夜深人静，整个九正县城只剩寥寥灯火，城东有一老宅，从大门俩旁竖立着高大石狮，前后相连数进的宽敞庭院，便可看出是门大户人家。

　　但诺大的庭院内，既不见婢女、仆人走动的身影，也不见廊房、正屋点有灯光，甚是幽静，就好似无人居住一般。

　　不过老宅后院有一祠堂，从祠堂的门缝中，正向外印出一道烛光，透过门缝向内看，祠堂内牌位林立，香火旺盛。

　　堂内红木供桌上摆有大鱼、大肉、香米等各种祭品，供桌前有一紫铜香炉，烟雾缭绕，旁有两排长长香烛，壁上也挂有龟纹油盏，烛火照亮整座祠堂。

　　“吱、吱！”祠堂木门无风敞开，一风尘仆仆身着道袍的年轻道人走入堂内，年轻道人面容沉重，缓步来到祭台前，从供桌上取下三根短香点燃，双膝跪于香炉前蒲团上，持香俯身叩拜。

　　“不肖孩儿刘玉回来了！”跪地之人正是从北地归来的刘玉，抬头目视祭台林立牌位最上一排中，那刻有刘清、艾夫人的两块牌位，年轻道人不禁红目，未能给二老送终，将是他一生之愧。

　　“玄玉为求仙缘，远赴异疆百年，未能给二老送终，还望二老能原谅玉儿自私之举。”将手中祭香插入紫铜香炉，刘玉拿起香炉旁的酒壶，斟上一盏祭酒，高举一拜后，缓缓轻倒于祭台前。

　　祭拜完后，刘玉便一直静跪于祠堂中，夜深风起，一阵紧风吹入祠堂，将高挂于右侧墙壁上的一卷挂画吹落，长长画纸随风飘落，正好落在香炉前静跪着的刘玉身旁，画纸摊开，乃是一副肖像画。

　　画纸上有一飘飘出尘的年轻道人，正于苍松之下品茶，年轻道人一身道袍，眉清目秀，正是刘玉，画作右上题名“黄圣宗玄玉道长”。

　　画作左下角尚有一小行注字：吾儿刘玉，见字如面，仙凡有别，无需愧疚，吾与汝母晚年安好，望吾儿余生保重！

　　热泪夺眶，如雨滴于画纸之上，道人无声抽泣，小心卷起画纸，紧拥入怀，夜风轻吹，烛火摇曳，夜冷心凄，无言话悲凉。

　　…

　　“哎！门怎么是开的！”刘宅留守老奴杨管家，夜里带着两位小厮按例前来祠堂，为祠堂点香添油，走近发现祠堂门竟是趟开的，不由加快了脚步，他记得上半夜点香时，他已带上了门的。

　　杨管家小跑至祠堂门前，向内一看，供桌上摆着的祭品完整，祠堂内灯烛通明，一切无恙，这才松口气。

　　“快去四处瞧瞧！”想来祠堂木门是被风吹开的，但当他来到紫铜香炉前，见到炉中插着的那几根只燃了一半的短香时，脸色顿时大变。

　　杨管家与两位小厮在祠堂内仔细查看了一大圈，并没发现少什么东西，除了炉中多了几根未熄的短香，还有小堆新烧不久的纸钱灰。

　　“怪了！”这就邪了，若是真进了贼，他怎不拿东西，就顾着烧纸点香？莫不是，杨管家心头不由升起一股寒意。

　　“管家，画没了！”这时一旁的小厮突然瞪大眼睛指着空空如也的右壁，之前此处可挂着一幅刘氏先祖的画像，据说这位先祖还是位道行高深的修仙者。

　　“快去报官！”杨管家顿时面色大惧，立即叫一旁的小厮去衙门报官。

　　此画虽不出至名家之手，但乃九正刘氏先祖玄玉道人画像，可不能丢，每年正月东家从正阳府城回老宅祭祖，都嘱咐他照料好祠堂，看好画。

　　九正衙门得到消息后，立即派出了捕役，这刘氏大院是正阳府刘通判的老宅，他们可丝毫不敢马虎。

　　这九正刘氏乃是县里有名望族，近几代一直有人在朝为官，几十年前就从县里搬去了正阳府城。

　　也不是这哪来的毛贼，胆子不小，都偷到通判大人的老宅上了。

　　但说来也怪，一番搜查，发现这刘氏老宅除了丢了一幅先祖画像外，也就后院百年老槐树下被新掘出了个小土坑，这贼人是何意思？

　　正当九正衙门捕役头痛之时，千里外，刘玉正御剑向着高仓国而去，旭日东升，霞光透过云层，照亮刘玉坚毅的脸颊上，万丈高空，云海之中，一人一剑，随风而行。

　　祭拜完后，刘玉将多年前埋在后院树下的玉匣挖出，玉匣内藏有一册“血元功”与一册抄录的残缺“鬼道功法”。

　　其实刘玉早有此心，只不过当年外驻北地，走的匆忙，没来的急回老宅一趟，此行目的地为高仓国北境的高阳城。

　　数月前，刘玉归途中遇袭，若不是修炼“道魂心经”，神魂凝实强大，怕是早已死在那记咒杀邪术之下。

　　虽侥幸躲过一劫，但怕对方得知自身未死之讯，再施毒手，一阵商议后，不得不行这假死之计。

　　刘玉于月城单独上路，搭乘过往商船先行返回云州，在舟山城等候三宗舰队，待三宗舰队抵达舟山城后，玄木真人私下召见刘玉，说是已联络了宗门，为刘玉安排好一处外驻职务。

　　但尚有一些宗务流程未落定，让刘玉先一步赶往高阳城，到地后找高阳道观观主“长山道人”，领取正式宗门任务。

　　具体是何职务，前往何地驻守，到时便知，还告之刘玉，此次任务看似艰辛，却是他花了些工夫争取来了。

　　…

　　高阳城位于高仓国西北角边境之域，乃高阳府府城，城外三里有一烟波浩渺的抚沙湖，高阳道观便傍湖而建，此观香火鼎盛，每日皆有众多慕名而来的游客入观祭拜。

　　巳时，高阳道观同游人、香客云集，高阳主殿前小山状大小的双耳麒麟香炉内，已密密麻麻插满长短祭香，青烟袅绕，香火极盛，这时一道剑光从天而降，落下了一位脸带面具，身着道袍的道人。

　　“这莫不是仙人？”

　　“快看仙人！”

　　“别胡说，这是黄圣宗的得道高人！”

　　脸带面具的道人落下，立即引得游人、香客闻观，七嘴八舌的低声议论，不少香客更是跪地便拜，目光崇敬。

　　“弟子何洋，拜见前辈！”正于观中维持秩序的黄圣宗弟子何洋，见来者身着宗门“黄圣明灵袍”，立即挤开人群，上前一拜道。

　　“贫道玄霆，长山师叔可在观中？”来者正是从越国匆匆赶来的刘玉，收起银风剑，开口询问道。

　　“长山师叔正在仙像内作法，贫道钧山见过师兄，还请玄霆师兄随小弟先去静室一坐。”听到动静，赶来的钧山道人孟生茗，见是宗门来人，忙客气上前说道。

　　“孟生茗？”刘玉面具下脸色一寒，没想到竟会在此地遇上此人，此人勾结涂山二熊残害艾师兄，刘玉可是仍记在心头。

　　“师尊！”何洋见师傅钧山道人来了，立马行礼道。

　　“让香客们都散了！”孟生茗挥手支退门下徒弟，随后摆出笑脸对刘玉说道：“玄霆师兄这边请！”

　　…

　　“不知玄霆师兄前来找长山师叔，是否为宗门事务，若宗门有事安排下来，也可对小弟说。”孟生茗将刘玉领到道观内的一处静室，沏上香茶，客客气气说道。

　　其师金山寿终后，孟生茗便接任了道观执事一职，而此观观主之位，则由其师叔长山道人接替。

　　长山道人原本便是此观执事，一直辅佐其师兄金山道人，说起来，这位前辈与刘玉尚有一面之缘。

　　“钧山师弟误会了，贫道此次前来，受宗门安排至高仓国任职，特来向长山师叔报道。”刘玉同样客气说道。

　　“哦！原来如此！对了，不知师兄拜于哪位师伯门下，说来惭愧，小弟还从未听过师兄道号。”孟生茗不由眉头微皱，宗门怎突然安排人下来，莫不是察觉了什么，但很快恢复笑脸，不露痕迹地询问道。

　　“家师玄北，贫道这些年一直外驻，师弟没听过实属正常。”刘玉解释说道。

　　“想必这位便是玄霆师侄！”正当孟生茗还要再问时，得到消息，从简月仙像阵法秘室走出的长山道人，正步入室内，笑着说道。

　　“玄霆拜见师叔！”刘玉忙起身说道。

　　“拜见师叔！”孟生茗跟着拜道。

　　“快坐！”长山道人抬了抬手，自己也坐了下来。

　　“弟子受命前来，听候师叔吩咐！”刘玉拱手说道。

　　“无需多礼，师侄任职之所在灰雾山外“幽影鬼林”的天师卫所，并不在城中，任务卷轴前些日子已送来，一会看了，师侄自会明白。”长山道人摇头一笑说道。

　　“钧山，你先回避一下！”长山道人随即取出一赤色任务卷轴，并没有立即展开，而是对一旁的孟生茗说道。

　　“小弟先行告退！”孟生茗起身一拜，随即转身出屋，出屋外脸色顿现狐疑之色。

　　“玄玉师侄请看！”师侄钧山离开后，长山道人展开了任务卷轴，显然宗门已告之刘玉真实身份。

　　“权宜之计，还望师叔莫怪！”刘玉立即取下寒铁面具，露出真容，告罪说道。

　　“无防！”长山道人淡然说道，望着眼前这位气宇不凡的年轻师侄，心中不免生出一种暮年的无力之感。

　　想当年初见此子，还是百多年前，他奉命前去炎南城调查一起邪修屠村事件，那时此子不过是一名不起眼的普通练气六层弟子。

　　时过境迁，此子如今修为竟已快追上自己，真是后生可畏，岁月如梭，自己是真老了，哎！想他长山修行近四百年，修为不过七府，一生碌碌，怕是连金丹门槛都难于触及。

　　“令宗门弟子玄玉，外驻“幽影鬼林”天师卫所，任职护卫天师一职，任职五十年，统领上司泰熊道人，职务俸禄每年八万低级灵石与三千贡献点，另赐两粒青客丹。”

　　望着任务卷轴上的内容，刘玉不由脸色凝重，又是一长期外驻任务，且这“幽影鬼林”，刘玉是第一次听说。

　　即便当年他还在炎南县任职了十年，也从未听说过高仓国还有这么一处诡地，但从每年可领两粒青客丹来看，职务俸禄可谓极为丰厚。

　　因为据刘玉了解，一般只有门人修为达到筑基后期，宗门才会考虑奖励其青客丹，想来师祖玄木为此，确实用上了不少心。

　　“不知师叔可知，这幽影鬼林在何处？是何状况？”刘玉收起任务卷轴，忧心问道。

　　“玄玉师侄无需多问，好生在观中休息几日，到时贫道让钧山带你前去，灰雾山离此约一日路程，至于幽影鬼林是何状况，等师侄到了便知。”长山道人含笑说道。

　　“弟子知道了！”即是如此，刘玉便不再多言。

　　“走吧！”随贫道去城内酒楼，为你去风洗尘，长山道人起身乐呵呵说道。

　　此子筑基中期便能接到青客丹任务，想来在玄字辈中人脉不浅，虽说多少也因幽影鬼林此地的特殊。

　　但足见比自己混得是强多了，寿元尚轻，便达筑基六府修为，已有冲击金丹境的机缘，前途无量，着实让人羡慕。


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