，离沈家有些距离，两人沿着小路走到河边，远远就能看到那光秃秃的山

坡。


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