城外，骑着汗血宝马的回纥武将阿扎尔，看着缓缓打开的焉耆城门，嘴角不自觉的上扬，眼神中也流露出一丝奸计得逞的狡黠。

  他昂首策马入城，身后是赶着三架马车的仆从。

  尽管，这些驾车之人都换上了平民的衣服。

  但，任谁一搭眼，都能看得出来这些眼神中透着凶悍的车夫，皆是行伍之人。

  事实上，这些车夫也尽是阿扎尔帐下的亲兵，随其一路进城探查焉耆城的城内情况。

  守城的安西边军参将谭力，亲自在城门内迎接入城的阿扎尔，那深邃而坚定的眼神中，透着几许令人捉摸不透的目光。

  待到阿扎尔一行入城后，守城的安西边军士兵立刻将城门关上。

  随后，在城门处排成两排的边军士兵，俱是不约而同的拔出了自己的佩刀。

  锵！

  锵！

  锵！

  一时间，城门处短刀出鞘的声音此起彼伏，不绝于耳。

  嘶——

  嗯哼哼~

  见状，驾着马车进城的回纥车夫，不由得心头一紧，下意识的就勒紧了手上的缰绳。

  吃痛的马匹，发出阵阵响鼻声。

  就连骑在马背上的回纥武将之首阿扎尔，也被城内安西边军突然拔刀的举动吓了一跳，明显有些不知所措。

  难道，谭力这小人，是打算给自己来个关门打狗？

  额，不对，瓮中捉鳖？

  好像也不对！

  正当阿扎尔犹豫着，要不要大喊一声什么“两军交战，不斩来使”来壮壮胆，顺便试图唤醒参将谭力和安西边军的良知、信誉之时，谭力竟然径直策马上前。

  来到阿扎尔身边后，笑着问他：“阿尔巴，你胆子不小啊，本将军打开城门，你就敢大摇大摆的走进来？”

  说着，谭力话锋一转，厉声道：“你就不怕本将军砍了你吗？”

  哈哈！

  听闻此言，阿扎尔反而放声大笑起来，道：“谭将军真会说笑，两军交战还不斩来使呢，我阿尔巴区区一介文官，谭将军又何苦为难？”

  “再说了，我们回纥汗国和焉耆军民，本就不是敌人，而是朋友！”

  “哪有到朋友家做客，还用担心朋友对我刀剑相向的道理？”

  “谭将军，你说是不是这个理儿？”

  哈哈哈！

  这一次，轮到谭力开怀大笑了。

  那双炯炯有神的眼睛，一直在化名阿尔巴的阿扎尔身上游走，似乎想要将阿扎尔从头到尾，从里到外的彻底看穿。

  直到马背上的阿扎尔，都被谭力犀利的眼神看得有些直发毛时，谭力这才开口道：“阿尔巴大人，请吧！”

  “这是我们安西边军，对待远道而来的客人最崇高的礼仪！”

  说完，谭力迅速拨转马头，猛地磕打战马腹部离去。

  回到刚才的位置后，这才厉声道：“众将士听令，架刀，迎客！”

  锵！

  锵！

  锵！

  话音刚落，原本分列在城门两侧的安西边军士兵，顿时两两一组，将手中拔出刀鞘的环首短刀高高举起，在空中相撞相接，形成一条特殊的“刀洞”。

  刀洞这头，是骑着汗血宝马等待入城的阿扎尔，以及他手下装扮成马夫的亲兵。

  刀洞的另一端，则是骑在马背上冷眼旁观的安西边军参将谭力。

  事已至此，看着眼前刀光闪烁的刀洞，回纥悍将阿扎尔深知，今日躲是躲不过去了，只得硬着头皮下马，强打起精神一步步穿越刀洞。

  阿扎尔每走一步，脚下步履都是如此之沉重，生怕下一刻悬在头顶的锋利刀刃就会用力劈下，将其乱刀砍死。

  他每走一步，便感觉到耳后根有罡风掠闪，那是身后的安西边军士兵，用力将高举的短刀劈砍下来时所带起的。

  不知不觉间，阿扎尔的额头上已经渗出了细细密密的汗珠，后背的衣物也被汗水打湿。

  好在，这一路有惊无险，最终顺利通过了刀洞。

  骑在马背上的谭力，居高临下的打量着满头冷汗的阿扎尔，带着几分戏谑的口吻道：“阿尔巴大人，好胆色，好魄力！”

  “今日我们不谈国事，只管饮酒作乐，不醉不归！”

  “阿尔巴大人，这边请！”

  阿扎尔悬在心上的石头终于落地，一脸苦笑的向谭力拱了拱手，也跟着做了一个有请的手势。

  只不过，他的举手投足间，已经没了初到焉耆城下时的趾高气昂，嚣张跋扈。

  灵武元年，腊八佳节。

  困守焉耆城的两万安西边军将士，终于在时隔一个多月后，喝上了一碗热腾腾的新鲜蔬菜汤，吃上了一碗甜到心间的腊八粥。

  看着高挂在焉耆城上空的一轮弯月，勾起了无数戍边将士的思乡之情。

  将军府内，谭力召集了除当值的统兵武将外的城内将领，与化名阿尔巴的回纥悍将阿扎尔一同开怀畅饮。

  正如他此前对这次聚会的定调，不谈国事，只谈风花雪月。

  一众久居西域，身上早已或多或少养成了豪爽性格的大老爷们，在将军府就着新鲜的瓜果和风干的牛羊肉下酒，何其潇洒，何其快哉。

  酒局从入夜一直持续到明月高悬，最终以回纥使臣阿尔巴的不胜酒力而结束。

  喝得满嘴胡言，几乎要不省人事的阿扎尔，是被赶车的车夫驾着拖到马车上往城外拉的。

  谭力尽地主之谊，亲自将阿扎尔送出城外。

  直到阿扎尔出城之后，站在焉耆城墙之上的谭力，这才扯着嗓子对看似已经醉得不省人事的阿扎尔喊话：

  “阿扎尔，本将军知道你是在装醉，也知道此刻在城外的黑暗中，一定藏着你们回纥的精兵，就在等你的信号发出后，夜袭焉耆城！”

  刷！

  城下，躺在马车上装醉的阿扎尔闻言，瞬间清醒过来。

  “阿扎尔，正如你今日所说，此前我们两军并非敌人而是朋友，本将军也很感激你在腊八节这日，亲自给本将军麾下的边军士兵送来新鲜的果蔬，让他们在腊八佳节，能勉强过个丰盛的节日。”

  城墙之上，谭力继续说道：“但本将军想说的是，今日过后，你我战场相见，便不再是朋友，而是不死不休的敌人！”

  “你今日慷慨送菜的这份情义，本将军已经在允许你，以及你麾下的亲兵进城，探查焉耆城内的情况时，就已经还了！”

  “阿扎尔，你我二人，两清了！”

  最后，谭力一字一句，铿锵有力的说道：“阿扎尔，最后再帮本将军带句话，告诉骨力裴罗，只要我安西边军尚有一人生还，这焉耆城，就永远是汉人的城池！”

  “我谭力，绝不做那卖国求荣的无耻之辈！”

  “回纥贼众，尽管放马来攻城吧，哈哈哈！”

  霎时间，寂静的焉耆城内外，皆回荡着安西边军参将谭力，那豪迈中带着几分凄凉的狂笑声。

  原来，他早就已经识破了阿扎尔乃是回纥第一武将的身份！


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