车子在博敦白的指点下七拐八拐，走了将近半个时辰，才在一处绿树成荫的院落前停了下来。麻三儿扶着博敦白下车，随手给了车夫几枚铜板，将之打发了，这才抬头打量这座府宅。但见周遭树荫掩映，街路清冷，正面既没有石狮，也没有高大的门脸儿，若不是博敦白识得路径，怎么都不会让人想到，这里竟然是官宦人家。

  看过了形势，麻三儿不由得暗叹这瘦脸儿狡猾，也不知通过什么路子讨来了这间宅子来韬光养晦，怪不得自己使尽了解数也探不得他的底细。此时博敦白已经走到了门口，他尚未抬手叩门，低矮的边门儿便“吱呀”一声打开了，从里头走出一名守门的戈什哈。他五短身材，满脸横肉，腰间悬有一口佩刀，手中则擎着一杆白蜡杆儿的花枪。他警惕的向着博敦白细细打量了一番，才开口笑道：

  “我当是谁呢？这不是博大爷吗？我听到车子响，还以为是哪家院子的姑娘又来陪我家老爷了。怎么？您这就来帮厨吗？边儿上这位是？”

  他故意拉出了一声长音儿，两眼不住地在麻三儿的身上打转儿，博敦白连忙说道：

  “刘爷，想不到今儿个是您当差。这小子是我新收的徒弟，专门儿给我打下手儿的。今后我来您这儿帮厨准少不了麻烦您，还得请您多多包涵着。”

  那戈什哈听他如此说，便放下心来，仰天打了个哈欠道：

  “嗨，要说我家大人您还不知道吗？成日里提心吊胆，就像随时都有黑白无常来索命似得。我们这些做手下的，不能不小心提防着，要不出了一点岔子，也是要挨鞭子的。得嘞，您二位请进吧，今儿个我们爷上教场了，得擦黑儿才能回来呐。”

  说完他就将边门大开，放他二人进去了。

  麻三儿随着博敦白进了院子，方知此处虽外表朴素，里头实则别有洞天。院内十分宽敞明亮，假山、溪流一应俱全，树木掩映间尚有房屋数所，当中一间大厅虽上了锁，但从其规模看来，却远比王举人家的厅房要大上许多倍。两个人沿着甬道径直穿过庭院，向右一拐便出了前院儿，又走过一处马厩方才到了后院儿。此处虽然没有前院儿般讲究，却也颇具规模，一拉溜好几间青瓦房舍皆烟气蒸腾，一看便知必是后厨无疑了。

  此时已近正午，厨内正在赶做中饭。博敦白甫一踏进房门，看见他的厨子们莫不是点头哈腰，可一看到跟在后边儿的麻三儿却又将两眼翻白，一副“狗眼看人低”的表情。麻三儿却不是真想要来帮厨的，自然不以为意，他在台案前按照博敦白的指点，将随身的粗布包裹打开，将博敦白惯用的刀、斧等厨具一一摆开，而案板旁则早已准备好一口半大的野猪，待其烹饪了。

  博敦白先让麻三儿将野猪放入清水中刷洗干净，又叫他将烧红的炭火撩遍猪身的每个角落；待烧撩得差不多了，又让他将野猪提起，重新浸入到清水中，用锋利的尖刀将皮上的杂物一一刮净。待野猪都处理干净了，博敦白便让麻三儿将野猪放入锅中用食醋炖煮，因食醋味儿重，所以他二人只能到院子里烹煮。待煮了将近一个时辰，博敦白又叫他将野猪提出来放在黄酒之中继续烹煮。烹煮完毕后，整个猪身竟已通体发白，呈半透明状，用手按压则微微颤动，煞是好看。见天快黑了，博敦白急叫麻三儿将调料混在红糖之中，抹满猪身和猪腔子，最后才将整个儿野猪放于炭火上用猛火炙烤。须臾间，猪肉的表面均被炙烤得焦香酥脆，那诱人的香味儿直飘到半里地之外。使人闻之都不免要垂涎欲滴了。

  恰在此时，府门前忽然一阵喧哗，紧接着一名戈什哈就喘吁吁的跑来，叫道：

  “老爷回府了，快快摆宴。”

  众厨子听了吩咐，又是一通的忙乱，将早已备好的鹿血、鸡鸭、酱鱼纷纷整理摆盘儿，走马灯儿似的端出了后厨。博敦白却并不着急，他叫麻三儿将烤好的野猪整个放入盘中，用极细小的钢锯将猪身锯成片状，最后又淋上一层厚厚的蜂蜜，才叫上菜。麻三儿本欲跟着下人一并到前厅探探路径，然他刚一走出月亮门儿便被兵丁喝住了，再也不能前进半步。他只好怏怏的回到后厨，博敦白见状，还以为他是担心自己的手艺，便开口笑道：

  “傻徒弟，别看那些个厨子各个忙的满头大汗，其实啊，他们都是白忙活。不信你就看着吧，今儿个要是没有赏银，我就不当这个师傅。”

  果然，时间不大，又有一名戈什哈喘吁吁的跑来，手中举着一封银子，高声叫道：

  “哪位是王举人府中的博大爷，我家主子有赏，赏银二十两。”

  博敦白急忙躬身上前，拱手道：

  “小的便是博敦白，又烦劳您跑了这一趟。赶明个儿我给您老买一双“琦铉号”的皮子鞋穿穿，那个才叫得劲儿呐。”

  这名戈什哈笑道：

  “博大爷您说笑了，小的要是穿了琦铉号的鞋就该掉脑袋了。您老今后常来常往，我们是后会有期的。”

  说完他便将银子放在案板上，转身又跑了出去。博敦白得意洋洋的揣了银子，向着麻三儿一摆蒜头儿脑袋，道：

  “徒弟，咱走吧，也去喝两盅去。”

  说完他就在其他厨子羡慕的目光里出了后厨，带着麻三儿回了王举人府。

  这一夜麻三儿辗转反侧，夜不能寐。他的头脑中忽而显出瘦脸儿的样貌，忽而又换成师傅的容颜，两者交替闪现，使他无法入眠，直至外头天光发亮，他才略略睡了一会儿，便起身去打扫庭院了。

  接下来的日子波澜不惊，悠忽间过去了一个多月，天气也入了盛夏了。这段时间里，他在博敦白的指导下学会了些做野味儿的厨艺，不论烧、烤、炒、蒸、酿都做得有模有样，只要博敦白不在身边儿，他便偷偷露上两手儿，解解自己心头的馋瘾。

  然而有这么一天，营官府的戈什哈刘爷突然前来造访。他原本是想着请博爷到自己家中做几样拿手菜给老母祝寿的，却因官微职小，比及见了面又有些难以启齿了，只好转而邀请麻三儿去他的家中掌勺。

  博敦白当然明白“宰相门前七品官”的道理，立刻满口应承下来，另外他的心中也清楚得很，这几回他带麻三儿去营官府，得了银子都是被自己独吞了，故而也想让麻三儿能借此机会，出去捞些外快。麻三儿则在临行时向博敦白借了那把剔骨钢刀，此刀是由玉钢折叠锻打而成，坚硬且锋锐无比，在平时麻三儿就惯用它剔骨、剖鱼，端的是爱不释手。

  但等他按照一众街坊的指点找到刘爷家的时候，方才知道，这位刘爷其实也不富裕。他住的不过是三间陈旧的尖顶民房，院中圈养着鸡鸭和一条黄狗，使原本不大的院落显得更加局促、狭小了。家中也只有老太太和刘爷夫妇三人而已，他们没有子女，是户光身汉，这个就连街坊的孩童都知道得一清二楚。

  见了此番情形，麻三儿不由得暗讨道：

  “怪不得请我来掌勺，倘或是请了博敦白，就连谢银他也是给不起的；不过这倒是个结交刘爷的好机会。他是府里的看门人，若是能和他交了朋友，那以后出入瘦脸儿的府宅可就方便多了。”

  想及此处，他一面和出门来迎他的刘爷打了招呼，一面毫不迟疑的进了厨下，熟练的扎起围裙，准备动手炒菜了。刘爷原想着麻三儿是自己请来帮忙的，怎么着也得先进屋坐坐，待喝了一盏、两盏茶后，再请他下厨；不料这位小兄弟甫一进门便直奔厨下，性子竟是如此爽利，不觉将对他的好感又添上了几分。


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