两江总督苏晨，在作出麾下两江新军必须临阵倒戈的抉择后，仅迟疑了片刻，便决定投向晋王陈怀安的龙城大军。

  此时，他已经无暇去顾忌武三甲和当朝皇上的安危。

  唯有自保，才是唯一的出路。

  苏晨面色凝重的说道：“卢将军，本官决定了，率麾下的五万两江新军投降晋王，与龙城靖难之师里应外合，共同诛杀国贼秦如桧！”

  “总督大人圣明！”

  副将卢江，当即拱手抱拳向苏晨表明立场。

  嗯！

  苏晨点了点头，随即吩咐道：“卢将军，趁晋王殿下的龙城水师舰队尚未兵临城下，本官即刻修书一封，由将军亲自驾乘小船，连夜送往龙城水师之中。”

  卢江腰板一挺，语气坚定的说道：“大人，为了五万两江新军将士的前程，末将愿意前往！”

  见状，苏晨便不再言语，而是意味深长的拍了拍卢江的肩膀。

  随后，苏晨指示卢江替自己研墨，而他本人则拿起毛笔在宣纸上伏案写作，奋笔疾书。

  片刻功夫之后，一封墨迹未干的《奏晋王书》便跃然纸上。

  苏晨将书信递交到副将卢江的手上，语重心长的说道：“卢将军，本官和五万两江新军的性命和前途，就全部交到将军的手上了！”

  “请大人放心，末将此行，定不辜负大人和五万两江新军将士所托！”

  说着，卢江再度向苏晨拱手抱拳道别：“大人，末将去也！”

  “卢将军，保重！”

  很快，两江新军的副将卢江，便带着两江总督苏晨的殷切希望，独自驾乘小船消失在茫茫江面。

  身处两江新军大营内的苏晨，似乎听见了金陵城内传来的孤独、悠长的打更声。

  三更天到了！

  同一时间，长江北岸的虎贲新军大营内。

  代行大将军职权的副将唐子义，被麾下亲兵从睡梦中叫醒。

  “副将军，大事不好了！”

  “大将军于昨日战死江阴，四海王方天耀挟持灵武帝和苏太后，举兵投向了龙城叛军水师舰队！”

  “什么？”

  本被惊扰了清梦的副将唐子义，正欲对麾下的亲兵统领大发雷霆。

  然而，后者带来的惊天消息却犹如晴天霹雳，给了唐子义当头一棒，让他瞬间清醒过来。

  唐子义甚至都顾不上穿衣服，三步并两步冲到亲兵统领身边，一把揪起他的衣襟，瞪着一双牛眼问道：“此消息可当真？”

  亲兵统领道：“回禀副将军，消息千真万确，乃是由刚刚从江阴水师大营逃回来的，大将军的亲兵所带回！”

  说着，这名亲兵统领冲着大帐外厉声道：“把人带上来！”

  说话间，一名浑身湿漉漉，早已是筋疲力尽的虎贲新军右虞候军百户，被两名亲兵一左一右的搀扶着扶到副将唐子义的面前。

  这名虞候军百户强撑着一口气，跪倒在唐子义的身边，声泪俱下的说道：“启禀副将军，大将军，大将军他殉国了！”

  原来，此人正是随武三甲出征江阴，以迎回圣驾的一名虞候军百户。

  在虎贲水师的战船，遭到龙城水师舰队的炮击中侥幸逃生，并亲眼目睹了大将军武三甲自刎于水师大营前的一幕。

  而后，强忍着悲痛逃离战场，抢了一艘渔船沿江北上返回大营，终于是赶在龙城水师舰队兵临城下之时，把大将军武三甲战死沙场的消息带回了虎贲新军大营中。

  因另一位虎贲新军副将赵魁，坐镇稍远的虎贲水师大营，这才将大将军武三甲战死的消息，汇报给了后来居上的副将唐子义。

  这名侥幸逃回来的虞候军百户，将他在江阴水师大营外亲眼目睹的水师炮战、大将军自刎江阴；

  以及四海王方天耀率部投降，并且将灵武帝和苏太后交给龙城水师官兵的一幕幕，全部都如实向副将唐子义作了详细汇报。

  听完这名虞候军士兵百户的汇报，副将唐子义只觉得脑袋瓜“嗡”的一下就炸开了。

  甚至，他都已经没有心思去核实消息的真假。

  脑海中闪过的第一个念头，便是此消息一定要封锁，万不能让死对头赵魁知晓。

  唐子义很清楚，自己刚升任副将不久，在虎贲新军中的资历和威望，都不及赵魁。

  若是大将军武三甲战死的消息，一旦在虎贲新军中流传的话，赵魁只需振臂一呼，立马就能得到二十五万虎贲新军的响应和支持。

  这家伙，可是个睚眦必报的主。

  想当初，自己在济南府城下派大军将其包围，准备将其诛杀的事情，赵魁必定是怀恨在心。

  此前，有大将军武三甲的压制，赵魁还不敢做出什么出格的举动。

  而今，大将军武三甲战死，再让赵魁一举夺得虎贲新军的指挥权的话，那等待他唐子义的可就只有死路一条了。

  一想到这儿，唐子义急忙问道：“大将军战死的消息，可有其他人知道？”

  那名虞候军士兵摇了摇头，道：“回禀副将军，虎贲水师惨败江阴，唯有末将一人生还逃离；”

  “末将深知此事事关重大，第一时间便向副将军禀报，绝无第三人知晓！”

  嗯！

  得到满意的答案，唐子义终于缓了一口气，道：“你做得很对！”

  “来人啊，先带这名虞后军的弟兄下去休息！”

  “是，副将军！”

  那名虞候军百户，似乎还没有意识到危险的来临，临走之前还不忘向唐子义说道：“副将军，龙城叛军的水师战船装备了一种新式武器；”

  “其威力巨大，射程远胜我军的投石车和弩车，还望副将军早做准备，早日为大将军报仇雪恨啊！”

  唐子义自然没有回答这名百户，而是对自己麾下的亲兵统领使了一个眼色，后者立马心领神会的跟了出去。

  片刻过后，亲兵统领重新折返大帐内。

  唐子义头也不抬的问道：“办妥了？”

  亲兵统领点了点头，道：“回禀副将军，妥了！”

  嗯！

  唐子义迟疑了片刻，吩咐道：“传令下去，厚葬他！”

  “是，副将军！”

  想了想，唐子义又补充了一句：“天一亮，以大将军的名义下令集结三军，三军戒备期间未得本将军手谕，任何人不得擅自调动虎贲新军的一兵一卒；”

  “此外，再以大将军的名义拟一道军令，调派虎贲水师北上据敌，阻挡南下的龙城叛军！”

  “再给本将军预备一条小船，本将军要亲自前往龙城水师舰队面见晋王殿下！”

  “末将得令！”


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